貞觀八年九月初的風，帶了股從西北高原刮來的燥氣，吹得長安城的槐葉撲簌簌的往下掉。

雖已入秋，但這早上的日頭依舊毒辣。

李勣策馬穿過城門的時候，戰馬的鼻孔里噴出粗重的熱氣，混著塵土味。

守城的金吾衛認得這匹汗出如漿的寶馬，更認得馬背上那個風塵仆仆的身影，連盤查的令旗都沒舉，只是無聲的把槍尖下壓，行了個軍禮。

這位剛從并州疾馳歸來的封疆大吏，貼身衣襟里揣著一份昨夜熬紅了眼寫出來的平吐谷渾策。

到了皇城正門朱雀門外，李勣勒住韁繩，翻身下馬，動作干脆。

在他左手邊不遠處，一輛掛著素色燈籠的馬車也剛剛停穩。

燈籠上那個隸書寫的“衛”字，在風中晃晃悠悠。

車簾被一只粗糙有力的手掀開，露出了李靖那張仿佛永遠刻板的臉。

“懋功，別來無恙？”李靖下了車，沒急著走，而是站在車旁，慢條斯理的理了理有些發皺的單衣袖口。

“陛下急召。”李勣走上前，壓低了聲音，嗓音里帶著干渴的沙啞，“藥師公，吐谷渾那邊...恐怕不是小打小鬧，慕容伏允那老狐貍，是想趁著秋高馬肥，咬咱們一口狠的。”

李靖點了點頭，沒說話。他只是下意識的按了按胸口——那里，同樣揣著一份奏疏。

李靖原本在長安周邊擔任中央巡查組組長，李世民急召他與李勣回京。

兩人并肩的向甘露殿走去。

往日里這個時候，等著朝參的官員應該已經在承天門外排起長龍，但這會兒，諾大的廣場上什么都沒有，就幾片落葉在地上打旋。

甘露殿內，窗戶大開，卻依舊擋不住那股悶熱。

李世民坐在御案后。身穿一件略顯緊身的深紫色窄袖透氣紗袍，袖口高高挽起，露出精壯的小臂。

他手里捏著一支紅色的...奇怪棍子，正在案上一張巨大的圖紙上勾勾畫畫，筆尖劃過紙面，發出沙沙聲響。

“臣李靖，臣李勣，拜見陛下。”

兩人的甲葉子碰撞，發出清脆響聲，行禮參見。

“來了？”李世民頭都沒抬，手里的紅筆依舊在紙上游走，“起來，坐。”

沒有賜茶，沒有寒暄，甚至沒有看他們一眼。

這種態度讓李勣心里一沉。

他站起身，跟李靖對視一眼，從懷里掏出那份還帶體溫的奏疏，雙手舉過頭頂，上前一步：

“陛下，吐谷渾寇邊。慕容伏允實行堅壁清野，誘我軍深入，臣以為，此戰當分兵合圍，斷其水源，步步為營，臣昨夜草擬了一份平戎策，請陛下御覽。”

李靖也跟著掏出自己的奏疏：“臣附議，吐谷渾有高原之險，秋季風沙大，我軍要是急功近利，怕是會蹈了前隋的覆轍。臣也有方略獻上。”

兩份沉甸甸的奏疏，凝聚了大唐兩位最頂尖軍神的畢生心血，此刻就這么懸在半空。

那支紅色的筆終于停了下來。

李世民抬起頭。

那雙眼睛里沒有往日面對邊患時的焦慮，沒有憤怒，甚至沒有嚴肅。

取而代之的，是一種...怎么說呢，像是私塾先生看倆還在背三字經的蒙童時的感覺。

“擱那兒吧。”

李世民用下巴點了點桌角那堆雜亂的文書，語氣淡的像是在說“把垃圾扔那兒”。

李勣的手僵在半空，擱那兒？看都不看一眼？

“陛下...”李靖眉頭微皺，到底沒忍住開了口，聲里帶著點倔，“兵者國之大事。死生之地存亡之道，不可不察。吐谷渾不是疥蘚之疾，要是不...”

“朕知道了。”

李世民突然打斷了他。他把手里的紅筆往筆架上一扔，“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的大殿里顯得格外刺耳。

“你們的兵法，朕信，這天下沒人比你們更懂怎么帶兵打仗。”李世民站起身，走到窗邊，背對著二人，看著窗外高遠的秋空，“但這次，朕不想聽你們說怎么打，因為那一套...太慢了。”

太慢了？

李勣猛地抬頭，眼中滿是不可置信，兵貴神速，他李勣用兵向來以快著稱，陛下竟然嫌慢？

不聽我們的？李靖快速思索，那陛下打算聽誰的？聽兵部的文官？還是聽...

李世民轉過身，笑容里藏著一種掌控一切的自信，甚至帶著一絲讓兩位老將感到異常熟悉的的豪氣。

他抬起手，食指越過兩人的肩膀，直直的指向了皇城的西北角。

“去科學院，就在原來掖庭宮的西北角。”

“承乾跟青雀，還有越兒，都在那兒。”

“去找到他們，看一眼他們在干什么，到時你們就會明白，為什么朕讓你們把這兩份兵書...先收起來。”

“兩位國公，請。”

王德那公鴨嗓在耳邊響起。

這位內侍省的大總管不知何時已經站在了階下，手里托著一個鋪著黃綢的托盤。

托盤里放著兩塊牌子。

牌子上沒有雕龍畫鳳，只用一種鋒利的筆法刻著兩個字——【通行】。

李勣伸手去拿，觸手冰涼，沉甸甸的。翻過來一看，背面還有一行紅漆填的小字：【科學院密令】。

“王公公，”李靖把玩著那塊冰冷的牌子，眉頭皺的更緊了，“這是何意？”

王德湊近了半步，身子躬的像只蝦米，聲音壓的極低，手指在“密令”二字上輕輕敲了兩下：

“衛國公，這地界兒，那是陛下現在的心頭肉，比傳國玉璽還金貴，進了那扇門，眼睛可以看，耳朵可以聽，但這嘴巴...出了那個門，最好就縫上。”

二人心頭一凜，將牌子揣入懷中，貼身放好。

李勣和李靖走出甘露殿的時候，秋風一吹，瞬間涼透了單衣。

“藥師公。”

李勣道：“陛下這是...什么意思？掖庭宮那種冷宮地界，能有什么破敵良策？”

李靖搖了搖頭，臉色凝重的像鐵塊：“慎言，陛下既然說了，那地方必然有古怪，走吧。”

小太監在前面領路，徑直往掖庭宮的最深處走去。