所幸宋湜應道：“多謝林姨，不必了。我在路上買了幾個胡餅。”

“幾個胡餅哪能當正經飯吃！阿湜啊，我與你母親是舊識。你小時候我還常抱你呢！怎么如今長大了，連來林姨家吃頓飯都不肯？”

宋湜沉默下來。

林菀在院里收著梯子，心中毫不意外。這人向來清高，肯定不會隨便應約。阿母還是省省力氣吧！

誰知她舉著梯子剛走兩步，就聽宋湜應道：“那就叨擾林姨了。”

不是吧！

林菀心里炸開了鍋，這次他怎么答應得這般爽快！那日她說要請吃飯，他還擺足了冰臉！

“太好了！快隨我來！”阿母當即轉身往回走。

聽著院門外響起的腳步聲，林菀大驚！她得趕緊藏起來！

她忙把梯子靠放到屋門外，疾奔回到二樓自己的臥房。剛關門落栓，院門就被推開了。林菀連忙蹲下。她房里有扇門通向露臺，正對院子。她悄然挪到門旁，觀察樓下的情形。

阿母拎著一大籃菜，和宋湜一前一后走進院里。她一進門便高聲喚道：“阿菀？阿菀？家里來客人了！”

無人應聲。

阿母抱怨道：“這孩子，上午還傳信說要休假幾日呢。八成是在家睡覺。”

林菀無奈扶額。

我的親阿母啊，少說兩句行不行？

而宋湜一進門，目光就落在了院里的藤架上。

看那個作甚……

等等！藤架下放著竹榻，院里石路直通那里，路邊種著大片小花，跟云棲苑值房院里種的一樣！

宋湜不會看出來了吧！

林菀緊張地捏住衣袖……她微微探頭，見宋湜沒什么特別反應，視線又轉向別處，這才松了口氣。他應該沒看出來，那種小紫花野外遍地都是，普通得很。

阿母在院中瓦棚下的灶臺邊忙活起來。母親經常烤餅，說烤爐煙大。當初買這處新宅時，就特意讓她把灶臺搬到了院里。

“阿湜，你母親近來可好？”阿母一邊生火一邊閑聊。

宋湜微微一頓，道：“母親在十年前就已過世了。”

“啊？”阿母沉默了好一會兒，才低聲道：“本想說以后你回鄉時，給她捎幾盒酥餅……罷了，她要是看到你現在的模樣，定會高興。”

“林姨有心了，母親過去常提起您。”宋湜淺淺一笑，蹲到灶邊幫忙拉起風箱，臉上看不出異樣。

院里短暫安靜后，忽聽阿母又道：“對了！阿湜剛才看了半天那片紫菀花，是不是也覺得，我家院子布置得好看？”

在二樓豎耳偷聽的林菀都覺得，阿母這話題轉得實在生硬。

“確實精巧用心。”宋湜又望了眼那片紫花，“原來叫紫菀，香氣很特別。”

“我也喜歡那香味，就給女兒取了這名！這宅院是我女兒親手布置的。她是個心細的。以前我只會做普通酥餅，還是她出主意，試試用花瓣做餡，和上豆泥、蜂蜜，吃起來滿口花香。又有你母親常來照顧，才教我有了名氣。結果二十年前你們全家搬走，我便再沒見過她……”

阿母嘆了口氣，隨手添了幾根柴，又去井邊準備打水：“后來我們把攤子換成了店鋪，遠近客人都來買呢！”

林菀大驚！

阿母！別人什么都沒問呢，你怎把家底全抖摟出來了！

她恨不能立刻沖下樓捂住母親的嘴，但還是忍住了。

罷了，宋湜只知她是“林舍人”，又不知道她叫什么名。應該聯想不到，這個“阿菀”就是她。

宋湜快步到井邊，接過林春麥手里的木桶：“林姨，我來吧。”

林春麥笑盈盈地看他：“我就知道！你母親那樣的人，教出來的定是好孩子。”

宋湜竟也順著聊起來：“鋪子生意這么好，林姨每日忙得過來嗎？”

“十年前家里出了事，鋪子沒法開了。我們母女倆也差點活不下去，是現在的主家，也是當年愛吃酥餅的一位貴人，收留我們當了廚娘，一直做到現在。”林春麥嘆氣。

宋湜淡淡一笑，一桶接一桶地往灶邊缸里倒水，沒有接話。

但林春麥可不讓場面冷下來。她麻利地洗著菜，問道：“阿湜眼下一個人住，是沒把妻兒帶在身邊？”

“小侄尚未成家。”宋湜有問必答。

林春麥的聲音明顯透出興奮：“我沒記錯的話，阿湜今年該二十六了吧？家里還沒給議親？”

樓上的林菀聽著都有些害臊。阿母啊阿母，他雖是你老主顧的孩子，可多少年沒見了，哪能剛見面就打聽人家私事。

“公務忙。”宋湜仍耐心回答。

林菀不禁有點佩服他。換做是她，早受不了這嘮叨了。

“唉，我女兒也是。總說要為公……要為主家盡心辦事，沒時間想自己的事。我都不敢多說，怕她嫌我啰嗦。”

“她定有自己的考量。”見林姨開始切菜，宋湜便端起洗菜盆，去澆灌有些發蔫的紫菀花。

“她也是這么說，怕耽誤被提拔。”林春麥見他忙個不停，笑道，“阿湜快去藤架那邊坐會兒，我做幾個小菜，很快就好。你是客人，哪能一直讓你干活。”

“不妨事。”

“快去快去！”林春麥揮起菜刀示意。

宋湜這才放下水盆，回頭望向藤架。架下的竹榻上，放著一柄精巧的竹扇。

林菀心中咯噔一響！

她忘了把竹扇收起來！家里竹扇和值房那把樣式差不多，他應該不會看出來吧……他一個男人，應該沒閑心留意女子用的竹扇吧！

林春麥順著宋湜的目光，也瞧見了那柄竹扇。她皺起眉：“我就說她肯定在家！睡這么久還不起，讓客人忙前忙后，像什么話！”

她嘴里念叨著，拎起灶臺上一個陶罐晃了晃，里面空空如也，于是高聲喚道：“阿菀！阿菀！把屋里那壇沒開封的豆醬拿出來！快點！我要做飯了！”

林菀一直蹲在二樓房間門口，腿早就麻了，頭也大了兩圈。

她把心一橫，既然裝了這么久不在家，索性裝到底！就不下去！

半晌沒動靜，宋湜道：“令愛或許出門了。”

“不可能！她難得回家一趟，總說平日累壞了，回家就得躺著。若不是要吃飯，她能躺一天不下樓。快點！你最好馬上起來，再不下來就別吃飯了！”林春麥喊道。

宋湜唇角微微勾起，似被逗笑。

林菀卻在樓上捏緊拳頭，小聲惱道：就不下去！

林春麥氣得拿起鍋鏟：“不動是吧！我這就上去看看，你到底在不在家！”

真是我的親阿母啊！

林菀在心底哀嚎。她回頭一看，屋里也沒個藏身之處。

在被宋湜嘲諷和被阿母拎著鍋鏟上樓問罪之間，她迅速衡量了一番，最終長嘆一聲，決定出去“受死”。

林菀揉著發麻的小腿，扶墻緩緩起身，一瘸一拐地朝門外樓梯走去。

沒過多久，堂屋門口出現一名女子，高舉醬壇，慢吞吞地跨過門檻。

院里兩人同時望去。

林春麥連連搖頭：“就說你在家吧。”看著林菀走近，她不禁詫異，“把醬壇舉那么高作甚，看著點路。”

站在藤架下的宋湜，靜靜看著用醬壇擋臉的女子走過，沒有說話。

林菀一聲不吭地舉著醬壇來到灶邊，一放下便扭頭就走，始終背對著藤架方向。一瞬間，她甚至有點后悔，怎就腦子一熱，把宋湜騙到隔壁住了。

“哎這孩子，沒見家里來客了嗎？也不打個招呼！”林春麥皺眉嗔怪道。

宋湜望著徑直離去的女子背影，平靜開口：“沒看出來，林娘子性情竟如此靦腆。”

林菀腳步一頓。

聽聽這熟悉的刻薄語氣。跟母親面前那個勤勞有禮的好孩子，多么不同！

不用想，他定是認出她來了。

行吧，那她也沒必要再躲了。既然決定下樓，她就知道八成躲不過。

林菀轉過身，臉上掛起熟練的笑容：“這么巧呀！宋郎君今日怎賞臉來我家了？”

林春麥左右一瞧，有些發懵：“你倆認識啊？”

“不認識。”

“認識啊。”

宋湜和林菀同時開口。

林春麥更懵了：“啊？”

說不認識我？

林菀嗤笑一聲，盯著宋湜道：“之前因公務與宋郎君有過一面之緣，不算認識。許是宋郎君貴人事忙，忘了我這人。”

“哎呀，”林春麥看兩人眼神不對，忙打圓場，“你們公務都忙，每天要見多少人吶，一面之緣忘了也正常。不過以后都是鄰居了，這不就熟悉了嘛！阿菀，帶阿湜去藤架那邊準備一下，等我的菜做好就開飯啊！”

“哦。”林菀轉身就走。

瞧著遠去的女子背影，宋湜想起施言的話。

今日下值路上，他照例甩開盯梢的尾巴，拐進南市的砇山坊。雅室案前，施言遞來一卷簡冊，外封上寫著“林菀”二字。

“說件有意思的事，”施言揚起手中簡冊，“先前聽郎君說租住在永年巷。云棲苑管事林菀的私宅，恰好也在永年巷。”

宋湜挑眉，接過簡冊打開：“世上沒有無緣無故的巧合。我正被她的人盯著，便恰好在她家附近租到合適宅院。去查查辦我租約的牙行，背后是什么人。”

“是，”施言不放心地又問，“郎君一回梁城就被姜嬿的人盯上。姜嬿會不會察覺……郎君一直在暗中教導太子，不曾斷過聯系？”

宋湜沉默片刻，道：“若姜嬿有所察覺，來的就不會是這些錯漏百出之人，而是繡衣使。”

“不是姜嬿派的，那會是誰？林菀？畢竟這幫人直接聽命于她。她一個給姜嬿選面首的女官，盯著郎君作甚？”施言瞥了眼簡冊，又看向宋湜，欲言又止。

“怕我彈劾她吧。”宋湜淡然回答，目光落在簡冊字跡上：林菀，父不詳。曾有一兄，多年前亡故。其母現為長公主府司膳女使，名林春麥，府中仆婢稱其林媼。

“云棲苑就沒更可靠的人手么？這三個人，第一次跟就被郎君發現了。只怕跟到天荒地老，也查不出什么。”施言斟著茶，隨口說道。

宋湜瞳眸微斂，忽然想到：“那日在云棲苑，我說了一句，‘原來你們口中的殿下是河間長公主。’林菀說，‘不然還能是哪位殿下？’她若足夠細心，便能察覺我誤解了殿下所指何人。如今在梁城，被尊為殿下的人可不多。是我疏忽了。”

施言詫異：“這未免也太細節了！她能注意到？”

宋湜若有所思：“我不知道。”

施言開始不安：“若郎君宅院真是她的安排，那郎君行蹤和隨身之物，豈非都在她監視之下？這么多年我們都很謹慎。郎君與太子殿下的來往書信都燒了。唯有一次殿下實在思念，托我們送了一方硯臺，刻了一株茱萸，盼與郎君團聚。硯臺沒有落款，不會被察覺出異樣吧？”

宋湜眼睫輕顫，沒有答話。

與施言對話的畫面倏然散去，他靜靜看著面前舉杯的女子。

“原來宋郎君是阿母故交之子，真是太有緣了！阿母也真厲害，這么快就張羅出這么多菜！我敬你們，以漿代酒，先干為敬！”林菀說罷，仰頭把杯中梅漿一飲而盡。

方才她明明不高興，轉頭卻能完美掩飾起來。

宋湜輕輕蹙眉。

圓滑，虛偽。

他最討厭這種人。