日子如檐下融化的冰凌，一滴一滴，安穩(wěn)地流逝。轉(zhuǎn)眼間，四個在冬日里降生的小生命，迎來了他們的滿月。

蘇小音的身子底子本就好些，月子里被陳母精心照料著，補湯藥膳不斷，如今已能利落地起身走動，操持些輕省的家務(wù)，臉上恢復了紅潤的光澤，只是眉宇間添了一分為人母的溫柔與沉靜。

蘇小清的情況則更讓家人牽掛。那場驚心動魄的難產(chǎn)耗盡了她的元氣，月子里大多時間都倚在炕上，臉色蒼白，身子虛軟。好在陳母是過來人，嚴格按照老法子給她調(diào)理，不許她沾半點涼水，吹一絲冷風，湯水飯食都端到炕頭。滿月這天，她終于能靠坐著與人說會兒話了，臉上雖還帶著些病后的清減，但眼神已有了神采，清瘦的臉色也透出些微紅暈。

四個孩子被喂養(yǎng)得極好。蘇小音奶水充足，喂飽自家兩個胖孩子綽綽有余，連帶著妹妹生的那個羸弱的老二，也一并哺育。那老二剛生下來時瘦小得像只貓兒，哭聲微弱，如今被蘇小音奶水滋養(yǎng)著，竟也一天一個樣地鼓脹起來，小胳膊小腿有了肉，哭聲響亮了許多，再不見當初那令人揪心的模樣。陳母每每抱著，都忍不住念叨：“瞧瞧，這眉眼長開了，像他爹。虧得他大娘奶水旺！”

然而，隨著孩子們一日日長大，胃口也見風就長。蘇小音奶水再足，要喂飽三張越來越能吃的小嘴，也逐漸有些力不從心。夜里，兩個孩子餓得哭鬧，她輪流喂哺，自己卻睡不安穩(wěn)，眼底下也漸漸有了青影。蘇小清那邊更不用說，奶水本就稀薄，勉強只夠喂養(yǎng)一個孩子，看著姐姐和婆婆為自己的孩子操勞，心里又是感激又是愧疚。

這情形，陳父陳母看在眼里，急在心頭。

這日晚飯后，陳父在院子里抽著旱煙，望著豬圈的方向出神。陳母收拾完碗筷出來，挨著他坐下，嘆了口氣：“他爹，這么下去不是辦法。小音一個人喂三個，太耗身子，小清那奶水……唉。孩子們正長身體，光靠米湯貼補，終究不是正經(jīng)糧食。”

陳父吐出一口煙霧，緩緩道：“我琢磨好幾天了。今天去小河溝村幫人修犁頭，聽說那村有個牛倌，養(yǎng)牲口是一把好手，家里有剛下崽的母羊。羊奶溫補，最養(yǎng)人。”

陳母眼睛一亮：“買只母羊？這主意好！羊奶給孩子喝，有富余的，兩個媳婦也能喝點，補補身子。就是……怕不便宜。”

“貴是貴點，”陳父磕了磕煙鍋，“但孩子們要緊。咱家現(xiàn)在，又不是拿不出這點錢。冬天賣山貨、做手工攢下的，加上之前賣冬筍的銀子，公中還有些底子。我去問問價。”

陳母用力點頭：“該花就得花！只要孩子們壯實，媳婦們身子骨養(yǎng)好，多少錢都值！”

第二天一早，陳父便揣上銀子，去了小河溝村。那牛倌姓耿，是個實在人，家里圈養(yǎng)著七八頭牛，十幾只羊，收拾得井井有條。聽明來意，耿牛倌領(lǐng)著陳父去看羊。一只體型勻稱、毛色潔白的母羊正帶著一只活蹦亂跳的小羊羔在圈里，母羊**鼓脹，顯然奶水充足。

“老哥，實不相瞞，這母羊剛下崽不到一個月，奶水正旺。但要買母羊，最好連小羊一起買，不然母羊惦記小羊，容易不好好產(chǎn)奶，甚至回了奶。”耿牛倌實話實說，“母羊三兩銀子，小羊羔一兩。羊是好羊，您看這骨架，這毛色。”

陳父仔細看了看，羊確實精神。他沉吟片刻，開始還價。都是莊稼人，知道銀錢來得不易，一個誠心買，一個也想做成生意。最終，陳父憑著多年與人打交道的實在和韌勁，以三兩半銀子的價格，將母羊連同小羊羔一起買下。耿牛倌還額外送了一大捆上好的干草料，又好心用自己的板車幫陳父把羊送回了南山村。

“老哥是實在人，以后家里想添置大牲口，比如牛，盡管來找我。我家的牛，都是挑好的養(yǎng)，壯實肯干！”臨走，耿牛倌熱情地說。

“一定一定！多謝耿兄弟！”陳父連連道謝，心里也記下了這話。家里地多了，要開荒，有頭牛可就省力太多了。