“來，小音，小清，趁熱把雞蛋糕吃了。吃過早飯，我們就坐牛車往縣城去。” 陳母將兩碗嫩黃噴香的雞蛋羹放在兩個兒媳面前，又給每人塞了一個溫?zé)岬碾s糧餅子。

蘇小音和蘇小清道了謝，小口吃了起來。雞蛋羹滑嫩，只滴了兩滴香油和一點醬油，卻是莊戶人家難得的滋補。

坐上里正家那輛熟悉的老牛車，一路晃晃悠悠。秋高氣爽，天空澄澈如洗，路兩旁田地里大多已收割完畢，留下整齊的秸稈茬，空氣中彌漫著谷物收盡后略帶蕭索卻又無比踏實的泥土氣息。

蘇小清看著沿途漸漸多起來的同行鄉(xiāng)民，感嘆道：“還好咱們村離縣城不算遠。這要是像小河溝村那么遠，想趕趟集，不得天不亮就出發(fā)啊？”

陳母坐在車轅邊，聞言笑道：“可不是嘛。像小河溝、大石洼那些村子，離縣城遠，平日里買賣東西多是去鎮(zhèn)上。真要來縣城，那得起五更爬半夜。不過啊，也就是這幾年，縣太爺治理得好，路上太平，沒有匪患了。早些年，匪患鬧得兇的時候，誰敢天不亮就出門趕遠路？弄不好，東西被搶是小事，人都可能回不來。”

這話讓車上幾個年輕媳婦都跟著唏噓。如今這能安穩(wěn)趕集的日子，確實來之不易。

牛車上同村或鄰村的人漸漸多了起來，互相打著招呼，話題自然離不開剛結(jié)束的秋收。有人慶幸今年風(fēng)調(diào)雨順，收成不錯；也有人嘀咕著熟地的賦稅不知今年會不會漲，心里沒底。陳父在一旁聽著，偶爾插一兩句，說起自家新開的荒地五年免賦，語氣里帶著慶幸，也引來不少羨慕的目光。

更多嬸子大娘的目光，則落在了蘇家姐妹明顯隆起的肚子上。羨慕之余，忍不住向陳母打聽：“大山娘，你們家這兩個媳婦真是有福氣，進門沒多久就懷上了，瞧著肚子這么大，怕是雙胎吧？平時都給吃什么好的了？怎么調(diào)養(yǎng)的？我家那兒媳婦，來了三年了，肚子還沒動靜……” 也有人嘆氣道：“懷是懷過，沒坐住，掉了，真是愁人。”

陳母臉上帶著謙和又實在的笑容，應(yīng)道：“老姐姐們，咱們莊戶人家，能有什么特別的好東西？再說我們家的情況，大家也知道，不寬裕。不過有一點，我們家就算冬天沒活，也是吃三頓飯的。不像有些人家，貓冬了就湊合兩頓，甚至一頓。那哪行？人是鐵飯是鋼，肚子里沒食，身子骨怎么能養(yǎng)好？”

她看了看兩個低頭含笑、氣色紅潤的兒媳，繼續(xù)道：“今年家里運氣不錯，養(yǎng)的雞鴨下的蛋，一個沒賣，都自家吃了。山里頭也時常有些葷腥進賬。孩子們自己也勤快，做些小買賣貼補。這身子，大概就是這么慢慢養(yǎng)起來的。也是她們姐妹自己有福氣，自從她們來了，我們家的日子，倒真是一天比一天有點起色了。” 她這話說得誠懇，既沒炫耀，也給了對方面子，還暗含了對兒媳的認可，聽得周圍人連連點頭，看向蘇家姐妹的目光更添了幾分善意。

一路閑聊，牛車晃晃悠悠，終于來到了縣城。秋收后的第一個大集果然格外熱鬧，離城門還有一段距離，就已經(jīng)能聽到鼎沸的人聲，聞到各種食物、貨物混雜的氣息。

陳母小心地扶著兩個兒媳下了牛車，叮囑道：“你們先在這兒樹蔭下等會兒，別亂走，集市上人多。我去前頭找找大山小河他們在哪兒擺攤。”

蘇小音和蘇小清應(yīng)了，站在相對清靜些的城墻根下，好奇地打量著眼前摩肩接踵的人流。賣農(nóng)具的、賣山貨的、賣布匹的、賣吃食的……各式各樣的攤位沿著街道鋪開，叫賣聲、討價還價聲、熟人打招呼聲，匯成一片充滿生機的交響。

不多時，陳父帶著陳大山從人流中擠了過來。陳大山額角有些汗，目光在人群中搜尋到妻子和弟妹，明顯松了口氣。他對陳母道：“娘，攤子支好了，在靠東頭那片，地方還算寬敞。小河在那兒看著呢。您和我爹過去吧，換小河過來。”

“行，那你照顧好她倆。”陳母爽快應(yīng)下，又仔細看了看兩個兒媳，“我和你爹先去攤子上。大山，你帶她倆找個地方歇歇腳，別累著。”

陳母和陳父匆匆往東頭去了。陳大山則走到蘇小音和蘇小清面前，低聲道：“早上走得早，你們該餓了吧？跟我來。”

他領(lǐng)著姐妹倆穿過一小段人流，來到對面一個相對干凈些的餛飩攤前。攤主是一對老夫妻，鍋里的骨頭湯正咕嘟咕嘟冒著熱氣，香氣誘人。

“坐這兒。”陳大山拉開條凳，用袖子拂了拂并不存在的灰塵，讓蘇小音和蘇小清坐下，然后對攤主道，“掌柜的，來兩小碗餛飩，湯寬些。”

蘇小音忙問：“大山，你和小河吃了嗎？給你們也來一碗吧？”

陳大山搖搖頭，目光落在她因懷孕更顯圓潤的臉上，語氣平淡卻不容置疑：“不用。剛才我和小河吃過帶來的餅子了，不餓。你們吃，暖和暖和，一會兒小河來了，我們就去醫(yī)館。”

熱騰騰的兩小碗餛飩很快端了上來。清亮的湯底飄著點點油花和翠綠的蔥花，皮薄餡嫩的餛飩在里面沉沉浮浮。蘇小音和蘇小清拿起勺子，小口吃著。熱湯下肚，驅(qū)散了清晨趕路的微寒，也讓緊繃的神經(jīng)松弛下來。

陳大山就站在桌旁，沉默地守著，高大的身軀像一道屏障，隔開了過往行人偶爾投來的視線和喧囂。他目光不時掃過妻子吃東西的樣子，又望向集市東頭，等著弟弟過來。