十二歲的某一天，她發現，自己好像失去了任何情緒。

其實被囚禁的人本來就不該產生什么情緒。燦爛的陽光是看不到的，喝到嘴邊的水是冰的臭的，呼吸是會被灰塵嗆到的。那里是掖庭，那里是關著她的地方。也許不幸中的萬幸在于，她，爾朱姚瑛，不必像其他沒入掖庭的罪臣家眷那樣還需勞役。

也許萬幸中的不幸在于，在皇帝還沒有給爾朱氏定下確鑿的罪名前，她哪兒也去不了，連自己是否還能喝到臟水來充饑都不知道，連自己下一瞬是生是死、如果死要怎么死都不知道。

當一個人的前路盡是黑暗與血腥與迷霧，這種刀就懸在頭頂上、寒光凜凜的時刻，這種終日惶惶到了極點的時刻，人反倒會突然變得平靜。

心像深不見底的泥淖，什么東西拋過來，都會漸漸地沉下去，激不起絲毫回音。

她把全身都靠在門上，一只手扒著，兩指夾進門縫里。

就能看到煞白的光線了。

少年元雋行偷摸過來的時候，給她塞了幾塊潮潮的稻米糕，想來是在手心悄悄捏了很久很久。

他說這些糕你可以放心吃，都是我趁人不注意藏下來的，不必擔心誰來下毒。

那糕從縫里擠進來，便已經松散得看不出形狀了，黏糊糊攤在手里。

可是姚瑛一口一口地吃了下去。

元雋行又隔著門塞進來什么東西，說是給她解悶兒用的。

她瞇起眼，借著微弱的光才勉強看清，那是一只小小的促織。黑褐色有點發綠，看起來腿很細，很瘦弱，蹦跳起來倒是很有勁兒。

她空掌蓋下去，扣在地上，那小促織便動彈不得了。

也不知哪里來的力氣，她突然搖搖晃晃站了起來，環顧這又臟又亂的屋內，找到了一個巴掌大的小木盒子。

她將促織捉進小盒子里，放在耳邊，聽著它為了求生而不斷撞擊發出的響聲。

啪嗒，啪嗒。

感受到了前所未有的滿足。

她貪戀這種感受。無比享受。

失去了所有情緒，所以這種令她上癮的快感便如曼陀羅花一樣，是味有毒的，但能治她頑疴的良藥。

就像很多年后，她看著自己的“獵物”們就如當初那只小促織，被她關進匣子拿捏在掌中，拼了命地掙扎著想逃脫，也不知匣外有人正饒有意興地聆聽著這場徒勞。

她以促織的恐懼和痛苦為食。

她漸漸覺得，只是為了“活著”而活著，太乏味了。

她要的不是在匣子里心驚膽戰地求生，她要成為那個掌握匣子的人。最好，還能擁有更多更精美的匣子，把旁人的命運都裝進去，扣上鎖，聽著其中傳來不間斷的“啪嗒”聲。

哪怕她離開掖庭、被冠冕堂皇地封為元氏的郡主、然后努力給自己掙得了公主的位置，最最初始的目的，只是想要活下去，想要更好地活下去。

現在她脫離北安王府，有了屬于自己的勢力，按理來說已經能夠好好活下去了。但她沒有因為喪失目標而感到迷茫或因此停步。

她想要的更多了。