瓊林宴開始，先是陛下親自為前三甲簪花。

然后是新科進士集體謝恩，陛下賜酒。

琉璃盞盛著琥珀色的御酒，由宮人一一奉上。

裴曜鈞接過，舉杯謝恩，一飲而盡。

再是奏樂，宮廷樂師撫琴吹笙，曲調莊重雍容。

最后，陛下賜詩，勉勵新科進士忠君報國、勤政為民。

由翰林學士當眾誦讀，詩句鏗鏘，寓意深遠，滿殿官員皆凝神靜聽。

柳聞鶯站在裴曜鈞身后，靜靜看著這一切。

她忽地明白自古以來的文人為何要寒窗苦讀，為何執著于科舉。

這樣的盛大時刻，確實值得驕傲。

陛下日理萬機，賜詩后便離席，筵席比之前更熱鬧，放得開。

美酒佳肴如流水般呈上，絲竹之聲轉為輕快。

新科進士們放松下來，互相敬酒道賀，談論著未來的仕途，憧憬著前程錦繡。

裴曜鈞也被同科圍住，一杯接一杯地敬酒。

瓊漿交錯，絲竹鼎沸。

裴曜鈞作為新科進士中的佼佼者，又是靖國公府的嫡子，自然成了眾人拉攏的對象。

除了同科進士輪番敬酒，各部官員也紛紛上前。

吏部的、戶部的、兵部的，甚至幾位閣老都派了門生來遞話。

“裴公子年少有為，往后同朝為官，還望多多照應！”

“曜鈞兄才學過人，他日必為國之棟梁，這杯酒，在下先干為敬！”

“裴三爺，家父托我向您道賀，改日定要過府一敘……”

酒杯相碰，笑語喧然。

裴曜鈞被圍在中間，眉眼間笑意從容，應對得體。

裕國公與大爺裴定玄、二爺裴澤鈺也過來了。

裕國公看著被眾人簇擁的幼子，掩不住的欣慰。

他拍了拍裴曜鈞的肩膀，什么都沒說，眼神里的驕傲，卻勝過千言萬語。

大爺與二爺也相繼舉杯：“三弟，恭喜。”

“謝大哥、二哥。”裴曜鈞與他們碰杯，一飲而盡。

父子兄弟幾句寒暄，便又被旁人拉走說話。

裴曜鈞重新陷入人潮，像一顆被眾星捧月的明珠，耀眼得令人無法忽視。

柳聞鶯依舊伴在他身后，可隨著人越來越多，她漸漸被隔在了人墻之外。

喧囂聲、樂聲、敬酒聲、恭維聲冗雜交織，像一張巨大的網，將她隔絕在外。

她垂著眼，看著自己素青裙擺，與周圍那些華美的衣袍格格不入。

像誤入鶴群的雀鳥，局促，不安。

裴定玄在不遠處與人交談，目光卻時不時掃向她。

他看見她孤零零坐在那兒，像個被遺忘的影子。

想起那日雪山，她拒絕他接近時疏離眼神與抗拒話語，心頭那點沖動，終究還是按下了。

罷了。

她既不愿，他又何必強求？

正思忖間，人群忽然一陣騷動。

幾個喝得醉醺醺的官員互相攙扶著走過，其中一人腳下踉蹌，猛地撞向柳聞鶯。

柳聞鶯猝不及防，重心不穩向后倒去。

她慌忙伸手扶住桌沿，才穩住身形，衣袖卻被那官員的酒杯波及，潑濕了一片。

“沒長眼啊？！哪兒來的下人，敢擋本官的路！”

那官員醉眼惺忪，指著她便罵。

柳聞鶯站起身，垂首道：“奴婢失禮，請大人恕罪。”

那官員醉得不輕，不依不饒：“恕罪？你弄臟了本官的官袍，一句恕罪便完了？這是瓊林宴，在座的哪個不是達官顯貴？”

話越說越難聽。

柳聞鶯抿緊唇，沒再辯駁。

在這種場合，任何解釋都是徒勞，身份卑微，便是原罪。

正僵持間，一道沉穩的聲音插了進來：“周主事。”

那醉醺醺的官員聞聲回頭，看見來人，酒頓時醒了一半。

“裴、裴侍郎……下官失態，讓裴侍郎見笑了。”

裴定玄走到柳聞鶯身前，以一種維護的姿態站定。

“這是我府上的人，若有沖撞，裴某代她賠個不是。”

周主事擺手，“不敢不敢！原來是裕國公府上的人，誤會，都是誤會。”

說罷，他又恭維了幾句，便識趣地轉身離開。

柳聞鶯垂眸，“奴婢多謝大爺。”

裴定玄轉過身，目光落在她臉上，她已恢復平日的恭謹，眉眼低垂。

“你怎么來的？”他忽然問。

柳聞鶯沒隱瞞：“是三爺帶奴婢來的。”

“胡鬧，宮里豈是什么人都能進的地方？”

話音落下他頓了頓，似覺不妥，又補充道：“我不是說你。只是宮規森嚴，稍有不慎便會招惹禍端，三弟他太胡鬧了。”

他說得克制，言語里夾著不易察覺的關切。

“奴婢知道的。”

她越是過分恭謹，他心頭的復雜情緒便越發清晰。

她似乎總是這樣，用恭謹做盔甲，將真實的自己藏得嚴嚴實實。

深吸一口氣，裴定玄移開視線，“我讓仆從送你出宮。”

柳聞鶯遲疑，“三爺身邊只帶了奴婢一個隨從，若是奴婢走了，后頭恐怕……”

恐怕會被責罰。

話未說完，但裴定玄聽懂。

“我去他說，你不必憂心。”

柳聞鶯沉默片刻。

她擔心的并不只是被責罰，裴曜鈞雖荒唐，但也是個守信用的。

她憂心的還有那三百兩銀子。

來也來了，世面也見了，中途被大爺送走就非她所愿，三爺知道，也該給她拿三百兩吧？

“奴婢聽大爺安排。”

裴定玄點點頭，召來自己的仆從阿泰，吩咐幾句。

阿泰躬身領命，對柳聞鶯做了個請的手勢。

柳聞鶯又福了福身，轉身跟著阿泰往宮門方向走。

宮道蜿蜒，月光如水。

阿泰領著柳聞鶯離開含光殿，夜風穿過回廊，帶著湖水的濕氣，還有遠處隱約的絲竹聲。

兩人一前一后，走了一段，柳聞鶯忽然察覺不對。

阿泰的腳步越來越慢，呼吸也漸漸粗重起來。

她看去，只見阿泰臉色發白，額頭上滲出細密的冷汗，一手捂著肚子，眉頭緊鎖。

“你是不是不舒服？”

阿泰咬咬牙，本想強撐，可腹中絞痛一陣緊過一陣，實在忍不住了。

“柳、柳奶娘，我肚子疼得厲害，怕是得去解決一下。”

“那你去吧，我在這兒等你。”

“這……”阿泰有些猶豫。

“我就在這兒不亂走，你快去快回便是。”

阿泰實在撐不住了，點點頭，捂著肚子匆匆往一旁的岔路跑去，背影狼狽。

柳聞鶯站在原地，目送他背影消失，這才環顧四周。

此處應是皇宮眾多花園里的一座，不遠處是個湖泊，水面在月光下泛著粼粼波光。

一座白玉石橋橫跨湖上，橋那頭便是燈火輝煌的含光殿，隱約還能聽見宴飲的喧囂，以及宮墻下偶爾傳來的巡夜侍衛的腳步聲。

柳聞鶯攏了攏衣襟，春夜的風帶著涼意。

一直站在道上也不好，她走到湖邊的一處假山旁，尋了塊干凈的石階坐下，靜靜等著。

月光灑在湖面上，碎成萬千銀鱗。

時間一點點過去。

阿泰還沒回來。

柳聞鶯有些不安，正想起身去尋，忽然聽見前方傳來腳步聲。

…………