隊伍末尾，站著一個面色蠟黃的婦人，不是陳銀娣是誰？

她竟也在這里？來應征國公府的丫鬟？

陳銀娣顯然也認出了她，驚得臉色一白，腳步挪動，想要躲進人群。

田嬤嬤察覺到不對勁，“怎么了？你們認得？”

柳聞鶯明白瞞不過，也無需隱瞞，“她是我曾經的小姑子。”

田嬤嬤聞言，臉色當即沉下來。

她早聽過柳聞鶯的身世，知道小姑子從前在陳家是如何磋磨她的。

眼下見陳銀娣混在應聘的人里，眼底頓時沒了半分好感。

她冷哼一聲，就要開口直接讓人將陳銀娣趕出去。

陳銀娣像是預感到什么，不管不顧跪在地上，哀聲乞求：“嬤嬤，求你別趕我走！”

“柳聞鶯你說說話啊，就看在昔日情分上，幫幫我，讓我進府做活吧，我男人欠下賭債，要是湊不出錢，就要把我賣進青樓抵債啊！”

她哭得聲嘶力竭，引得周圍其他應征者都忍不住側目，竊竊私語。

田嬤嬤眉頭擰成了疙瘩，臉上厭惡之色更濃。

上次在鬧市偶遇，陳銀娣說家里遭了難，柳聞鶯只當是對方的攀扯，如今看來竟是真的走投無路。

可那又如何？

陳家的困境，不是她造成的。

陳銀娣今日的落魄，更多是咎由自取。

而她與陳家，早已恩斷義絕。

況且她心術不正，品行有虧，讓她進府，無異于引狼入室，后患無窮。

于公于私，于情于理，柳聞鶯都絕不能留下她。

“田嬤嬤，她與我有舊怨，且品性不堪，身后更有麻煩糾纏，留在府中恐生事端，還是按規矩，請出去吧。”

田嬤嬤也正是此意，聞言便要下令驅趕。

婆子應聲上前，伸手就要去拉陳銀娣。

眼見要被拖走，陳銀娣哭著掙扎，一道拿腔拿調的聲音偏生在此刻響起。

“慢著。”

眾人循聲望去，孫嬤嬤扶著丫鬟的手，慢悠悠地從月洞門那邊走了過來。

孫嬤嬤與田嬤嬤一樣，同是府里的老人，兩人分管內院事務。

“方才我路過，聽著動靜不小，這婦人犯了何事，要被驅趕？”

田嬤嬤眉頭一皺，簡短解釋了兩句。

孫嬤嬤聽后笑道：“恩怨是私，用工是公，老婆子眼里只認活兒不認人，柳奶娘如今替大夫人選人，可也別忘了給各房留些差遣的人手。”

一句話把柳聞鶯推到“公”字上，若執意攆人，反倒顯得挾私報復。

柳聞鶯平靜：“孫嬤嬤怕是不知，陳銀娣品性不端，前幾日還曾在鬧市胡編亂造、尋釁滋事，被京兆尹大人罰沒過銀兩。”

“我那是被迫的！況且打人的也不是我！”陳銀娣忙為自己辯解洗白。

孫嬤嬤點頭，“聽著也著實可憐，人嘛都有犯錯的時候，知錯能改善莫大焉，何況她既是走投無路求上門來，府中向來寬厚，若能給條活路，也是積德行善。”

她頓了頓，目光又落回柳聞鶯身上，“柳奶娘你說是不是？依我看，不如就暫且留下，安排在漿洗房做個粗使，也算給她一條生路。”

柳聞鶯寸步不讓，“孫嬤嬤這樣安排怕是不妥。”

對方斜睨她，見軟的不行便含沙射影譏諷。

“柳奶娘的心未免太冷硬了些，她雖與你有過口角，可到底沾親帶故，如今落得走投無路的境地，跪在地上苦苦哀求，你竟半分情面都不肯留？”

她拔高聲音，故意讓周圍的人都聽得一清二楚。

“柳奶娘日日守在小主子身邊，若是總這般冷心冷性，久而久之，怕是要帶壞了小主子的性子，那可怎么得了？”

話里帶刺，句句沖著柳聞鶯。

田嬤嬤臉色一沉，當即擋在柳聞鶯身前。

“孫嬤嬤的話就不妥當了，今兒府里挑新人的差事是主子交給我的，人事調動，自有章程，你橫插一杠未免越矩。”

“越矩？”

孫嬤嬤雙手往袖子里一揣，冷笑。

“田嬤嬤的話就見外了，咱們都是公府的老人，伺候主子，照看府里的事，不都是為了主子好？還分什么你的差事我的差事，這么見外做什么？”

她伸手指了指地上涕淚橫流的陳銀娣。

“不過是留個打雜的，又不是讓她去伺候小主子，你倆何苦咄咄逼人？”

田嬤嬤氣得胸口起伏，還想再爭辯，卻被柳聞鶯拉住衣袖。

柳聞鶯目光清亮，“孫嬤嬤說我冷心冷性，我認。”

“但我冷的，是對惡人的心，硬的，是對奸猾之輩的性。”

她轉頭望向陳銀娣，將對方的遮羞布狠狠撕開。

“陳銀娣，你敢當著眾人的面，說說你當時是如何伙同婆母將我和女兒趕出門、自生自滅的嗎？”

“你說你無辜，可前幾日你不分青紅皂白，污蔑我與府中主子有染，煽動路人圍攻，你是真的無辜還是故意為之？”

“公府是什么地方？是書香門第，不是藏污納垢之所，你這樣背信棄義、嫉妒成性的人，若是留在府里，指不定會惹出什么禍事！”

陳銀娣急了，尖聲叫道：“你血口噴人！你就是小肚雞腸，抓著過往的事不放，就是容不下我！”

兩人一時竟在眾人面前爭執起來，一個據理力爭，一個胡攪蠻纏。

“咳咳！”

孫嬤嬤重重咳嗽兩聲，睨著柳聞鶯，語氣帶著幾分倚老賣老的傲慢。

“行了行了，吵什么吵，成何體統。”

“又不是讓她去伺候主子，不過是在后院掃掃院子、洗洗恭桶，能礙著什么事？”

柳聞鶯心知孫嬤嬤是鐵了心要留人，與自己和田嬤嬤作對。

她還想再據理力爭：“孫嬤嬤，并非奴婢揪著舊事不放，實在是此人品行……”

“行了！”

孫嬤嬤不耐煩地打斷她。

“柳奶娘你才在府中待了幾年？見過多少人事？我老婆子在主子們身邊伺候了大半輩子，難道看人的眼光還不如你一個年輕丫頭？”

她身后跟著的丫鬟席春，適時地幫腔，“就是，孫嬤嬤也是為了府中著想，順便給可憐人一條生路。”

“柳奶娘又何必如此不近人情呢？不知道的，還以為你跟她有什么深仇大恨，非要置她于死地呢。”

一番話將柳聞鶯打成惡毒涼薄之人。

…………