第二天早上，氣溫有點低。

張韌對這點涼意沒什么感覺。

他現在的身體，雖然還沒到傳說中神仙那種寒暑不侵、金剛不壞的程度，但普通的氣候變化已經影響不到他。

不過為了不顯得太特別，他還是加了件外套。

下樓和劉智碰頭后，兩人開車前往苗家村。

今天上午要火化苗首義老爺子，張韌得去現場照看。

車開進苗家村，離院子還有一段距離就聽到了哀傷的嗩吶聲。

小院內外已經聚集了不少前來幫忙的村民，大家都穿著白色的孝服，氣氛肅穆。

早上七點左右，白色的靈車開到了院門口。

張韌安排苗子清和其他幾位直系親屬在門兩側跪好，

也仔細交待了等會幫忙把遺體抬上靈車的村里人等會該怎么做。

七點半整，張韌抬手示意。

“親人繞棺，做最后的道別！”

苗子清等十幾位至親親屬，按照事先的安排，開始緩緩繞著敞開的棺材行走。

張韌站在一旁，聲音沉穩莊重，帶著一種古老的韻律感，朗聲道：

"逝者歸去，塵緣暫歇；

親人繞棺，凝望憶別。

一繞觀容顏，刻入心間；

二繞承品德，薪火相傳；

三繞作告別，福澤綿延。

秉承先人志，代代永相連。"

這莊嚴的儀式和獨特的吟誦，感染了在場的每一個人。

繞棺的親屬們個個眼圈發紅，強忍淚水。

而在棺材里，常人看不見的地方，苗首義老爺子的真靈正坐在里面，看著親人們一一走過，也是眼眶濕潤。

雖然已經接受了死亡，但若能選擇，誰又愿意拋下親人，獨自踏上黃泉路呢？

這都是命數，也都是遺憾。

繞棺三圈完畢，親屬們重新回到大門兩側跪好。

幫忙的村民和殯儀館工作人員上前。

張韌深吸一口氣，拉長聲調高喊："起靈——"

工作人員和村民合力，將老爺子的遺體安穩地移放到擔架車上，緩緩推入靈車。

張韌快步走到院外，看著靈車駛到門口，再次高喊："磕頭！送別！"

路兩旁的親屬們齊齊俯身，磕了三個頭。

隨后，靈車啟動，后面跟著一串系著白花的車輛，緩緩駛向火葬場。

站在路邊，張韌望著漸行漸遠的車隊，輕輕嘆了口氣。

他轉向身旁常人看不見的苗首義真靈說："老爺子，這一把火過后，塵緣就徹底斷了。

別再掛念，兒孫自有兒孫福，后面的路得靠他們自己走了。"

苗首義的魂魄飄在一旁，神情悵惘地看著生活了一輩子的村莊，一草一木都勾起著回憶。

"大人，"老爺子恭敬地向張韌行禮，

"以前小老兒有眼不識泰山，不知道您的身份，您多包涵。我能親眼看著自己走完這最后一程，全仗大人您慈悲。"

張韌擺擺手，一股無形的力量托住老爺子："受人之托，忠人之事罷了。"

他仔細端詳著老爺子純凈的魂體，心里有個想法。

苗首義這一生過得很苦，或許是前幾世欠下的因果，但他這一世與人為善，從未作惡。

他的真靈在地府那面評判功過的"銅鏡"前，

身上已無黑氣罪業，反而隱隱泛著淡淡的金光，這是他這一世積攢的功德。

這說明老爺子前世若有罪孽，也已通過輪回受苦清償殆盡，如今功德圓滿。

能夠投胎為人，本身也說明罪業不重。

輪回轉世，并非都能成人，草木蟲魚，飛禽走獸，皆是生靈，都是一段或長或短的旅程。

有時化作一株野草，一歲一枯榮，或許反是解脫；

若成一名木，渾渾噩噩佇立百年，未嘗不是另一種煎熬。

張韌神色認真地對苗首義說："老爺子，你這一世的苦已經受完，罪業已清。

如果現在去投胎，下一世很可能會投生到好人家，平安順遂。

不過，我這邊還有另一條路給你選。"

他頓了頓，繼續說道："我可以敕封你為地府'掌鏡使'，專職執掌'善惡之眼'，

分辨亡魂善惡，核定功過，調整他們輪回轉世的順序和去處。

這個職位，大概就相當于老話里說的'判官'，辨善惡，定賞罰。"

苗首義聞言，魂體微微震動，顯得十分驚訝。

他沉思片刻，問道："大人，小老兒何德何能，敢擔此重任？

我這一生，不過是個普通農民，識字不多，見識淺薄..."

張韌搖頭打斷他："正因為你這一生歷經苦難卻始終與人為善，更能體會眾生疾苦。

你身上這份功德金光，就是最好的證明。

地府需要的就是這樣明辨是非、心存慈悲之人。"

老爺子沉默了一會，似乎在認真思考這個提議。

他看向遠去的送葬車隊，又望向生活了一輩子的村莊，最后目光落在張韌身上：

"大人，如不嫌棄小老兒無能，小老兒愿盡綿薄之力。"

張韌點頭，手中結印，溝通漆黑大印，一道金光沒入苗首義魂體之中：

"既然如此，我便敕封你為地府掌鏡使，等今日之事結束，即刻上任。"

隨著金光入體，苗首義的魂體變得更加凝實，周身散發出一種莊嚴而玄奧的氣息。

他向張韌深深一揖："謝大人恩典。"

這時，送葬的車隊已經消失在視野中。

張韌對苗首義說："記住，執掌賞罰之眼，需公正嚴明，但也要心存慈悲。"

苗首義再次行禮，身形漸漸淡去，化作一縷清風，

在這個熟悉的村莊游蕩，想要努力記住每一個畫面。

張韌站在原地，望著遠方，心中思緒萬千。

地府的秩序正在逐步重建，人間的因果也需要有人來梳理。

這條路還很長，至少他已經邁出了第一步。