張韌把站在門口的老爺子讓進屋里，請他坐在客廳的舊沙發上。

母親王翠蘭倒了杯熱茶放在老爺子面前的茶幾上。

老爺子雙手接過，連聲道謝。

張韌在對面坐下，問：“老爺子，您貴姓？找我是想看看什么事？”

老爺子把茶杯捧在手心里暖著手，說：“免貴姓苗，苗首義，就是旁邊苗家村的。

聽說張先生你看事看得準，我老頭子想來看看，我還能有多少陽壽?！?/p>

張韌聽了有點意外。

平常村里人來找他，多是看宅基地風水、

家里人撞邪或者丟了牲口之類，直接來問自己還能活多久的，很少見。

鄉下人對這個比較忌諱，覺得壽命是天機，不能隨便問，怕一問，反倒被下邊“記了賬”，到時候準點來勾魂。

他笑了笑，問：“苗爺爺，您怎么想起看這個了？”

苗老爺子嘆了口氣，聲音有點?。骸案杏X身子骨一天不如一天了，心里頭慌慌的，總覺得……時候快到了。

我家里還有個重孫子，今年才八歲，他爹，就是我孫子，在南方廠子里打工，忙得很。

要是我真不行了，得趕緊打電話叫他回來，不然孩子沒人照看?！?/p>

張韌心里咯噔一下，有點不是滋味，又問：“那您兒子呢？”

苗老爺子搖搖頭，眼神黯淡下去：“兒子兒媳婦，都沒熬過去，前幾年都得病走了。

就剩個孫子，在外頭拼命掙錢。

我這些年身子還硬朗，就幫著帶帶重孫子，給他減輕點負擔。

孫子剛在城里站住腳，不容易，不能拖累他。”

張韌心情沉重，沒提收錢的事。他凝神靜氣，暗中運轉神眼，看向苗老爺子。

這一看，他心頭一緊。老爺子周身的氣場非常微弱，

代表生命力的“生氣”幾乎快熄滅了，福運之氣也淡得看不見，

最扎眼的是一大團灰黑色的死氣，濃得化不開，正不停地侵蝕著那點殘存的生機。

照這個速度，老爺子的壽數真的到頭了，慢也就這一兩天，快的話，恐怕都過不了今夜。

張韌猶豫了，這話該不該直說。

苗老爺子活了大幾十年，察言觀色的本事不差，看張韌臉色凝重，沉默不語，心里已經明白了七八分。

他反而扯開嘴角，露出個有點豁達又帶著苦澀的笑：“沒事，張先生，你直說就行。我這一輩子，活得太累了。

小時候家里窮，吃不飽飯；年輕時候趕上荒年，餓得啃樹皮；

中年好不容易在鎮上農機站找了個穩定活兒，沒干幾年又下了崗；

老了老了，兒子還走在了我前頭……唉，

說起來也沒什么牽掛了，就是放心不下那個小的，

他爹媽在城里腳跟沒站穩，忙得腳不沾地，我怕我走了，孩子遭罪?！?/p>

張韌聽完，心里像壓了塊石頭。

他嘆了口氣：“老爺子，人間來一趟，確實不容易。您……得有個準備。

照我看，您最多還有兩天時間，最可能……就是今天夜里。

趕緊給孫子打個電話，讓他盡快回來吧。”

苗老爺子愣了一下，臉上閃過一絲茫然，隨即苦笑著搖搖頭：

“我知道沒多少日子了，沒想到……這么快?！?/p>

他坐在那里，眼神有些發直，臉上表情復雜，有解脫，也有對死亡的天然恐懼。

他用手撐著膝蓋，慢慢站起身，

對張韌說：“張先生，謝謝你跟我說實話?！比缓笾糁髯?，一步一步往門口挪。

張韌跟著送出去，扶著他走到院門外路邊停著的一輛舊電動三輪車旁。

看著老人顫巍巍的樣子，張韌忍不住壓低聲音說：

“苗爺爺，您別怕。等您到時候真靈離體，我會親自過來接引您去地府，送您一程?！?/p>

苗老爺子正準備上車，聽到這話，猛地轉過頭，渾濁的眼睛里突然有了點亮光。

他看著張韌，臉上的皺紋舒展開，露出一個真心實意的笑容：

“好，好！張韌娃子，有你這句話，老頭子我心里就踏實了！不怕了，真不怕了！”

他慢慢騎上三輪車，對著張韌擺了擺手，騎著車晃晃悠悠地走了。

張韌站在門口，看著那輛三輪車消失在村路拐角，心里沉甸甸的。

這人間，好像真的出了大問題。

作惡的未必有報應，行善的也難得好報，弄得許多人只顧眼前利，忘了根本的道義良心。

他不禁想起神職傳承里的記載。

城隍爺坐鎮一方，庇護鄉里，統管陰陽兩界的事務，回應百姓的祈求，賞善罰惡，維持秩序。

如果自己將來能晉升到城隍的神位，是不是就有能力整頓這混亂的世道，

讓善惡有報，讓天地間的道理重新清明起來？

這個念頭一起，就像顆種子落在了心里。

他現在是游神，職權范圍模糊，力量也有限。但城隍不同，那是一方正神，有明確的轄地和權柄。

想要真正改變些什么，或許就得先登上那個位置。

他轉身回屋，心里已經開始盤算。積累功德是當前第一要務。

送尋常亡魂入地府有功，但像幫助沈文秀化解怨氣、或是接引苗老爺子這樣心懷善念的亡魂，功德應該更多。

接下來，得更有計劃地行事了。

同時，他也意識到，單打獨斗力量有限。

沈文秀成了引渡使，算是個幫手。或許可以物色一些合適的人選，

比如本性善良、有一定根基的，給予一些輔助，

讓他們也能處理些簡單的陰陽事務，這樣效率會高很多。

還有地府那邊，輪回秩序混亂，也需要有人去梳理。

等法力再深厚些，或許可以嘗試溝通一下地府殘存的意志，

看看能不能爭取到一些權限，或者至少弄清楚混亂的根源。

苗老爺子的即將離世，讓張韌更真切地感受到了肩上的分量。

他不再僅僅是一個擁有特殊能力的個體，更開始思考如何運用這份能力，去擔負起一些責任。

夜幕降臨，張韌沒有點燈，獨自坐在黑暗的房間里，感受著周圍流動的陰氣與生機。

他的意識沉入識海，那本漆黑的“戶簿”靜靜懸浮，上面的功德數字清晰可見。

距離晉升下一級神職，還需要不少積累。

他回想起白苗老爺子離開時那釋然又帶著期盼的眼神。

守護一方安寧，讓生者有所依，亡者有所歸，這或許才是神職真正的意義。

窗外，夜色濃重。

張韌知道，苗老爺子的時間可能就在今夜。

他需要保持警覺，隨時準備前去接引。同時，一條更為漫長、也更具挑戰的道路，也在他眼前緩緩展開。

他需要力量，需要幫手，更需要一個清晰的規劃。

眼前的當務之急，是順利送走苗老爺子，積累下這筆功德。

然后，便要一步步朝著那個目標前進了。