陳小蘭怔怔地聽著，眼中那翻涌的血色煞氣，不知何時已徹底平息下去，

取而代之的是一種迷茫的、仿佛被什么擊中的神色。

張韌所描繪的那個“世界”，那個“人人向善”、“賞罰分明”的圖景，

像是一道微弱卻溫暖的光，照進了她被仇恨與怨毒冰封了近三十年的心底。

有一瞬間，她甚至感到一絲恍惚的向往。

但隨即，她緩緩搖了搖頭，臉上露出一抹慘淡的、近乎自嘲的笑容。

那笑容里，有看透世情的悲涼，也有對理想天真的否定。

“大人……”她的聲音很低，帶著疲憊，“您所說的那個世界，小女子……心向往之。那聽起來，很美，很好。”

她抬起頭，直視張韌，眼中重新浮現出屬于她這個“煞鬼司主”的清醒與冷冽：

“但，那只是一個……理想國。一個永遠也不可能實現的幻夢。

只要人心還是人心，只要人還有七情六欲，還有自私貪婪，還有愚昧沖動……善與惡便會永遠糾纏，此消彼長。

惡人可能一時良心發現，浪子回頭；善人也可能一念之差，墜入魔道。

除非……將所有人都變成沒有思想、沒有**、只知服從某種規則的麻木木頭，

否則，您說的那個世界，永遠都只能是鏡花水月，空中樓閣。”

張韌沉默了。

夜風拂動他錦袍的下擺，他沒有立刻反駁陳小蘭的話。因為他知道，陳小蘭說的，某種程度上，是對的。

人性之復雜，遠超任何簡單的“賞善罰惡”體系所能完全框定。

片刻之后，張韌才重新開口。

他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、百折不回的堅定：

“本縣……自然知道，那或許只是一個不切實際的理想。本縣也知道，人心如淵，善惡難測。”

他頓了頓，目光再次變得灼灼：

“但，本縣依然要去做！哪怕只能改變一點點，影響一小片地方！

最起碼，本縣要讓那些心懷善念、踐行善道的人知道，

他們的善行，有人看見，有人認可，不會永遠默默無聞，任人欺凌！

本縣就是要立起一根標桿，讓所有人都能看到，為善的好處，與為惡的代價之酷烈！”

他的聲音在夜空中回蕩，帶著一種近乎執拗的神圣感：

“本縣堅信，規矩立下了，標桿樹起了，一代不行，那就兩代、三代……水滴石穿，星火燎原。

總有一天，風氣會慢慢轉變，人心會逐漸被導向正途。

這世間，需要有人去正本，需要有人去清源。而這，便是本縣身為城隍，所受敕封的意義所在！”

陳小蘭眼中的最后一絲譏誚，徹底消失了。

她看著眼前這位年輕卻威嚴的神祇，看著他眼中那不容置疑的堅定光芒，心中某個堅硬冰冷的地方，似乎被輕輕觸動了一下。

她無法完全認同那個“理想國”，但她無法不敬佩這份明知不可為而為之的執著與擔當。

她緩緩地，以一種前所未有鄭重的姿態，對著張韌，深深叩首。

額頭抵在冰涼的虛空，聲音帶著一絲顫抖：

“大人之志……小女子佩服。是真正的大慈悲，大宏愿。”

她維持著叩首的姿勢，沒有立刻起身，聲音低了下去，帶著無盡的遺憾與悲涼：

“可惜……小女子福薄緣淺，未能早日得遇大人。

若當年……若當年便能知曉世間還有大人這般……或許，

我爸媽……便不會遭此慘禍，我……也不會變成如今這般模樣……”

張韌看著跪伏在地、煞氣內斂、流露出深徹悲意的紅衣女子，心中也是微微嘆息。

他點了點頭，聲音恢復了之前的平靜，卻帶著神祇裁決的威嚴：

“你的仇怨，本縣已然知曉。冤有頭，債有主。林宗海罪孽深重，合該有此一報。”

他話鋒一轉，明確道：

“然，本縣神職權柄，僅限臺縣轄境。阜城之地，不歸本縣管轄。

依律，本縣無權越界，干涉你在此地的私人仇怨。”

陳小蘭身體微微一震，抬起頭，眼中重新燃起一絲微弱的、帶著不確定的希冀之光，看向張韌。

張韌迎著她的目光，繼續道：

“你自去，了結你的因果。待你報仇之后……”

他頓了頓，語氣轉冷，帶著公事公辦的肅穆，“你化身煞鬼，殘害生靈，此乃重罪。

本縣屆時，自會依陰司法度，與你清算罪業。是罰是赦，是打入地獄，還是另有處置，皆看律例與你的造化。”

陳小蘭先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的驚喜！

城隍大人……這是默許，甚至可以說是“準許”她去報仇？！

雖然事后還要清算，但至少……至少她能親手了結林宗海這個畜生！

“多……多謝大人！多謝大人慈悲！開恩！”

她聲音哽咽，再次重重磕頭。這一次，是發自內心的感激。

對于即將到來的清算，她似乎并不太恐懼。

能報仇，心愿已了，之后如何，似乎……也沒那么重要了。

她不再猶豫，身上血光一閃，整個人化為一道凄艷的血色長虹，如同流星墜地，

直直射向下方的別墅，沒入其中，繼續她未完成的“敘舊”。

夜空中，只剩下張韌，以及面面相覷、神色復雜的徐子清和法遠。

兩人此刻心緒翻騰，有些無所適從。

這位城隍大人的行事風格，與他們預想中刻板威嚴、鐵面無私的“正神”形象，頗有出入。

既**度規則，又似乎通人情；既威嚴浩瀚，又能平靜承認自身局限；

對那煞鬼陳小蘭，既指出其罪，又允其報仇……種種矛盾之處，讓他們一時難以完全理解，更不知該如何自處。

張韌的目光，從下方收回，重新落在這一僧一道身上。

他自然能看出他們眼中的迷茫與些許不安。

“徐子清，法遠。” 張韌開口，叫出他們的名字。

兩人連忙收斂心神，恭敬應道：“小道（小僧）在。”

張韌看著他們，緩緩道：“你二人，數百年來，雖為陰魂之身，

卻始終秉持各自教義，以降妖除魔、護佑蒼生為己任，積有善功，身負功德。更難得的是，心性未墮，靈臺尚明。”

他略一沉吟，說出了自己的打算：

“本縣觀你二人，是可造之材。如今城隍府初立，正是用人之際。

本縣欲……敕封你二人，為城隍府麾下‘日游軍夜游軍統帥’之職，自行招募陰兵，報本縣勘驗。

協理陰陽，巡狩地方，懲惡揚善，積修功德。不知……你們二人，意下如何？”