鄭婉心頭狂喜，巨大的興奮瞬間沖垮了強撐的意志。

她猛地想站起來迎上去。

就在她起身的剎那，眼前驟然一黑！天旋地轉！

仿佛整個世界都翻轉了過來。

連續長時間的高度緊張和嚴重睡眠不足帶來的眩暈，如同無形的巨浪，徹底將她吞噬。

她感到身體完全不受控制，像斷線的風箏，向一側歪倒。

抓著橋欄的手徒勞地揮了一下，什么也沒抓住。冰冷堅硬的觸感瞬間遠離。

噗通！

沉悶的落水聲被引擎聲掩蓋。

幾輛越野車平穩地駛過窄橋，開進了沉睡中的趙家灣。

車燈驚動了村里的狗，犬吠聲此起彼伏。

很快，村支書和幾個被電話叫醒的村干部迎了出來，熱情地和下車的采購商老板握手寒暄。

“鄭干部呢？快請她過來，天也快亮了，我們這就上山看桃園！”老板環顧四周，沒看到那個熟悉的身影。

“小鄭？她沒在村部嗎？”村支書一愣，趕緊叫人去鄭婉的宿舍找。

宿舍門虛掩著，里面空無一人，床鋪凌亂。

“人呢？”村支書心里咯噔一下。

村民們也被驚動了，紛紛起床，互相詢問鄭婉的去向。

整個村子都找遍了，雞舍豬圈都沒放過，就是不見鄭婉的蹤影。

一種不祥的預感籠罩下來。

一個跟著考察團來的司機，猶豫著，小聲地開口：

“那個……剛才我們開車進村，過那座小橋的時候……

我好像……好像遠遠看到橋欄桿上有個人影……一晃就不見了。

天太黑，我還以為是眼花了……或者……是看錯了樹枝影子？”他越說聲音越小。

“橋？！”村支書臉色大變，嘶吼一聲：“快！快去橋上！去河邊！”

所有人發瘋似的沖向窄橋。

橋上空空蕩蕩。只有凌晨的寒風嗚咽著吹過。

有人撲到橋邊，用手電筒往黑黢黢的河面照去。渾濁的河水緩緩流淌。

手電光柱在水面上晃動。

突然，光束定格。

一只女式運動鞋，孤零零地，在靠近河岸的緩流里，隨著水波一沉一浮。

————

張韌的目光掃過眼前三魂，最后落在陸懷德身上。

老者身形有些虛幻，帶著讀書人特有的謙和氣質，此刻眼神雖有驚疑，卻已努力穩住心神。

他率先躬身，向著張韌深深一揖：“老朽陸懷德，見過城隍大人。”

這一聲像是驚醒了旁邊的兩人。

面容剛毅的青年真靈猛地抬頭，眼神銳利如刀鋒，其中翻涌著濃得化不開的焦灼與渴盼。

他敬禮，動作帶著軍人的利落，聲音緊繃：“李建業，拜見城隍大人！”

鄭婉的反應稍慢半拍，她似乎還沉浸在自己溺亡的冰冷記憶里，下意識地跟著鞠躬：“鄭婉……拜見大人。”

張韌擺了擺手，臉上露出一絲極淡的笑意：“三位不必拘禮。爾等身負功德之光，自有善緣，理當受此禮遇。”

話音未落，李建業已上前半步，語氣急促：

“城隍大人！求您開恩！讓我見見家人！就見一面！說幾句話！只要不傷到他們……讓我做什么都行！”

他身體前傾，緊握雙拳，眼中是近乎燃燒的懇求。

張韌看著他，神色平靜，并無被打斷或被冒犯的不悅。

他沒有立刻回應李建業的請求，反而話鋒一轉：“在此之前，本縣欲敕封爾等城隍府司職，助我治理臺縣萬靈，維系陰陽秩序。爾等，可愿效力？”

敕封？城隍府司職？

這三個字如同驚雷，在三魂意識中炸開。

陸懷德下意識地扶了扶并不存在的眼鏡，嘴唇微張。

李建業臉上那迫切的懇求凝固住，眼神里閃過一絲難以置信的茫然。

鄭婉更是愣在原地，微微瞪大了眼睛。

城隍敕封？這沖擊比遇見城隍本身更讓他們大腦一片空白。

沉寂只持續了一瞬。

李建業第一個反應過來。他甚至沒有細想“司職”意味著什么，

猛地單膝跪地，抱拳過頭頂，聲音斬釘截鐵：

“大人！李建業愿意！只要能讓我與家人說上話，不傷他們分毫，赴湯蹈火，在所不辭！”

對他而言，無論做什么，都比現在這無能為力的孤魂狀態強百倍。

生前為家國，死后鬼魂之身，能為見家人換來一次機會，足矣。

至于自身前路，早已置之度外。

“老朽……愿意！”陸懷德深吸一口氣，壓下心頭的震撼，也鄭重地躬身表態。

“我……我也愿意！”鄭婉連忙跟上，聲音里還帶著點未褪去的驚悸。

橋下遠處，馬德龍、馬德虎、馬德彪、馬德豹四兄弟，呼吸齊齊一窒。

他們死死盯著橋上那三個懵懂的新魂，眼珠子都快瞪出來了。

司職！

那可是城隍府內真正的核心職位，手握實權，地位遠在他們這些值日神將之上！

這三個家伙，何德何能？

馬德彪忍不住捏緊了拳頭，指關節發出一聲輕微的脆響。

張韌看著三人應允，輕輕呵了一聲。

臉上那點笑意瞬間收斂，變得莊重肅穆，一股無形的、令人神魂震顫的威嚴自他身上沛然勃發，席卷四方！

“陸懷德、李建業、鄭婉，聽封！”

轟！

神威如獄，沉重如山！

除了張韌和他身后侍立的小寶、小曦，

橋下橋旁，所有的存在——張長壽、沈文秀、馬家四兄弟、以及那數百跪伏在地的游魂

——只覺一股無法抗拒的沛然巨力壓下，雙膝一軟，頭顱不由自主地深深叩下，連抬起眼皮都變得無比艱難！

整個空間仿佛凝固，只剩下那立于橋頂的身影。

張韌右手虛抬，掌心光芒流轉。

一本厚重古樸、纏繞著生死輪回氣息的書冊憑空顯現，正是生死簿。

一支通體漆黑、筆尖卻流淌著淡淡白光的奇異墨筆，懸于書冊之上。

他左手生死簿，右手執輪回筆，筆尖毫不猶豫地點向生死簿上方顯現的“陸懷德”之名。

筆尖落下，一道柔和的純白光芒自筆尖與書冊接觸處亮起，迅速蔓延至陸懷德整個魂體。

同時，張韌那蘊含著神敕道韻的聲音，如同洪鐘大呂，響徹在每一個存在的意識深處：

“敕封！”

“陸懷德為臺縣城隍府延壽功考祈愿司司主！”

“執掌延壽司、功考司、祈愿司三司事務！”

“輔佐本縣，統管臺縣轄境生育、添丁、姻緣、延壽、功考、祈愿諸事！”

“核查萬民功過，監察府吏行止，糾舉陰陽違規！”

“受理萬民祈禱，轉呈城隍親覽，反饋福禍應驗！”