徐青慈再次一個人踏上征途，她背著蛇皮口袋、拎著箱子跟著那群同樣背井離鄉去外地打工掙錢的老鄉一起擠進火車。

那年頭很多四川人去新疆打工，有去烏魯木齊、庫爾勒搞建筑的，有去察布爾、喀什、和田種棉花的，也有去若羌修高速公路的……

大家都是為了改善家庭生活，愿意背井離鄉去遙遠的新疆艱苦奮斗的人。

徐青慈沒買坐票，上車后她將自己安置在開水房和連接另一節車廂的中間地帶，她把箱子放平當做自己的座位。

為了不影響其他人，她盡可能地縮在角落，不走動也不占據太大空間。

這一路顛簸，遠比她從察布爾回來時坐的軟臥體驗感要差，但是她沒有當初那么惶恐、害怕了。

徐青慈唯一放心不下的是她女兒，昨晚女兒跟著她睡下后，半夜徐母悄悄摸摸地鉆進廂房，小心翼翼地將熟睡的女兒從她被窩里抱出來，放進他們的房間。

他們這么做，一是為了不讓徐青慈走的時候孩子哭鬧，二是不想徐青慈被孩子拖住腳步。

她還年輕，今年才剛滿二十歲，還有大半輩子的人生要走，不能一直被孩子拴住腳。

作為父母，徐家老兩口也希望女兒能夠為自己而活，不要一直老想著家里，想著女兒，更不要一直回頭看。

老兩口年紀大了，睡眠很淺，早上他們其實聽見了動靜，但是老兩口都沒起來，他們都害怕，他們要是親眼撞見女兒離開，肯定舍不得，女兒估計也會舍不得他們。

他們不愿成為徐青慈的絆腳石，也不想徐青慈太過牽掛家里。

一個人顧慮太多，是走不遠的。

天邊慢慢開了一道口子，白光扎破黑暗，窗外昏黑、模糊的景色漸漸清晰起來。

徐青慈睡不著，也不敢睡。

她蜷縮在角落，抱著膝蓋，目光無意識地盯著前方，腦子里在瘋狂盤算著到了察布爾她要去做什么。

是繼續去蘋果園管地還是去打零工，又或者是跟那些老鄉一樣去棉花地里干活？

徐青慈手里只有五百塊，果園的安置房被燒后，她過去是沒有住處的，這意味著她到察布爾的第一件事是要找個地方住下。

這是96年的開頭，老天爺給徐青慈的第一個挑戰。

火車運行速度很慢，中途在蘭州、吐魯番轉了兩次站，到達吐魯番后，徐青慈又搭大巴前往察布爾。

察布爾遠比青州冷，徐青慈踏足新疆的土地那一刻開始就意識到了這個問題。

不過她在這座城市待了兩年多，已經習慣了這里的氣候。

徐母年前就扯布，拿徐青慈拎回來的棉花給徐青慈親手縫制了一件花棉襖，為了保暖，徐母往里塞足了棉花。

徐青慈本來舍不得穿，后來經不住冷，還是從蛇皮袋里翻出那件花棉襖穿身上，剛穿上沒多久，徐青慈便感覺身子漸漸暖起來。

其實她還有一件厚衣服，就是周川給她買的那件桃粉色粉色羽絨服，那是徐青慈這么多年收到的最好最漂亮的一件衣服，但是那件衣服被喬母劃破了，上面還潑了墨，弄得臟兮兮的，再也洗不干凈。

徐青慈收拾行李的時候猶豫了很久，最終還是決定將那件衣服放在家里。

她已經默默發誓，以后要一心向前看，不要走回頭路。

徐青慈一共趕了三天四夜的路，她這趟弄得特別狼狽，從大巴車下來那一刻，她雙腿浮腫得差點站不穩。

因為長時間憋屈在一個角落，維持同一個姿勢，她全身血液循環受阻，像是「胖」了一個她似的。

運氣比較好的是，徐青慈抵達察布爾的那天沒下雪。

她拎著大包小包排隊上了公交車，先去市里找了個破爛的招待所住下，為了省錢，她要了個最便宜的房間。

進去后的第一件事就是去開水房接了盆熱水，痛痛快快地洗一個熱水澡。

洗完整個人清爽了，她幾天幾夜沒洗漱，身上都臭了。

在招待所住了兩天，徐青慈就搬了出去。

她白天在市區轉了幾圈，見有家飯館招洗碗工還包吃住，徐青慈立馬推門進去毛遂自薦。

老板看她勤快聰明、干事利落，很爽快地招下她。

徐青慈二月底到的察布爾，彼時新疆果園地里的活兒還沒出來，很多管地的工人都還在老家沒過來。

察布爾的春天還沒來，街上也沒多少人，老板開的那家餐館在市區最繁華的地段，每天固定二十來個客人，徐青慈除了洗碗，還得幫忙打掃衛生。

每天十點上班，十點下班，日子過得規律又穩定。

不過徐青慈并不想在飯館長期干活，飯館工資低，包吃包住一個月下來也不到一百塊工資，就算她全存著寄回家里也用不了多久。

她還要存錢給女兒買玩具、衣服，送女兒上學，要讓女兒比那些有爸爸的孩子過得還好。

這么一盤算，徐青慈在飯館干了一個多月后果斷辭職，老板剛開始很生氣，覺得徐青慈這人做事兒一點都不踏實，后來聽了徐青慈的解釋，他扣了半個月的工資，最后給徐青慈開了一百塊錢。

徐青慈沒了工作，繼續在街上晃蕩，尋找新機會。

她想來想去，還是決定繼續回果園管地。

一年下來，實驗林場那塊地的管地工資能有四五千，比她洗碗掙得多得多。

之前她和喬青陽平分那四五千，如果現在她一個人承包下來，總工資不變的情況，她一個人就能掙四五千？

念頭一起，徐青慈就開始打聽哪些老板需要招人，她一天跑十來處地兒，始終沒找到合適的。

后來聽說之前管的那塊地兒正在招人，徐青慈想都沒想地帶著全身家當去地老板那邊應聘。

地老板叫郭子龍，徐青慈跟他見過兩面，沈爻年那幾百畝地都是郭子龍在負責。

不過他很少來地里，他的辦公室在市區，裝潢得特別漂亮、大氣。

徐青慈提著蛇皮口袋出現在郭子龍辦公室門口時，他門口站滿了人，全都是來求工作的。

看徐青慈一個女人獨自出現在那兒，大家紛紛側目，好似在說：你一個女人來這做什么？

徐青慈忽視那些異樣的目光，故作鎮定地敲門進了辦公室。

她推門進去時，郭子龍正在打電話，看到徐青慈進來，郭子龍臉上閃過一絲驚訝，還沒等他說話，徐青慈一鼓作氣地開口：“郭老板，我想繼續管實驗林場那塊兒，我有經驗、吃得了苦，還干過兩年，你招我吧。”

郭子龍在老家聽說了果園安置區失火的事兒，也知道徐青慈男人被燒死了，大老板年前還親自飛到察布爾解決了這樁事，他去年十月底就回了老家，徐青慈給他打過電話，但是他沒接。

一是不想給自己惹麻煩，二是怕上頭那位責怪他辦事不利。

為了讓大老板放心，他今年提前半個月過來就是為了招新人，他還找人重新修了安置房，如今那邊已經弄得差不多了，現在只等招新人，畢竟地里的活兒快出來了，急需用人。

但是他并不打算招徐青慈，一是就她一個女人，地里的活兒那么多，她一個人肯定忙不過來，二是害怕徐青慈又出什么事兒，給他惹麻煩。

郭子龍已經面了十幾個人，都沒找到合適的管理工，老實說，徐青慈確實是這些人最符合挑了，但是他不愿意招。

徐青慈看出郭子龍的為難，再次表明態度：“郭老板你放心，我一個人管那五十畝地也可以，要是忙不過來我可以招人。”

“不過大多時候我都可以自己應付。你與其找個沒經驗，還不如用我不是嗎？”

郭子龍沒敢掛電話，他看著面前穿著一件土到掉渣的花棉襖，人站得筆直、全程不卑不亢的徐青慈，難為情地搖頭：“小徐啊，不是我故意為難你，實在是你一個人管不過來……”

徐青慈見他拒絕，連忙截斷他的話：“郭老板，我真的可以，你相信我。”

“我打藥、放水、除草、修枝什么的都能干……”

郭子龍怕電話那端的人等不及，敷衍地擺手：“這樣吧，你先出去，我考慮考慮。”

徐青慈見他著急趕人，猶豫了兩秒，退了出去。

人剛出去，郭子龍便重新拿起座機，滿臉惶恐道：“老板，我剛剛——”

話音未落，電話那端的人毫無愧意地打斷他：“徐青慈找你做什么？”

郭子龍聽到徐青慈的名字一愣，意識到大老板對徐青慈有印象，郭子龍連忙解釋：“是這樣的，她剛剛進來找我說想繼續管實驗林場十五團那塊地。”

“我是覺著她一個女人管地太辛苦了，十五團那塊地面積挺大，她一個人也管不過來……”

郭子龍一時忘了形，將心底的顧慮一骨碌地全都說出來。

說來說去就一個意思，他不樂意招徐青慈。

沈爻年也聽出了郭子龍的言外之意，不過他沒著急開口。

剛在電話里聽到徐青慈的聲音他還以為聽錯了，沒想到真是她。

她怎么又跑去察布爾了？

她是哪來的膽子，竟然敢一個人管那么大一片地兒？

沈爻年人在廣州，工廠剛開工半個月，他過來視察工作，順便跟當地的供應商談合作。

如今他站在廠房門口的空地，抬眼瞧了瞧頭頂蔚藍的天空，聽了會兒郭子龍冗長、無聊的描述，他終于出聲：“她不行，換人。”

郭子龍一喜，還沒來得及開口說是，又聽電話那端的人開口：“給她找個輕松的生計做。”