敲開院門，開門的正是張巧枝的娘劉氏。

劉氏五十出頭，頭發梳得整齊，臉上雖有操勞的痕跡，但眼神清亮溫和。

她一眼看見女兒一家四口，有些疑惑，怎么回事？不是說要接蘭兒回去住一段時間嗎？

“娘……”張巧枝一開口，聲音就有些哽咽。

“哎，快進來，都進來！”劉氏連忙把幾人讓進院，一邊問：“怎么了，出什么事了？”

張巧枝把上午分家的事情簡單說了下。

劉氏頓時氣不打一處來：

“田方那個老虔婆，真不是個東西！還有陳根生，也是個糊涂透頂的！”

她嘴上罵著，手里卻已經麻利地給女兒女婿倒水，又轉身從柜子里摸出幾塊麥芽糖塞給外孫和外孫女。

“青林，蘭兒，吃糖，壓壓驚?！?/p>

陳青林接過糖，低聲道謝：“謝謝外婆?！?/p>

陳蘭兒則依偎到外婆身邊，小聲叫了句“外婆”，眼圈也紅了。

劉氏摟著外孫女，拍著她的背，對女兒女婿嘆道：

“分出來也好！那個家，就是個火坑！我當初就看田方不是個好相與的，要不是……唉，現在不說這個了。你們人沒事就好，人沒事就好！”

張巧枝緩了緩情緒，將二哥陳石頭對他們一家的收留和愿意教他們采草藥的事情說了。

劉氏聽罷，臉上的憂色去了大半，連連點頭：

“這就好！這就好！陳老二兩口子是厚道人！采草藥是門好營生，安穩！你們跟著好好學，往后日子差不了！”

她看了眼外孫和外孫女，又道：

“青林和蘭兒就放心放我這兒！你哥嫂那邊我去說，他們肯定沒意見。蘭兒本來一年就有一半時間在我這兒，青林也懂事，正好還能教教你小表弟認字?！?/p>

正說著，張巧枝的二哥二嫂聽到動靜也從屋里出來了。

二嫂楊氏是個爽利人，聽了緣由，立刻道：

“巧枝，大錘，你們就放寬心！兩個孩子放這兒，跟自家孩子一樣！你們安心去學本事，把自家日子先過起來要緊！”

哥哥張福順也憨厚地點頭：

“就是，就是。家里不缺孩子這兩口吃的。你們剛分出來，用錢的地方多，別惦記這邊?！?/p>

感受到娘家人毫無保留的支持，張巧枝的眼淚終于落了下來，這次卻是暖的。

陳大錘更是感激得不知說什么好，只能一個勁兒地拱手道謝。

劉氏見女兒又要掏錢補貼的意思，忙按住她的手：

“巧枝，你別跟我來這套！你們現在正是難的時候，錢自己留著！我跟你哥嫂不缺這點。等你們日子過順了，再孝敬我不遲！”

她頓了頓，壓低聲音道：

“你二哥二嫂肯教你們，這是天大的情分。你們去了，手腳勤快些，眼里有活，別惜力氣。人家教是情分，自己學好、多干才是本分。知道嗎？”

張巧枝和陳大錘用力點頭：“娘，我們記住了。”

又坐了一會兒，看看天色，陳大錘怕二哥等急了，便起身告辭。

劉氏知道他們還要趕回去，也不多留。

“快去吧，別讓你哥等久了。”

離開石門村，返回岔路口時，遠遠就看見陳石頭已經等在那棵老槐樹下了。

板車上的草藥麻袋不見了，換成了幾個裝得鼓鼓囊囊的布袋，看樣子是糧食和鹽。

“二哥，等久了吧？”陳大錘快步上前。

“剛到一會兒?！标愂^笑道，“都安頓好了？”

“嗯！外婆和舅舅舅媽都很好，讓青林蘭兒安心住著?！?/p>

張巧枝臉上帶著輕松的笑容。

陳石頭問道：“你娘沒怪你吧？”

張巧枝搖搖頭：“沒有，娘說分出來好，還讓我們跟著二哥二嫂好好學?！?/p>

“那就好?！标愂^點點頭，指了指板車上的東西。

“草藥賣了，價錢還行。買了三十斤粗糧，五斤鹽，還有些零碎。夠咱們吃一陣子了。走，回家！”

陳大錘主動接過了拉車的繩子，朝著石溪村走去。

第二天，雞剛叫頭遍，天色還是一片蟹殼青。

陳大錘聽見二哥起床的動靜，以為是要去采草藥，也立刻跟著爬起來，摸黑穿好衣裳，背上空背簍就出了門。

院子里，陳石頭正在往懷里揣上昨晚特意多做的兩個粗糧餅子，一抬頭看見弟弟全副武裝的樣子，愣了一下：“大錘，你這是？”

“二哥，不是去采藥嗎？我跟你一塊兒去。”

陳大錘說著，還檢查了一下別在腰后的柴刀。

陳石頭這才明白過來，擺擺手，低聲道：

“今天不是采藥。我去跟林野那小子碰頭。”

“林野？”

陳大錘想起來了，是二哥救的那個年輕獵戶。

“二哥，你是打算學打獵？”

他有些遲疑，打獵可不是輕松活兒，風險也大。

陳石頭沉默了一下，走到院子角落，看了下周圍，然后壓低聲音，用一種罕見的嚴肅語氣對弟弟說：

“大錘，我跟你交個底，但這事兒，你聽了先別聲張，也別慌。”

陳大錘見他神色鄭重，也緊張起來，點了點頭。

陳石頭組織了一下語言，緩緩道：

“我上次不是被水沖到懷遠鎮那邊嗎？在那鎮上，我無意中撞見，也聽見了一些事情?！?/p>

他沒有詳細說來源。

“有幾戶看著就非富即貴的人家，正悄悄收拾家當，準備往北邊搬。我聽他們私下議論，說是從北邊來的、一位很有名望的高僧預言，明年怕是會有大旱，甚至可能還要打仗?！?/p>

陳大錘倒吸一口涼氣，眼睛瞪圓了：“打仗？大旱？”

“噓——小聲點！”陳石頭趕緊示意。

“只是傳言，誰也不知道真假。但那些有錢有勢的人家，消息總比咱們靈通，他們既然開始動了，恐怕不是空穴來風?！?/p>

陳大錘的心砰砰直跳，這些字眼對于普通農戶來說，每一個都意味著滅頂之災。

他喉頭發干：“那二哥，咱們怎么辦？也跟著往北逃？”

陳石頭苦笑搖頭：

“往北？咱們一沒錢，二沒勢，拖家帶口能逃多遠？路上吃什么？喝什么？遇到亂兵土匪怎么辦？”