“旺子!”陳石頭這時大步跨進院子,沉著臉,將手里的獵物往地上一放,發出悶響。
“你爺的腿傷還沒好利索,韓大夫說了,得靜養,不能受力!秋收那么重的活,你是想讓他腿瘸一輩子?!”
他走到李秀秀身邊,與她并肩站著,高大的身形頓時壓住了周娟娘的氣焰。
周娟娘看見陳石頭,下意識縮了縮脖子,可目光瞥見地上那只肥兔和活雞,眼睛又是一亮,隨即更添了幾分嫉恨。
好哇,陳家日子果然好過了!野味都吃上了!定是用了老頭子的錢!
“陳石頭!你少在這兒充好人!”她尖聲道。
“這是我李家的家事,輪不到你一個外人插嘴!爹,你今天必須跟我們回去!不然我就讓你們村里人評評理,看看誰家閨女這么霸道,扣著親爹不讓回兒子家!”
陳石頭臉色鐵青,正要反駁,衣袖卻被輕輕拉了一下。
陳小穗從父親身后走出來,目光平靜地看向周娟娘和周旺,聲音清晰,卻帶著孩童特有的直白:
“舅母,表哥,你們真是來接外公回去‘享福’的?”
她不等他們回答,繼續說:
“外公的腿,是在舅舅家摔的。摔了之后,舅母連郎中都沒請,只讓休養,還指著鼻子罵。”
陳小穗抬起頭,眼睛清凌凌地看著周娟娘,“現在是我爹娘賣了草藥,帶他去鎮上看的大夫。現在外公的腿剛好些,能慢慢走了,舅母就來接人。接回去做什么?是打算讓外公拖著傷腿下地干活?”
周娟娘被她說得臉上紅一陣白一陣,李旺也尷尬地別開眼。
“你、你個小丫頭片子懂什么!”周娟娘強撐著嚷道,“那是意外!誰知道爹那么不小心……”
“是不是意外,老天爺看著。”
陳小穗打斷她,語氣依舊平靜,卻帶著一種超越年齡的冷冽:
“舅母,外公在我家,我們吃什么,他吃什么。早上有稠粥,中午有菜,晚上有湯。您要接他回去,能保證讓他過得比現在好嗎?若能,我們絕不攔著。”
她頓了頓,一字一句道:“若不能,只是為了秋收多個勞力,或是惦記外公那點或許根本不存在的‘棺材本’,那今天,您和表哥怕是接不走人。”
院子里一片死寂。
連柵欄外不知何時聚攏的幾個探頭探腦的鄰居,也屏住了呼吸。
周娟娘張著嘴,被這十二三歲的小丫頭堵得一句話也說不出來,臉上火辣辣的,像是被當眾扒光了衣服。
李旺更是臊得恨不得找條地縫鉆進去。
李老頭坐在那兒,看著外孫女單薄卻挺直的背影,渾濁的眼睛里慢慢浮起水光。
他顫抖著手,拉住陳小穗的衣袖,終于啞著嗓子開了口:
“我、我不回去。我就在秀秀這兒挺好。”
這話聲音不大,卻像一錘定音。
周娟娘臉上的肌肉狠狠抽搐了幾下,還想撒潑,卻被李旺一把拉住:
“娘!別說了!還不夠丟人嗎?!”
他鐵青著臉,對陳石頭和李秀秀草草拱了拱手:
“姑,姑父,對不住,今天是我們莽撞了。爺既然愿意住這兒,就住吧。我們先回了。”
說罷,幾乎是拽著還要叫罵的周娟娘,狼狽地離開了小院。
柵欄門“吱呀”一聲關上,隔絕了外面好奇的視線。
院里,只剩下一家五口,和地上那只沉默的肥兔、兩只茫然撲騰的山雞。
李秀秀腿一軟,差點栽倒,被陳石頭一把扶住。
“沒事了,秀秀。”陳石頭低聲安撫,“沒事了。”
李老頭老淚縱橫,抓著女兒和外孫女的手,哽咽得說不出話。
陳小穗輕輕拍著外公的背,看著遠去的兩人,知道他們還會再來的。
院子里的爭執,雖隔著竹籬,卻擋不住有心人的耳朵。
當陳小穗清晰說出“是我爹娘賣了草藥,帶他去鎮上看的大夫”時,趴在柵欄外偷聽的幾個村婦眼睛都亮了。
王氏和何婆子對視一眼,臉上是壓抑不住的興奮和“果然如此”的得意。
兩人也顧不得再看李家的熱鬧,扭身便往村里快步走去,像兩只急于分享獵物的雀兒。
“哎喲,你可不知道!”王氏一把拉住正在井邊洗衣的孫大娘,壓低了嗓子卻掩不住眉飛色舞。
“真讓咱們猜著了!陳家就是靠采草藥賺的錢!親耳聽見的,陳小穗那丫頭說的,賣了草藥才有錢給李老頭治腿!”
何婆子也湊到另一堆做針線的婦人跟前,唾沫星子飛濺:
“我就說嘛!天天背些草根樹皮回來,曬得滿院子都是!吳家當年那是沒本事,處理不干凈,陳石頭家可不一樣,真賣出去了!李老頭的腿,鎮上的大夫看的,那得花多少錢?沒賣草藥的錢,他們拿啥治?”
消息像滴入熱油的涼水,瞬間炸開了鍋。
“真是草藥?陳石頭認得?”
“哎呦喂,這可是真本事!一年得賺多少?”
“難怪李老頭不肯回兒子家,閨女家頓頓有肉吃了吧!”
“當初分家,田大娘可是只給了三斤糙米……”
議論聲嗡嗡作響,驚疑、羨慕、嫉妒,在村里快速發酵。
更有那“熱心”的,腳底抹油,徑直往村子后頭的陳家老宅跑去。
王金花正在院里喂雞,撒一把癟谷,嘴里習慣性地咒罵著“光吃不下蛋的瘟貨”。
院門被“哐啷”推開,同村的趙嬸子風風火火闖進來,臉上帶著一種混合著同情與看好戲的古怪神情。
“金花嫂子!你還在這兒喂雞呢?出大事了!”
王金花眼皮一翻:“天塌了還是地陷了?慌什么!”
“不是天塌,是你家財運塌啦!”
趙嬸子一拍大腿,湊近道:
“村里都傳遍了!你家老二,陳石頭!他會采草藥!認識藥材,還能賣給藥鋪賺錢!李老頭那腿,就是賣草藥的錢治好的!這可是賺錢的好耙子,可惜你們家把他分出去了。”
王金花愣了一瞬,沒聽懂似的:“啥?啥草藥耙子?”
“哎呀!就是采草藥賺錢的本事!”