次日清晨。

千手大宅的餐桌上，氣氛莊嚴得如同大名駕崩。

千玄雙目無神，眼窩深陷，以一個極其標準的正坐姿勢跪在餐桌主位旁的地板上，充當著人形置物架，背上還托著一個果盤。

他感覺自己的靈魂已經出竅，正飄在天花板上，冷漠地看著自己這具被掏空的，可憐的皮囊。

“火影的男人”，這個身份的代價，比他想象中還要沉重。

昨晚，他深刻體會到了什么叫“女王的恩寵”。

綱手坐在主位上，神清氣爽，容光煥發。

她換上了一身干練的深綠色外褂，里面是灰色的緊身衣，金色的長發隨意地披在肩上，既有上位者的威嚴，又帶著幾分慵懶的性感。

她沒有穿那件代表著火影身份的御神袍，但此刻的氣場，卻比火影還要強大。

葉倉慢條斯理地喝著味增湯，嘴角那若有若無的笑意，顯示著她昨晚看了一場好戲。

小南則在細心地為綱手布菜，動作優雅，神情專注，儼然一副合格的秘書官模樣。

靜香最為夸張，她穿著一身嶄新的女仆裝，正用一塊雪白的絲綢，無比虔誠地擦拭著千玄的臉。

“主人，您受苦了。”

她一邊擦，一邊眼含熱淚，聲音里充滿了心疼和……羨慕，

“能承受綱手姐姐如此深沉的愛意，您果然是天選之人！我也好想……”

“吃飯。”

綱手冷冷地吐出兩個字，靜香立刻閉上了嘴，退到一旁，但那雙放光的眼睛，依舊死死地黏在千玄身上。

千玄感覺自己的社會性，正在以一種不可逆轉的方式，持續死亡。

吃過這頓堪比斷頭飯的早餐，一行人浩浩蕩蕩地，朝著火影大樓進發。

這支隊伍的構成，堪稱木葉史上最詭異的組合。

綱手走在最前面，氣場全開。

葉倉和小南一左一右地跟在她身后，一個神情冰冷，一個面帶微笑，如同兩尊最忠誠的護法。

靜香則攙扶著步履蹣跚的千玄，走在最后。

這支奇特的隊伍一出現在街道上，立刻就成了萬眾矚目的焦點。

村民們交頭接耳，議論紛紛。

“快看！是綱手大人！她身邊那個不是砂隱的灼遁使葉倉嗎？”

“還有那個藍頭發的，好像是雨隱村來的使者！”

“我的天，千玄大人怎么了？看起來像是被九個尾獸輪番蹂躪了一遍……”

“我聽說啊，千玄大人在家里地位很低的，被綱手大人管得死死的。”

“真的假的？他可是斬殺了半神山椒魚半藏的英雄啊！”

“英雄怎么了？英雄就不用跪搓衣板了嗎？”

一句句議論，像一把把淬了毒的鋼針，扎在千玄那早已千瘡百孔的自尊心上。

他昂著頭，挺著胸，試圖維持自己最后的體面，但那微微發顫的雙腿，和蒼白的臉色，卻出賣了他。

終于，火影大樓那熟悉的建筑，出現在眼前。

門口的兩個守衛，看到這支隊伍，下巴都快掉到了地上。

他們想攔，又不敢，只能眼睜睜地看著這群氣場強大的女人，簇擁著一個半死不活的男人，長驅直入。

火影辦公室。

猿飛日斬正埋首于堆積如山的文件之中，臉上寫滿了生無可戀。

當辦公室的大門被推開，他抬起頭，看到來人時，嘴里叼著的煙斗，吧嗒一聲，掉在了桌子上。

他看到了綱手，看到了葉倉，看到了小南，看到了那個他不認識但看起來很不正常的黑發女人。

最后，他的目光，落在了那個被架在中間，面如金紙，仿佛下一秒就要羽化登仙的千玄身上。

猿飛日斬的眼角，劇烈地抽搐了一下。

這小子……昨晚是去挑戰九尾了嗎？

千玄深吸一口氣，用盡全身的力氣，從靜香的“攙扶”中掙脫出來，往前踉蹌了兩步。

他整理了一下自己那件皺巴巴的衣服，臉上擠出一個無比僵硬，卻又帶著幾分驕傲的笑容。

“三代大人。”

他的聲音，沙啞，卻又洪亮。

“綱手她……已經同意，要競選第四代火影了！”

話音落下，辦公室里陷入了死一般的寂靜。

猿飛日斬張著嘴，像是被雷劈了一樣，呆呆地看著千玄，又看了看他身后那個一臉不爽的綱手。

同意了？

就這么同意了？

他昨天只是隨口一提，想讓千玄去試試，根本沒抱多大希望。

他太了解綱手的性子了，讓她當火影，比讓她戒賭還難。

可現在……

猿飛日斬的目光，在綱手那張不情不愿的臉上，和千玄那副“快夸我啊”的表情之間，來回掃視。

他忽然明白了什么。

這位老人默默地撿起桌上的煙斗，重新叼在嘴里，深深地吸了一口，吐出的煙圈遮住了他眼里的震撼和……一絲了然。

他看著綱手，清了清嗓子，用一種盡量平穩的語氣問道：

“綱手，這是……你自己的意愿嗎？”

綱手瞥了一眼旁邊那個正沖她瘋狂擠眉弄眼的千玄，冷哼一聲，剛想說“不是”。

“當然是！”

葉倉上前一步，臉上掛著得體的微笑，聲音卻帶著不容置疑的力量。

“綱手姐姐深感村子不可一日無主，火影之位責任重大，她身為初代火影的孫女，責無旁貸。”

小南也跟著開口，語氣溫和，卻同樣堅定。

“綱手姐姐宅心仁厚，心系忍界和平。由她來領導木葉，是眾望所歸。”

“綱手姐姐就是天命所歸！是世界的唯一！是宇宙的盡頭！”

靜香激動地揮舞著拳頭，臉上滿是狂熱。

猿飛日斬：“……”

他看著眼前這三個風格迥異，但目標卻出奇一致的女人，又看了看地上那個一臉“沒錯就是這樣”的千玄。

他感覺自己的世界觀，受到了前所未有的沖擊。

他默默地又吸了一口煙，感覺自己的頭，有點暈。

他終于明白，昨晚千手大宅里，到底發生了怎樣一場“民主”的會議。

“我明白了。”

猿飛日斬掐滅了煙斗，他看著綱手，那張布滿褶皺的老臉上，露出了一個意味深長的笑容。

“既然是‘大家’的決定，那我自然沒有意見。”

他特意在“大家”兩個字上，加重了讀音。

綱手的臉，黑得像鍋底。

“水門最近在村子里的呼聲也很高，實力和人望都無可挑剔。另外，自來也雖然不著調，但他的實力和資歷也擺在那里。”

猿飛日斬慢悠悠地說道，像是在陳述一件與自己無關的事情。

“按照流程，我會將你們三位，都列為火影候選人，提交給大名和上忍議會進行最終的決議。”

“不過……”

他話鋒一轉，看著綱手，那雙渾濁的眼睛里，閃爍著老狐貍般的光芒。

“綱手，以你的身份和聲望，只要你點頭，這個位置，基本就是你的了。”

“所以，現在，我再問你最后一遍。”

“你，愿意成為第四代火影，繼承火之意志，守護這個村子嗎？”

辦公室里，所有人的目光，都集中在了綱手的身上。

千玄的心，提到了嗓子眼。

成敗，在此一舉！

綱手沉默了。

她看著自己老師那雙充滿期盼的眼睛，看著窗外那個她既熟悉又有些陌生的村子。

她想起了自己的爺爺，想起了自己的弟弟。

他們都曾為了這個村子，獻出了自己的生命。

而她，卻逃避了太久。

許久，她緩緩地，抬起頭。

那雙漂亮的琥珀色眸子，再次恢復了往日的清明與堅定。

“我……”

她剛說出一個字。

千玄忽然慘叫一聲，直挺挺地就往后倒了下去。

“啊！老婆大人！我腰子好痛！昨晚的傷復發了！我快不行了！”

他一邊叫，一邊沖著綱手瘋狂使眼色，嘴型無聲地變換著。

“火、影、的、男、人！”

綱手額角的青筋，一根一根地爆了起來。

她深吸一口氣，將后面那個“不”字，硬生生地咽了回去。

她看著猿飛日斬，幾乎是從牙縫里，擠出了幾個字。

“我……愿意。”

猿飛日斬的臉上，終于露出了發自內心的，欣慰的笑容。

而倒在地上的千玄，在聽到這三個字后，臉上也露出了一個無比滿足的，幸福的笑容。

然后，腦袋一歪，幸福地“昏”了過去。

火影的男人，成了！