兩個人的房間中間，周文淵正躺在床上，鼾聲如雷。

此刻的他，依舊沉浸在甜蜜的夢鄉之中，夢想著自己來日大展神威，知府與學政納頭便拜，乖乖認罪伏法。

自己則是取回功名，懲罰惡主，大勝之后跟著誠親王殿下進京。

而誠親王自然是對自己言聽計從，在自己的悉心輔佐之下最終登臨大寶。

最終拜自己為相，實現修身齊家治國平天下！

月光自窗口投射而入，照在周文淵的臉上，清晰映出后者嘴角的一抹笑容。

第二日清晨，人聲逐漸喧囂，將美夢中的周文淵吵醒，他隨即不耐煩地穿好衣服，叫外面的小廝送早飯進來。

看著小廝臉上殷勤的笑容，只是不耐煩地說道。

“要賞錢，你去找隔壁房間要，他們錢多，該給我花。”

哪知道小廝聽了依舊不動，臉上保持著微笑道。

“客官，不是賞錢，是飯錢，而且隔壁的兩位客人都不在，你看這......”

“不在？”

周文淵就是再傻，也能意識到不對，隨即下意識地問道。

“那他們能去哪兒？”

畢竟他這個苦主不在，他們兩個出去查，又能查到些什么？

況且錦衣衛惡名在外，本來就被百姓、官員厭棄，他們兩個又沒自己這種讓人信服、納頭就拜的“浩然正氣”，怎么能查的好？

小廝回憶了一下，隨即回道。

“我也不清楚，不過看二位官人的方向，不是學政衙門就是知府衙門，想來也是為了昨夜的那件大事。”

“大事？”

周文淵更加疑惑了。

“能有什么大事？難不成衙門燒了不成？”

“客官你昨夜沒看見啊？昨夜知府衙門和學政衙門起了大火，火光沖天，半邊天都被映得亮堂！跟白天一樣啊。”

叮！

周文淵手上的勺子突然掉落，砸在桌子上發出清脆的聲音。

整個人也是陷入呆愣之中，良久才反應過來。

深吸兩口氣平復心跳。

“你是說，昨夜學政衙門和知府衙門都起了大火，燒了半夜？！”

“是啊，這城里不少人都知道啊！”

這話像是觸動了周文淵的某處開關，后者隨即以彈射起步的姿勢繞過小廝，朝著迎客樓外沖去。

身后的小廝不停地揮著手道。

“客官，飯錢！”

周文淵卻是充耳不聞，他突然想到一個可怕的可能性。

同時心中不停地祈禱著那個猜測不要成為現實。

“不可能，絕對不可能！”

街道之上，一個狀若失心瘋的人，衣衫不整的穿過人群，一邊口中念念有詞，一邊朝著知府衙門的方向跑。

路上撞到了人摔倒，也是自己爬起來，也不道歉一句，仍舊朝著目標沖過去。

不認識的人只以為這是個瘋子，但也有不少人知道他。

還以為他是又受了刺激，犯了失心瘋。

明明昨日還聽說他耀武揚威地回來了，今日卻又瘋了。

周文淵像一頭被逼到絕境的困獸，赤紅著眼睛，喘著粗氣，朝著記憶中學政衙門的方向狂奔。

“看，那不是周文淵嗎？”

“昨天不還人五人六地去學政衙門耍威風嗎？怎么今兒個這副德性？”

“聽說學政衙門和知府衙門昨晚都走水了，燒了大半！怕不是……”

“噓！小聲點！別惹禍上身！”

零星的話語飄進周文淵的耳朵，卻讓他心中那不祥的預感如同毒蛇般噬咬得更加厲害。

他跑得更快了，心臟狂跳，幾乎要沖破胸膛。

終于，他看到了學政衙門。

肅穆的大門仍舊矗立著，或者說衙門的大部分建筑也都保存著。

這讓周文淵心中升起一絲希望。

他順著人群，繞著衙門的院墻，朝著走水的地方找過去。

終于，他看見失火的地方，可只是一眼，就讓他的心沉到谷底。

焦黑的木料斜指著天空，如同猙獰的鬼爪。

殘存的墻壁烏黑一片，還在冒著縷縷青煙。

空氣中彌漫著濃烈的焦糊味和潑水后濕漉漉的塵土氣息。

原本整齊的院落，如今已成廢墟，斷壁殘垣間，依稀可見被燒得扭曲變形的桌案、卷柜殘骸。

衙門外，圍攏著許多看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。

幾個衙役和兵丁正在清理現場，維持秩序，臉上都帶著疲憊和煩躁。

更遠處，一些看起來像是書吏、差役模樣的人，正灰頭土臉地從廢墟里扒拉出一些燒得只剩邊角的紙張、殘破的卷宗，小心翼翼地放在一旁的空地上，但那些東西，大多已成焦炭，一碰就碎。

“文書……全燒了……”

“唉，多少年的老檔啊……”

“聽說庫房燒得最厲害，什么都沒剩下……”

“天災**啊……”

人群中不斷傳來嘆息和議論聲，每一個字眼，都像是一把重錘，狠狠砸在周文淵的心上。

他只覺得眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，手腳冰涼。

“不可能……不會的……文書……我的功名……證據……”

他喃喃自語，嘴唇哆嗦著，像是失去了所有力氣，又像是被某種無形的力量牽引著，踉踉蹌蹌地撥開前面的人群，朝著那片廢墟走去。

沒人阻攔他，或許是他此刻的樣子太像一個被災難嚇傻了的可憐蟲。

那里只剩下一片焦土，和幾根燒成木炭、還在冒著微弱火星的巨大房梁骨架，空氣中灼熱的氣浪尚未完全散去。

什么都沒有了。他心中那最后一點僥幸的希望，如同這灰燼中的火星，被現實無情地徹底掐滅。

就在這時，他眼角的余光瞥見了不遠處，被幾名衙役和低級官員簇擁在中間、正對著一片燒毀的房舍指指點點的學政牛晨。

牛晨穿著一身半新不舊的官服，背對著周文淵的方向，似乎正在聽下屬匯報損失，臉上帶著沉痛和惋惜的表情，不時還搖頭嘆氣，仿佛在為這場意外痛心疾首。

就是他！

就是他昨日還滿臉堆笑，答應得好好的，說今日就把文書送來！

就是他在拖延時間，然后……然后這場“意外”的大火就發生了！