古老的學院建筑群在朝陽下熠熠生輝，淡金色的光芒流淌過哥特式拱券與飛扶壁，投下細長的影。

主禮堂前，是長長的階梯，這是圣伽利學院的紀念階梯，也是D級生晉級考核的第一道試煉。

在此刻，這片沾染著無數血跡的階梯，兩側擺放著精心修剪的花卉，被深紅色地毯覆蓋。

地毯從階上鋪展而下，宛若一道流動的絳霞。

九時整，鐘聲敲響，回蕩在學院上空。

校董會率先致辭，聲音通過擴音器傳遍每個角落。

禮炮被轟鳴，白鴿從籠中騰空而起，雪片似的羽翼掠過天際。

記者區的閃光燈頓時亮成一片，他們被安排在禮堂右側特設的隔離區域，胸前佩戴著特殊標識，由學生會A級生全程陪同，確保不會越界。

接著是優秀校友環節，江盞月又一次看見了易舒單。

即便面上妝容修飾得極為妥帖，但江盞月卻能看出，易舒單的狀態遠比她第一次見時更差。

那時若不是突然遭遇驚嚇，她根本不會察覺他四肢竟是假肢。

但此時當他行走、抬手、與旁人交談時，四肢動作間卻透出難以掩飾的僵硬，像被絲線牽引的木偶。

接下來是S級生上臺。

盧修·埃德蒙身著皇室禮服，深藍綬帶自肩垂落，金穗流蘇紋絲不亂。

他步伐沉穩地走上臺，微微頷首致意，由他率先引領S級生的致辭。

隨后是學生會長沈斯珩登場，他唇角含笑，優雅欠身。

祁司野竟也難得地將制服穿得規矩，扣子系到領口，可眉宇間的狂野未減半分。

致辭簡短有力，卻讓人挑不出錯處。

最后是裴妄枝壓軸出場。

金發如鍛，紫眸垂斂，聲調平和溫潤，宛若神諭。

江盞月站在禮堂中，聽著那些神叨叨的敘述，眼里泛起困倦。

接下來，是樂器表演與大合唱。

無一例外皆是贊美圣伽利學院的榮光，

聽上去倒是積極、昂揚。

很快，輪到姚安安社團的話劇表演。

布景換成了中世紀城堡，絨布帷幔高懸，演員們穿著繁復綢緞戲服，在臺上念著夸張的臺詞。

江盞月的視線不經意瞥向禮堂二樓。

那里垂著一塊厚重華麗的絨簾，徹底遮掩了后方包廂。

據說皇帝陛下因病未能親臨，唯有皇后與奧古斯特公爵代表皇室列席。

簾幕忽地微微晃動，一只素白的手輕輕掀起簾角。

那只手未佩戴任何戒指或手鏈，只是短短一瞬，簾子又恢復原狀，仿佛從未有人動過。

江盞月仰望片刻，隨后漠然移開目光。

各界媒體在場，學院開始展示尖端的科研項目。

量子計算模型，納米材料應用、新型能源解決方案等。

江盞月看見了赫拉露教授身旁的夏微瀾。

他笑容靦腆，即便只是遞材料、調設備，打雜活計，但明眼人都能看出，赫拉露教授刻意將他帶在身邊，有栽培的意圖。

轉眼已至正午。

上午的流程圓滿落幕。

校慶將持續三天，這也意味著媒體記者亦能在此停留三日——盡管所有行程皆被嚴格限定在固定范圍，不得隨意走動。

下午，便是江盞月所在社團的馬術表演。

陽光正好，馬術表演場地的草坪修剪得整整齊齊，翠綠綿延，四周白色柵欄一塵不染。

觀眾席早已坐滿，包括那些佩有標識的媒體記者，鏡頭齊刷刷對準場地。

一向八面玲瓏的玲瑪，此刻身著黑色騎裝，馬尾束在腦后，本該干練颯爽，卻反復檢查馬鞍與韁繩，透出幾分罕見的緊張。

江盞月作為未上場表演的成員，負責后勤。

“真難得。”她遞過一瓶水，聲音平靜。

玲瑪接過飲了一口，目光仍鎖在場上：“這是自學院頒布廢除低貢獻值社團以來，馬術社的第一次公開表演。不能有半點閃失。唯有如此，才能向學院證明我們的價值。”

“諾亞，應該不是因為受傷退役的？”江盞月問。

“誒？”這突兀的話題，就連玲瑪也一時怔愣。

“我沒聽說過，傷情嚴重到需退役的馬需要每天運動好幾個小時。”

玲瑪聳肩，笑了笑：“果然瞞不過你。”

當初為博取江盞月同情編造的借口被輕易戳穿，但她面上倒沒什么不自在。

“諾亞替他主人賺足了錢。但錢，是永遠賺不完的。諾亞是聰明的孩子，高強度的賽程讓它開始偷懶，但這怎么能被允許呢，即便比賽價值下降，也還有別的用途?！?/p>

“像它這種級別的賽馬，余生大多會淪為繁殖機器。即便試管技術已經很發達，但那些馬主??若不親眼見證配種過程，是不會相信的?！?/p>

諾亞往后一生的價值，就只剩配種，不斷地、重復地配種。

玲瑪語氣里并未表現出多少憐憫。

畢竟自家亦靠此營生。

慈善的商人，是賺不了錢的。

只是偶爾，她看見下場后的賽馬安靜咀嚼飼料的模樣，也會有一絲不忍。

就一絲。

江盞月聽完未作評論，只盯著她，歪頭道：“應該不是趁機用這種故事來顯得自己人畜無害，好讓人放松警惕吧？”

玲瑪：“喂?！?/p>

片刻后才嘆氣：“一半一半吧。真是，這么直白說破干嘛?！?/p>

但經這一打岔，玲瑪神色松弛許多。

江盞月道：“會成功的?！?/p>

玲瑪揚唇一笑，神采奕奕：“那是自然?！?/p>

正如她曾在圣伽利學院硬生生保下馬術社一般，這次，也一定會成功。

玲瑪翻身上馬，身姿挺拔。

她身下的馬匹似乎感知到主人的決心，昂首闊步進入場地。

他們表演的是盛裝舞步，馬匹與騎手完美配合，每一個步伐，每一個轉身，都精準而優雅。

表演結束時，掌聲如雷動。

玲瑪氣喘吁吁折回后勤區，江盞月正安靜整理裝備。

遠處歡呼未歇，室內卻只聞呼吸聲。

玲瑪也不知怎的，或許是情緒太過洶涌，跑過去輕輕抱了江盞月一下。

反應過來后，她身體微僵，似為這失態感到意外。

江盞月沉默片刻，隨后輕拍她的背：“恭喜?！?/p>

玲瑪緩緩松手，露出一個真心實意的笑容：“嗯?！?/p>

馬術社的表演，圓滿落幕。

***

與此同時，在皇室成員專屬休息室外。

“您好，我是即將參加明天皇室交流會的C級生代表，我仰慕皇后殿下已久，早聽聞她年輕時的傳奇事跡??能否有幸一見？”

侍女微笑攔阻：“抱歉?！?/p>

一道端莊溫雅的嗓音自屋內響起：“讓她進來吧?！?/p>