他需要試探，需要確認，需要在危險的邊緣踩線，以此來感知江盞月為他劃定的界限究竟在哪里。

即使戴上精致的項圈，收斂爪牙，扮演陽光順從的模樣，骨子里卻仍是那條在泥濘和黑暗中掙扎求生的流浪犬，他的本性從未改變——惡劣，貪婪，卑劣，懼怕被遺棄。

所以，他需要主人用行動，為他劃出明確嚴厲的界限。

他要保證，只要他不越過這條線，他就會永遠、永遠是江盞月身邊最親近的存在。

至于祁司野那些關于戀愛、結婚的戲謔言語，他根本不在乎，甚至覺得可笑。

婚姻是多么脆弱的東西，一紙證書又能綁定什么？

只要江盞月在他能看見、能觸及的地方，他就永遠會是聽話的伊珀棉。

江盞月似乎懶得深究這明顯口不對心的否認，只是伸出一根手指，抵住伊珀棉的額頭，將他推遠了一些。

“下去，你沒有自己的床嗎？而且就算現在骨頭恢復得不錯，也不能長時間的縮短體型，負荷太大。”

伊珀棉順勢往后仰了仰，卻并沒有離開床鋪的意思。

他眨了眨眼睛，用一種理所當然的口吻說道：“有什么關系嘛，就今天一晚上。”

江盞月沒有再理會，她已經重新躺下去，正準備閉眼，聽見一道哀怨憂愁的聲音，配上那刻意放軟的、稚嫩得能掐出水的音色，讓人無端惡寒：“你為什么要獎勵他？”

江盞月：“？”

“獎勵誰？”

她的手指又被抓住，引導摸向一個地方——伊珀棉的脖頸。

指尖觸碰到溫熱的皮膚，以及皮膚下微微搏動的血管。

江盞月的動作頓住了。

她不需要伊珀棉明說，瞬間就明白了“他”指的是誰。

她不想知道伊珀棉是怎么知道的，她只是再次確認，祁司野在某些方面的隨心所欲，確實遠超她的預估。

江盞月沒有回答這個無聊且越界的問題。

她只是沉默地想要抽回自己的手。

伊珀棉卻抓著她的手指不放，雖然力道不大，但表達著一種固執的不滿。

他像個小動物一樣，從喉嚨里發出低低的、帶著抱怨意味的哼哼聲，在寂靜的夜里格外清晰。

伊珀棉仗著自己此刻體型小，像個大型玩偶，又往江盞月身邊縮了縮，幾乎要貼到她的手臂。

夜晚很寂靜，室內開了充足的暖氣，兩人之間隔著薄薄的睡衣布料，傳遞著彼此的體溫，倒也不覺得寒冷，反而有種詭異的、相依般的暖意。

夜色深沉，雪花無聲覆蓋著大地，房間內重新歸于一片漫長的靜謐，只剩下兩道交織的呼吸，在暖空氣中輕輕起伏。

江盞月沒管了，她閉上眼睛。

*****

之后的幾天，時間像被按下了快進鍵，卻又在每一個細節處留下深刻的烙印。

對西格瑪州的普通市民而言，那是一場隔著玻璃窗觀看的暴風雨。

——能聽見雷鳴，看見閃電，卻感受不到雨滴打在臉上的刺痛。

生活依舊在繼續，咖啡照常喝，地鐵照常運行，只是新聞推送時不時帶來令人瞠目的消息，成為茶余飯后短暫的談資。

西格瑪州的政治格局在短短數日內，經歷了地震般的重構，權力的版圖正在悄然重塑。

州選舉委員會公布第二輪投票結果顯示約翰·科爾與米切爾·羅斯支持率相差僅0.8%，一個微小到足以引發無數猜測和爭議的數字。

就在結果公布后不到二十四小時，約翰·科爾團隊便投下了一枚重磅炸彈，其威力足以摧毀整個競選的基礎。

他們控訴米切爾·羅斯勾結C.E.L組織，不正當競爭已是輕罪。

米切爾·羅斯還惡意縱容，甚至可能是指使C.E.L.策劃并實施了那起震驚全州的綁架案，以此制造社會恐慌，打擊對手的執政能力。

雙方還就“選舉后的政策回報”達成了協議，其中包括對西格瑪州邊境檢查站的放松監管。

無異于為虎作倀，將州乃至聯邦的安全置于極度危險的境地。

輿論瞬間嘩然，民意如沸。

米切爾·羅斯還沒來得及召開新聞發布會反駁，便面臨包括危害國家安全、選舉欺詐、非法政治獻金、共謀犯罪、濫用職權、脅迫選民以及妨礙司法公正在內的七項重磅指控，任何一項罪名坐實，都足以終結其政治生命。

米切爾·羅斯的政治大廈，在頃刻間土崩瓦解，從炙手可熱的候選人淪為階下之囚。

原本處于守勢的現任州長約翰·科爾，則因在這場危機中展現出的決斷力，在隨后的特別選舉中以絕對優勢獲勝，開啟了其第二個州長任期。

與此同時，另一個名字也開始頻繁出現在新聞報道和官方通報中——祁家。

祁家年輕的未來繼承人不僅幫助西格瑪州解決了走私重軍火的問題，還成功解救了被C.E.L挾持的二十七名平民。

經聯邦安全程序備案，西格瑪州政府正式授予祁家“州際特殊事務協作資格”，允許其在符合聯邦與州法律框架下，于本州境內開展一系列與安全、情報及危機應對相關的合作。

選舉丑聞、政治更迭、家族勢力的介入與官方認可??這些信息如同永不停歇的數據流，在各大新聞平臺、社交媒體和街頭巷尾的議論聲中反復滾動、發酵、解讀。

而此時的“布蘭琪旅館”，卻來了一位特殊的客人。

旅館人員被全部清空，布蘭琪夫人將兩杯沏好的紅茶輕輕放在靠窗的小圓桌上。

茶葉是她珍藏已久的錫蘭高地紅茶，香氣醇正，平日里只招待極其重要的客人。

她看著眼前這位警署署長，姿態不免有些拘謹。

李維民擺了擺手，“布蘭琪夫人，放輕松點，今天就當我只是一個路過歇腳的普通市民。”

他兩鬢已染上顯著的斑白，深刻的眉眼間鐫刻著歲月的痕跡，卻并不顯老態，沒有穿正式制服，只是穿著一件簡單的灰色襯衫。

江盞月坐在他對面，略微垂著眼。