從青云鎮到橋頭村的距離有些遠，等周家小廝來到橋頭村時已是一個多時辰后。

來到趙家門口敲響房門，不多會兒，趙勇親自前來開門。

“可是趙勇？”

趙勇疑惑地看著來人：“我就是，你是何人？”

“我們家員外有請，跟我走吧。”

員外？

趙勇心里一陣咯噔。

難道是周員外知曉了今天的事，找他算賬？

畢竟，是他主動找到周員外，說可以把許晚夏嫁給他做妾。

如今親事沒成，周員外又讓小廝來找他，除了算賬還能是什么事？

眼珠子轉了轉，他立馬擺出副虛弱的模樣，一手扶住院門，一手扶著額頭，有氣無力地開口：“我這兩日感染了風寒，身子不適，只怕不能去見周員外，若是把風寒傳染給了周員外，我可就罪過大了。”

小廝才不管他有沒有病，說道：“我們家員外身子好著呢，一點風寒而已，傳染不了。趙郎君，走吧。”

“容我和家里人說一聲。”趙勇知道自己躲不過，轉身快步進了屋，同趙水生和許窈娘說了這事。

許窈娘聽后擔心地問道：“周員外找你，該不會是為了許晚夏的事吧？”

“十有**。”

許窈娘憤憤咬牙：“都怪許晚夏這小賤蹄子！她若老老實實嫁給周員外，哪有這么多麻煩事？”

“周家小廝還在外等著，我今日只怕是不去不行。但我們已經將聘銀退回，想來周員外也不會太為難我。”

話雖如此，趙勇心里還是沒底。

外面傳來小廝催促的聲音，他只得邁著沉重的步伐出了門。

來到青云鎮時，天已經黑了。

街上亮起燈光，道路兩側的房屋里也亮起了一盞盞燭火。

趙勇的心情卻無比昏暗沉重。

一路來到周員外家，他跟著小廝進了堂屋，小廝丟下一句“稍等”便走了。

趙勇在堂屋里忐忑地等了好一會兒，才等來周員外。

周員外慢悠悠走進堂屋，走到主位坐下，懶懶地打量了他兩眼。

趙勇強壓下心頭的緊張，臉上帶著討好的笑：“不知周員外找在下前來，所為何事？”

“你不知道？”周員外不答反問。

趙勇裝傻：“在下愚鈍，還請周員外明示。”

“我今日在家等著小妾進門，左等右等，等來的卻是一句退親。”周員外冷笑道，“趙勇，這便是你說的好親事？”

趙勇緊張得不行，一雙眼睛不停地亂轉著，大腦飛速轉動，思考著該如何回答。

結果還不等他想好說辭，就聽周員外又道：“聽說你有個妹妹，長得還不錯。”

“不行！”趙勇想也沒想就拒絕道，“我妹妹不能嫁給周員外做妾！”

周員外那圓滾滾的臉頓時沉了下來，語氣不善：“給我周某做妾，委屈你妹妹不成？”

“不是，我不是這個意思。”趙勇連連擺手，“周員外息怒，趙某絕無此意，只是我妹妹尚且年幼，還未到出嫁的年紀。”

“我怎么聽喜婆說，你妹妹瞧著已有十五六歲，可以說親了？”周員外慢條斯理地開口，看向趙勇的目光帶著幾分警告。

趙勇只覺得額頭都快冒冷汗了。

周員外乃是青云鎮首富，他若得罪了周員外，肯定討不到好果子吃。

可若是讓清月嫁給周員外做妾，也勢必會影響他今后的科舉之路。

他將來是要考舉人做大官的，難道要讓別人說他有一個給人當小妾的妹妹？

思索一番后，他抬眼，目光堅定地看向周員外，嚴肅道：“今日沒能讓許晚夏進門，是趙某的失誤，不過周員外請放心，趙某一定會將許晚夏給您送進門。”

周員外沉聲道：“我周某納了好幾房小妾，還從未遇見今日這般情況。小妾沒能進門事小，你讓我丟盡顏面事大，我不管你用什么法子，總之，我要見到小妾進門，我不在乎是那許家娘子，還是你妹妹！”

趙勇趕忙應道：“趙某明白，周員外盡管放心，這次我一定把事情給您辦妥！”

“這次你若再給我辦砸了，別怪我對你不客氣！”周員外警告道。

“絕無可能！”趙勇連聲保證，“這次絕不會再搞砸，周員外等我好消息便是！”

周員外冷哼一聲，略顯不耐地沖他揮揮手。

走出周家大門，趙勇只覺得雙腿一軟，差點沒跌坐在地。

他趕忙扶住門口的石獅子，心里卻在盤算著到底該怎么做，才能把許晚夏送到周家。

若這次他再把事情搞砸，周員外恐怕真的會把清月納進門當小妾。

可是，如今的許晚夏早已不是當初那般逆來順受的性子，不是那么好對付的。

而且許晚夏會動手打人，他若與她硬碰硬，不一定能討到好，只能另想法子。

抬頭看了眼黑漆漆的天空，他收起思緒沒再多想。

算了，還是先回家吧，省得爹娘妹妹在家擔心。

回家后也可以和家人商量，該如何對付那許晚夏。

……

夜色漸深。

大石村逐漸陷入寧靜。

村尾的茅草棚里，有著一簇昏暗的光亮。

“今日真是多虧了村長他們幫忙，若只靠咱們幾個人，天黑前不一定能把這茅草棚搭好。”吳秀蓮看了看這座簡易茅草棚，感慨道。

“村長還給咱們送來幾斤糙米和一個舊陶釜，不然，咱們今晚的晚飯都沒著落。”許大山說道，心里也是充滿感激。

“金鳳也送了幾斤糙米，幾副碗筷。等咱們買了糧食，這些都得還給人家，哪能白拿人家的。”

“娘說的是，明日咱們就去鎮上買糧食和鍋碗。”許晚夏接話道，“到時候這陶釜和碗筷，都得還給村長爺爺和金鳳嬸子。”

村里人家家戶戶條件都不是很好，這陶釜和碗筷雖都是舊的，但只要沒壞，甚至飯碗缺了口子都能繼續用，他們自然不能將陶釜和碗筷占著不還。

“可是，村里人都知道我們是凈身出戶，若明日咱們去鎮上買糧食，該怎么解釋這錢是從哪兒來的？”吳秀蓮擔憂地開口。

雖然夏夏手里有銀子，但外人不知道啊，沒過明路的銀子用著也不方便，更怕許老太知曉他們有銀子而來鬧事。