冬至日上午九點零五分，江城飄起了細碎雪沫，濕冷的風裹著家家戶戶餃子餡的鮮香，老城區巷陌里滿是煙火氣——賣羊肉湯的攤販支著大鐵鍋，咕嘟冒泡的湯汁飄出醇厚香氣，主婦們拎著大蔥、生姜匆匆趕路，孩童追著雪花奔跑，連空氣里都浸著團圓的暖意。

江成屹的警車碾過路面薄霜，停在江城一中后門的護城河支流邊，這份市井暖意被驟然切斷，取而代之的是案發現場的陰冷肅穆。警戒線拉著，警員們俯身勘查，雪沫落在他們的警服上，瞬間融化成水漬，與岸邊的濕泥混在一起，透著刺骨的寒。

“江隊，報案人林菲還在警車里，情緒極不穩定，反復念叨‘鄧蔓要索命’。”小林頂著寒風跑過來，手里攥著勘查記錄本，指尖凍得發紅，“現場勘查初步結果出來了，和平江里案發現場完全一致——37碼女式白網鞋印，紋路和鄧蔓當年的鞋子一模一樣，腳印旁有水漬，檢出友誼雪花膏和微量檀香成分，還有同款安眠藥殘留！”

江成屹眉頭緊鎖，抬手扣緊警服領口，凜冽寒風掃過他的側臉，卻吹不散眼底的凝重。他接過記錄本，目光落在“完全一致”四個字上，心頭沉得厲害。冬至前夜平江里陸嫣遇“鄧蔓”，冬至當日林菲在一中后門再現同款場景，兩起案件間隔不足十小時，手法、痕跡精準復刻，絕不是巧合，是有人在刻意布局，而且目標直指當年與鄧蔓有交集的人。

“林菲的身份核實清楚了？”江成屹沉聲問，腳步已經朝著警車走去，林菲是鄧蔓、陸嫣的高中同班同學，這一點他從報案記錄里看到，可當年鄧蔓案的證人名單里，林菲的名字只一筆帶過，并未深入問詢。

“核實了！林菲現在是江城一中語文老師，八年前鄧蔓去世后，她休學半個月，復學后就很少和當年的同學往來，性格也從以前的軟萌變得孤僻，這些年一直單身，就住在學校教職工宿舍。”小林快步跟上，補充道，“我們查了她的行蹤，最近半個月，她下班總說有人跟蹤，只是沒當回事，直到今天凌晨撞見‘鄧蔓’。”

江成屹走到警車旁，敲了敲車窗，副駕駛座上的林菲裹著厚毯子，臉色慘白如紙，頭發凌亂，眼底滿是驚魂未定的恐懼，看到穿警服的江成屹，身體猛地一顫，下意識往座椅深處縮。陸嫣已經接到通知趕來，此刻正坐在后座安撫她，見江成屹過來，輕輕推開車門：“她剛緩過來一點，能說話了。”

江成屹頷首，彎腰坐進副駕駛，車內暖氣很足，卻驅不散林菲身上的寒意。他拿出警官證亮了亮，語氣放緩，盡量減少壓迫感：“林老師，我是刑偵支隊江成屹，負責鄧蔓的案子，你別怕，慢慢說，凌晨到底看到了什么？”

提到鄧蔓，林菲的嘴唇瞬間哆嗦起來，眼淚砸在毯子上，聲音帶著哭腔，語無倫次：“是鄧蔓……真的是她！穿著藍白校服，胳膊肘有補丁，頭發**貼在臉上，跟當年撈上來的時候一模一樣！她站在河邊石階上，看著我笑，說‘冬至要還東西，下一個就是你’……我嚇得腿軟，連滾帶爬跑回宿舍，直到天亮才敢報警！”

陸嫣握住林菲冰涼的手，輕聲安慰：“菲菲，我知道你害怕，我冬至前夜也看到了，不是鄧蔓的鬼魂，是有人假扮的，我們一定會查到是誰，不會讓你有事的。”

“假扮的？”林菲猛地抬頭，眼里滿是難以置信，隨即又陷入更深的恐懼，“那他為什么要扮成鄧蔓？為什么要找我們？是不是當年鄧蔓的死，我們都有責任？”她的情緒突然激動，胸口劇烈起伏，顯然被恐懼裹挾到極致。

江成屹立刻示意陸嫣安撫，同時追問關鍵線索：“你再想想，除了這句話，她還說過別的嗎？或者你最近有沒有收到奇怪的短信、信件，見過可疑的人？”

林菲閉著眼努力回憶，半晌才顫抖著開口：“半個月前，我收到一封匿名信，信封里只有一張鄧蔓的高中照片，背面寫著‘冬至到，債要還’，我以為是惡作劇，當場就撕了……還有上周，我晚自習后回宿舍，總感覺身后有腳步聲，回頭卻沒人，我以為是天黑眼花，現在想來，根本不是！”

匿名信、被跟蹤、“冬至要還東西”，與陸嫣的遭遇、鄧蔓日記殘頁里的內容完全重合！江成屹心頭一凜，線索已經很清晰：幕后黑手在冬至前后，針對當年與鄧蔓親近的人逐一挑釁，目的要么是逼他們想起當年的事，要么是滅口，而這一切，都繞不開“冬至要還的東西”。

“先送林老師回學校教職工宿舍，安排兩名警員24小時值守，不許任何人靠近，另外去她宿舍和辦公室排查，看看有沒有遺漏的可疑物品。”江成屹吩咐小林，又轉頭對陸嫣說，“你跟我去岸邊看現場，林菲這邊有警員盯著，放心。”

陸嫣點頭，叮囑林菲幾句后下車，跟著江成屹走到支流岸邊。這里比平江里護城河更偏僻，岸邊長滿枯黃蘆葦，雪沫落在蘆葦稈上，沾著一層白霜，腳印從岸邊小路延伸到石階，同樣在水邊消失，像是“鄧蔓”直接走進了河里，痕跡與平江里現場如出一轍。

江成屹戴上手套蹲下身，指尖拂過腳印邊緣，雪水融化的涼意透過手套傳來：“腳印是刻意踩出來的，邊緣受力均勻，沒有慌亂感，說明對方很從容，就是故意留著給我們看的。檀香和雪花膏也是，精準復刻當年鄧蔓的痕跡，就是為了勾起我們的回憶，擾亂我們的判斷。”

陸嫣站在一旁，目光落在河面，寒風卷起河水漣漪，瞬間勾起她的回憶——高二冬至，江城也下著這樣的細雪，她、鄧蔓、林菲偷偷跑到這里放河燈。鄧蔓親手折了三盞河燈，每盞都寫著“歲歲平安”，三人蹲在河邊，看著河燈順著水流漂遠，鄧蔓笑著說：“以后每年冬至，我們都來放河燈，不管遇到什么事，都要好好的。”

那時林菲還害羞地說，以后要當老師，守著江城一中，鄧蔓打趣她說要當她的第一個學生，陸嫣則說要當醫生，護著她們倆。可如今，河燈早已隨水流遠去，鄧蔓不在了，林菲活在恐懼里，她和江成屹隔著八年的隔閡，當年的約定，只剩滿地唏噓。

“在想高二冬至放河燈的事？”江成屹的聲音打斷她的思緒，他不知何時站起身，就站在她身邊，目光也落在河面，眼底帶著幾分柔和的悵惘，“我記得鄧蔓折的河燈歪歪扭扭，還差點掉進水里，是你伸手撈回來的，林菲當時笑得直不起腰。”

陸嫣轉頭看他，眼里滿是驚訝：“你怎么知道？那天你明明去參加籃球集訓了。”

“鄧蔓拍了照片，第二天拿給我看的。”江成屹嘴角勾起一抹淺淡的笑，轉瞬又沉下去，“她還跟我說，等高考結束，要我們四個再一起來放河燈，還有喻正和文彬，她說我們五個是同班最要好的。”

提到喻正和文彬，陸嫣的神色瞬間凝重：“文彬當年根本不屑和我們玩，鄧蔓總說要緩和同桌關系，才拉著他一起，喻正倒是跟著我們，可他性格懦弱，文彬說什么他都聽。對了，鄧蔓出事前幾天，跟我說過文彬總刁難林菲，因為林菲不小心打翻了文彬的競賽資料，文彬當眾罵了她，還是鄧蔓幫林菲解的圍。”

江成屹眸光一銳，文彬的嫌疑又多了一層。當年鄧蔓被跟蹤、收到恐嚇信，林菲被文彬刁難，如今兩人都被假扮的鄧蔓恐嚇，這絕不是偶然。他立刻拿出對講機，對專案組臨時聯絡點下令：“立刻查八年前文彬與林菲的矛盾，以及喻正、文彬、鄧蔓三人高中時期的所有交集，重點查鄧蔓去世前一周，三人是否有過接觸！”

回到刑偵支隊時，辦公區已經擺滿了兩起案件的勘查資料、鄧蔓案舊檔，警員們各司其職，鍵盤敲擊聲、對講機匯報聲交織在一起，氣氛緊張而肅穆。江成屹將所有線索匯總在白板上，紅筆圈出核心關鍵點：冬至夜雙案、陸嫣/林菲遇襲、鄧蔓日記殘頁“冬至要還東西”、文彬（假證 刁難林菲）、喻正（最后聯系人）、陌生指紋、檀香 雪花膏 安眠藥。

“所有人都過來開會！”江成屹沉聲開口，警員們立刻圍攏過來，他指著白板上的線索，語氣堅定，“鄧蔓案不是意外，是蓄意謀殺！八年后的今天，有人復刻當年痕跡，針對陸嫣、林菲挑釁，是連環布局，目標大概率是當年與鄧蔓案相關的所有人。從現在起，成立‘冬至專項專案組’，我任組長，全力追查此案！”

“是！”全員齊聲應下，聲音鏗鏘有力。

江成屹開始分工，條理清晰，句句精準：“第一組，由小林帶隊，深挖文彬、喻正的行蹤，24小時監控文彬，務必查清他與冬至祠的關聯，以及八年前篡改檔案的幕后黑手；第二組，負責梳理鄧蔓、陸嫣、林菲、文彬、喻正五人的高中交集，重新問詢當年所有同班同學，不放過任何矛盾點；第三組，技術隊全力攻堅陌生指紋，對比全國指紋庫，同時追查兩起匿名短信、匿名信的發送源頭，哪怕是公共電話亭，也要排查周邊所有線索；第四組，負責保護陸嫣、林菲的安全，輪崗值守，絕不允許出現任何閃失！”

分工完畢，警員們立刻行動，辦公區再次陷入忙碌。陸嫣坐在一旁的沙發上，看著江成屹有條不紊地布置工作，指揮若定的模樣，心里滿是安穩。八年前他還是個青澀的警校生，查案時帶著莽撞，如今已是能獨當一面的刑偵隊長，冷靜、睿智、果斷，可他眼底對真相的執著，和當年一模一樣。

“要不要喝點熱水？”江成屹走到她身邊，遞過一杯溫水，剛才緊繃的神情緩和了幾分，“專案組已經成立，線索都在逐一排查，你不用太擔心，林菲那邊有警員守著，你這邊我也安排了人，絕對安全。”

陸嫣接過水杯，指尖溫熱，輕聲問：“你覺得幕后黑手真的是文彬嗎？喻正那邊還沒消息，他會不會也有危險？”

“文彬的嫌疑最大，但不能排除有同伙的可能。”江成屹直言，坐在她身邊，語氣坦誠，“喻正失聯多日，要么是被文彬控制，要么是已經出事，我們正在擴大排查范圍，重點查冬至祠周邊，他大概率藏在那里。”

他頓了頓，又道：“鄧蔓日記里的‘冬至要還東西’，結合兩起現場的檀香，還有文彬接手冬至祠修繕的事，我猜測‘要還的東西’，大概率藏在冬至祠，而且和當年的冬至祭祀有關，鄧蔓就是因為發現了這件東西，才被滅口。”

陸嫣恍然大悟，難怪鄧蔓會去冬至祠，難怪文彬一直遲遲不修繕祠堂，原來是在守護那個秘密。她想起鄧蔓出事前，曾神秘兮兮地跟她說過“發現了一個大秘密，等冬至后告訴你”，當時她沒在意，現在想來，鄧蔓說的秘密，就是藏在冬至祠的東西。

“我想起來了！”陸嫣突然開口，眼神發亮，“鄧蔓出事前一周，戴過一枚奇怪的吊墜，上面刻著冬至的圖案，她說那是撿來的，覺得好看就戴著，我當時還問她在哪里撿的，她說是在城郊的荒地里，現在想來，那片荒地就是冬至祠附近！”

冬至圖案吊墜！江成屹心頭一震，喻正隨身物品里就有一枚刻著冬至圖案的吊墜，和鄧蔓的一模一樣！這絕對是關鍵物證！他立刻拿出手機，給追查喻正的警員打電話，語氣急促：“重點排查冬至祠周邊，找刻有冬至圖案的吊墜，鄧蔓當年也戴過同款，這是核心物證！”

掛了電話，江成屹看向陸嫣，眼底滿是贊許：“這個線索很關鍵，謝謝你。”

陸嫣搖搖頭，嘴角泛起淺笑：“該謝的是你，八年前你沒能做到的事，現在正在一步步完成，鄧蔓要是知道，一定會很安心。”

這句話戳中了江成屹心底最柔軟的地方，他轉頭看向窗外，雪沫還在飄，陽光透過云層灑下來，落在雪地上，泛著微光。他輕聲說：“八年前我沒能護住鄧蔓，也沒能護住你，讓你受了八年的委屈，這一次，我絕不會再失手，不管幕后黑手是誰，不管藏著多少秘密，我都會查清楚，給鄧蔓一個交代，也給你一個交代。”

陸嫣看著他的側臉，陽光落在他的眉骨上，褪去了刑偵隊長的冷硬，多了幾分溫柔。八年的怨懟、誤解，在這一刻徹底煙消云散，她知道，從專案組成立的這一刻起，她不再是孤軍奮戰，江成屹會和她一起，撥開冬至的迷霧，找到真相。

就在這時，技術隊的警員匆匆跑過來，臉色凝重：“江隊，不好了！我們查到文彬的賬戶，昨天有一筆大額資金流向城郊，收款人身份不明，而且我們監控到文彬的車，半小時前駛入了冬至祠方向，隨行的還有兩個身形高大的保鏢，手里提著黑色箱子，不知道裝的是什么！”

江成屹猛地站起身，眼底瞬間布滿銳利：“全員集合，立刻趕往冬至祠！通知沿途交警配合攔截，務必攔住文彬！”

他轉頭看向陸嫣，語氣堅定：“你跟我一起去，鄧蔓的秘密在那里，你該親眼看看真相。”

陸嫣沒有猶豫，立刻點頭：“好！”

警車車隊駛出刑偵支隊，朝著城郊冬至祠疾馳而去，車輪碾過路面的積雪，發出咯吱聲響，像在敲響真相的前奏。冬至日的雪越下越大，覆蓋了路面的痕跡，卻蓋不住藏在冬至祠里的罪惡，也擋不住江成屹追尋真相的腳步。

陸嫣坐在副駕駛座上，看著江成屹專注開車的側臉，心里沒有了恐懼，只剩堅定。她知道，冬至祠里藏著鄧蔓的死因，藏著“冬至要還東西”的答案，也藏著她們八年來苦苦追尋的真相。而這一次，她們一定會找到。

車隊駛入城郊山區，雪更大了，山路崎嶇，兩旁的樹木掛滿積雪，冬至祠的飛檐在風雪中若隱若現，透著一股陰森肅穆。江成屹握緊方向盤，眼神銳利如鷹，盯著前方的祠堂，沉聲道：“真相，就在眼前了。”

（第五章完）