冰冷，黑暗，隨波逐流。

聶虎最后的意識，是被湍急溪水裹挾著、不斷撞擊巖石的鈍痛和刺骨寒意維持的。每一次撞擊，都像是有錘子在敲打他殘破的身體，提醒他還活著，還在承受痛苦。肩胛處的傷口在冷水的沖刷下反而麻木了，右肩的劇痛和胸口的悶痛卻如同附骨之疽，伴隨著每一次微弱的心跳，蔓延全身。

不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒，他感到水流似乎平緩了一些，身體被沖到了淺灘，擱淺在粗糙的沙石上。冰涼的溪水只沒過他半邊身體，另一半暴露在寒冷的空氣中，凍得他瑟瑟發抖，卻也因此避免了被徹底溺斃。

他掙扎著，用唯一還能動的左手，抓住岸邊一叢堅韌的水草，一點一點，將沉重的身體拖離溪水，完全趴伏在冰冷的鵝卵石灘上。做完這一切，他已經連呼吸的力氣都快沒了，眼前陣陣發黑，耳邊是溪水嘩啦啦的聲響和自己粗重如同破風箱般的喘息。

不能昏過去……昏過去就真的完了……

他死死咬著牙，舌尖傳來的咸腥味和劇痛刺激著瀕臨崩潰的神經。胸口，龍門玉璧依舊散發著微弱卻堅定的溫熱，那股清涼能量耗盡后，它似乎又恢復了平時那種滋養的狀態，緩慢地釋放著暖流，護住他的心脈，延緩著失血和寒冷的侵蝕。

他艱難地抬起頭，模糊的視線打量著四周。這里似乎是一處溪流轉彎形成的回水灣，水流較緩，岸邊是亂石灘，再往上是一些低矮的灌木。天色依舊漆黑，但東方天際已經透出一絲微不可察的魚肚白。天快亮了。

必須在天亮前，找到一個更隱蔽的地方藏身，處理傷口，恢復一點力氣。疤臉獵人他們或許還在上游搜尋，或許已經放棄，但絕不能冒險。

他忍著全身散架般的劇痛，用左手和膝蓋支撐，一點一點地朝著岸邊的灌木叢爬去。每挪動一寸，都需要耗盡莫大的意志力。右肩完全無法動彈，軟軟地垂著，每一次輕微的晃動都帶來鉆心的疼痛。胸口也疼得厲害，呼吸都帶著血腥味。

終于，他爬進了一處茂密的、帶刺的灌木叢深處。這里相對隱蔽，背風，地上還有厚厚的落葉，稍微能隔絕一點地面的寒氣。他癱倒在落葉上，連動一根手指頭的力氣都沒有了。

失血過多、體力透支、內傷外傷交加，寒冷不斷侵蝕……他感覺自己像是一盞即將油盡燈枯的油燈，火焰在寒風中搖曳，隨時可能熄滅。

但胸口的溫熱，如同最后一點燈油，倔強地維持著那微弱的火苗。

他強迫自己集中精神，嘗試著按照“龍門內經”那剛剛入門的行氣路線，引導玉璧散發的暖流，在體內極其緩慢地運轉。每一次意念的牽引，都如同在泥沼中跋涉，艱難無比。但暖流所過之處，那火燒火燎的疼痛似乎減輕了一絲絲，冰冷的四肢也恢復了一點點知覺。

他知道，這是生死關頭，唯一能依靠的，就是這微弱的修煉和玉璧的滋養。

他不再試圖做大周天循環，只是將暖流集中在胸口和右肩的傷處，一遍又一遍，如同最耐心的工匠，用最微薄的力量，修補著破損的軀體。

時間在痛苦和專注中緩慢流逝。天光逐漸放亮，林間的鳥鳴聲開始此起彼伏。陽光透過灌木的縫隙，灑下斑駁的光點，帶來些許暖意。

聶虎依舊一動不動地趴在落葉中，如同死去。只有胸口極其微弱的起伏，和眉心間一絲幾乎不可察的堅毅，證明他還活著。

暖流的運轉漸漸順暢了一絲。雖然恢復的體力微乎其微，但至少，胸口的悶痛和右肩的劇痛，被壓制到了一個可以忍受的程度。失血似乎也止住了，不知是金瘡藥起了作用，還是玉璧暖流的效果。

他緩緩睜開眼睛，適應著光線。透過灌木縫隙，可以看見外面流淌的溪水和遠處的山林。沒有獵人的身影，也沒有野獸的動靜，只有清晨山林的靜謐。

他必須回去?；氐皆茙X村。只有回到相對安全的環境，才能得到更好的治療和休養。孫爺爺或許有辦法處理他的傷勢。留在這里，只有死路一條。

但以他現在的狀態，走回去幾乎是不可能的。從野豬溝深處到云嶺村，正常行走也要大半天，何況他現在重傷瀕死。

只能等，等體力恢復一點，等看看有沒有路過的人，或者……想辦法發出求救信號。

他將希望寄托在孫伯年身上。孫爺爺發現他一夜未歸，肯定會擔心。以孫爺爺在村里的威望和人脈，或許會組織人進山尋找。他必須盡量靠近容易被發現的地方。

休息了約莫一個時辰，感覺身體恢復了一點點力氣，至少左手可以稍微用力了。他掙扎著坐起來，靠在一棵灌木的樹干上。從懷里摸出那個浸了水、但里面藥粉應該還沒完全失效的油紙包，用牙齒和左手配合，重新給肩胛處和身上幾處較深的傷口撒上藥粉。又含了一小塊已經有些融化的紅糖，慢慢咽下，補充一點點能量。

然后，他撕下身上相對干凈些的里衣布條，用左手和牙齒，艱難地將右臂固定在自己胸前，做了一個簡陋的吊帶，盡量減少活動帶來的痛苦。

做完這些，他又累得幾乎虛脫?？吭跇涓缮希]目調息，繼續引導暖流修復身體。

日頭漸漸升高，林間的溫度回升了一些。聶虎感覺好受了點，至少不會被凍死了。他估算了一下方向，自己應該是被溪水沖到了野豬溝下游，距離之前搏殺老虎和遭遇獵人的地方已經有一段距離，但應該還在野豬溝范圍內。

他必須離開這片區域，往云嶺村的方向移動，哪怕只是挪動很短的距離。

他再次開始爬行。用左手和膝蓋，一點一點，朝著記憶中云嶺村的方向挪動。每前進一丈，都如同跋涉百里。汗水混合著血水，浸透了殘破的衣衫，在身下的落葉上留下深色的痕跡。

不知爬了多久，可能只有幾十丈，也可能有上百丈，他再次力竭，靠在一塊大石頭后面喘息。視線開始模糊，耳鳴聲響起，這是極度虛弱和失血過多的表現。

難道……真要死在這里？

不……不甘心……

就在意識即將再次沉淪時，遠處隱約傳來了人聲！

“……虎子！聶虎！你在哪兒——！”

是孫伯年蒼老而焦急的聲音！還有其他人雜亂的呼喊和腳步聲！

聶虎精神猛地一振，用盡最后力氣，抬起頭，朝著聲音傳來的方向，嘶啞地喊了一聲：“孫……爺爺……我……在這兒……”

聲音微弱得如同蚊蚋，連他自己都幾乎聽不清。

但他連續喊了幾聲，同時用左手撿起一塊小石頭，無力地敲擊著身下的巖石，發出“叩、叩、叩”的輕微聲響。

腳步聲和呼喊聲停頓了一下，然后迅速朝著他這個方向靠近。

“那邊！有聲音！”有人喊道。

很快，幾張熟悉而焦急的臉出現在聶虎模糊的視野中。為首的是孫伯年，他拄著拐杖，走得卻比平時快得多，臉上滿是擔憂。他身后跟著劉老三，還有幾個平時受過孫伯年恩惠、還算正直的村民。

“虎子！”孫伯年看到聶虎的慘狀，倒吸一口涼氣，連忙蹲下身，枯瘦的手指迅速搭上聶虎的腕脈，又翻看他肩胛和胸口的傷勢，老臉頓時沉了下來，“怎么傷成這樣？！快！小心點，抬回去！”

劉老三等人連忙上前，小心翼翼地將聶虎抬起。聶虎全身無處不痛，尤其是被移動時，更是疼得眼前發黑，但他死死咬住嘴唇，沒有哼出聲。

“孫爺爺……藥簍……丟了……還有……柴刀……”他斷斷續續地說，聲音細若游絲。

“別說話！留著力氣！”孫伯年低喝道，從懷里掏出一個小瓷瓶，倒出兩粒散發著清香的藥丸，塞進聶虎嘴里，“含著，別咽下去！”

藥丸入口即化，一股清涼苦澀的液體流入喉嚨，很快化作一股暖流散向四肢百骸，胸口的悶痛和身體的虛弱感頓時減輕了不少。聶虎知道，這肯定是孫爺爺壓箱底的保命丹藥。

一行人抬著聶虎，匆匆往云嶺村趕。孫伯年一邊走，一邊仔細詢問：“怎么回事？遇到野獸了？是野豬還是……？”

聶虎意識昏沉，強撐著回答：“野豬……溝……遇到……野豬群……跑的時候……摔下……山澗……”

他隱瞞了猛虎和獵人的部分。不是不信任孫伯年，而是此事牽連太大。猛虎出沒的消息一旦傳開，必然引起恐慌，村里可能會組織狩獵，甚至上報官府，引來更多關注。而那三個獵人，尤其是疤臉漢子和高個子，顯然不是善類，自己重傷了他們的人（雖然是被迫反擊），若是被他們知道自己的身份和村子，后患無窮。多一事不如少一事，至少在恢復實力、弄清對方底細之前，不能節外生枝。

“野豬群？”孫伯年眉頭緊鎖，“野豬溝的野豬雖然兇，但一般不會主動攻擊人，除非被激怒或者闖入它們的窩……唉，你這孩子，怎么跑到那么深的地方去了！”語氣又是心疼又是責備。

聶虎閉上眼，不再說話，裝作力竭昏睡。

孫伯年嘆了口氣，也不再追問，只是催促眾人加快腳步。

回到云嶺村時，已是晌午。聶虎重傷被抬回的消息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了小小的山村。村民們紛紛圍攏過來，看著擔架上那個渾身血跡、昏迷不醒（裝的）的少年，議論紛紛。

“嘖嘖，傷得真重啊……怕是廢了……”

“野豬溝那地方也敢去，真是要錢不要命……”

“聽說采到了紫背天葵？值錢貨啊，可惜……”

“還不是為了那點錢，沒爹沒娘的，可憐喲……”

同情者有之，惋惜者有之，幸災樂禍者亦有之。人群里，王大錘和他那兩個跟班麻桿、黑皮也擠在中間，看著聶虎的慘狀，臉上露出毫不掩飾的冷笑和快意。

“小雜種，命還挺硬，這都沒死?！蓖醮箦N低聲對麻桿說道，眼中閃爍著惡毒的光芒，“不過這副樣子，跟廢了也差不多。等他醒了，看老子怎么收拾他！”

麻桿和黑皮連連點頭，看著聶虎的目光如同看一只待宰的羔羊。

聶虎被直接抬到了孫伯年家。孫伯年將閑雜人等都趕了出去，只留下劉老三幫忙打下手。關上門，孫伯年立刻開始為聶虎處理傷勢。

清洗傷口，重新上藥（用了更好的金瘡藥和止血散），固定斷骨（右肩是脫臼加骨裂，孫伯年手法嫻熟地幫他復位并固定），檢查內傷（孫伯年把脈后，臉色更加凝重，開了內服的湯藥）。整個過程，聶虎疼得冷汗直流，卻始終緊咬牙關，一聲不吭。

“肋骨骨裂，內腑震蕩，失血過多，右肩脫臼加骨裂，身上大小傷口十幾處……”孫伯年一邊處理，一邊沉聲道，“虎子，你老實告訴我，真是野豬弄的？野豬的爪牙，可造不成這樣整齊的利器貫穿傷！”他指著聶虎肩胛處那個被鋼叉刺穿的傷口，目光如炬。

聶虎知道瞞不過孫伯年這樣的老郎中，沉默了片刻，低聲道：“孫爺爺……遇到點別的麻煩。但……請先別問。我會處理好的?！?/p>

孫伯年深深看了他一眼，渾濁的老眼中閃過一絲了然，又有一絲憂慮。他嘆了口氣，沒再追問，只是手上動作更加輕柔仔細：“你這孩子……唉，先好好養傷吧。別的，等傷好了再說?！?/p>

聶虎心中感激，點點頭，閉上了眼睛。極度疲憊和傷勢帶來的虛弱，如同潮水般涌來，將他拖入深沉的黑暗。

這一睡，就是一天一夜。

當他再次醒來時，已是第二天的下午。陽光透過糊著窗紙的窗戶，在地面上投下溫暖的光斑。他躺在孫伯年家客房干凈但陳舊的土炕上，身上蓋著帶著皂角清香的薄被，傷口被妥善包扎，雖然依舊疼痛，但比之前已經好了太多。體內，那股微弱的暖流自行緩緩運轉，配合著孫伯年的湯藥，修復著受損的筋骨和內腑。

他剛想動一下，房門被輕輕推開，孫伯年端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來。

“醒了？”孫伯年將藥碗放在炕沿，摸了摸他的額頭，“燒退了。算你小子命大，內傷雖重，但底子似乎比我想象的扎實，恢復得很快?！?/p>

聶虎想坐起來，卻被孫伯年按?。骸皠e動，躺著喝。”說著，舀起一勺湯藥，吹了吹，送到聶虎嘴邊。

聶虎鼻子一酸，從小到大，除了陳爺爺，還沒有人這樣細致地照顧過他。他順從地喝下苦澀的藥汁，低聲道：“孫爺爺，謝謝您。”

“謝什么，醫者本分?！睂O伯年喂完藥，坐在炕邊的凳子上，看著他，臉色嚴肅起來，“虎子，你的傷，村長知道了。”

聶虎心頭一緊。

“趙德貴那個老狐貍，精著呢。”孫伯年淡淡道，“你昨天被抬回來那樣子，村里都傳遍了。他今天早上就來過一趟，說是關心村民，過來看看。話里話外，打聽你怎么傷的，在哪兒傷的，采到了什么，有沒有遇到別的什么事?！彼D了頓，“我按你說的，只說是進野豬溝采藥，遇到野豬群，逃跑時摔下山澗。但他好像不太信，尤其是看到你肩胛那個傷口后?！?/p>

聶虎沉默。村長趙德貴，在村里是個特殊的存在。他不像王大錘那樣明著壞，但心思深沉，精于算計，凡事以村子利益和他自己的權威為先。自己這次重傷歸來，又涉及野豬溝（村里默認的險地），還牽扯到可能的價值不菲的藥材（紫背天葵雖然丟了，但傳言已經出去），趙德貴過問，再正常不過。

“他讓你傷好點后，去他家一趟，有些話要問你?！睂O伯年看著聶虎，“我替你推了兩天，說你傷重，需要靜養。但最多兩天，你必須得去一趟。有些事，躲不過去。”

聶虎點點頭：“我明白，孫爺爺。讓您費心了?！?/p>

“你自己心里有數就好。”孫伯年站起身，“好好養著，按時吃藥。別的，等傷好了再說?！?/p>

孫伯年離開后，聶虎躺在炕上，望著屋頂的椽子，眼神平靜，卻深邃如寒潭。

村長的盤問，王大錘的覬覦，疤臉獵人的潛在威脅，還有自身重傷需要時間恢復……一道道難關擺在面前。

但他心中并無多少恐懼，只有一片冰冷的沉靜。

野豬溝的經歷，與猛虎的搏殺，與獵人的生死相搏，讓他真正見識了世界的殘酷，也磨礪了他的心志。流血，受傷，瀕死……這些都打不倒他，只會讓他更加清醒，更加渴望力量。

村長要問，便去答。無非是謹慎應對，見招拆招。

王大錘要來找麻煩？等他傷好了，新賬舊賬一起算。

至于疤臉獵人……聶虎眼中寒光一閃。他們最好祈禱別找到云嶺村來。否則……

他緩緩閉上眼睛，開始主動引導體內的暖流，配合藥力，加速修復傷勢。

時間，他現在最需要的是時間。

而在時間流逝中，有些人，有些事，也該清算了。

屋外，陽光正好。

屋內，少年靜臥養傷，胸口的玉璧，隨著他呼吸的節奏，微微散發著溫潤的光澤。

山雨欲來，風已滿樓。