冰冷的青銅指環緊貼著掌心，粗糙的銹跡摩擦著皮膚。胸口，龍門玉璧的滾燙仍未消退，反而有種愈演愈烈的趨勢，那股蒼涼、威嚴的共鳴感，如同無聲的潮水，一**沖擊著聶虎的心神。他能清晰地“感覺”到，玉璧內部那個漩渦狀的門戶圖案，正以前所未有的速度緩慢旋轉，散發出微弱卻清晰的吸引力，仿佛要將他手中的指環吞噬進去。

這指環……到底是什么來路？為何能與父親的遺物產生如此強烈的共鳴？這具骸骨的主人，又是誰？為何會死在這疑似猛獸巢穴的巖洞里？無數疑問如同沸騰的氣泡，在聶虎腦海中翻滾。

他強迫自己冷靜下來，先仔細檢查骸骨。衣物早已徹底腐朽，看不出樣式身份。骸骨本身相對完整，沒有明顯的致命外傷，但胸骨和幾根肋骨顏色發黑，似乎是中毒的跡象？臂骨和腿骨也有些細小的裂痕，像是生前經歷過劇烈搏斗或摔跌。骸骨身邊，除了這枚指環，再無一物，沒有武器，沒有包裹，甚至連證明身份的玉佩、印章都沒有，干凈得有些詭異。

這不像是一個普通的采藥人或獵人。普通人不會深入野豬溝這樣的險地，更不會隨身只帶一枚古怪的指環。

聶虎的目光重新落回指環上。借著火折子跳動的微光，他仔細觀察。指環的材質非金非鐵，似銅非銅，在火光下呈現出一種暗沉內斂的青銅光澤，即便布滿銹蝕，也隱隱透出一股古樸厚重的氣息。上面雕刻的紋路極其繁復精細，以他目前的眼力，只能勉強分辨出似乎是一些交纏的藤蔓，藤蔓間隱約有獸形輪廓，但具體是什么獸，銹蝕太嚴重，難以辨認。

他嘗試著將一縷微弱的氣血之力，緩緩注入指環。

毫無反應。指環依舊冰冷死寂，仿佛剛才與玉璧的共鳴只是錯覺。

他又嘗試著將指環靠近胸口的玉璧。

“嗡——！”

更強烈的悸動傳來！玉璧的溫度驟然升高，仿佛要灼傷皮膚！而那漩渦門戶旋轉的速度更快了，甚至隱隱有微弱的光芒在玉璧內部流轉！指環雖然依舊沒有其他異象，但與玉璧之間的那種無形聯系、那種跨越時空的共鳴感，卻強烈得幾乎實質化！

聶虎連忙將指環拿開一些，玉璧的異狀才緩緩平復，但依舊保持著比平時活躍得多的溫熱。

看來，這指環確實與龍門玉璧，或者說，與“龍門”有關聯。很可能，這骸骨的主人，生前也是龍門中人，甚至是聶家的先輩？否則如何解釋這種血脈傳承之物間的共鳴？

如果是聶家先輩，他為何會死在這里？是探尋什么？還是遭遇了不測？這野豬溝深處，除了猛獸，還隱藏著什么秘密？

聶虎心中疑竇叢生。但他知道，現在不是探究這些的時候。洞外雖然暫時安靜，但危險并未解除。那三頭野豬或許退走了，但疤臉獵人提到的“山君”，可能就在附近。這巖洞也未必安全，萬一真是猛獸巢穴，主人隨時可能回來。

他必須盡快離開。

小心翼翼地將青銅指環用一塊干凈的布包好，貼身收藏——與玉璧分開放置，以免引起不必要的異動。然后，他對著那具不知名的骸骨，鄭重地鞠了三個躬。無論此人是誰，與龍門有何關聯，死于此地，曝尸荒洞，總是一樁憾事。他無力讓其入土為安，只能聊表敬意。

做完這些，聶虎熄滅快要燃盡的火折子，側耳傾聽洞外的動靜。

風聲，林濤聲，遠處隱約的鳥鳴……似乎并無異常。

他握緊柴刀，深吸一口氣，貓著腰，小心翼翼地朝洞口摸去。洞外透進來微弱的天光，顯示時辰已近傍晚。

就在他即將踏出洞口時，一陣極其微弱、卻異常清晰的聲響，順著風飄進了他的耳朵。

不是獸吼，也不是風聲。

是……人的悶哼聲！壓抑著的、充滿了痛苦的悶哼聲！還有……利器破空聲、重物撞擊聲、以及……一種低沉得讓人心悸的咆哮！

聲音的來源，就在巖洞斜上方，那片他們來時經過的、怪石嶙峋的區域附近！

是那三個獵人！他們和什么東西遭遇了！而且聽聲音，情況不妙！

聶虎的心猛地一沉。他立刻伏低身子，躲在洞口一塊凸出的巖石后面，只露出一只眼睛，警惕地向外張望。

天色比進洞時暗淡了許多，林間的光線更加昏暗。但聶虎如今目力遠超常人，加上距離并不算太遠，還是勉強看清了那邊的景象。

只見之前他借以躲避野豬的那片石林邊緣，此刻正上演著一場慘烈的搏殺！

一方正是那三個獵人。但此刻他們的樣子狼狽不堪，身上多處掛彩，血跡斑斑。那個敦實漢子倒在地上，抱著一條扭曲變形的腿，滿臉痛苦，手里的弩箭已經折斷。高個子獵人靠在一塊巨石上，胸口一道猙獰的爪痕深可見骨，鮮血染紅了半身，正用獵弓勉強支撐著身體，另一只手里握著一把砍柴刀，刀口已經卷刃。而為首的疤臉漢子“疤哥”，情況稍好，但也是披頭散發，臉上多了一道血痕，手中的鋼叉正死死抵住一個龐然大物的撲擊！

那龐然大物……正是獵人之前提到的“大家伙”！

那是一頭吊睛白額猛虎！體型遠比聶虎想象中更加巨大，肩高幾乎超過成年男子的腰部，體長近一丈，渾身黃黑相間的皮毛油光水滑，在昏暗的光線下依舊泛著凜凜光澤，額頭上鮮明的“王”字紋路透著一股天然的霸氣。它四肢粗壯如柱，爪尖從厚厚的肉墊中探出，閃爍著金屬般的寒光，此刻正人立而起，一只前爪搭在疤哥的鋼叉上，另一只爪子狠狠拍向疤哥的腦袋！血盆大口張開，露出匕首般的獠牙，腥臭的熱氣噴了疤哥滿臉！

疤哥怒吼一聲，雙臂肌肉賁張，死死頂住鋼叉，同時腦袋猛地向側面一偏！

“嗤啦！”虎爪擦著他的頭皮掠過，帶起一撮頭發和幾道血痕，狠狠拍在旁邊的巖石上，竟將堅硬的巖石拍得石屑紛飛！

好恐怖的力量！聶虎看得心頭一緊。這頭猛虎，比他在老林子邊緣見過的任何野獸都要兇悍數倍！絕對是這片山林真正的王者！

疤哥雖然躲開了致命一擊，但也被老虎的巨力震得踉蹌后退，鋼叉幾乎脫手。老虎得勢不饒人，落地后一個翻滾，粗壯如鋼鞭的尾巴狠狠掃向疤哥的下盤！

疤哥躲避不及，被虎尾掃中小腿，悶哼一聲，摔倒在地。老虎低吼一聲，就要撲上去給予致命一擊！

“疤哥！”高個子獵人目眥欲裂，強撐著傷勢，將手中卷刃的柴刀奮力擲向老虎！

柴刀旋轉著砍在老虎厚實的肩胛上，卻只砍破了一點油皮，就被彈開。但這微微的阻撓，給了疤哥一絲喘息之機，他連滾爬爬地躲向另一塊巨石后面。

老虎被徹底激怒，放棄追擊疤哥，轉而將猩紅的目光投向擲刀的高個子獵人，發出一聲震耳欲聾的咆哮，四爪蹬地，就要撲殺過去！

高個子獵人面露絕望，手中只剩下一把獵弓，根本無法抵擋。

電光石火之間，聶虎腦海中念頭飛轉。

救？還是不救？

這三個獵人，與他非親非故，甚至之前那個劉老四還隱隱帶著威脅。他們進山是為了獵殺這頭猛虎，是求財冒險，如今身陷險境，可以說是咎由自取。自己貿然出手，面對這頭恐怖的“山君”，九死一生。剛剛擺脫野豬群的追殺，氣血消耗大半，肩傷也未痊愈，實在不宜再涉險境。況且，救了他們，如何解釋自己出現在這里？紫背天葵和指環的秘密是否暴露？

不救？眼睜睜看著三人葬身虎口？那高個子獵人擲刀救同伴的舉動，那一瞬間的絕望與不甘……聶虎握緊了手中的柴刀，指節因為用力而微微發白。他想起了陳爺爺的教誨：“醫者父母心”，雖非醫者，但見死不救，與那日暴雨夜眼睜睜看著爺爺病重而無能為力，有何區別？他又想起了孫伯年的話：“不管什么事，路要一步一步走，飯要一口一口吃。你還小，日子還長。先把眼前的日子過好，把本事學好。有了本事，站得穩了，才有資格去想更遠的事，去做更難的事。”

眼前的日子……學好本事……站得穩……

如果連眼前見義勇為、遵循本心的勇氣都沒有，將來憑什么去面對更深的血仇，更強大的敵人？力量，不僅僅是為了自保和復仇，更是為了在關鍵時刻，有能力做出選擇，守護想守護的東西——哪怕是幾個素不相識、可能并不友善的陌生人。

這個念頭如同閃電劃過腦海。

“吼——！”猛虎已經撲出，腥風撲面，血盆大口直噬高個子獵人的咽喉！

就在這千鈞一發之際——

“咻！”

一道尖銳的破空聲響起！不是弓箭，而是一塊拳頭大小、棱角分明的石塊，以驚人的速度和準頭，狠狠砸在了猛虎的鼻子上！

鼻子是大多數野獸的脆弱部位。老虎雖皮糙肉厚，鼻尖挨了這一下重擊，也是劇痛難忍，發出一聲憤怒又痛苦的咆哮，撲擊之勢為之一緩，碩大的頭顱猛地轉向石塊飛來的方向！

正是聶虎藏身的洞口方向！

聶虎在擲出石塊的瞬間，已經從藏身處躥出！他沒有直接沖向老虎，而是借著下坡的沖勢，身體如同靈猿般在幾塊巨石間幾個騰躍，迅速拉近距離，同時口中發出一聲并不響亮、卻充滿了挑釁意味的呼喝！

他將一絲氣血之力逼入喉嚨，讓這聲呼喝帶上了一絲奇特的穿透力和威懾力，竟隱隱有幾分那日玉璧顯化時的虎嘯余韻！

老虎果然被吸引了注意力，暫時放過了近在咫尺的高個子獵人，猩紅的虎目死死鎖定了這個突然出現、膽敢襲擊它的小不點！

聶虎要的就是這個效果！他必須將老虎的注意力從三個失去戰斗力的獵人身上引開！

“往洞里跑！”聶虎朝著驚魂未定的疤哥和高個子獵人大吼一聲，同時腳下不停，朝著與巖洞相反的方向——那片更密集、怪石林立的區域沖去！他必須利用地形，與這頭猛虎周旋！

疤哥反應極快，雖然不知道這突然冒出來的少年是誰，但此刻生死關頭，也顧不得許多，一把拉起地上斷腿的敦實漢子，又攙扶起受傷的高個子，三人連滾爬爬，拼命朝著聶虎剛才出來的巖洞方向挪去。那洞口狹窄，老虎鉆不進去，是目前唯一的生路。

老虎見獵物要逃，怒吼一聲，舍棄了聶虎，就要轉身追去！

“畜牲！看這邊！”聶虎豈能讓它如愿？他猛地停下腳步，從地上又抄起一塊更大的石頭，用盡全身力氣，狠狠砸向老虎的側腹！同時，再次發出一聲蘊**氣血之力的挑釁呼喝！

這一下砸得結實，雖然未能破防，但也讓老虎吃痛。更重要的是，聶虎那帶著奇異威懾力的呼喝，似乎激起了老虎骨子里的兇性。它猛地轉過頭，將全部怒火都傾瀉到了這個屢次挑釁它、傷害它的小蟲子身上！

“吼——！”震耳欲聾的虎嘯幾乎要掀翻山林！猛虎四肢發力，龐大的身軀化作一道黃黑相間的閃電，帶著腥風和死亡的氣息，朝著聶虎猛撲過來！速度之快，遠超之前的野豬！

聶虎全身寒毛倒豎，死亡的陰影瞬間籠罩！他從未與如此恐怖的猛獸正面相對過！那撲面而來的腥風，那冰冷暴戾的殺意，那足以拍碎巖石的巨爪和咬斷鋼鐵的利齒……無不彰顯著絕對的力量差距！

不能硬抗！絕對不能！

生死關頭，聶虎的頭腦卻異常冷靜。連日苦練的“虎形”動功意蘊、氣血運轉的路線、以及無數次在腦海中模擬的生死搏殺，在這一刻融會貫通！

眼看虎爪臨頭，他腳下猛地一錯，腰胯擰轉，身體如同被風吹動的柳絮，又如同撲食前微微側身的猛虎，以毫厘之差，險之又險地避開了那足以開碑裂石的一爪！同時，手中柴刀借著擰身之勢，自下而上，劃出一道刁鉆的弧線，撩向猛虎相對柔軟的腹部！

這是“虎擺式”與“虎撲式”的粗糙結合，借助身法避其鋒芒，同時反擊其要害！

“嗤啦！”

柴刀劃破了老虎腹部的皮毛，帶起一溜血珠！但傷口很淺，只是皮外傷，反而徹底激怒了這頭山林之王！

老虎吃痛，更加狂暴，巨大的身軀靈活得不可思議，尾巴如鋼鞭橫掃，同時另一只爪子以更快的速度拍向聶虎的腦袋！

聶虎一擊即退，毫不貪功，腳下步伐連變，如同穿花蝴蝶，在嶙峋的怪石間穿梭跳躍，險象環生地躲避著老虎狂風暴雨般的攻擊。他不敢有絲毫停留，更不敢與老虎角力，只能憑借“氣血”初生帶來的身體素質和“虎形”動功賦予的敏捷與預判，一次次與死神擦肩而過。

柴刀與虎爪碰撞，濺起火星，震得他虎口發麻。巖石被虎爪拍碎，石屑濺到他臉上，劃出血痕。腥臭的唾沫幾乎噴到他身上。

短短幾個呼吸間，聶虎已是汗流浹背，氣血翻騰，身上添了數道擦傷和爪痕，雖不致命，但也火辣辣地疼。他知道，這樣下去不行。自己的體力、氣血都在飛速消耗，而老虎的狂暴似乎無窮無盡。一旦力竭，就是死路一條。

必須想辦法重創它，或者……徹底激怒它，將其引離此地！

他目光飛快掃視，看到了不遠處一叢茂密的、長滿了尖刺的荊棘灌木。一個冒險的計劃瞬間成形。

他再次躲開老虎的一次撲擊，故意賣了個破綻，腳步踉蹌了一下，朝著那叢荊棘灌木的方向“狼狽”逃去。

老虎果然上當，以為獵物力竭，低吼一聲，加速撲來，誓要將這可惡的小蟲子撕成碎片！

就在老虎騰空撲擊、舊力已盡新力未生的瞬間，聶虎眼中精光一閃，腳下猛地一蹬地面，身體不是繼續前沖，而是以幾乎不可能的角度驟然折返，反向迎著老虎撲來的方向沖去！同時，他將全身剛剛恢復不多的氣血，盡數灌注于雙腿和右臂，柴刀劃過一道凄厲的寒芒，不是砍向老虎的身體（那里皮毛太厚），而是直刺老虎那只因為撲擊而大張著的、血盆大口的……上顎！

這是賭博！賭老虎在空中無法變向，賭自己這一刀能命中要害，賭老虎劇痛之下會暫時失去行動能力！

“噗！”

刀尖刺入血肉的悶響！

“嗷——?。?！”

一聲前所未有的、充滿了痛苦和暴怒的震天虎嘯，幾乎撕裂了聶虎的耳膜！柴刀大約刺入了一寸多深，卡在了老虎堅硬的上顎骨縫中！鮮血順著刀身狂噴而出！

老虎龐大的身軀因為劇痛和慣性，轟然砸落在地，激起漫天塵土。它瘋狂地甩動著腦袋，試圖將口中的異物甩掉，利爪胡亂地拍打著地面，將巖石抓得粉碎。

聶虎在刺中老虎的瞬間，就松開了刀柄，借著反震之力向后急退，但還是被老虎甩頭時帶起的勁風掃中胸口，如同被重錘擊中，喉頭一甜，一口鮮血險些噴出。他強忍著劇痛和眩暈，連續幾個翻滾，拉開距離，躲到了一塊巨大的巖石后面，大口喘著粗氣，眼前陣陣發黑。

成了！但也徹底激怒了這頭猛獸！

老虎終于用爪子將口中的柴刀拍掉（刀身已經彎曲），但上顎的傷口血流如注，劇痛讓它幾乎發狂。它不再理會逃向巖洞的三個獵人，猩紅的虎目死死鎖定了巖石后的聶虎，低沉的咆哮聲中充滿了不死不休的怨毒！

它要活撕了這個傷它的小蟲子！

聶虎背靠巖石，擦去嘴角的血跡，看著緩緩逼近、因為傷痛而動作稍顯遲緩但更加危險的老虎，深吸一口氣。

接下來，才是真正的生死逃亡。

他看了一眼巖洞方向，疤哥三人已經勉強挪到了洞口，正奮力往里鉆。很好，至少他們暫時安全了。

那么，現在，該輪到他了。

他活動了一下疼痛欲裂的胸口，感受著體內幾乎枯竭的氣血和透支的體力，眼中卻燃起更加熾烈的火焰。

跑！

沒有絲毫猶豫，聶虎轉身，朝著野豬溝更深、更密、地形更復雜的山林，發足狂奔！

身后，受傷暴怒的猛虎，發出一聲撼動山林的咆哮，緊追不舍！

一追一逃，兩道身影迅速消失在昏暗茂密的原始叢林之中，只留下滿地狼藉、斑斑血跡，以及巖石后那驚魂未定、目瞪口呆的三個獵人。

疤哥捂著血流不止的臉頰，看著聶虎消失的方向，又看看地上那攤虎血和彎曲的柴刀，眼中充滿了難以置信和后怕。

“那小子……是誰？”高個子獵人癱坐在洞口，喘息著問道。

疤哥搖搖頭，臉色變幻不定，最終化為一聲復雜的嘆息：“不管是誰……他救了咱們的命。”

敦實漢子抱著斷腿，疼得齜牙咧嘴，聞言也是連連點頭，看向聶虎消失的方向，眼中滿是感激和敬畏。

巖洞內，暫時安全了。

但巖洞外，更深的山林中，一場關乎生死的追逐，才剛剛開始。