那副將不敢說話，安靜的在一旁站著。

“安排下去，即刻回營。留下五百人，讓他們按計劃行事，我們先行一步離開。”

“是。”

“還有，”遲克冷笑一聲，“安排人去攔截下圣旨，本將軍不想要軍中任何人知曉此事，明白了么？”

副將低垂著頭，眼神微閃，“是。”

*

距離溪河鎮不遠處，蹄聲如雷，踏碎了黃昏的寂靜。

喬秋白一馬當先，黑色的披風在身后獵獵作響，如同展翼的鷹隼。

他帶領的一隊精銳騎兵，以驚人的速度向著溪河鎮方向席卷而去。連續一日一夜的奔襲，人馬皆態，但喬秋白的眼神卻銳利如刀，緊緊盯著前方那片輪廓漸顯的地方。

秦白跟聶問天也在隊伍中，眼見目的地快到了，眼神也是越發明亮。尤其是聶問天，他恨不得現在就飛過去，將那些東炎狗全部斬殺個干凈。

與此同時，溪河鎮內那座被東炎軍占據的府邸，卻完全是另一番景象。酒氣熏天，不少將領仍沉浸在掠奪來的美酒與食物之中，精神松懈，渾渾噩噩。

“報！”一名負責瞭望的哨兵連滾爬爬地沖進大廳，聲音因極度驚恐而變了調，“稟張校尉！西北方向，二十里外發現大批騎兵，煙塵沖天，看裝束…是北境軍！”

“什么？”主位上的張校尉正抱著酒壇牛飲，聞此言，迷蒙的醉眼猛地睜大，手中的酒壇“哐當”一聲滑落，碎了一地。

他臉上的醉紅瞬間褪去一半，眼神中透著一絲驚懼，“二…二十里？”

“校尉，北境軍來得太快了！我們必須立刻撤離！”身旁幾名作陪的部下早已嚇得魂飛魄散，酒意全無。

張校尉猛地站起身，身體因醉酒而有些踉蹌，“快！準備一下，撤退！一炷香后，不，立刻！即刻出發！”

部下們如蒙大赦，爭先恐后地沖出大廳去準備撤離。然而，張校尉卻沒有立刻跟過去。他眼中閃過一絲狠厲，直接去了溪河鎮那個祭祀用的場地。

高大的木門被推開，一股刺骨的氣味撲面而來。

眼前的景象足以讓任何人都頭皮發麻，那么大的一片場地內，密密麻麻、摩肩接踵地擠滿了“人”。他們或僵硬站立，或無意識地原地踏步，目光空洞呆滯，對周圍的一切毫無反應，如同被抽走了靈魂的提線木偶。還有部分依舊躺著，沒有呼吸，身上布滿了黑色紋路。

“校尉，這些東西，還有些沒有蘇醒呢。”一名看守的小兵焦急地報告。

張校尉看著這片麻木的人海，臉上肌肉抽搐。他咬緊牙關，臉上浮現出殘忍的冷笑，“無妨，這些東西…還需要一點刺激！”

“刺激？”身旁的小兵茫然不解。

下一刻，寒光一閃！張校尉毫無征兆地抽出腰間長刀，以迅雷不及掩耳之勢抹過了那名小兵的脖子！小兵瞳孔瞬間放大，鮮血如注噴涌，身體軟軟倒下。

在周圍其他看守士兵萬分驚恐的目光中，張校尉像丟棄一件垃圾般，將尚在抽搐的尸體奮力扔進了傀儡中央！

溫熱的鮮血氣味在空氣中彌漫開來，那些原本呆立不動、如同雕塑的傀儡，出現了細微的變化。

他們的鼻翼開始微微翕動，喉嚨里發出無意義的“嗬嗬”聲，僵直的身體開始轉向血腥味傳來的方向…似乎有某種原始的、對血肉的渴望被點燃了。

“看什么看！”張校尉對著那些被他的殘忍驚呆的士兵厲聲咆哮，臉上濺著的血點讓他顯得格外猙獰，“還不快給老子走！想讓北境軍把你們都剁成肉醬嗎？！”

說完，他再不回頭看一眼那片因血腥而開始隱隱躁動的傀儡，轉身快步離去。

喬秋白率領的人馬終于抵達溪河鎮入口，沒有預想中的抵抗，也沒有敵軍嚴陣以待的陣勢，唯有死一般的寂靜。

城門大開，視線所及，三三兩兩的“人影”正漫無目的地游蕩。

他們步履蹣跚，動作僵硬遲緩，如同牽線木偶。有的在原地打轉，有的撞到墻壁也不懂得繞行，只是徒勞地向前邁步。更遠處，還能看到一些身影已經晃出了鎮子，朝著各個方向緩慢而固執地移動。

“該死！還是來晚了一步！”喬秋白勒住戰馬，銳利的目光迅速掃過四周，臉色瞬間變得鐵青。

聶問天性子最是火爆，見狀狠狠啐了一口，濃眉倒豎，“他娘的！竟然讓那群龜孫子跑了！不行，他們剛離開不久，馬蹄印都還新鮮，肯定能追上！”他猛地轉頭，目光灼灼地看向身旁的秦白，聲如洪鐘，“秦白！分我一隊人馬，老子一定能追上他們！”

秦白還未說話，喬秋白立刻抬手制止，“聶大俠，窮寇莫追！當務之急，是處理這些四散的傀儡！若讓它們大量流入周邊地域，后果不堪設想！”

“呸！那是你們軍中的規矩，老子是江湖人，可不管這些！”聶問天牛眼一瞪，滿臉的不服，“至于這些傀儡，有你們處理就夠了。”

他的目光又看向秦白，秦白略一沉吟，便朝著身后揚了揚手。頓時，數十名黑色身影應聲出列，顯然都是精銳。

聶問天滿意的朝秦白拱了拱手，也不多言，大喝一聲，“弟兄們，跟老子走！剁了那群東炎雜碎！”

說罷，一夾馬腹，一馬當先，朝著東炎軍撤退的方向疾馳而去。那數十人緊隨其后，卷起一路煙塵。

喬秋白望著他們遠去的背影，目光深邃，并未再多言。

“第一隊！立即封鎖溪河鎮所有出入口，將這些還未離開的傀儡，全部圈禁在鎮內，一個也不許再放出去！”

“第二隊！分不同方向，全力搜捕已經離開鎮子的傀儡！發現后，就地斬殺，焚燒。”

“其余人，隨我入鎮！”

命令一下，麾下軍士立刻行動起來。沉重的城門被轟然關閉，一隊隊騎兵如同離弦之箭，朝著鎮外四面八方散開，展開搜捕。

而喬秋白則深吸一口氣，握緊了手中的兵刃，率先策馬踏入那片被詭異死寂籠罩的溪河鎮。