顧懷瑾是東炎國的丞相，已故先皇后的親弟弟。

明明還不到三十，卻已鬢角染霜，眉宇間刻滿了歲月的痕跡與無法施展抱負的倦怠。

他這個丞相，空有其名，實權早已被長公主耶律明珠及其黨羽架空。能留在這朝堂之上，更像是一個用以裝點門面的工具。

然而此刻，他褪去了所有朝堂上的謹慎與隱忍，只是一個心疼外甥的舅舅。他小心翼翼地伸出手，將那瑟瑟發抖的小身體連同柔軟的錦被一起，輕輕攬入自己懷中。

“珩兒不怕，舅舅在，沒事了…”顧懷瑾的聲音低沉而沙啞，帶著一種能讓人安定的力量，他一遍遍地，極有耐心地輕拍著孩子的后背。

孩子的顫抖透過衣料傳來，冰涼的淚水浸濕了他胸前的官袍。顧懷瑾的心如同被一只冰冷的手緊緊攥住，窒悶而疼痛，他清楚地知道這孩子為何會嚇成這樣。

白日的場景，即便他現在想起，也覺脊背發涼。

那位權傾朝野、艷若桃李卻心狠手辣的長公主耶律明珠，珩兒一母同胞的親姐姐，他的好外甥女，竟就那般笑意盈盈地牽著少珩的手，只因小宮女在奉茶時晚了那么幾個呼吸，就被冠上“怠慢圣上”的罪名。

求饒聲凄厲刺耳，板子落在**上的悶響一聲接著一聲，直至漸漸微弱，最終歸于死寂。那鮮紅的血染紅了漢白玉的石階，空氣中彌漫開濃重的血腥味。

耶律明珠笑得肆意張揚，優雅中透著得意。

她甚至還用染著蔻丹的纖長手指，輕輕抬起嚇得渾身僵硬、面無人色的耶律少珩的下巴，柔聲問道，“陛下可看清楚了？這便是這些不長眼的怠慢您的下場。日后宮中，無人再敢對陛下不敬了，你開不開心？姐姐對你好不好？”

她的話語溫柔，眼神卻冰冷如寒潭，這是警告。是針對她這個好弟弟，更是針那位試圖維護幼帝的舅舅的警告。

就連顧懷瑾都弄不明白，耶律明珠為何會變成如今的模樣。明明小時候乖巧聽話，明明珩兒出生的時候她也是真心疼愛的。

短短幾年時間竟然會變得如此物是人非，權力真的能使人迷了心智？

“舅舅…血…好多血…阿姐她…殺人了…”懷中的耶律少珩在夢魘中猛地抽搐一下，哭喊出聲，眼睛卻仍恐懼地緊閉著，仿佛一睜開就會再次看到那恐怖的一幕。

顧懷瑾將他抱得更緊，用自己的體溫溫暖著這孩子冰涼的小手，聲音愈發輕柔，帶著一種不容置疑的堅定，“珩兒乖，那都是夢，是假的。舅舅在這里，誰也傷害不了你…”

他的目光越過跳動的燭火，望向窗外沉沉的夜幕，眼底深處翻涌著難以言喻的痛楚與無力。

夜，還很長。

孩子的抽泣聲漸漸微弱，最終在舅舅的安撫下，總算是睡過去了。

而顧懷瑾卻毫無睡意，他就那樣靜靜地抱著皇帝，如同一尊沉默的守護雕像，在無邊的黑暗與壓迫中，堅守著最后一絲微弱的光亮和溫暖。

即使深夜，他也能隨時進出皇宮，這便是耶律明珠給他的特權。又像是在炫耀，無論他的任何事，她都知道的一清二楚，根本不需要防備。

是啊，整個皇宮都盡在她的掌控之中，即使現在，暗中就有好幾只眼睛在盯著。

就在此時，幾道低沉的悶哼聲在這寂靜的黑夜顯得有些突兀，隨即是重物落地的聲音。

“誰？”顧懷瑾捂著皇帝的耳朵，盡量用極低的聲音發問。

在殿內陰影最濃的角落，一道頎長挺拔的身影走了出來，不是齊慕風是誰？

顧懷瑾心中劇震，但第一反應卻是立刻低頭查看懷中的小皇帝，見孩子未被驚動。他這才小心翼翼地將小皇帝放平，掖好被角。

整個過程，齊慕風只是靜靜看著，沒有動作，也沒有出聲。

顧懷瑾站起身，面沉如水，對著齊慕風做了一個“請”的手勢，示意對方出去說話。他不能在這里，不能驚擾了陛下。

齊慕風頷首，身影如鬼魅般輕掠，率先無聲地出了大殿。顧懷瑾緊隨其后，每一步都踩得沉重。

月光如水，灑在漢白玉的欄桿上，映照著兩個對峙的身影。

夜風微涼，吹動了二人的衣擺。

顧懷瑾率先開口，聲音壓得極低，卻帶著冰冷的質問，“齊少將軍夜闖我東炎國皇宮，是欺我東炎無人了么？”

他身為一國丞相，卻讓敵國將領如入無人之境般直抵宮闈深處，這本身就是一記響亮的耳光。

齊慕風聞言，發出一聲極輕的冷笑，在這寂靜的夜里格外清晰。他倒是不意外這個顧懷瑾能認出他，畢竟是一國丞相，哪有真的蠢的？

“你東炎怎會無人？”他語調嘲諷，步步緊逼，“不僅有權傾朝野的長公主耶律明珠，更有西蜀喪家之犬、如今卻能在東炎朝堂上攪風攪雨的西蜀前太子魏無恒。堂堂丞相，卻被權臣與奸佞逼得只能在深夜里哄孩子入睡，如今感受如何？”

他的話像淬了毒的針，精準地扎在顧懷瑾心底最痛的地方。

顧懷瑾的臉色在月光下瞬間變得蒼白，袖中的手猛地攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。屈辱、憤怒、還有一絲無力感瞬間席卷了他。

但他知道，齊慕風講的每一個字都是血淋淋的事實。

既然遮羞布已被徹底撕開，顧懷瑾也不再虛與委蛇，他抬起眼，目光銳利地看向齊慕風，直接了當開口，“少將軍夜闖皇宮，不會就只是來挖苦顧某的吧？你意欲何為？”

齊慕風臉上的嘲諷之意稍斂，化為一種更深沉難測的神情，他輕笑一聲，“自然不是。”

他費盡心思查清東炎朝堂所有盤根錯節的關系，選中這個年輕卻深陷困境的丞相，絕非為了來說幾句風涼話那么簡單。

“這世上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。”齊慕風的聲音低沉下來，帶著一種說服人心的力量，“只有…呵呵呵，永遠的利益！顧丞相，要不要與本將軍合作？”

他不再繞彎子，清晰地道明來意，“本將軍希望大周與東炎停戰，立約二十年互不侵犯。為的是讓兩國百姓得以休養生息，邊關將士不必無謂犧牲。”他的目光如炬，鎖定顧懷瑾，“而顧丞相你，需要扳倒耶律明珠，鞏固皇權，讓里面那位小陛下，真正成為你東炎國的皇帝。”