沈懷恩溫熱的、小小軟軟的身體依賴地貼著沈今沅，帶著奶香的氣息噴在她頸窩。

沈今沅心里涌起深深的歉疚，手臂環住他柔軟的后背，輕輕拍著，像安撫一只受驚的雛鳥。

“是姑姑不好。”她聲音溫柔得能滴出水來，“姑姑太忙了最近太忙了，忽略了咱們懷恩了。”她微微松開他一點，指著桌上那些藥材道，“我在準備這些東西，上次不是給了你一本介紹各種草藥的書籍么？還記得哪些？”

小懷恩從她懷里抬起頭，長長的睫毛上還沾著細小的淚珠。他微微蹙眉，甚至小鼻子皺了皺，姑姑一點都不會安慰人，哪有人還沒說兩句就開始考他學習的？

看他這樣的表情，沈今沅忍不住笑了，用指尖輕輕揩去他眼角的淚花，“不會真的忘了吧？”

沈懷恩撅了撅嘴，指著那個長得像小石頭一樣的茯苓，“茯苓，煮水喝了對身體好。”

沈今沅點點頭，“嗯~不錯。那這個呢？”

她手里拿著心形葉片，莖呈紅褐色的魚腥草繼續問道。

沈懷恩無奈的看了她一眼，但還是聽話的答了，“魚腥草，清熱解毒、消癰排膿。”

“這個呢？”沈今沅又換了一種。

沈懷恩黑溜溜的大眼睛看了一眼，沒什么表情，“紫蘇，解表散寒、行氣和胃。”

“還有這些呢？”

大眼睛只掃了一眼，便開始一一作答。

“夏枯草，清肝瀉火、明目、散結消腫。”

“半枝蓮，清熱解毒、活血化瘀、利尿消腫。”

“絞股藍，益氣健脾、化痰止咳、清熱解毒。”

…

“哇！真厲害啊，懷恩竟然能說那么多話了。”

沈懷恩一愣，隨即氣惱的將腦袋埋進沈今沅的懷里，小腳還生氣的跺了跺，他還真以為姑姑是要考他呢，原來只是逗他玩。哼，姑姑太壞了。

沈今沅低笑出聲，“好了好了，不笑你了。姑姑就是開心，懷恩愿意說這么多話了。這些時日跟誰說話最多？”

沈懷恩抬起小腦袋，歪頭思索了下，“離墨哥哥，爹…”

“嗯，真不錯。”

看來收留離墨這個決定是對的，這孩子是喜歡這個哥哥的。

“藥草學習的也不錯，剛剛那些一個都沒錯。不過，光會分辨還不行，還得了解他們的功效，適合什么樣的病癥，跟那些藥相沖，知道么？”

沈懷恩乖巧的點點頭。

看著這樣聽話的孩子，沈今沅怎么會不喜歡，捏了捏他的小臉蛋，“最近姑姑還是會有些忙碌，但是不會再忽略懷恩了。之后每日至少抽一個時辰陪你好不好？”

沈懷恩的“好”字還沒說出口，沈今沅又道，“陪你做一個時辰的功課，有問題剛好也可以幫你解答。”

沈懷恩的小臉都皺了，但還是應了個“是”。

沈今沅被他這可愛模樣逗的心都要化了，又揉了揉他的小腦袋。

*

北境，軍營。

北境的深秋，寒意已如刀鋒初礪，浸透軍營中的每一寸土地。

呼嘯的風將帳頂的旌旗被扯得筆直，發出獵獵的、近乎撕裂的鳴響。

空氣里彌漫著枯槁草葉被霜打過的氣息，是既清冽又粗糲的味道。還有營中各處點燃的、用以取暖的柴煙和牛馬糞混合的煙味，還有一種若有似無的鐵銹味，來自兵士的甲胄、閑置的刀槍，無聲地滲入呼吸。

地面早已被凍得堅硬，白日里人馬踐踏出的些許泥濘，入夜便迅速板結，覆上一層晶瑩的白霜。腳踩上去，不再是松軟之感，而是發出一種清脆又沉悶的細微碎裂聲。

夜晚最為難熬。寒氣無孔不入，穿透厚厚的帳簾，鉆過甲衣的縫隙，直刺筋骨。守夜的兵士不得不裹緊衣袍，不斷跺著腳，呵出的白氣瞬間消散在濃重的夜色里。

篝火燃得再旺，也只能驅散周身一小圈的嚴寒，火光之外，便是無邊無際、沉甸甸的冷。

主營帳內，炭火噼啪作響，映著兩張年輕而銳氣的面龐。

齊慕風指尖點在粗糙的羊皮地圖上，劃過一道凌厲的弧線，“東炎的主力必會經過鷹嘴峽，那里是他們的必經之路。”他抬頭，嘴角勾起一絲慣有的、帶著點挑釁的笑，“怎么樣，喬大公子，敢不敢去啃這塊最硬的骨頭？別到時候腿軟，還得小爺我回頭救你。”

喬秋白此刻還坐著輪椅呢，來北境的路上到底還是不利于他的雙腿恢復，被威遠侯強制著坐輪椅，不要再動腿了。

他聞言立刻瞪眼，猛地一拍案幾，震得茶碗一跳，“放屁！小爺我的腿要是痊愈了，現在就能提槍上馬，殺他三個來回！哪輪得到你姓齊的在這兒說風涼話！”

他語氣憤憤，但眼睛里卻燒著兩簇灼熱的火苗，亮的嚇人。他緊緊盯著地圖上齊慕風所指的那處險隘，胸膛微微起伏，仿佛已聽到峽內即將爆發的喊殺與金鐵交鳴。他真是恨不得這腿立刻痊愈，好讓他能縱馬馳騁，與身旁這個從小斗到大的家伙真正并肩沖殺一番。

他太羨慕齊慕風了，雖然兩人在一塊沒少打架，但是他是佩服他的。他是天生的將才，那些年拜了個江湖人為師，經常不在京都，他還以為他會荒廢了功課，沒想到三年前，人家直接替父上了戰場。

短短三年，就打的西蜀不敢再來犯，成為繼他爹齊寒之后的第二個不敗戰神。

而他，還在京都安穩度日，直到他兄長沒了，他才上了這戰場。

“嘖！腿都瘸了還這么大火氣。”齊慕風嗤笑一聲，隨手將一杯溫茶推到他面前，“省點力氣，養好你的腿。”

“用你說？”喬秋白哼了一聲，卻下意識地接過茶杯，目光再次落回地圖，神色變得專注，“中軍壓上的時機很重要，前鋒必須把他們徹底引入峽內，不能太快，也不能太慢…”

兩人你一言我一語，時而爭辯，時而補充，策略在彼此看似互損實則默契的交流中逐漸清晰完善。

帳內的氣氛緊繃卻又奇異地和諧，那是歷經無數次比武、爭吵、甚至一起挨罰培養出的獨特信任，終于在鐵與血的戰場上找到了最終的契合點。