天色漸昏之時，徐妙雪到了楚夫人的錢莊里。

秀才是打聽消息的一把好手，但有些深藏在肚皮里的陳年隱秘，還得找楚夫人。

她手里養著無數催收的人手，像是一張巨網，網著整個寧波府。定海鹽場的鹽戶，面對朝廷派來的巡鹽御史、面對八卦的秀才都未必愿意說實話，但面對催收的打手，定是知無不言，言無不盡。

她到的這會，秀才和剪子在海曙通寶錢莊里清點完現銀——整整四萬兩，全部兌成了現銀，整整齊齊地碼在院子里。

“頭兒，你看，這些全是你的錢。”

“他娘的——”徐妙雪發出了一聲由衷的驚嘆。

這輩子沒見過這么多錢。

當窮人的時候總想著有錢了要如何如何，口氣撐死了也就是一頓吃十個雞蛋麻糍，窮人的想象跟他們的生活一樣匱乏，能算計一兩銀子怎么過一天，十兩銀子怎么過一個月，卻想不出四萬兩銀子那會是何等的生活——哦，那不過就是富人的幾幅畫而已。

縱是徐妙雪已經見過了花花綠綠的世界，可真面對這些錢，腦子里依然一點想象都沒有。

只想抱著這堆錢，躺在這堆錢上，愜意地曬著太陽。誰來給她端茶倒水，她隨手就賞人家一個大銀錠，再也不要過那些緊起褲腰帶怕欠人情不敢接受好意的日子了。

徐妙雪捧起大把大把的銀子，臉頰蹭著冰涼的金屬，腦子里閃過一些荒誕的念頭。

“這么喜歡，真不打算留下這些錢？”楚夫人淡淡的調侃聲傳來。

同樣是穿金戴玉，徐妙雪略顯青澀，而在楚夫人身上只覺渾然天成。她不似那些高門貴婦總擺個臭臉，時刻笑臉迎人，眼角眉梢總有一絲老練的圓滑與豪爽。

徐妙雪嬉皮笑臉地直起身：“我要真帶著這些錢跑，都不可能活過三天——所以，還是得拜托楚夫人幫我買下那樣東西。”

這些錢，只是短暫地從徐妙雪的口袋里流過，她是一個清醒的人。

“在談了。雖然有些麻煩，不過應該能成。”

“什么東西那么貴？”秀才忍不住好奇問。

徐妙雪擠眉弄眼：“到時候就知道了——楚夫人，還有件事想請你幫忙。”

“進來說吧。”

楚夫人同人說話時，會溫柔地注視著對方的眼睛，仿佛她能無條件理解對方說的所有話，可若真能抽離出來觀察，便能看到她眼底時刻燃燒著的熊熊野心，她愿意與之對話的人，她都能在他們身上找到交往的價值。

這些日子打交道下來，徐妙雪還發現一件怪事——楚夫人手上常年戴著薄薄的絲綢手套。她是極愛美的，臉保養得很好，一絲皺紋都瞧不出來，同那些貴婦人別無二致。但那雙年輕時吃過苦的手卻救不回來了，上頭的老繭堅如磐石，所以她要將唯一苦難的痕跡牢牢遮起來。

這大概是徐妙雪總覺得楚夫人親切的原因吧。

吃過苦的人身上都有著類似的氣息。

徐妙雪剛準備將鹽場的來龍去脈說與楚夫人聽，外頭突然有人急匆匆敲門。

“東家……”來稟報的侍女看了眼徐妙雪，卻是支支吾吾的，也不說是什么急事。

楚夫人立刻就懂了，臉色微微一變：“他怎么來了？”

“他……吃醉了酒……攔，攔也攔不住……”

外面已經傳來了紛亂的腳步聲。

徐妙雪站起身識趣道：“那我先回避一下。”

“那人多疑，別叫他看到你——先去耳室避一避。”楚夫人果斷地把徐妙雪推進里屋。

知道她跟馮恭用私情的人并不多，連自家兒子崔來鳳她都瞞著，今兒卻叫徐妙雪撞上了。

不過楚夫人也不是矯揉做作的人，徐妙雪幫她謀事，遲早有一天會知道馮恭用的存在，她倒是坦然。

只是徐妙雪頗為尷尬地坐在耳室，知道自己這是撞上了楚夫人傳說中那位情人來找她了。

哎，來都來了，這不得豎起耳朵聽聽兩人說啥啊。

馮恭用醉醺醺地闖入房間，親昵地勾著楚夫人的肩膀：“二娘，今兒我留你這兒。”

楚夫人給婢女使了個眼色：“去接鳳哥兒回家，讓他好好做功課，不用來請安了。”

婢女識趣地點頭，退出房間，還帶上了門。

“這才什么時辰，就喝成這樣了？”楚夫人嫌棄地將人扶到榻上。

“鄭桐那蠢貨，我隨口諏了一句，他竟花了五萬兩白銀去紹興買畫——哈哈哈哈哈！實在是好笑，今兒便多喝了幾杯。”

楚夫人敷衍著。

還真當自己一句話就能把人耍的團團轉？楚夫人知道來龍去脈，于是在心里冷笑了一聲——自視甚高的蠢男人，以為什么都是自己的功勞。

楚夫人和馮恭用其實是青梅竹馬，兩人都是窮苦人家出身，馮恭用早早背井離鄉出去打拼，想要出人頭地了再回來娶他的楚二娘，但楚夫人遇上了自己的真愛之人崔郎，一起奮斗，白手起家，將海曙通寶錢莊做大做強。

然而她的崔郎命弱不擔財，在他們最輝煌的那年撒手人寰，不久之后，馮恭用隨四明公回到寧波府——于是這對不斷錯過的兒時玩伴兜兜轉轉又走到了一起。

曾經，兩人確實是有些朦朧且雋永的感情，否則在這物欲橫流的寧波府，他們什么樣的男人女人找不到，何必偷偷摸摸在一起這么多年？

只是楚夫人是個**明確的野心家。

她踩著馮恭用的肩膀已經到了新的階層，她不甘心僅僅如此，馮恭用卻覺得這樣就夠了，想把她牢牢拴住。

裂痕早已出現在兩人之間。近來楚夫人越看馮恭用越覺得礙眼，但馮恭用畢竟是四明公的義子，她也怕處理不當惹了一身騷，只能這樣日復一日地拖著。

馮恭用絲毫察覺不到女人的嫌惡，仍在侃侃而談。

“還有先前，鄭桐以為**是老尊翁幫他除掉的——其實老尊翁根本就沒出手！他不去查，我們也不說，就順手賣了他一個人情，哈哈哈哈。”

聽到這里，徐妙雪耳朵嗡嗡的——什么？**不是四明公殺的？

聽馮恭用的意思，那也不可能是鄭家殺的。

……那會是誰動的手？

排除了所有錯誤的答案……徐妙雪似乎意識到了什么。

*

裴叔夜獨坐廂房。

窗外甬江的燈火漸次熄滅，樓中的管弦之聲也化作零星更漏。徐妙雪留下過了字條，說明自己是幫張見堂去查鹽場的事，但這么晚了，遲遲不歸。

這樣的夜晚，連裴叔夜這樣運籌帷幄的人也難免多思。

起初還是有一些愧疚的……

她將自己的計劃對他和盤托出，但他轉手就在鄭桐那邊壞了她的事。

裴叔夜被這莫名的愧疚擾得心神不寧，他被矛盾的思緒拉扯著，一邊不明白自己為何要愧疚，他本該是心如磐石的人，為了大局什么都能算計，可一邊想到徐妙雪，便莫名心虛。這些混亂紛雜的想法沒有頭緒，在腦中纏成一團亂麻，那個女人又遲遲不歸，廂房里靜得令人煩躁。

鹽場早就該查完了吧，為何還不回來？在路上了嗎？她和張見堂就有這么多說不完的話？

好煩。好煩。

裴叔夜就這么撐著肘枯坐著，竟昏昏沉沉地睡過去了。朦朧間似有陌生的幽香襲來，一雙柔荑搭上他的肩膀——

“誰？”

裴叔夜驟然驚醒，反手將人推開。

燭光下，但見一襲胭脂色輕紗裹著曼妙身姿，那舞姬被推得踉蹌卻也不惱，反倒就勢旋了半圈，紗衣如流水般滑落肩頭。

舞姬扭著水蛇般的腰又貼了上來，聲音魅得能掐出水來：“裴大人……六奶奶遲遲未歸，奴家愿給大人排解寂寞……”

在甬江春里，一舉一動都被無數雙眼睛盯著。裴六奶奶遲遲未歸，有眼力見的舞姬便來大膽搏一搏了。失敗了也不過就是熱臉貼冷屁股，而成功了——那可就飛上枝頭了。

“滾——”裴叔夜嫌棄的驅逐徹底碎了舞姬的美夢。

而就在這時，他聽到了一陣熟悉的腳步聲。

輕盈的，謹慎的。

裴叔夜心頭一喜，緊接著是一種無名的慍怒。她還知道回來。

一抬眼，見舞姬仍不死心地留在房間里，裴叔夜剛想開口催促她快走，竟像個生怕被夫人抓到奸情的小相公。不知怎的，他驀得心念一轉——

“衣服穿好，過來這邊。”

舞姬一頭霧水，裴大人的聲音冷靜又無情，根本不像是動了心思的——照理說趕人走了，叫她過去又是什么意思？

但職業素養讓她保持著妖嬈地姿勢，拉了拉衣服，勉強遮上了肩頭，乖巧地站到裴叔夜的另一側。

這一側正好對著門。

“斟茶——”裴叔夜又冷漠地下了一個命令。

舞姬俯身執壺，輕紗衣襟故意隨著動作滑落，泄出半抹雪脯。裴叔夜卻只盯著盞中沉底的茶葉，恍若未見。

“倒得慢些。”

腳步聲越來越近。

滾水如銀線傾注，沉寂的茶葉在盞中翻騰而起。原先蜷縮的葉芽漸漸舒展，恰似某人那些藏了整晚的心思——被這突如其來的熱切一激，便再難維持平靜，只得隨著水渦打轉，將心事一層層漾開。

門被推開。

“裴——”

徐妙雪見廂房還亮著燈，迫不及待地想跟裴叔夜分享**之死的驚人消息，她心中有了懷疑的對象，她得試探他的反應，然而剛踏入門中，便看到極具沖擊的畫面，后半截話硬是堵在了喉中。

男人和美人。

徐妙雪尷尬地縮回了腳步：“不好意思……你們繼續……”

裴叔夜云淡風輕地朝舞姬擺擺手：“我夫人回來了，你走吧。”

舞姬郁結地放下茶壺，頓時明白自己只是游戲中的一環，悶悶不樂的擦著徐妙雪的肩離開了廂房。

徐妙雪和裴叔夜四目相對。

徐妙雪這黃花大閨女還有些傻眼。

裴叔夜挑挑眉：“你不問我什么嗎？”

徐妙雪撓撓頭發：“沒事，我都懂——畢竟你還是氣血方剛的男子，有那方面的需求也很正常。”

裴叔夜略感驚訝：“——你不罵我？”

吳懷荊狎妓都能把她氣成那樣，剛才可是讓她“抓了個正著”，她不吃醋？不給點激烈的反應？

“你又沒有真的夫人，不需要對誰負責，我為何要罵你？”徐妙雪莫名其妙地反問。

裴叔夜的心驟然沉了下去，似被一盆涼水潑得渾身透涼，緊接著人也清醒了。

是啊，他們本就在做戲，各自置身事外，那他為什么要玩這個無聊的惡作劇——他想得到什么？他想驗證什么？

一只腳越過了雷池，而后他便識趣地收了回來。

他自嘲地笑了笑：“有你這樣的‘夫人’，還真是不錯。”

徐妙雪也附和著笑笑。

她說不上是什么滋味，好像是如釋重負、情理之中，又好像……胸腔里有一個很細微的點，隱隱約約地膨脹著，擠壓著她的情緒。