黑暗,無邊的黑暗,伴隨著令人窒息的沉重與刺痛。林晚感覺自己仿佛沉在冰冷刺骨的深淵之底,每一次試圖掙扎上浮,都如同背負(fù)著山岳,徒勞無功。耳邊隱約有嘈雜的聲音,像是風(fēng)聲,又像是人語,時(shí)而模糊,時(shí)而清晰,卻無論如何也聽不真切。唯有胸口一絲微弱的溫?zé)幔缤诎抵形ㄒ坏奈灮穑B強(qiáng)地跳動著,維系著他與這世間最后一絲若有若無的聯(lián)系。
不知過了多久,仿佛經(jīng)歷了漫長世紀(jì),又仿佛只是彈指一瞬。那一絲溫?zé)嶂饾u擴(kuò)散,化作潺潺暖流,順著干涸的經(jīng)脈艱難前行,所過之處,帶來陣陣撕裂般的痛楚,卻也帶來些許生機(jī)。冰冷麻木的四肢,開始有了知覺,沉重如鉛的眼皮,也微微顫動。
“……這小子命真硬,渾身骨頭斷了小半,經(jīng)脈臟腑一塌糊涂,靈力枯竭,神魂萎靡,傷成這樣居然還沒死透。”
“是那奇異的火屬性功法護(hù)住了心脈。這火焰……好生霸道精純,似乎對魔氣煞氣有極強(qiáng)的克制。”
“看服飾,是玄云宗的外門弟子?這種修為,怎么會獨(dú)自深入黑風(fēng)峽,還搞成這副模樣?”
“管他呢,既然遇上了,又同為人族,總不能見死不救。陳老,您看這傷……”
斷斷續(xù)續(xù)的對話聲,漸漸鉆入耳中。林晚艱難地掀開眼皮,視線模糊了好一陣,才勉強(qiáng)聚焦。
他發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)簡陋但相對干凈的獸皮氈子上,身上蓋著厚厚的毛皮,置身于一個(gè)不算大的天然石窟中。石窟內(nèi)燃著篝火,橘黃的火光跳躍,驅(qū)散了些許寒意,也映亮了圍坐在旁邊的幾道身影。
一共四人。最靠近他的,是一位穿著洗得發(fā)白的灰色舊道袍,須發(fā)皆白,面容清癯的老者,正一手搭在他的腕脈上,閉目感應(yīng),另一只手捻著幾根銀針,在他身上幾處要穴輕輕捻動。老者氣息沉穩(wěn)凝練,赫然是一位筑基初期的修士!而且從其手法和周身淡淡的藥香來看,顯然精于醫(yī)道。
老者旁邊,蹲著一個(gè)約莫二十出頭的青年,身材魁梧,濃眉大眼,皮膚黝黑,穿著一身不知何種獸皮鞣制的短打,腰間掛著一對沉重的鑌鐵锏,正瞪著一雙牛眼,好奇地打量著林晚,煉氣六層修為。
稍遠(yuǎn)處,靠近洞口的位置,站著兩人。一個(gè)是年約三旬、作書生打扮的儒雅男子,面色略顯蒼白,手持一柄玉骨折扇,氣息是煉氣八層,眼神沉靜,帶著審視。另一個(gè)則是個(gè)身形瘦小、眼神靈動、約莫十六七歲的少年,穿著一身緊身夜行衣似的裝束,腰間掛著幾個(gè)小皮囊,手里把玩著一把寒光閃閃的匕首,修為也有煉氣五層,正警惕地留意著洞外的動靜。
這四人,看打扮并非玄云宗弟子,倒更像是一支配合默契的散修或傭兵小隊(duì)。那筑基老者顯然是隊(duì)伍的核心和醫(yī)者。
見到林晚醒來,魁梧青年咧嘴一笑,露出兩排白牙:“嘿,小子,醒啦?命夠大的!”
那捻針的白發(fā)老者也緩緩睜開眼,收回手,看著林晚,聲音溫和中帶著一絲探究:“小友感覺如何?莫要妄動,你傷勢極重,老朽已為你施針穩(wěn)住心脈,處理了外傷,但內(nèi)里損耗,還需慢慢調(diào)養(yǎng)。”
林晚喉嚨干澀,張了張嘴,卻只發(fā)出嘶啞的氣音。
“水。”那書生模樣的男子遞過一個(gè)水囊,聲音平淡。
魁梧青年連忙接過,小心地扶起林晚些許,喂他喝了幾口溫水。清冽的水流滋潤了火燒火燎的喉嚨,林晚精神微微一振,嘶啞道:“多……多謝諸位前輩……救命之恩……”
“不必多禮,同為人族,守望相助,分內(nèi)之事。”白發(fā)老者擺擺手,示意他躺好,“老朽陳玄,是個(gè)游方郎中。這傻大個(gè)叫石勇,書生叫韓文,那個(gè)機(jī)靈鬼是侯小乙。我們幾個(gè),是受雇前往云夢澤‘碧波城’送一批藥材的商隊(duì)護(hù)衛(wèi),途經(jīng)黑風(fēng)峽,遭遇魔物和塌方,僥幸尋到此洞躲避,恰好發(fā)現(xiàn)了你。小友如何稱呼?為何孤身一人,重傷至此?”
林晚心念電轉(zhuǎn),迅速判斷著眼前形勢。這四人看似不像惡徒,且救了自己,但防人之心不可無,尤其是自己身懷重寶,來歷特殊。他略一沉吟,聲音虛弱地答道:“晚輩林七,原是在霜葉鎮(zhèn)討生活的散修,略通些采藥煉丹。前些時(shí)日妖魔攻鎮(zhèn),我與同伴失散,僥幸逃出,想穿過黑風(fēng)峽前往云夢大澤避禍,不料途中遭遇魔物和塌方……”
他隱去了玄云宗弟子的身份,也隱瞞了具體的戰(zhàn)斗經(jīng)歷和傷勢來源,只將一切推到妖魔和天災(zāi)上,合情合理。
“霜葉鎮(zhèn)?”那名叫侯小乙的瘦小少年轉(zhuǎn)過頭,撇了撇嘴,“那破地方幾天前就被魔物攻破了,聽說沒幾個(gè)人逃出來。林七兄弟你能跑出來,還深入黑風(fēng)峽這么遠(yuǎn),本事不小啊。”他眼中閃過一絲不易察覺的精光,顯然對林晚的說辭并非全信。
那書生韓文用折扇輕輕敲打著手心,緩緩道:“獨(dú)自穿越黑風(fēng)峽,即便對煉氣中期修士而言,也非易事。林小友修為似乎……嗯?”他目光在林晚身上掃過,似乎有些疑惑。林晚此刻氣息極度虛弱,且刻意壓制,外人難以準(zhǔn)確判斷其具體修為,但隱約能感覺到底子不弱,遠(yuǎn)超普通散修。
林晚心中一凜,知道自己狀態(tài)雖差,但修煉《赤陽焚天訣》和經(jīng)歷多次生死淬煉帶來的氣質(zhì)變化,難以完全掩飾。他苦笑道:“晚輩也是被逼無奈,慌不擇路,仗著早年得了一門粗淺的火屬性功法,對魔氣略有克制,又運(yùn)氣好些,才僥幸走到此處。若非前輩們搭救,恐怕早已葬身峽中了。”
陳玄老者點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒有深究,轉(zhuǎn)而道:“你的功法確實(shí)不凡,那護(hù)心脈的火焰,至陽至剛,對療傷驅(qū)邪頗有奇效,這也是你能撐到現(xiàn)在的主因。不過你如今本源大損,需靜心調(diào)養(yǎng),切忌再動靈力。我們在此地也需暫避,外面塌方阻塞了道路,且魔物活動頻繁,待情況稍穩(wěn),再作打算。”
“是,晚輩明白,一切聽從陳前輩安排。”林晚順從地應(yīng)道,心中稍安。看來這陳玄老者醫(yī)者仁心,暫時(shí)并無惡意。
接下來幾日,林晚便在石窟中安心養(yǎng)傷。陳玄醫(yī)術(shù)高明,又拿出一些珍貴的療傷丹藥給他服用,配合他自身《赤陽焚天訣》緩慢運(yùn)轉(zhuǎn),吸收靈石靈氣,傷勢恢復(fù)得比預(yù)想中快了許多。斷裂的骨骼在藥力和靈力滋養(yǎng)下開始愈合,受損的經(jīng)脈也被一絲絲溫養(yǎng)修復(fù),枯竭的丹田中,那縷赤陽真火也重新燃起,雖依舊微弱,卻穩(wěn)定了許多。
期間,通過與石勇、侯小乙的閑聊,林晚對外界情況有了更清晰的了解。
原來,自血月當(dāng)空、天風(fēng)峽谷防線被破后,東域局勢急轉(zhuǎn)直下。玄云宗山門在妖魔聯(lián)軍猛攻下岌岌可危,護(hù)山大陣被多處撕裂,門人弟子死傷慘重,據(jù)說已有元嬰老祖隕落。青嵐宗、落云宗等大宗門也遭逢猛攻,自顧不暇。各地中小宗門、修仙家族、坊市更是紛紛陷落,妖魔兵鋒所向披靡,人族修士或戰(zhàn)死,或逃亡,一片混亂。
而云夢大澤,因其廣袤復(fù)雜的地形和相對獨(dú)立的勢力格局(大澤中多散修聚集地和水府妖修),暫時(shí)還未被妖魔主力侵入,但也已是風(fēng)聲鶴唳。各地逃難的修士紛紛涌入大澤外圍的幾座修士城池,如“碧波城”、“云水城”等,導(dǎo)致這些城池人滿為患,資源緊張,沖突不斷。同時(shí),關(guān)于“云夢秘境”可能提前開啟的傳聞也愈演愈烈,吸引著無數(shù)渴望機(jī)緣或避禍的修士前往大澤深處。
陳玄這支小隊(duì),便是受碧波城一家商會雇傭,護(hù)送一批療傷和解毒的緊缺藥材前往碧波城。他們原本有十余人,修為多在煉氣中后期,領(lǐng)隊(duì)更是一位筑基中期修士。但在穿越黑風(fēng)峽時(shí),遭遇了大隊(duì)魔物和一種罕見的、能引發(fā)地動山搖的二級頂峰魔獸“地吼獸”的襲擊,隊(duì)伍被打散,領(lǐng)隊(duì)和數(shù)名隊(duì)員戰(zhàn)死,他們四人僥幸逃脫,躲入此洞,恰好救了林晚。
“他奶奶的,那地吼獸也太猛了,一嗓子差點(diǎn)把老子魂都吼出來!還有那些魔蜥蝠,跟瘋了似的,殺都?xì)⒉煌辏 笔绿崞鹬暗脑庥觯孕挠杏嗉拢R罵咧咧。
侯小乙則更關(guān)心林晚的來歷,不時(shí)旁敲側(cè)擊,想打聽他功法的底細(xì)和身上的“奇遇”,都被林晚含糊帶過。韓文大多時(shí)間沉默,似乎在思索著什么,偶爾看向林晚的目光,帶著幾分審視和考量。
林晚能感覺到,這支臨時(shí)湊在一起、同樣歷經(jīng)生死的小隊(duì),內(nèi)部也并非鐵板一塊。陳玄德高望重,是隊(duì)伍的主心骨和醫(yī)者保障。石勇憨直勇武,是主要戰(zhàn)力。侯小乙機(jī)靈但似乎有些油滑,負(fù)責(zé)探查和輔助。韓文則心思深沉,像是隊(duì)伍的智囊。他們救下自己,除了道義,或許也有增強(qiáng)隊(duì)伍實(shí)力、多一個(gè)幫手(哪怕暫時(shí)是累贅)的考慮。
這一日,林晚傷勢好了小半,已能勉強(qiáng)起身活動。他走到洞口附近,望著外面依舊肆虐的黑風(fēng),和遠(yuǎn)處隱隱傳來的魔物嘶吼,眉頭緊鎖。
“林兄弟傷勢恢復(fù)得挺快。”韓文的聲音在身后響起,他不知何時(shí)也來到了洞口,手中折扇輕搖,目光卻看向洞外,“可是在擔(dān)心前路?”
林晚轉(zhuǎn)身,抱拳道:“韓前輩。晚輩確實(shí)憂心,黑風(fēng)峽前途未卜,外面妖魔橫行,不知何時(shí)才能抵達(dá)安全之地。”
韓文看了他一眼,淡淡道:“安全之地?如今這東域,何處安全?碧波城?也不過是暫避一時(shí),若妖魔主力壓境,同樣難保。云夢秘境?機(jī)緣伴隨著更大的兇險(xiǎn),且秘境之門飄忽不定,能否找到還是兩說。”
“前輩的意思是……”
“亂世之中,唯有實(shí)力,才是真正的依仗。”韓文折扇一收,目光轉(zhuǎn)向林晚,眼中閃過一絲精芒,“林小友,明人不說暗話。你絕非普通采藥散修。你身上的火屬性功法,精純霸道,根基扎實(shí),絕非凡品。你受的傷,也絕非簡單的魔物所傷,倒像是經(jīng)歷過極其慘烈的搏殺,甚至……接觸過某些更高層次的力量。”
林晚心中一震,面色不變,沉默不語。
韓文也不逼問,繼續(xù)道:“陳某沒有惡意。只是覺得,小友年紀(jì)輕輕,有如此根底,又能在如此大劫中存活至今,絕非池中之物。如今世道崩壞,正需英才奮起。我們幾人,雖然實(shí)力不濟(jì),但也算有些經(jīng)驗(yàn),陳老更是醫(yī)術(shù)丹道大家。若小友暫無去處,不妨與我們同行,前往碧波城。路上相互照應(yīng),到了城中,也可互相扶持,在這亂世謀一席之地。至于小友的秘密,只要不危害我等,我等自會守口如瓶。”
這是……招攬?還是試探?
林晚看著韓文平靜無波的眼神,心中飛快權(quán)衡。獨(dú)自一人,傷未痊愈,前路險(xiǎn)惡,確實(shí)艱難。與這四人同行,雖有暴露風(fēng)險(xiǎn),但多了幾分保障,且陳玄醫(yī)術(shù)對他恢復(fù)有利。至于到了碧波城之后……見機(jī)行事便是。
他深吸一口氣,抱拳道:“韓前輩好意,晚輩感激。既蒙前輩們搭救,又承陳老療傷之恩,晚輩愿附驥尾,同往碧波城。只是晚輩傷勢未愈,恐成拖累……”
“哈哈,不拖累不拖累!”石勇的大嗓門響起,他走過來拍著林晚的肩膀(差點(diǎn)把他拍散架),“林兄弟一看就是條漢子!等你傷好了,咱們一起殺魔物,賺靈石!”
侯小乙也湊過來,笑嘻嘻道:“就是,多個(gè)人多份力嘛。林兄弟你那手火焰功夫,殺魔物肯定厲害!”
陳玄老者捻須微笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是認(rèn)可。
林晚再次鄭重道謝。他知道,從這一刻起,自己暫時(shí)與這支小隊(duì)綁在了一起。在這妖魔肆虐、前路茫茫的亂世,或許,這便是一段新的、充滿未知的同行之始。