通往霜葉鎮的山道，往日雖不算熙攘，也常有采藥、獵獸的散修和零星玄云宗外圍弟子往來。可如今，映入林晚眼簾的，卻是一派混亂、蕭條、甚至帶著幾分慘烈的景象。

路上行人稀少，且大多行色匆匆，面帶驚惶，許多人身上帶著傷，衣衫染血。原本設立在鎮外數里處的簡易崗哨已然坍塌，木柵斷裂，焦黑一片，地上散落著破損的兵器和幾灘早已凍結的暗紅血跡，空氣中殘留著淡淡的魔氣與血腥味。

越靠近鎮子，混亂的痕跡越多。倒塌的屋舍，焚燒后的廢墟，凍僵在路旁的妖獸和……人的尸體。一些尸體殘缺不全，傷口處縈繞著未散的魔氣，顯然死于魔物之手。鎮子外圍原本稀疏的防御籬墻，多處破損，無人修繕。

霜葉鎮，這個雪嶺邊緣唯一還算成規模的散修聚集地，已然在妖魔侵襲的兵鋒下，遭受了創傷。

林晚心頭沉重，收斂氣息，將修為壓制在煉氣三層中期，混在幾個同樣狼狽不堪、正急急趕往鎮內的散修中間，踏入了霜葉鎮。

鎮內景象比外面更加不堪。街道上人心惶惶，店鋪大多關門歇業，只有少數售賣丹藥、符箓、療傷物品的鋪子還開著，門前排起了長隊，價格顯然已非往日可比。哭喊聲、咒罵聲、傷者的**聲，混雜在凜冽的寒風中。一隊由幾名煉氣中期散修臨時組成的巡邏隊，滿臉疲憊和警惕地走過街巷，他們的目光在每一個陌生人身上掃過，帶著審視與不安。

鎮子中央的小廣場上，聚集了更多的人。一個簡易的高臺搭起，上面站著幾名氣息不弱、修為在煉氣后期甚至筑基初期的修士，看樣子是鎮中幾個稍大勢力的頭目，正在聲嘶力竭地呼喊著，試圖維持秩序，發布命令。

“……所有人都聽著！玄云宗已發出緊急征召令和求援訊息！妖族魔族聯軍大舉入侵，不止我玄云宗，東域多處宗門、坊市、要地皆遭突襲！天風峽谷防線已破，大批妖魔正四處流竄！”

一名獨臂的筑基初期老者，聲音沙啞卻帶著靈力，傳遍廣場：“霜葉鎮雖偏，亦不能幸免！昨夜魔物襲鎮，幸得諸位同道拼死抵抗，暫將其擊退！但妖魔主力未至，危機未解！從即刻起，霜葉鎮實行戰時管制！所有修士，無論出身，皆需登記造冊，服從調派，參與鎮防！擅離者，以通敵論處！”

“有擅長煉丹、制符、布陣、療傷的道友，速至鎮東‘回春堂’報到！所有物資，統一調配，嚴禁私藏囤積、哄抬物價！”

“煉氣四層以上道友，編入巡邏隊和預備隊，隨時準備迎戰！”

“煉氣初期道友及凡人，負責后勤、搬運、修筑工事……”

命令一條條下達，帶著不容置疑的強制。臺下人群騷動，有人面露憤慨，有人眼神絕望，更多人則是麻木和認命。在這等天地大劫面前，個人的意愿微不足道，要么戰斗，要么逃亡，而逃亡……外面是冰雪和更兇險的妖魔。

林晚默默聽著，心中波瀾起伏。天風峽谷防線被破？那可是東域人族抵御北疆妖族的重要屏障！玄云宗發出求援訊息？說明戰況極其不利，宗門已岌岌可危！難怪雪嶺會出現空間裂縫和魔物，妖魔的兵鋒竟已滲透至此！

他原本打算來此打探消息、購買補給、暫避風頭的想法，此刻看來太過天真。霜葉鎮自身難保，已成前線漩渦。留在這里，必然被卷入戰斗，以他現在的狀態，兇多吉少。但若離開，外面妖魔四伏，同樣危險。

“這位道友，面生得很，打哪兒來？修為如何？速來登記！”一名煉氣五層的黑臉大漢，帶著兩名手下，走了過來，目光銳利地盯住林晚。他手中拿著一塊玉簡和一本名冊。

林晚心念電轉，知道自己此刻的陌生面孔和煉氣三層修為（壓制后），在此時此地頗為扎眼。他臉上擠出幾分驚魂未定的神色，抱拳道：“這位大哥，在下林七，原是在雪嶺深處采藥的散修，前幾日遭遇魔物，僥幸逃出，同伴皆已罹難……在下一路逃至此處，不知外界竟已大變……”

黑臉大漢打量了他幾眼，見他氣息虛浮（故意為之），衣衫染血（與骨魔禿鷲搏殺時沾染），肩頭包扎，確實一副狼狽逃生的模樣，神色稍緩，但依舊嚴厲：“既來之，則安之。如今是非常時期，任何修士都需為保衛霜葉鎮出力。你是煉氣三層？先去鎮東回春堂看看是否需要人手，若不需要，便去西頭搬運滾木礌石，修筑壁壘。這是你的臨時身份木牌，拿好，不得遺失，隨時查驗！”他扔給林晚一塊粗糙的木牌，上面刻著一個數字“癸未二七”。

林晚接過木牌，道了聲謝，低頭朝著鎮東方向走去。他需要先了解一下鎮內具體情況，尤其是“回春堂”的情況。若能以煉丹學徒的身份留下，或許比去干苦力或直接上陣廝殺要安全，也更能接觸信息和資源。

回春堂是霜葉鎮最大的藥鋪，兼營丹藥買賣和簡單的療傷。此刻堂前人頭攢動，哭喊聲、哀求聲不斷。許多傷者被抬來，血腥氣濃烈。幾名藥師學徒忙得腳不沾地，但顯然人手和藥材都嚴重不足。

林晚擠到前面，對一個正在分揀藥材、滿臉焦躁的灰衣中年學徒道：“這位師兄，在下略通煉丹，不知堂內可還需要人手幫忙？”

那灰衣學徒頭也不抬，不耐煩地揮手：“煉丹？現在哪有工夫煉丹！沒看都是重傷員嗎？止血散、回春丹都快用完了！你會處理外傷嗎？會調配簡單的止血藥粉嗎？”

“會的，會的。”林晚連忙點頭，他在霧隱真人處和自行煉丹時，對這些基礎藥理和傷勢處理并不陌生。

“那行，去后面院子，找劉老！幫著處理傷員，搗藥，熬制金瘡藥！別在這兒礙事！”灰衣學徒指向后院。

林晚穿過忙碌嘈雜的前堂，來到后院。院子里更是如同修羅場，二三十名傷者或躺或坐，**不絕。斷臂殘肢，深可見骨的傷口，被魔氣侵蝕腐爛的創面……觸目驚心。一位白發蒼蒼、修為在煉氣六層的老者，正帶著幾名學徒，竭力施救，但顯然力不從心，藥材也捉襟見肘。

林晚默默上前，也不多話，尋了一處空缺，開始幫忙。他先是用赤陽真火（極其微弱，掩飾得很好）悄然驅散一名傷者傷口處附著的淺薄魔氣，然后熟練地清理創口，敷上藥粉，包扎。動作干脆利落，比那些慌張的學徒沉穩得多。

那白發劉老瞥了他一眼，眼中閃過一絲訝異，但未多問，只是指了指旁邊一堆待處理的藥材和石臼。

林晚便安靜地幫忙搗藥、分揀、熬制最簡單的金瘡藥和解毒湯劑。他刻意控制著效率，既不顯得太突出，也足以完成任務。期間，他耳中不斷傳來院中傷者、學徒、以及偶爾進來通報消息之人的只言片語，拼湊著外界的戰況。

“……玄云宗護山大陣被攻破了一角，內門弟子死傷慘重，據說有元嬰老祖隕落……”

“……天風峽谷那邊，妖族出動了三大妖王，魔族來了兩位魔帥，人族聯軍一潰千里……”

“……青嵐宗、落云宗都已封山，據說也在苦戰……”

“……有傳言，這次妖魔聯手，背后有更可怕的存在推動，不只是為了劫掠……”

“……云夢澤那邊好像有異動，據說有古秘境要提前開啟，許多修士想往那邊逃，碰碰運氣……”

云夢秘境？林晚心中一動。他曾在霧隱真人雜記中看到過這個名字，似乎是東域一處著名的、每隔數百年才會開啟一次的古老秘境，其中機緣無數，但也危險重重。秘境提前開啟？在這等亂世，恐怕不是什么好兆頭，但或許也是一些人眼中的逃生之路或崛起之機。

他一邊忙碌，一邊消化著這些駭人聽聞的消息。玄云宗形勢危殆，師尊霧隱真人不知如何了……陳風、蘇雨他們是否安然？還有劉焱、趙元吉……在這等大劫面前，他們個人的恩怨似乎都顯得渺小了，但林晚深知，越是亂世，小人越可能趁機作惡。

正思忖間，前堂忽然傳來一陣更大的騷動和驚呼，緊接著，幾名渾身是血、氣息萎靡的修士被抬了進來，其中一人傷勢極重，胸口一個碗口大的血洞，魔氣森森，已然氣若游絲。

“劉老！劉老！快救救王隊長！他們巡邏隊在外圍遭遇了大隊骨魔狼和幾頭飛天夜叉！死傷大半，王隊長拼死才帶人沖回來！”一名滿身血污的修士哭喊道。

劉老臉色大變，連忙上前查看，片刻后，頹然搖頭：“魔氣已侵心脈，腑臟破碎，回天乏術了……準備后事吧。”

院中頓時一片悲聲。那王隊長似乎是鎮中一位頗有威望的煉氣八層散修，他的戰死，對士氣的打擊不小。

“飛天夜叉……那可是堪比筑基期的魔物！它們也來了？鎮子守不住了！”有人絕望地喊道。

恐慌如同瘟疫般蔓延。連劉老臉上也露出了灰敗之色。

林晚看著那王隊長胸口的恐怖傷口和縈繞的濃郁魔氣，心中卻是另一番計較。飛天夜叉，二級魔物，相當于筑基初期，確實可怕。但自己身懷赤陽真火，對魔物克制極大，若只是遭遇少數，未必沒有周旋甚至擊傷的可能。當然，前提是自己狀態完全恢復。

此地，不能再待了。霜葉鎮已成死地，防御薄弱，人心渙散，一旦大隊魔物來攻，必然瞬間覆滅。必須盡快離開！

他目光閃動，看向鎮子西面。根據剛才聽到的零星消息和霧隱真人地圖的模糊標記，穿過霜葉鎮西面的“黑風峽”，再行數百里，便能抵達“云夢大澤”的外圍區域。或許，那里會有一線生機？至少，比留在這里等死強。

他趁著院中混亂，無人注意，悄然退到角落，將剛剛搗好的一份藥粉放下，然后裝作內急，繞向后院茅房方向。在經過柴房時，他身形一閃，鉆了進去，迅速脫下染血的外袍，換上一件儲物袋中備用的深灰色粗布衣裳，又用些灶灰略微改了改面色，然后從柴房后窗翻出，落入一條僻靜的后巷。

辨認了一下方向，他收斂所有氣息，將御風術施展到極致，專挑陰影和無人小巷，朝著霜葉鎮西側，急速潛行而去。

鎮子西口的防御比東面更顯薄弱，只有幾個煉氣初期的散修在寒風中瑟瑟發抖地守著破損的柵欄。林晚尋了個空隙，身形如貍貓般閃過，轉眼便沒入了鎮外茫茫的風雪與暮色之中。

回頭望去，霜葉鎮在漸濃的夜色和紛飛的雪花中，只剩下模糊的輪廓和零星搖曳的昏黃燈光，仿佛巨獸口中即將熄滅的殘焰。

寒風呼嘯，卷著雪粒，拍打在臉上。林晚緊了緊衣襟，握緊懷中溫熱的赤陽石，望向西方那更加深沉黑暗的群山輪廓。

前路，是更險惡的黑風峽，是傳說中機遇與危險并存的云夢大澤。身后，是烽火連天、妖魔肆虐的淪陷之地。

亂世孤鴻，道阻且長。但他眼中，那縷赤金色的火焰，從未熄滅。