一小時(shí)后,程旭與胡洲二人準(zhǔn)時(shí)來到澄明星分局停機(jī)港。
出現(xiàn)在他們眼前的,是一艘難以一眼看到全貌的龐然大物。
流線型的船體以啞光的深空灰打底,遍布銀白色涂裝線條,時(shí)明時(shí)暗的藍(lán)色燈光點(diǎn)綴其上。
無數(shù)通道從停機(jī)港中延伸出,連接在巨艦的船體上,光芒閃爍,這是用于傳輸武器物資的設(shè)備。
“巨鯨級(jí)多功能星際運(yùn)輸船,全長(zhǎng)450米,高度80米,將太空生物【深空浮鯨】形態(tài)與機(jī)械幾何結(jié)構(gòu)融合設(shè)計(jì)出的大家伙。”
胡洲為程旭介紹著。
“船體中段的主貨倉(cāng)由十二個(gè)獨(dú)立模塊構(gòu)成,滿載狀態(tài)下能裝走三分之一個(gè)澄明星分局。”
程旭抬頭打量著這艘巨型飛船,澎湃的厚重感與科技感撲面而來。站在登機(jī)口望去,只覺得自己渺小如同螻蟻。
胡洲見程旭看得入神,伸手在他面前晃了晃。
“我們先登艦。按照分局的安排,參與這次任務(wù)的人員需要先在最上層的作戰(zhàn)會(huì)議室集合,會(huì)有專人向我們說明任務(wù)的具體情況。
“如果之后有自由活動(dòng)的機(jī)會(huì),我?guī)阍谶\(yùn)輸船上參觀一圈。”
說罷,二人分別走入膠囊式的登機(jī)倉(cāng)。
身份驗(yàn)證及安全掃描過后,失重感傳來,登機(jī)倉(cāng)快速向上攀升。
片刻后,隨著“咔嗒”一聲,登機(jī)倉(cāng)的磁性密封環(huán)與船體完成硬連接。
連接處傳來一陣低沉的氣壓平衡聲,艙門緩緩打開,柔和的白光照亮程旭的視野。
他踏出登機(jī)倉(cāng),腳下是暗灰色的蜂窩狀防滑格柵地板。弧形墻壁覆蓋著白色涂層,透出的光線照亮整片空間。
“走吧。離集合時(shí)間只剩二十分鐘了。”胡洲的聲音從側(cè)后方傳來。
二人沿著通道前進(jìn),連續(xù)穿過三道安檢門、乘坐兩次艦內(nèi)電梯后,終于抵達(dá)了艦船最上層。
作戰(zhàn)會(huì)議室位于艦橋正上方,占據(jù)飛船最前端的全景穹頂位置。
其入口并非大門,而是一道與弧形墻壁融合的黑色合金曲面,表面僅有一道細(xì)微的垂直光縫。
刷臉驗(yàn)證權(quán)限后,曲面無聲地向兩側(cè)滑開,露出內(nèi)部的景象。
走進(jìn)作戰(zhàn)會(huì)議室中,首先感受到的是溫度的微妙下降,空氣中彌漫著極淡的臭氧與循環(huán)空氣的混合氣息。
整個(gè)會(huì)議室呈倒置碗形,直徑約有十五米。墻壁從地板邊緣向上收攏,通體透明,呈現(xiàn)出飛船前方的真實(shí)景象。
懸空的座椅錯(cuò)落分布在圓形會(huì)議室內(nèi),正中心是配置了虛擬影像設(shè)備的講演臺(tái)。
此刻,會(huì)議室內(nèi)已經(jīng)有十來個(gè)人,正三三兩兩交談著。聽到門口傳來的動(dòng)靜,眾人紛紛看去。
會(huì)議室內(nèi)的氣氛仿佛凝固了一瞬,胡洲立即反應(yīng)過來,拉著程旭走向最近的瘦高個(gè)黑衣男。
“介紹一下,這位是分局異常研究中心的主任溫穆。他平時(shí)都在埋頭做研究,你見到他的機(jī)會(huì)應(yīng)該不多。”
“您好您好。”程旭禮貌地打招呼。
“你好。”
溫穆生硬地回了一句。他身后兩名穿著研究服的中年男子倒是十分熱情地向程旭揮手。
“小程啊,你也參加這次任務(wù)了?溫主任不太擅長(zhǎng)社交,不是態(tài)度冷淡,你見諒哈。”
“主任,這位是異常管制一科的程旭。別看他年輕,可是優(yōu)秀的很,上次送回來的那件異常就是由他經(jīng)手的任務(wù)。”
二人都是溫穆手下的研究員,是一對(duì)親兄弟,哥哥名為戴山,弟弟名為戴川。
因?yàn)楣ぷ魃系慕患撕茉缇团c程旭打過交道,交情還算熟絡(luò)。
之前親眼目睹了怨念培養(yǎng)箱遭遇時(shí)空亂流的研究員就是他們。也許是考慮到這方面因素,二人被選進(jìn)了這次任務(wù)的名單中。
胡洲帶著程旭在會(huì)議室內(nèi)走了一圈,為程旭一一介紹。
“這位是后勤保障科的唐疏桐唐主任,也是分局的武器庫(kù)大管家。”
身著便裝的瘦小老人向程旭點(diǎn)頭。
“異常收容區(qū)的負(fù)責(zé)人樊青鳥樊主任,你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí),我就不過多介紹了。”
化濃妝的嫵媚女子微笑著看向程旭:“小程是你們科室找我審批收容流程的人里面最讓我省心的。老胡你可要好好關(guān)照他。”
“那必須的。這次就是想帶他出來鍛煉鍛煉。”
胡洲又指著一旁兩米二高的大漢:“特別行動(dòng)處的薛子京薛主任,能夠不穿裝備肉搏猛獸的狠人,也是這次任務(wù)的主要戰(zhàn)力。”
“哈哈哈!付辰跟我提起過你,說你很不錯(cuò)。只是小伙子還是有點(diǎn)瘦,改天來特別行動(dòng)處多鍛煉鍛煉。”
薛子京尖細(xì)的聲音中透出別樣的豪邁。
程旭一一與這些主任們問好,也直接感受到了澄明星分局對(duì)于晶巖之墓的重視,竟調(diào)動(dòng)了這么多高級(jí)管理人員。
唐疏桐、薛子京等人心里也在打鼓。
在場(chǎng)所有人都知道程旭的真實(shí)身份,許多人是第一次直面終末級(jí)異常。
多虧了管理局預(yù)先有過針對(duì)性培訓(xùn),眾人此時(shí)才能維持住自己的人設(shè)不露餡。
這時(shí)他們才知道,平日里胡洲所承受的心理壓力究竟有多么沉重,紛紛向其投去欽佩與憐憫混雜的目光。
“各位請(qǐng)就座吧。飛船即將起航,接下來由我和付辰隊(duì)長(zhǎng)向各位說明任務(wù)情況。”
門口響起高跟鞋敲擊地面的清脆聲音,一位干練嚴(yán)肅的女士扶著眼鏡鼻托,從會(huì)議室門走向講演臺(tái)。
程旭認(rèn)識(shí)這位女士。她名為崔棠,是異常管制二科的主要負(fù)責(zé)人,與胡洲平級(jí)。
和程旭所在的一科不同,異常管制二科主要負(fù)責(zé)分局內(nèi)警戒級(jí)和危殆級(jí)異常的收容管制工作。
平日里,兩個(gè)科室之間經(jīng)常交流聚餐,互相分享異常收容管理方面的經(jīng)驗(yàn)。程旭在聚餐的時(shí)候見過幾次崔棠。
跟在崔棠身后的男子正是之前與他一同解決真菌之潮任務(wù)的付辰。
輕微的震顫從腳下傳來,透明墻壁外的景象變化,運(yùn)輸船正在離港升空。
講演臺(tái)上空浮現(xiàn)出一顆緩緩旋轉(zhuǎn)的星球影像,底色以灰褐色為主,能清晰地看到起伏的地形褶皺。
“大家現(xiàn)在看到的是戈侖星的虛擬投影。這是一顆自誕生之初就以巖石礦脈為主體的星球。”
崔棠手指輕點(diǎn),投影上的細(xì)節(jié)被放大,展現(xiàn)出山脈肌理、深邃裂谷、礫石平原等不同的地形地貌。
“從遠(yuǎn)古時(shí)代出現(xiàn)的基礎(chǔ)硅基生命開始,經(jīng)過億萬(wàn)年的自然演化,戈侖星上出現(xiàn)了多種硅基生物族群,其中就包含了晶巖一族。
“晶巖族以結(jié)晶態(tài)的硅酸鹽網(wǎng)絡(luò)為核心骨架,具備類似蛋白質(zhì)的可調(diào)控硅氧聚合物鏈,以半導(dǎo)體硅基表皮層高效吸收恒星的輻射能。
“這是晶巖族通常個(gè)體的等比例投影。這一族群的歷史長(zhǎng)達(dá)百萬(wàn)年。”
戈侖星的投影縮小置于一旁,取而代之的是龐大的類人形礦物生命體。
身高超過三米,以半透明的巖石為主體,體表覆蓋堅(jiān)硬的復(fù)合巖層,體內(nèi)則因各種伴生礦物成分而呈現(xiàn)出斑斕的色彩。
“新星歷5245年,晶巖族舉全族之力發(fā)動(dòng)禁忌儀式。
“根據(jù)管理局事后的調(diào)查,這場(chǎng)儀式的目的很有可能是徹底消滅晶巖族的敵對(duì)族群。
“因?yàn)楦陙鲂俏挥谛窍颠吘墸瑑x器所監(jiān)測(cè)到的數(shù)據(jù)有限。
“我們只能知道,通過這一儀式,晶巖族引動(dòng)了地核中蘊(yùn)藏的恐怖熱量,對(duì)戈侖星的地表生態(tài)產(chǎn)生毀滅性影響。
“儀式過后,戈侖星所有生命全部滅絕。一段時(shí)間后,晶巖之墓生成,覆蓋戈侖星三分之一的表面積。異常影響范圍內(nèi),原本的地貌逐漸晶巖化。”
崔棠伸手一抹,戈侖星影像重新擴(kuò)大,其表面漸漸覆蓋上水晶一般的多彩外殼,宛如鮮艷的蘚斑。
遍布的蘚斑中心,一塊暗紅的區(qū)域被她放大。
“儀式的核心地帶化作一片巖漿湖,湖面被高能輻射籠罩,僅有特制設(shè)備能短暫進(jìn)入。”
眾人沉默不語(yǔ)。剛才崔棠講述的內(nèi)容屬于機(jī)密檔案,包括程旭在內(nèi)的數(shù)人是第一次了解到晶巖之墓現(xiàn)世的細(xì)節(jié)。
停頓片刻,待眾人消化完信息后,付辰開口:
“20個(gè)小時(shí)前,派駐點(diǎn)傳回預(yù)警信號(hào)后,戈侖星對(duì)外聯(lián)系中斷。
“包括星際探險(xiǎn)者協(xié)會(huì)、宇宙巖石研究所等組織機(jī)構(gòu)均無法聯(lián)系上戈侖星上的分站點(diǎn)。
“澄明星分局于19小時(shí)前啟動(dòng)緊急預(yù)案,調(diào)遣特別行動(dòng)處五名人員搭乘夜鷂級(jí)飛船趕赴戈侖星。
“12小時(shí)前,飛船抵達(dá)戈侖星大氣層后失控墜毀,五名干員應(yīng)急脫離,同樣失聯(lián)。
“這是飛船最后傳輸回分局的全系影像。”
畫面中是從飛船甲板正前方眺望的視角,視野正中的戈侖星表面被各色晶巖覆蓋。
“正如大家所見,在事發(fā)后8小時(shí)內(nèi),晶巖之墓的影響范圍已經(jīng)擴(kuò)張到了整顆星球。”
程旭屏住呼吸。
異常影響范圍爆發(fā)式擴(kuò)張,是最讓管理局頭疼的意外情況,這往往意味著異常本身完全失控。
影像的播放還在繼續(xù)。待到飛船更加靠近戈侖星后,畫面開始劇烈震顫搖晃,跌跌撞撞地一頭栽向戈侖星的地面。
所幸飛船上搭乘的五名干員都是臨危不亂的老手,眼見飛船無法控制,在這千鈞一發(fā)之際迅速進(jìn)入應(yīng)急脫離裝置。
脫離艙彈射離艦后不超過十秒,劇烈的爆炸中斷了影像。
付辰沉著聲:
“基于飛船數(shù)據(jù)及無法通訊這兩點(diǎn)分析,晶巖之墓在異變后可能產(chǎn)生了某種場(chǎng)域,干擾、屏蔽乃至破壞所有的機(jī)械設(shè)施。
“所以在臨近抵達(dá)戈侖星時(shí),我們無法用通常的方式降落,需要借助特殊裝備前往地表。
“裝備目前仍在檢查調(diào)試中,預(yù)計(jì)一小時(shí)后,將請(qǐng)大家前往一號(hào)主貨倉(cāng),由特別行動(dòng)處對(duì)其使用方法及注意事項(xiàng)進(jìn)行說明。
“接下來我將詳細(xì)分析戈侖星地圖,以及各分組的任務(wù)目標(biāo)……”
根據(jù)分局的規(guī)劃,眾人首先需要在戈侖星上開辟出一片駐扎地,并嘗試恢復(fù)與外界的聯(lián)絡(luò)。
研究組與后勤組駐守在大本營(yíng)中,負(fù)責(zé)收集樣本并分析晶巖之墓異變的原因。
而以薛子京、付辰為首的作戰(zhàn)干員們,將穿著特種金屬制成的外骨骼機(jī)體進(jìn)行開拓與搜救行動(dòng)。
程旭聽胡洲說,這種外骨骼機(jī)體是澄明星分局為了應(yīng)對(duì)類似情況專門準(zhǔn)備的,機(jī)體上覆蓋【無際黑洞】濃縮提取物的涂層,能夠吸收絕大多數(shù)異常相關(guān)的影響。
對(duì)于戈侖星上的情況,所有人的心理預(yù)期都不算樂觀。
畢竟,在原·危殆級(jí)異常失控的情況下,危險(xiǎn)系數(shù)將幾何倍數(shù)上升。
即便戈侖星上建造有大量緊急避險(xiǎn)設(shè)施,但在驟然降臨的災(zāi)難下,有多少人能夠存活仍然是個(gè)未知數(shù)。
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和小巧靈活的夜鷂級(jí)飛船相比,巨鯨級(jí)運(yùn)輸船并不以速度見長(zhǎng)。
完成針對(duì)特殊裝備的培訓(xùn)后,距離戈侖星還有將近九個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
一部分人選擇回到臨時(shí)休息室中休息養(yǎng)神,一部分人找了個(gè)安靜的地方處理公務(wù)。
溫穆、崔棠等主任級(jí)人員則在小會(huì)議中繼續(xù)商議降落后可能出現(xiàn)的狀況,并對(duì)此擬定應(yīng)急預(yù)案。
和胡洲打了聲招呼后,程旭回到了剛才的作戰(zhàn)會(huì)議室。
他半躺在舒展開的座椅上,凝視著深邃的星空。
這是程旭第一次離開澄明星,也是他第一次進(jìn)入太空,第一次置身星海。
視野中絕大部分是幾乎能吞噬一切的黑,僅有稀疏的微光點(diǎn)綴于這塊幕布上,隨著航行漸漸拉近。
身下的飛船仿佛一座孤島,令人心生渺小之感。
不知道過了多久,他閉上眼睛,進(jìn)入了沉眠。
很安心,就像睡在一個(gè)溫暖的懷抱中,耳畔是輕柔的呼吸聲。
在暗處待命的干員接收到指令,輕手輕腳地走進(jìn)作戰(zhàn)會(huì)議室中。
下一刻,他看到了終生難忘的景象。
一束又一束璀璨的星光在暗沉的宇宙中亮起,編織成漫天星海。
程旭胸膛起伏,星光交錯(cuò)明滅,每一次閃爍都恰好是他呼吸的節(jié)奏。
在干員的緊急呼叫下,其他人聞?dòng)嵹s到作戰(zhàn)會(huì)議室門口,眼底映照著茫茫星海,一個(gè)個(gè)連大氣也不敢出。
直到預(yù)先設(shè)置好的廣播聲響徹飛船,透明穹頂外的奇景才走向終結(jié)。
“本艦即將抵達(dá)戈侖星地外軌道,請(qǐng)各位做好準(zhǔn)備!”
程旭睜開眼睛。
星光隱沒于黑暗。