“開飯咯！”

楊婉清端著兩碗粟米飯，腳步輕快地走進茅屋，臉上掛著真切的笑意。

賠償丹爐的事雖如利劍懸頂，但她早已看開，真到走投無路時大不了犧牲自己。

余下的日子里，能陪在秦明身邊，對她而言已是最大的慰藉。

況且今日，是這半月來秦明第一次下早工，往常這個時辰，他還在藥園加班勞作。

“哥。”

她將一碗堆得冒尖的米飯遞到秦明面前。

秦明接過碗，目光一掃便看清。

自己碗里的米飯滿滿當當，而楊婉清手中的那碗，連半碗都不到。

望著對面少女眼中亮晶晶的期盼，心頭一暖，又添幾分酸澀。

“丫頭，哥不是很餓?！?/p>

說著，便要把自己碗里的米飯往她碗里撥。

“哥你多吃點！”

楊婉清連忙按住他的手，

“我在丹房上工，都是輕活不累。哥哥在藥園干的是體力活，可得多補補?！?/p>

“你這丫頭，聽哥的?！?/p>

秦明用筷子輕輕點了點她的額頭，硬是把大半碗米飯撥了過去。

茅屋外，銀白月光傾灑而下，寒風呼嘯著掠過茅草頂。

茅屋內，微弱燭光堪堪照亮兩人身前的方寸之地，卻透著難得的溫馨。

兩人吃著粟米飯，你一言我一語地聊著，笑聲沖淡了連日來的壓抑。

飯后，楊婉清燒了一盆熱水端進來，伺候秦明洗臉泡腳，一舉一動間，竟有幾分農家小夫妻過日子的模樣。

“哥，這是張嫂和蕓香姐借給我們的碎靈石?！?/p>

她從懷中掏出一個灰色小包裹，小心翼翼地遞過來。

里面的碎靈石雖不及李凡給的多，卻也是張惠娘姑侄倆盡力拼湊的。

人幫你是情義，不幫是本分。

這份心意，秦明自然記在心里。

他抬手拍了拍她的手背，輕聲道：

“收好，剩下的哥會想辦法?！?/p>

“嗯。”

楊婉清乖巧點頭，轉身蹲到墻角，將包裹藏進了土坑中。

秦明望著她的背影，心中犯了難：

“該怎么跟她說晚上要出去的事？”

以他對楊婉清的了解，自己半夜外出，怕是要像前世編造借口出去洗腳釣魚那般，費盡心機還容易露餡。

“丫頭，我有件事想跟你說?！鼻孛髟囂街_口。

楊婉清聞言立刻站起身，美眸流轉，望著他欲言又止。

片刻后，她低下頭，臉頰浮起一抹紅暈，扭扭捏捏地朝著秦明走來。

秦明一看這模樣，頓時暗道不好。

“這丫頭定是想偏了，八成是想到了昨晚的雙修之事?！?/p>

“秦哥哥，莫不是想......想......婉兒愿意！”

楊婉清的聲音細若蚊蚋，頭垂得更低了。

秦明猛地干咳一聲，連忙轉過頭岔開話題：

“咳......今晚李叔找我有事，你先歇息吧，不用等我?！?/p>

“秦哥哥，你總是這樣，每次不愿回答就岔開話題。”

楊婉清不依不饒，快步走到他面前，眼神里帶著幾分委屈。

“有......有嗎？”

秦明撓了撓頭，尷尬地笑了笑，

“李叔還在等我，丫頭你早些歇息，我先走了?！?/p>

說罷，不等她回應，抓住機會便朝著房門走去。

“秦哥哥......”

他揮了揮手，腳步沒停：

“早些休息！”

走出茅屋，秦明踩著月光長舒一口氣，心中暗忖：

“好險，下次跟這丫頭說話，還是直截了當的好，不然指不定又要想偏了。”

順著山間小道，秦明一路朝著山腰走去。

臨近外門弟子居住區時，一道通明氣墻橫在前方。

正是宗門設置的結界，用以區分雜役與外門弟子的區域。

秦明不做多想，掏出莫瑤早上給的玉佩貼在氣墻上。

結界瞬間散開一道僅容一人通過的縫隙，他抬步踏了進去。

一炷香后，秦明已來到清晨與莫瑤相遇的地方，佇立在金黃的銀杏樹下。

月光透過枝葉縫隙映照在他臉上，連日勞作與寒風侵蝕，臉頰干裂泛黃，唯有一雙黝黑的眸子，在夜色中熠熠生輝。

他停步思索片刻，一旦踏入那座竹樓，便再無退路，由不得他不三思。

“罷了，來都來了?！?/p>

秦明右手微微攥拳，不再猶豫，大步朝著竹樓邁去。

“莫師姐可曾安歇？”

“進。”

屋內傳來莫瑤清冷的聲音。

秦明推門而入，反手帶上門，一道窈窕身影瞬間映入眼簾。

莫瑤身著一襲紫色絡裙，裙擺勾勒出玲瓏有致的身姿，一雙紫眸剔透如水晶，在燭光下泛著淡淡光澤。

“師弟這般時辰才來，倒不像早上那般著急，可是怕我了？”

莫瑤左手提著酒壺，右手握著一只白玉酒杯，蓮步輕移來到他面前。

秦明拱手行禮：“自然不是。

今夜受師姐召見，晚輩放工后先回去梳洗一番，生怕一身塵土污了師姐居所。

耽誤了些時辰，還請師姐見諒?！?/p>

莫瑤聽聞，掩唇輕笑，抬手示意他移步到一旁的木桌前：

“坐?！?/p>

說著，拿起酒壺倒了一杯清酒遞過去。

秦明目光微凝，并未接酒杯。

這酒來歷不明，萬一摻了古怪東西，后果不堪設想。

“不知師姐深夜召晚輩前來，所謂何事？”

莫瑤卻不搭話，只是用指尖輕輕敲了敲桌面，似笑非笑地看著他：

“怎么？怕這酒里有毒？”

見秦明依舊猶豫不決，也不勉強，

“不喝也罷。召你前來，是為了告知你監工一事，還有你欠下的賠償?！?/p>

秦明精神一振：“愿聞其詳。”

“你的丹爐賠償，我可以幫你墊付。

不僅如此，我還能讓你做藥園的監工，脫離雜役的苦差事。”

莫瑤一邊說著，一邊將一個繡著纏枝蓮紋的錦袋放在桌面上。

秦明瞥了一眼錦袋，心中了然。

天下沒有免費的午餐，莫瑤這般傾力相助，所求代價定然不小。

沉聲問道：“不知師姐需要晚輩做些什么？”

“內景天地，道法自然。修仙者，內觀其身，乃一小天地，引天地靈氣淬煉己身?！?/p>

莫瑤站起身，緩步走到他身邊，聲音平緩。

秦明疑惑道：“這是《純陽合靈訣》的開篇總綱，不知師姐何意？”

“不急，你先聽我說?！?/p>

莫瑤續道，“門中多數雜役弟子，只能引氣入體、流于五臟六腑，卻無法將靈氣凝聚于下丹田，只得其表，終不能真正踏入仙途?！?/p>

聽到此言，秦明心中瞬間明了。

原來自己能將靈氣凝聚于下丹田，這才是她盯上自己的真正原因。

“原來如此，多謝師姐指點?！彼粍勇暽鼗貞?/p>

莫瑤繞到秦明身后，雙手輕輕搭在他的肩頭上，溫熱的氣息拂過他的耳畔：

“今年的宗門試煉，我希望你能與我一同參加，如何？”

秦明一時摸不透她的用意。

自己只是個連煉氣一層都沒達到的雜役弟子，就算用靈石報名，去了也只會是累贅。

但也不敢多問，只能默默記在心里，打算之后用‘盜天機’探尋答案。

“師姐，晚輩連煉氣一層都未曾達到，資質平庸，怕是會誤了師姐的大事?！?/p>

他婉言推辭。

莫瑤拍了拍他的肩頭，篤定道：

“這不還有一個月的時間嗎？我相信師弟的悟性?！?/p>

秦明心中暗忖：“眼下也只能先行應下，不然今晚怕是出不了這竹樓了?！?/p>

思索片刻后，面上立刻換上一副感激神色：

“既然師姐肯給晚輩這個機會，晚輩定竭盡全力，不負師姐所盼?！?/p>

“如此甚好?！?/p>

莫瑤笑靨如花，右手順勢推著秦明的右臂，將他的手按在了桌上的酒杯上，

“預祝師弟此行成功。”

事已至此，秦明知道這杯酒推不掉了。

莫瑤都把話說到這份上，若是再拒絕，恐怕會立刻翻臉。

心中雖確定這酒定有問題，卻也別無他法，只能抬手拿起酒杯，仰頭一飲而盡。

酒液入喉，帶著一絲奇異的灼熱感，順著喉嚨滑入腹中，瞬間擴散開來。

秦明放下酒杯，站起身拱手：

“師姐若無事，晚輩便先行退下了，回去好生準備試煉之事。”

莫瑤擺了擺手，并未挽留。

就在秦明推開房門準備離去時，身后再度傳來莫瑤的聲音：

“秦師弟，這杯‘碧焱酒’可是我耗費不少心力煉制而成。

回去后記得好生調息，對提升修為大有裨益?！?/p>

她頓了頓，又補充道：

“哦對了，世間萬物皆有盈虧，這酒雖好自是有些副作用。

不過師弟放心，化解副作用的丹藥我已經在煉制了，一月后試煉開始前便會交給你。”

見秦明沒有回應，她又拋出一句：

“你家丫頭的事，也與這試煉有關。

她之所以被陸人杰盯上，應當是與他的修行功法有關。

先前沒有強來，一來是交給手下行事，二來是還有他人可用于修行。

不過今后......可就說不準了?！?/p>

聽到此處，秦明腳步一頓，轉身雙手抱拳，鄭重道：

“多謝師姐告知?！?/p>

“去吧?！?/p>

望著秦明的背影，莫瑤舌尖輕舔過上唇，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

竹樓外，明月西斜，寒風卷著地上的金黃銀杏葉漫天飛舞。

秦明站在原地，卻絲毫未覺寒冷，反而渾身燥熱。

一半是碧焱酒的藥力發作，另一半是被莫瑤的話激起的怒火。

她的告知，實則是**裸的威脅；而相助，不過是把自己當成了可利用的棋子。

“莫瑤，陸人杰......你們給我等著。”

秦明眉頭緊蹙，雙手緊緊握拳，眼底閃過一絲狠厲。

就在這時，眼眸中再度浮現金色星芒，光芒流轉間，化作一行行清晰的文字。

時辰已至，天機即現。