秦明捏著信封的手指微微收緊，腦海中飛速思索。

除了柳沐雪，他確實未曾再與其他女子有過交集。

“這是在試探我？”

他心中暗忖，面上卻擺出一副全然茫然的模樣：

“師姐，此事我當真不知。”

“哦？”

莫瑤挑眉，紫眸中閃過一絲玩味，

“這信可是一位仙子特地托我轉交你的?！?/p>

“師姐可否說說此人樣貌？也好讓我回想一番?！?/p>

秦明追問不休。

“那女子與昨晚的柳姑娘是同一血脈，同為龍人?！?/p>

莫瑤淡淡回應，目光卻如鷹隼般緊鎖秦明，不愿錯過他一絲一毫的神情變化。

“原來如此！”

秦明故作恍然大悟，抬手拍了下額頭，

“這信定是柳姑娘托同族之人轉交的，想來是有要事相告。”

“罷了?！?/p>

莫瑤收回目光，告誡道：

“秦師弟，我可要提醒你，這柳沐雪是姜天宇看中的人，此事絕非單純的男女之情。

我勸你少沾染是非為好?！?/p>

秦明心中了然。

這種宗門勢力糾葛與情愛紛爭，前世他見得太多，

再加之不久前在木靈道場，親耳聽聞其他弟子議論此事，其中利害他怎會不懂？

他躲著柳沐雪還來不及，怎會主動招惹？

“多謝師姐告知。只是師姐如何得知此事？我與她的交集，按理說不該有人知曉?！?/p>

他躬身一禮，疑惑道。

莫瑤也不隱瞞，直言道：

“今日與陸師兄閑聊，談及姜天宇時，他所說的女子與我昨晚所見頗為吻合，這才知曉。

至于你與她同行之事，怕是早已傳遍福地了?！?/p>

“?。繋熃悖@可如何是好？”

秦明故作驚慌，面露焦灼之色，眼底卻藏著一絲鎮定。

“師弟無需擔心?！?/p>

莫瑤端起茶杯淺酌一口，篤定道：

“以你能進入木靈道場聽道的本事來看，這點風波不足為慮?！?/p>

“她果然在我身上動了手腳？是術法還是符箓？”

秦明心中一凜，面上卻愈發驚訝：

“師姐何時......”

“此法自是擔心師弟出事，才暗中施展了些手段。”

莫瑤放下茶杯，隨即話鋒一轉，

“不過，師弟能否說說，你是如何得到木靈道場準入資格的？”

秦明早有準備，甚至動用盜天機確認過說辭無誤。

既然要編謊話，就得編得滴水不漏，七分真三分假。

他從昨日頭彩樓中得次獎說起，講到偶遇鶴風竹、以地階功法換得玉牌，再到與柳沐雪的偶遇，

其間刻意刪減了關鍵細節，只保留表面的因果關聯。

“如此說來，師弟雖失了地階功法，卻得了鶴長老青眼，獲贈玉牌。

柳沐雪也是誤會你與鶴長老有親族關系，才主動接近你？”

莫瑤聽完，放下茶杯問道，眼中仍帶著幾分審視。

“正是如此?！?/p>

秦明點頭，從儲物袋中取出那塊綠墨色玉牌遞了過去。

莫瑤接過玉牌，指尖摩挲著上面的翠竹飛鶴紋路，心中暗道：

“這小子氣運倒是不錯，如此甚好?！?/p>

隨即將玉牌遞回，又問：

“鶴長老可與你提及試煉之事？”

秦明一愣，心中雖不情愿，卻還是挑了些無關緊要的信息告知。

“此事我已知曉，本打算告知你，看來是沒必要了?！?/p>

莫瑤聽完，淡淡道，

“時辰不早，歇息吧?！?/p>

說罷，莫瑤轉身便朝著床榻走去。

“師姐，明日便是第三天了，我們何時返程？”

秦明連忙上前一步，追問出聲，語氣中帶著難以掩飾的急切。

莫瑤腳步一頓，回眸望來，嘴角勾起一抹戲謔：

“師弟這是想念家中內人了？”

秦明嘿嘿一笑，不置可否。

“這福地三日，外界不過一日光景?！?/p>

她收回目光，轉過身繼續朝床榻走去，調侃的話語隨著腳步聲傳來，

“你那心心念念的佳人，怕是還熬不住這一夜空閨吧？”

話音落，她已走到床榻邊，抬手整理了一下被褥，補充道：

“明日你陪我去靈寶閣取一物，取完便動身回去?！?/p>

“多謝師姐成全！”

秦明心頭一松，連忙拱手道謝，轉身快步朝著閣臺走去。

皓月當空，清輝遍灑。

秦明望著天邊那輪皎潔的明月，心中不禁念道：

“這丫頭，不知此刻在做些什么?！?/p>

正思忖間，一股莫名的不安感突然爬上心頭，如針芒在背，讓他渾身汗毛倒豎。

“這是怎么了？”

他眉頭微蹙，試圖壓下這股不祥的預感，

“罷了，還是抓緊時間修行吧。”

說罷搖了搖頭，盤膝而坐，閉目吐納。

可那股心悸卻揮之不去，丹田內的元氣運轉也變得滯澀起來，屢屢中斷。

與此同時，蓮花峰山腳的煉丹房二樓。

“別過來！不然我就叫人了！”

楊婉清雙手護在胸前，臉色慘白如紙，一步步朝著墻角退去，眼中滿是恐懼，聲音發顫。

“喲，這小妮子倒是烈性！”

楊衛搓著雙手，臉上掛著淫邪的壞笑，眼神在楊婉清身上來回打量，與另外兩名雜役一步步逼近，

“哥幾個就喜歡這樣的，越烈越有滋味！”

“哈哈哈，叫人？你盡管叫！”

旁邊一名瘦高個雜役囂張大笑，語氣滿是戲謔，

“煉丹房這處可偏僻得很，就算喊破喉嚨，也不會有人來救你！

你要識相的就乖乖從了我們，保準讓你舒坦，不然有你苦頭吃！”

三人步步緊逼，很快便將楊婉清逼到了墻角，退無可退。

冰冷的墻壁貼著后背，讓她渾身泛起寒意。

一夜過去。

煙雨閣的床榻之上，陸雨馨依偎在姜天宇懷中，嬌嗔道：

“姜郎，我這誠意，你還滿意嗎？”

“不錯。”

姜天宇撫摸著她的發絲，

“你這雙修功法甚是玄妙，不愧是陸族傳承術法?！?/p>

“哼，姜郎難道奴家還不如這功法不成？”

陸雨馨佯裝生氣，輕輕捶了捶他的胸口，眼底卻藏著算計。

“雨馨莫怪。”

姜天宇連忙賠笑，哄了兩句便話鋒一轉，神色多了幾分凝重，

“你昨日說的事關乎家族利益，我一人怕是難以促成。”

聽到這話，陸雨馨非但不惱，反而柔聲安慰：

“無妨，姜郎能給奴家機會，已是天大的恩典。此事不成，只能說柳沐雪運氣好、有本事?！?/p>

柳沐雪這三個字如同一根刺，瞬間點燃了姜天宇的怒火。

自己低聲下氣追求數日，竟不敵一個突然冒出來的無名小輩，

這般行徑，怕是早已淪為整個福地的笑柄。

“呸，什么本事！”

姜天宇怒聲罵道，眼中戾氣翻涌，

“不過是個龍人異族，若不是有大愛盟護著，早該淪為玩物！”

“姜郎息怒，都怪奴家嘴笨，不該提起她的?！?/p>

陸雨馨見目的達成，立刻擺出楚楚可憐的模樣，眼眶泛紅，輕聲啜泣起來。

“怎會怪你。”

姜天宇撫摸著她的臉頰，眉頭緊鎖，眼中戾氣畢露，

“此辱我必報！”

“若是姜郎想出口氣，奴家倒有個主意?！?/p>

陸雨馨抬眸，眼中閃過一絲算計，聲音壓得極低。

姜天宇心中了然。

她故意激怒自己，不過是想借自己之手除掉柳沐雪，爭奪圣女之位。

而他，也正好需要借助陸族的力量，報復柳沐雪與那個不知天高地厚的秦明。

說到底，不過是各取所需。

二人在床榻上低語密謀，字字句句都透著陰狠。

半個時辰后，私語聲漸漸消散，被曖昧的喘息取代。

清晨，蓮花福地的街道上。

秦明神色凝重，一夜修行屢屢被打斷，心中那股刀絞般的不安愈發強烈，根本無法凝神吐納。

他腳步匆匆，眉宇間滿是焦灼。

“秦師弟，你這是怎么了？”

莫瑤察覺到他的異常，蹙眉問道，

“可是昨夜修行傷了身子？”

“勞師姐掛心，只是心中總覺有大事發生。”

秦明勉強擠出一絲笑容，語氣急切，

“我們快些走吧，取了東西盡早返程?！?/p>

莫瑤見他不愿多言，也不再追問，二人快步朝著靈寶閣而去。

半個時辰后，靈寶閣四樓。

往日里，秦明若能踏入這等高階閣店，定會駐足不前，細細觀摩各類奇珍異寶。

可今日卻心神不寧，目光渙散地立在原地，雙手不自覺地握緊，心中的焦灼幾乎要溢出來。

“莫姑娘，這是你前日所定之物?！?/p>

掌柜躬身遞過一個古樸木盒，隨手打開。

一截通體漆黑的木枝躺在其中，表面縈繞著淡淡的黑氣，透著一股陰冷詭異的氣息。

“掌柜，此物為何？”

秦明下意識開口詢問，目光被那截黑枝吸引。

“此物名為養魂......”

掌柜剛說出口，便被莫瑤厲聲打斷。

“多謝掌柜費心。”

莫瑤迅速合上木盒，收入儲物袋中，眼神冷冽地掃了掌柜一眼。

掌柜也是個有眼力見的，連忙改口，訕訕笑道：

“莫姑娘客氣了，日后若有需求，提前書信告知，老朽定當竭力尋覓?！?/p>

秦明看出莫瑤有意隱瞞，卻無心深究。

此刻他滿心都是不祥的預感，只想肋生雙翅，盡快回到小雜院，確認楊婉清的安危。

出了靈寶閣，街道上。

莫瑤打趣道：

“師弟今日怎這般心急，倒像是熱鍋上的螞蟻?！?/p>

“師姐莫要取笑了，還是快些趕路吧?！?/p>

秦明催促道。

莫瑤見他神色真切，便不再多言，加快了腳步。

一個半時辰后，兩人終于登上了返程的飛鶴。