又是四日過去，八月二十九。

天再度放了晴，院子里月桂飄香。

襄王府那廂還無動靜，華春可不能一直裝病不出，恰巧昨日大少奶奶親自探望，有意在今日為她設宴接風，華春應下，這一日清早便梳妝打扮，預備去見老太太。

大宅門里規矩多，平日媳婦姑娘們均要晨昏定省，尤其是華春這樣的“新媳婦”，要被立規矩，學著服侍長輩。

華春和離在即，自然不在乎這些規矩，慢騰騰坐在梳妝臺前拾掇，慧嬤嬤催了一遭，

“七爺到了穿堂外，等著您一道去上房呢。”

華春愣住，看向鏡子里的嬤嬤，“他來做什么？”

“今日府上為您設宴，他再忙也得露個面不是。”

華春也沒說什么，插上一只路過通州時買下的鑲青金步搖，施施然起身。

帶著嬤嬤丫鬟來到穿堂外，瞧見月桂旁陸承序長身玉立，一身家常的玉色長袍，身姿修長挺拔，臉也玉白，睫濃且纖長，被晨陽燙著瀲滟生輝。

“七爺。”

陸承序正思量戶部的事，聞聲轉過眸來，只見廊廡下亭亭立著一人，肌膚姣好白皙，唇色嫣紅明潤，眉睫極長，彎如新月，整個人是極其艷麗的，眸色卻淡。

陸承序自來心懷抱負，于女色一途向來不上心，今日卻也眼尖察覺華春穿了件舊袍子，便問，“怎么不換件新裳？”

華春下階來，朝他稍稍欠身算見過禮，隨口答：“都在嫁妝箱籠里裝著，懶得翻出來。”

陸承序忽然反應過來，華春攜了十幾個箱籠進京，而屋里全無擺設，可見嫁妝箱子仍封存未開，頓時噎住，盯著她一時無語。

華春才不管他什么臉色，往前一比，“時辰不早，恐老太太已起了，咱們快些過去。”

陸承序抿緊薄唇，一言未發，跟在她身后跨上長廊。

輾轉幾處院落，最后抵達一處敞闊的橫廳，橫廳可熱鬧了，有五六個稚兒成群玩耍，周遭守著不少丫鬟婆子，沛兒也在其中，大抵是初來乍到，與這些孩兒不太相熟，便站在一旁看著，直到一年齡相仿的哥兒跑的太急，被絆住腳，人摔了，手中的虎皮球往前一滑，沛兒見狀，三步當兩步往前一沖，將那個球接在懷里，咧起了笑。

那小哥兒摔了一跤本就大哭，再見球被人拿走，哭得越發厲害，嚇得婆子趕忙上前將人扶起，哥兒不等婆子拍干凈身上的灰，便氣沖沖朝沛兒奔來，指著他手中的虎皮球，“把球給我！”

沛兒極喜歡那虎皮球，抱在懷里玩得正歡，睨了他一眼，“你們玩捉球的游戲，你輸了，球被我得了，為什么還給你？”

那小哥兒兇道，“我們沒邀請你一道玩，快還給我！”

沛兒聞言揉了揉鼻子，也不惱，而是將球往前一送，用手指擒著，那虎皮球在他指尖轉若陀螺，逗他道，“你來搶，搶到就是你的。”

那小哥兒往前一撲，眼看球便要落入懷里，偏它長眼似的自掌下一滑，又順道了沛兒另一根手指，如此數回，虎皮球始終沒能脫離沛兒的指尖，旋轉如風，惹得其余幾位哥兒姐兒大為驚嘆，紛紛圍繞沛兒，

“好玩好玩！”

沛兒露了一手，又將球還給他們，余光瞥見爹娘立在不遠處，立即奔過來，“娘！爹！”

陸承序見兒子手藝不俗，彎腰撫了撫他腦勺，“這本事哪學的？”

沛兒驕傲道，“王叔教的！”

陸承序眉峰微皺，“王叔是誰...”

“王叔就是...”

“一個鄰坊而已。”華春打斷沛兒的話，將孩子牽過來交給乳娘，“咱們進去吧。”

陸承序也沒說什么，攜華春跨進橫廳后的穿堂。

老太太的正院名為榮華堂，處在整座國公府后院的中軸線，院子五開間，占地極廣，廊上飾以各色雕紋，軒峻大氣，抬腳跨過穿堂，面前矗立一塊和田鏤空云紋照壁，越過云壁則是一寬敞的院落，院中擺放各式各樣的花壇，壇中花色養育極好，五顏六色，花團錦簇。

沿著院中石徑往前，便是正屋廊下了。

門口候著身著各色服侍的管事婆子，個個屏氣凝神，見陸承序夫婦同來，掀簾的掀簾，通報的通報，其余人無聲施禮，可見規矩極大。

及近，屋內傳來簇簇的笑聲，不高不低，不顯喧嘩，又不失熱鬧。

進去是一間寬闊的堂屋，堂屋北面掛著一幅松山圖，聽聞為先帝所賜，兩側各有對聯，均是歌功頌德之詞，圖下擺著一張雕漆翹頭長案，供著各色水果插香。

繞過北面這堵雕花墻，便是明間，沉香裊裊彌繞，華麗氣息撲面而來。

只見正北擺放一張十二開的蘇繡屏風，屏風下擱著一張可供三人座的太師榻，榻上鋪著厚厚的狐皮坐褥，塌前擺著一張長長的填漆幾，幾上瓜果香茗應有盡有。

榻上端坐一銀發老太君，額前系著一片抹額，身著壽字紋對襟厚褙，瞧著是一位極其富態的老人家，只不過眼皮往下耷拉，鼻翼外的法令紋深如溝壑，端著幾分不怒自威。

在她左右擺了幾張圈椅，坐著幾位老爺太太，其余媳婦少爺姑娘則侍奉左右，滿滿的一屋子人，姿態各異，神色不一，如一幅迤邐的畫卷。

原是不知在說什么笑話逗老太太開懷，見華春二人進屋，便止了話頭，紛紛看過來。

陸承序是極少露面的，這五年又鮮少回京，府上除了自家兄弟姐妹，也有各房寄居的表姑娘表少爺一類，今日均也到場，好奇這位名冠海內的陸家七少是何人物。

華春呢，即便已成婚五年，卻是頭回進京，在老太太這里便如新媳婦似的，是以一屋子視線便在夫婦二人身上流轉。

嬤嬤立即在老太太跟前擺了兩個蒲團，陸承序攜華春上前行大禮。

華春也給老太太敬了茶，“孫媳請祖母安。”

老太太不動神色，未顯露什么，只在她起身時，掀起眼簾看她一眼。

唇紅齒白，面如芙蓉，雖絕色，卻氣度鎮靜。

她點了點頭，“進了京來也好，序兒身旁需要個可心人伺候，你要記住，你往后可不是哪個尋常人家的姑娘，哪房的少奶奶，而是當朝三品侍郎夫人，要拿出侍郎夫人的氣度來，與你伯嬸嫂嫂學些人情世故，做序兒的賢內助。”

華春既已打定主意和離，這些話便是無關痛癢，垂首應下，“孫媳遵命。”

老太太最后看了一眼沉默的陸承序，復又囑咐華春，“多子多福，沛兒快五歲了，你們也是時候給他添幾個弟弟妹妹。”

這話華春便沒應了，陸承序見她毫無所動，替她把這話應下，“謹遵祖母教誨。”

老太太當然不知二人之間那檔子事，擺擺手讓他們落座。

姑娘們聚在西面一張四方桌，少爺們挨著老爺太太往下落座，獨媳婦們站著伺候。

華春只能挨著幾位嫂嫂站定，九少爺陸承嘉還未娶媳婦，八少奶奶蘇氏從來搶著伺候老太太，從不往人堆里湊，只顧站在老太太身旁，是以華春輟在末尾。

華春恨不得老太太瞧不見她，自是心安理得。

丫鬟們開始奉茶。

八奶奶蘇氏也在上方給老太太侍奉茶水，瞟了一眼末尾的華春，與對面的大奶奶崔氏道，“七嫂嫂進京，可是一樁大喜事，往后咱們妯娌之間又熱鬧了，祖母身旁也多了伺候的人不是？”

歷來新媳婦進門，要學著侍奉長輩，依著陸家規矩，華春往后也該日日往上房晨昏定省。

蘇氏心思很明了，等著華春在她姑祖母跟前吃排揎。

崔氏默不作聲遞上帕子給老太太擦拭唇角，沒接這話。

倒是大太太接了一句，

“是這個理，老七媳婦，打明日起，你便跟著我與你嫂嫂，伺候老太太起居。”

華春沒動，也沒應，陸承序就坐在她跟前，她自袖下伸出手，輕輕往他肩處點了點。

陸承序正與身側的五爺說話，冷不丁被華春一戳，給戳愣住了。

這一點，意思很明了。

陸承序暗自吁了一口氣。

換做過去，陸承序是不予置喙的。

滿京城哪家媳婦不掌家、不侍奉長輩？

如今不同，妻子和離書都遞了兩回，正跟他鬧脾氣。

眼下這個節骨眼還是不惹她為上。

于是陸承序緩緩起身，朝老祖宗施了一禮，

“祖母，顧氏將將入京，人生地不熟，身子又弱，這一來便病了十來日，還請祖母寬宥她則個，且讓她再養養身子，先跟在嫂嫂們身后學些本事規矩，再來侍奉祖母。”

蘇氏算盤落空，下意識駁道，

“這不合適吧...”

話未說完，被陸承序一記冷眼掃過來，嚇得她立即垂下眸，噤聲不語。

陸承序瞟了她一眼，視線移至老太太身上。

老太太歪在引枕，并未立即做聲，她當初相中陸承序，是為替蘇家綁上這個金龜婿，后事情沒成，連帶不待見華春，她其實不愿叫華春伺候，眼不見心不煩。

但陸承序替華春開口，著實令她意外。

陸承序為她與老太爺親自教養長大，是個什么脾性，她最是了然，今日倒是破天荒，為了媳婦忤逆長輩，極為罕見。

這要換做別的孫兒，無需老太太出面，底下坐著的老爺太太當場便要狠斥一頓，但陸承序不同，這個孫兒遲早入閣，他的話有分量，不能輕易枉顧。

再者他話說的滴水不漏，老太太只能應允，

“你說的在理。”

蘇氏氣得撅起嘴，面露委屈與不滿。

老太太瞥了她一眼，叫她少折騰。

此間事了，陸承序還需回朝，與大老爺等人一道告退，明間內只剩女眷們。

大少奶奶崔氏領著華春挨個挨個引見，不僅府上姑娘媳婦，便是表姑娘們也都認了一遭。

至午時，接風宴擺在老太太上房東面的琉璃廳，琉璃廳原是個敞廳，用來待客，入了秋便用格柵圍住，覆上厚厚的布簾，里頭擺放幾個炭盆，便如暖閣一般。

老太太身子剛大好，不便挪動，三位太太留下作陪，其余人趕來琉璃廳，男東女西，分開擺席，當中以珠簾做隔。

陸承序與大老爺去了朝廷，三老爺與四老爺不在府上，這里以二老爺為尊，男人們很快上了熱酒，喝得昏天暗地。

未免幾位哥兒熏了酒氣，便在女眷這邊設了一小桌安置他們，沛兒吃了一會兒，便竄到華春這頭來，華春撿了桌上他愛吃的乳餅喂他。三少奶奶陶氏見華春光顧著喂孩子，特意將沛兒招過去，

“沛兒，來三伯母這，伯母喂你吃，讓你娘歇一會兒。”

沛兒與陶氏相處漸熟，便乖巧地挨著陶氏坐了。

華春這才端起自己的碗，漫不經心用膳。

那廂二少奶奶余氏吩咐乳娘將女兒帶去一旁吃點心，瞥見陶氏這一遭，眼底沁了幾分不屑，與眾人道，“我與三弟妹差不多一同進府，三弟妹多年無兒無女，我替她焦心，便好心讓她抱抱我家瓊兒，沾點喜氣，三弟妹總說自己沒生養過，怕摔了我家瓊兒，并不親近，如今對著沛哥兒倒是歡天喜地視如己出，也不知是嫌我家瓊兒是個姑娘，還是不待見我這個嫂嫂。”

二奶奶余氏多年來，膝下只得了個閨女，一心想要個兒子，心思細膩敏感，一丁點兒事便能扯上這一遭，她這一開口，幾位少奶奶均暗自叫苦。

陶氏性子內斂，本著多一事不如少一事，素來對于旁人的挑刺，是不予理會的。

華春不能看著余氏擠兌陶氏，替她聲辯，“二嫂嫂多慮了，我先前遲了半月進京，將孩子托付給三嫂嫂，沛兒對他三伯母一見如故，嫌我嘮叨，親近他三伯母。”

余氏素來得理不饒人，今日見華春初來乍到，給了她面子，沒繼續這個話茬。

不多時，散了席，日頭正好，府上幾位姑娘與表姑娘們回繡堂跟著傅母學插花畫畫，媳婦們挪至廊廡下曬太陽，看著幾個孩子在院子里嬉戲。

恰好八奶奶蘇氏與大奶奶崔氏自上房伺候回來，那蘇氏的兒子瑾哥兒瞧見自己母親，便噗嗤噗嗤奔過來，抱住母親哭道，“娘，沛哥哥搶我的虎皮球！”

院子里，沛兒正帶著其余幾個孩子玩球，他自鄉下來，沒養得那么嬌，球被他扔的時上時下時左時右，一陣風似得刮來呼去，滿身朝氣。

蘇韻香見了當然有些不快，一旁的崔曉嫻道，“行了，孩子之間打鬧也尋常，瑾哥兒，他們在搶，你也去搶，讓哥哥教你，那球怎么就轉得那么快。”

蘇韻香聞言也收斂了神色，拍了拍兒子的肩，“瞧，平日娘親教你多用些飯，你非不聽，沒人家結實，搶不過吧？快去玩罷！”

瑾哥兒焉頭巴腦松開她，折回花園，沛哥兒見他告了狀回來，一臉的不得意，笑著將球扔給他，“你來扔，我來搶，搶到了，可要叫哥哥！”

瑾哥兒抱著球破涕為笑，眼珠一轉，撒丫子往花叢里跑，其余孩子一窩追過去。

幾位奶奶們見了均笑作一團。

五奶奶江氏指著沛兒與華春道，“這沛哥兒養得好，你瞧他，才來多久，便成了孩子王。”

華春看著兒子也很欣慰，“他在鄉下便這樣，我又忙，沒功夫管他，他便四處走門串戶，臨近幾家的孩子，就沒有不跟他玩的。”

陶氏聞言偏過眸來，握住她手腕，“苦了你了。”

五奶奶江氏不以為然，“三嫂嫂心思就是重，這算什么苦，這不苦盡甘來了嘛，你看這七弟多能干，這般年輕便是戶部侍郎，我家那位，比七弟還大兩歲，今年剛中進士，半年過去了，如今還在翰林院修史，等著六部的空缺呢。”

三奶奶陶氏寬慰她，“你呀，還不滿足，這滿京城公子哥，沒靠蔭庇，考中進士的有幾人？五弟已然夠出色了，你就等著享福吧。”

五奶奶江氏心里也是這么想的，遂笑而不語。

那廂蘇韻香已與大奶奶崔曉嫻來廊廡下落座，蘇氏看不慣江氏，哼了一聲，“我說五嫂嫂素來無利不起早，平日哪個都瞧不上，近來卻頻頻往七嫂嫂院子里跑，原來是指望巴結七兄，好叫七兄為你丈夫謀個官缺呀！”

陸承序是什么人，首輔愛徒，皇帝跟前的紅人，炙手可熱的朝中新貴。

替哥哥謀個缺，不過是一句話的事。

五奶奶江氏心思被戳破，頓時惱羞成怒，扭頭喝了蘇韻香一句，“沒錯，我就是喜歡華春，我就要跟華春好，怎么著？不像你不敬嫂嫂，眼皮子淺！你丈夫與我丈夫一同科考，我家及第，你家落榜，你心存嫉妒，看我不順眼，四處找我的茬！”

蘇氏被她戳了痛處，也是憤怒難當，指著她頂嘴，“你硬氣，娘家小舅子寄居府上，吃我們的，穿我們的...”

“你！”

“好了，都別吵了。”四少奶奶謝氏，見兩方吵得面紅耳赤，忙站出來打圓場，“都好都好，瞧我們陸家人丁興旺，無論是哪房的弟弟都極有出息，五弟妹有福，八弟妹也有福。”

謝氏素來兩耳不聞窗外事，與世無爭，是個彌勒佛的性子，可一到這等關鍵時刻，她常站出來平息爭端，充當和事佬。

二奶奶余氏也跟著頷首，見蘇氏怒火難平，撫了撫她手背，“沒錯，四弟妹說的是，咱們府上哪個都有福，不過這要論最有福氣的人，還非得是八弟妹莫屬。”

“八弟妹出身揚州名門，祖父乃前禮部尚書，死后配享太廟，嫁來國公府當少奶奶，長輩是自己嫡親的姑祖母，拿她當親孫女疼，不用擔心被立規矩，跟嫁到自個家里沒兩樣，說到丈夫，誰人不知八弟最是疼媳婦，八弟妹去議事廳，八弟還要眼巴巴追來送個手爐，夫妻之間濃情蜜意羨煞旁人，膝下又是兒女雙全，還有誰的福氣賽過你去？”說到最后，她推了推蘇氏。

蘇韻香被她這頓馬屁拍得心情通泰，面上頓時有了光彩，便說了幾句軟話，“二嫂嫂見笑了，這還不是祖母疼我，讓我嫁到這府上來，有福氣與諸位做姐妹。”

江氏別過臉去，甩著帕子，拂了拂面上的怒氣，忍了這一遭。

大奶奶崔氏恐眾人閑著無趣，吩咐婆子取來葉子牌，華春陪著打了幾把牌，傍晚用了晚膳方回房。

沛兒早跑得滿身是汗，由乳娘帶去書房沐浴更衣去了，華春與松竹慢悠悠往夏爽齋去，可惜主仆二人不熟路，半路繞了彎子，竟繞至垂花門外的總管房附近。

恰巧撞見自總管房出來的蘇氏。

秋風肅殺，如軟刀子似的往人臉上戳，蘇氏的丫鬟挑著燈籠，攙著她一步步邁下垂花門。

“見過七嫂嫂！”

蘇氏穿著一身新做的大紅羽紗斗篷，搭著丫鬟的手，不緊不慢給華春見了禮。

這是妯娌二人第一次正面相會。

蘇氏這種處處出風頭的人，華春其實不喜，也不屑與之為伍，淡淡應了一聲，“八弟妹好。”

蘇氏打量華春一眼，見她穿得半新不舊，心里已有了輕視之意，“給嫂嫂道罪，嫂嫂初到那日，我正侍奉祖母，不得空迎候嫂嫂，別無他意。”

“嗯...”華春沒心思理會她，不冷不淡地回。

“嫂嫂住的還習慣嗎？若有不如意之處，可萬要告訴妹妹，妹妹我也好替嫂嫂周全。”她掌著四房的中饋，自是要在華春眼前顯擺一番。

華春尚在琢磨郡主的事，沒聽清她的話，又是嗯了一聲。

這下蘇氏便惱了，她自認屈尊降貴給華春低頭，華春卻不給面子，十分上火，見華春氣定如閑，忍不住刺了幾句，“我聽聞郡主盯上了七兄，嫂嫂可要多提防一些，有一樁事忘了告訴嫂嫂，郡主少時也曾在首輔府中受教，與七兄也算同門師兄妹呢。”

華春聞言慢慢抬起了眼。

蘇氏這番話明顯不懷好意。

她這個人，旁人不惹她，她把自己當傻子，可一旦惹到她頭上，她誰也不饒。

迎著這話，她慢悠悠往前踱了兩步，盯了蘇氏幾眼，笑著回，“盯著我夫君的何止郡主，我記得八弟妹最先也與我夫君議過婚吧？莫非八弟妹仍對我夫君念念不忘？其實何必，我看八弟一表人才，初見那日驚為天人，我還當他是我夫君，忍不住喚了一聲，八弟不僅不惱，仍待我和善可親，這么溫柔小意的夫君哪里找？八弟妹這福氣我是羨慕不來，左右他們也是一對雙生子，模樣大差不差，不若，咱們換一換？”

這話說得輕飄飄，砸在蘇氏心中有如千斤。

蘇氏被這話驚得連退三步，撞在垂花門的柱子。

這顧氏不僅貌美，性情也比她賢淑，那日丈夫被她喚了一聲夫君便有些不著北，若這顧氏扔陸承德幾個笑眼，那陸承德豈不真要被她勾了魂去。

天爺呀，這女人怎么這么瘋？

她盯她的丈夫作甚！

那陸承德千不好萬不好，待她是沒的說，指東不敢往西。

這樣的夫君豈能被人覬覦了去。

“...嫂嫂說什么瘋話？”蘇氏揪著袖口，語氣犯急，

華春神色虔誠，眨巴眨眼，“八弟妹，那陸承序誰愛要誰要，我愿拿他換個溫柔體貼、日日伴我左右的夫君，比如八弟這樣的....”

蘇韻香見她臉不紅心不跳，眸色如潭，一本正經，如見了鬼神，嚇得轉身就走。

華春看她落荒而逃，頓覺無趣，漫不經心拂了拂衣襟，調轉方向往西去，到了垂花門她便知方向，正踏上上回迎接陸承序的長廊，倏忽瞥見一緋紅衣角在垂花門內翻飛。

那人矗立在暈黃的燈芒下，沉默如山，是陸承序無疑。

華春余光瞥見了他，裝作沒看到，大步往回走。

松竹也發現了陸承序，壓根不敢回眸，只一個勁攙著華春向前去，戰戰兢兢道，“奶奶，方才那人是七爺嗎？”

“不知道。”

也不在乎。

華春提著裙擺回了夏爽齋，松竹卻是七上八下，將人送進屋，便扒在窗口往穿堂方向瞧。

果然，不過一息功夫，便見一道修長身影鍾跡進院。

松竹絕望地閉了閉眼，轉身去備茶。

華春這廂入內換了一身常服，再繞過屏風，便見陸承序坐在博古架下的四方桌。

一盞銀釭擱在桌案，燭火被風吹得忽明忽滅，再有一盞熱茶，熱氣騰騰往上翻卷，氤氳了他冷峻的眉眼。

男人端端正正坐著，衣擺整齊攤在膝蓋，紋絲不動。

華春見他臉色不虞，未作理會，懶洋洋倚在屏風處，自顧自涂著丹寇。

過去在益州，丈夫常年不在家，她過得跟個寡婦似的，平日不敢穿得過于嬌艷，面上也不敢涂上胭脂，規規矩矩，本本分分，生怕惹來是非。

如今嘛，自然無所顧慮，華春今日在院子里采了些花，丫鬟回來便做成了丹寇，屏風旁的高幾上擺了幾盒，各式各樣，華春每個手指涂上不同顏色。

屋里一人喝著茶，一人忙著拾掇自己，靜謐如斯。

她知道他聽到了。

他也知道她知道他聽到了。