他眉峰短暫地皺了皺，并未問緣由，而是起身，沿著廊廡來到東廂房。

陸承序的書房是個十分寬敞的四合院，原是老太爺在世的書房，因老太爺在孫輩中最是寵愛陸承序，死前留話：“此為吾陸家的麒麟兒，這間書房最是闊氣，給他。”

正院開間極大，藏有萬卷詩書，左右廂房各有五間，西廂房用來待客，東廂房光線充足，又是敞亮，陸承序用來安置兒子。

一進屋，果然瞧見沛兒由乳娘牽著，既迷糊又委屈。

陸承序心疼極了，立即上前往榻上一坐，將兒子拉在懷里，“沛兒，這么晚了，怎么沒跟你娘睡？”

沛兒傍晚睡得久，夜里鬧得遲，這會兒將有睡意，卻被華春送來書房。

他撅起小嘴，“娘說屋里還未收拾干凈，讓沛兒跟爹爹睡。”

陸承序點點頭，表示知曉。

華春哄小孩的話，不可全信。

有這個緣故在，定也是使性子，看來郡主那樁事她猶記在心里。

陸承序親自哄了沛兒入睡，吩咐乳娘守著，方離開。

邁出門檻，一輪月色鑲在半空，洋洋灑灑潑了一地銀沙，襯得院子越發軒峻闊氣。仿佛想起夏爽齋略為悶暗，得空去一趟總管房，瞧瞧有無別的院子，再換一間。

又是認錯人，又是不留宿。

看得出來，夫人心里似乎慪著氣....

正這么琢磨，穿堂處急匆匆繞進一人，是門房的一位管事，專事陸承序的人情接待。

見他行色匆匆，陸承序便知有事，踱步至正房門前候著他上前。

那管事徑直將一封文書奉給他，“七爺，方才司禮監來人，送了這封信。”

陸承序神色微微一凝，意外又不意外，接過信，揮手命他退下，隨后進了屋。

信封并不尋常，是司禮監專用的橙黃封，宮廷特供，但封面不著一字，無需打開亦知里面寫著什么。

司禮監催他釋放船只。

陸承序沒急著去拆，而是按了按眉心，驀地想起這五年宦海浮沉。

五年前，陸承序高中狀元，循例授翰林編修，侍奉帝駕，負責起草詔書，乍聽起來前途無量，然實則沒那么簡單，狀元狀元，風光也不過那半年，半年后，又有同期進士改授庶吉士，擠進翰林院，均盯著那為數不多的官缺。陸家在朝中雖有底子，可自祖父過世后，能利用的人脈大減，他若不想法子出頭，只會泯然于眾。

恰值東南海寇鬧事，朝堂實行海禁，有些漁民造反，放火燒了幾處皇莊，圣上震怒，陸承序瞅準時機，主動請纓以六品巡按之身，趕赴江南，案子并不復雜，沒多久便料理明白，皇帝欣慰，授他臨安縣令，有意栽培他。

進士一批又一批，他若不做出點政績，朝廷哪還記得他？

臨安靠海，百姓種桑，種田，多以漁業為生。朝廷既實行海禁，諸多漁民怎么辦，他遂大力推廣桑苗，生產生絲，將生絲賣給商人，商人轉將生絲織成絲綢，遠銷南洋，他親自牽線搭橋督售，僅僅兩年，臨安賦稅添了三倍不止，靠著這一手政績，他被調任江浙按察司，開始了他懲貪腐治豪強之路。

他年輕氣盛，手段又狠，連辦了幾樁大案，名聲響徹朝野，再往后幾乎是朝廷哪兒有難，便將他往哪兒使。

半年前，他剛從湖廣布政使司調去西北肅州，將將清點完一批豪強侵占屯田之案，朝廷一紙詔書將他召回京都，點任他為戶部侍郎，且是執掌國庫征收與出納的戶部左侍郎，不可謂不位高權重。

當然欣喜，但欣喜之余，陸承序冷靜下來。

天上不會無緣無故掉餡餅。

稍稍一打聽，便知這里頭水深得很。

當今圣上原是藩王，只因先帝無子，臨終將他過繼，克承大統，但太后屬意的繼承人并非今上，是以一直將國璽握在手中，這一握便是十五年。

太后左握國璽與司禮監，把持朱批大權，右握內庫，占據財源，以內制外，威懾朝野。

過去，四海所收國稅，除了一部分進貢內庫，供皇室消靡外，其余大部繳納國庫，歸戶部統籌，但太后這十五年來，利用司禮監將手伸去兩京十三省，鹽鐵稅、茶稅及諸多省份財稅以各種名頭徑直繳入內庫，以致國庫空虛愈演愈烈，到如今每有大項開支，需尋太后開內庫以濟天下，使內閣及六部九卿均受制于太后。

是以有國庫鑰匙之稱的戶部左侍郎，處境便十分尷尬了，前收不到稅銀，后支付不起各衙門的開支，聽聞如今邊關軍費缺口巨大，朝野各級官員官俸更是欠了不少，上一任戶部左侍郎曾被百官堵在門口要俸，最后憤而自殺。

戶部左侍郎一空缺，底下想爭的沒能力爭，有能力有本事爭的不想爭，若非如此，這又大又圓的“餡餅”又如何掉到他頭上來？

皇帝和首輔恩師將他連升兩級，調任到這個位置，目的何在？

讓他與后黨爭權，為國庫增收。

初來乍到，你不下火海，誰下火海？

這是他為何扣下織造局的船只，攔截稅銀的緣故。

他接任戶部侍郎方四月，頂頭上司戶部尚書乃太后心腹，底下各級衙門雖名義上隸屬戶部，實則大多聽從司禮監行事，他新官上任三把火，若首戰告敗，那他這個戶部左侍郎的位置就坐不穩了。

他陸承序自負才學，定是要建功立業，入閣拜相，名垂青史的！

夫人那點小性子，于他而言又算得了什么呢？

陸承序很快將華春一事拋諸腦后，撕開司禮監這封手書，繼續公務。

*

一夜好眠。

大抵好久沒睡得這般踏實，華春醒來盯著百子戲蓮的帳頂，出了好一會兒神。

環顧一周，屋子雖陌生逼仄，卻說不出的清凈。

再無人早早候在院外催著她示下，再無人時不時來告訴她，太太又咳了幾聲。

甚至連兒子也不用吵她。

五年了，自新婚起至昨日，從未睡過好覺，起早貪黑，晨昏定省，操不完的心，層出不窮的家務。

如今一身輕，這感覺十分地好。

大丫鬟松竹聽見動靜，帶著小丫鬟捧著盆缽進來伺候。

“奶奶，您總算醒了，慧嬤嬤來瞧了好幾回，這會兒去前院探望小少爺去了。”

華春凈面漱口，穿戴整潔，讓丫鬟傳了朝食，坐在炕床上喚松竹陪她一道用膳。

“松濤呢，怎么沒見人影？”

華春有兩個心腹大丫鬟，一喚松竹，平日管著她起居，是她從顧家帶來的家生子，一喚松濤，原是貧苦人家的女兒，賣身葬父，為華春所救，后見她力大無窮，頗有些拳腳功夫，便帶在身旁。

松濤無依無靠，一心奉華春為主。

別看松濤才跟了她兩年，華春與松濤主仆反而更為投緣。

松竹搬著個小杌子在底下坐著，回道，“那妮子閑不住，四處閑逛去了。”

華春搖搖頭，失笑不語。

不多時，慧嬤嬤回來了，掀簾進來，喜笑顏開地說，“奶奶，咱哥兒可真乖，一早便跟著隨侍去學堂讀書去了，老奴準備了早點，親自送他到門口。”

陸家規矩，成年小廝不許進后院，未配人的丫鬟也不許出垂花門，倒是這些管事嬤嬤或嬸子們，可在府上走動。

華春笑著問，“沒哭吧？”

慧嬤嬤搖頭，“沒呢，只說午膳要吃奶奶親自做的云吞面。”

松竹這時俏皮地接話，“明明我做的比奶奶做的好吃，小少爺卻非要吃奶奶做的，害奶奶料理完了家務，還要下廚。”

慧嬤嬤抬手揪了她一把，“出息，還跟奶奶較勁呢，既是如此，今日午膳便由你做，你看小少爺嘗不嘗得出來？”

松竹起身，滿臉發苦，“可是嬤嬤，咱們剛進京，這府里人生地不熟的，這院子里又無灶臺，我去哪兒給小少爺做云吞？”

慧嬤嬤聞言沉默下來，眼見華春吃得差不多了，擺擺手示意松竹收拾出去，靠著華春坐下，拉住她雙腕，“好姑娘，你聽嬤嬤說，咱們是晚輩，既進了這府里來，理應去給老太太、太太們請安，將這日子踏踏實實過下去呀。”

華春默住，靜靜看向她。

秋陽越過窗欞，灑進一室明媚。

慧嬤嬤那張臉在光芒映照下，像極了風干的柚子，曾經也是多么光彩照人的一張臉，跟著她到了益州，熬出滿臉皺紋。

華春反握住她粗糙干瘦的手背，撒嬌道，“可是嬤嬤，我不想伺候人了...”

一句話將慧嬤嬤的眼淚和這些年的心酸給勾出來，狠狠將她摟在懷里，大哭一場，

“我的姑娘欸，若當年就在金陵擇一門當戶對的郎婿，以你的本事，日子定是過得風生水起，何至于吃這么多年苦...不受夫君待見..”

在她看來，陸承序便是嫌棄姑娘出身不好。

“自古以來，上嫁吞針，老祖宗留下來的教訓是沒錯的...”

華春不愛聽人哭，將她從懷里拉出來，笑著寬慰，“嬤嬤你要信我，路是人走出來的，我自有主張！”

“至于眼下，你且聽我吩咐，帶著咱們準備的節禮，去各房拜訪，告訴大太太，就說我舟車勞頓，染了風寒，水土不服，病下了。”

慧嬤嬤明白她的意思，借病不去老太太跟前服侍。

這回她沒堅持，依照華春囑咐去辦。

可巧她這一走，院子里卻熱鬧起來，國公府各檔口的管事嬤嬤紛紛來請安。

原來大太太遣了人來，只道不知華春喜好什么，是以屋子里沒添擺設，今日叫華春親自去古董房、金銀器房挑些看得上眼的擺件來裝飾，均被松竹以奶奶病下改日再去推拒。

除此之外，庫房也送了十幾匹綢緞并幾盒珠寶來，算是華春進府，公中給的安置禮。

而慧嬤嬤這廂，用一只中規中矩的山參孝敬老太太，替華春在老太太門外磕了頭，又依次給各房太太奶奶乃至姑娘送上節禮，唯獨沒去八奶奶蘇韻香的院子。蘇韻香身為嫡親弟媳，不曾來迎華春，華春不給她這個臉面。

太太們是長輩，不好親自過來，均遣嬤嬤賞了回禮。

同輩的妯娌們不同，收了拜禮，又聞華春病下，是該親自攜禮探望。

是以午后，大房的嫡長孫媳大少奶奶攜三少奶奶并五少奶奶登門。

這三位，除了五少奶奶江氏，其余兩位是見過的。

華春躺在炕床，胸前搭著一條褥子，聽得笑聲連連，便要起身迎客，哪知大奶奶崔氏先一步掀簾進來，見她要下榻，連忙上前按住她，又在她對面落座，

“好妹妹，咱們雖只見過一面，我卻與你投緣，深知這些年是你在益州打點族務，我心里對你欽佩得緊，你如今進了京來，往后我多個幫手。”

話雖說的漂亮，可一山容不得二虎，有個蘇氏在公中跟崔氏打擂臺，又豈會樂意添個她？

又或者，崔氏巴不得看著她跟蘇氏斗？

華春自是推拒，“這京城的風又干又冷，著實沒有益州宜人，我實在不適應這里的氣候。”

這話也算一語雙關，崔氏笑了笑，不再多言。

倒是五少奶奶江氏好奇道，“咦，我都沒去過益州，照弟妹這般說，益州難不成山清水秀風景宜人？”

華春吩咐嬤嬤給她搬來高凳，笑著回，“益州自古被譽為天府之國，十分宜居。”

江氏徒生興致，扭頭拉住三少奶奶，“那明年回鄉祭祖，我跟去瞧瞧。”

三少奶奶素來內斂溫秀，只聽她們說道，笑笑不語。

大少奶奶崔氏是個大忙人，略坐一會便告辭，

“弟妹，我尚有家務要料理，就不陪你了，你先好好歇著，有什么事盡管告訴你三嫂嫂，我都會替你打點，再者，其余幾位弟妹與妹妹們也都鬧著要來探望，我念著你尚在病中，恐應付不來，先替你推了，待過幾日你好轉，府上設宴，為你接風洗塵。”

“有勞嫂嫂...”

三少奶奶要替華春送她出門，崔氏忙說不必，而這個空檔，五少奶奶江氏挪在華春對面坐下，一連問出十句，均是對益州風土人情的向往，卻被折回來的三少奶奶瞧見，給勸住了，

“好妹妹，華春正病著，咱就別叨擾了，且讓她好好靜養。”

江氏頓時訕訕一笑，捂了捂自己的臉，“哎呀弟妹，你不會嫌我吧，我就是話多。”

華春自然說不會。

三少奶奶尋了借口，將五少奶奶打發走，隨后掩門進屋，扭頭再望華春，眼淚忽然滾下來，

“春兒，苦了你了！”

驀地上前來，將華春抱在懷里。

當年華春大婚，婆母尚在病中，老太太又正跟四老爺鬧得僵，不管四房的事，陸家自京城遣了一人回去幫忙操持婚宴，這個人就是三少奶奶陶氏。

是以華春對著她一直心生感激，這些年雖在益州，妯娌之間時常通信，而襄王府郡主相中陸承序一事，便是陶氏告訴華春的。陶氏也算高嫁，與華春是同病相憐。

不等華春安慰，陶氏忙將眼淚拭去，緊緊握住她，憂心忡忡，

“春兒，家宅里這點事，都不叫事，你最大的麻煩還在常陽郡主。”

方才陶氏一進門，便知八奶奶蘇氏將四房最好的院落占據，留個窄院給華春，可若華春保不住這門婚事，這些又何值一提。

“七弟忝任戶部左侍郎，在朝中風頭正盛，觸了太后娘娘的霉頭，而襄王府向來是太后一黨，郡主又慣為娘娘所疼愛，倘若太后一紙詔書，非逼著七弟娶郡主，將七弟納入后黨，也不是不可能哪。”

熬了五年，總算熬到丈夫高升，卻要給人做妾，誰受得住？