主教艾德諾攤開雙臂，這一刻的他雖然笑容很是譏諷，但舉止卻非常的神圣。

“我將賜予你們死亡，亦帶給你們純白的新生。”

“克里斯，不，應該是煉金協會的六角之一，不知道你的【萬能靈藥】能否遮掩因果的鏈接、抵擋住歲月與災難的磨礪......”

夕陽的霞光越發紅艷，冥冥薄紫從彩窗外照射進來，艷麗的顏色加持在了艾德諾那身點綴著珠寶與綢緞的服飾。

“死亡的歸宿，是爾等偷竊時間之輩躲不開的必經之路。”

“我在那里等著你們。”

艾德諾主教說完之后，重新邁步走向神臺，用長簽將神像前的燭火挑亮。

煉金術大師克里斯不發一言，眼神跟隨艾德諾主教的身影移動。

沉默的氣氛在這間教堂內彌漫，良久，外界的夕陽徹地消失，彩窗外透來的只有漆黑無光的夜幕。

他注視著艾德諾主教，眼前這個看起來比他還要老的人，真實年紀才不過五十歲出頭。

而他這個煉金術大師，已經是實打實的接近八十多歲。

這其中不光有著歲月光陰的痕跡，還有信仰之力的作用。

沉默許久，克里斯緩緩開口，“若說偷竊時間，我們這群煉金師可也比不上你這次的計劃。”

“盜竊滿城之人的歲月，艾德諾，看來你的信仰已經癲狂到這種地步了嗎？”

“從一個人身上取一天，雖然一天很短。”

“但你的因果遍及了多少個人？幾百？幾千？”

他像是在自言自語道，“你已經越來越接近圣經中的那個神了。”

“四騎士中的死亡騎士！”

說到這里，他雙目灼灼地看向艾德諾的身影，“信仰如火也如毒，教會的信仰更是火中的烈火，毒中的劇毒。”

“你被死亡的權柄盜走了時間，所以你就要想著對無辜之人出手嗎？”

“無辜？”

挑著燭火的艾德諾主教不慌不忙地繼續自己的動作，他語氣平淡地說道。

“當他們從我手中獲得生存下去的機會，遠離死亡的那一刻，他們對于我而言并無無辜。”

“等價交換，這是煉金術的基本法則，同樣也是世界運行的法律！”

等面前的所有蠟燭被調試完畢，他緩緩放下手中捏著的長簽，自問自答道。

“對于一個無限接近死亡的人來說，那一刻的生機意味著什么？”

“那是無價之寶，足以和他們生命的重量所掛鉤的無價之寶！”

“我將這一抹生機，給予了他們，那他們該回報我什么？”

“等價交換，那自然是同等價值的生命！”

艾德諾主教抬頭看向神像冷漠的面容，臉上浮現出悲憫之色。

“我救濟災民，給他們食物，讓他們在這亂世中存活了下去，那我從他們身上取些回報自然合理。”

聞言，站在后方的克里斯皺眉呵斥道，“你這是在偷換概念。”

艾德諾主教的行為在這位客觀的煉金術大師眼中，雖然表面上遵從等價交換，但其實并不等價。

對方是在投機取巧！

第一點，對于饑餓的災民們而言，他們活下去的機會雖然渺小，但絕對不止教堂的救濟這一條路。

第二點，也是最重要的一點，那就是艾德諾主教打算憑借些許食物建立的關系，奪取那些災民們的生命！

艾德諾主教的情況其實并不樂觀，他雖然才五十歲的年紀，但身體的生命卻已經如同耗盡了燈油的風中殘燭。

這和他的手段有關，也就是信仰之力。

在一些修行者手中，信仰之力可以被盜取、被煉化，就好比儺戲巫優中的神格面具。

儺戲巫優們通過盜取人們的信仰之力，凝聚【神格】，以自身性命修為來將這虛假的【神格】演繹而出。

而這主教的手段與此類似，但卻有些不同。

其一便是信仰之力地差別，與教會光明正大地的行徑相比，儺戲巫優更像是小偷。

教會產生的信仰之力足夠純凈，不像儺戲巫優們收集來的那樣駁雜。

但純凈有純凈的好處，同樣有著更大的壞處，純凈的信仰之力對使用者的損耗也會更加恐怖，更容易讓人迷失自我。

這也是之前克里斯所說，教會的信仰比其他信仰更加猛烈毒辣的原因。

雖然都是演，但一個是保留著本心，另一個則自主地向【神格】靠攏。

艾德諾主教身上有一個神格，乃是圣經啟示錄中的天啟四騎士之一——死亡。

在教會中，類似這樣的【神格】有很多，它們脫胎于教會中流傳的神話，汲取教眾們的信仰之力。

長久的歲月中，它們被傳承了下來。

在圣經啟示錄中，天啟四騎士分別是戰爭、瘟疫、饑荒、死亡，乃是上帝審判權柄的分化，它們會對于人間的罪惡之徒做出應有的審判。

這些純凈信仰中誕生的【神格】對于承擔者的損耗是恐怖的，更別提【神格】與死亡掛鉤的死亡騎士。

艾德諾主教明明中年，卻已經老態龍鐘，原因便是如此。

但面對死亡，他并不甘心，所以就有了如今的計劃。

憑借與他人建立的生死因果，盜取別人的生命！

面對克里斯的指責，艾德諾不屑一笑，他像是論道一樣耐心地說道。

“偷換概念？那是你們太迂腐！”

“世界是由物質組成，而物質是客觀的，但是，認識世界的人是主觀的！”

“而且價值的衡量并不是絕對等同，而是相對認可。”

“是，一塊面包、一杯清水在物質層面比不過人的生命。”

“但請不要忽略主觀前提。”

此時的艾德諾像是一個激進的學者，他從神臺上邁步走下，激情四射地解說道。

“對于快要餓死的人來說，沒有什么比面包和清水還要珍貴，因為沒有它們，就不會有之后的生命。”

“另外，雖然活命的食物不止面包和清水，但現實中，災民們吃的就是我的面包、我的清水。”

“諸多的可能性，在災民們吃下面包清水的那一刻，就已經化做了夢幻泡影。”

“起碼在此時此刻，我的結果就是唯一！”

艾德諾主教仿佛變成了一個學術無賴，就在他還想朝克里斯嘲諷兩句的時候，屋頂突然傳來聲音。

“咔嚓！”

窗戶碎裂的聲音響起，彩色的玻璃化做碎屑從空中掉落。

“你這洋鬼子，鉆研的還真有道理，可惜我們不想和你講道理！”