武威姑臧城的易主,如同在涼州這潭深水中投下了一塊巨石,激起的漣漪迅速擴(kuò)散至每一個(gè)角落。就在劉朔忙于接管城防、清點(diǎn)府庫(kù)、安撫降眾之際,一個(gè)意料之外卻又在情理之中的人物,主動(dòng)來(lái)到了姑臧城外,請(qǐng)求覲見(jiàn)。
此人自稱(chēng)馬騰,字壽成,乃伏波將軍馬援之后。
議事廳內(nèi),劉朔打量著堂下之人。只見(jiàn)馬騰年約三旬,身材魁梧,面容剛毅,雖衣著樸素,甚至略顯寒酸,但眉宇間自有一股不墮祖輩威名的豪杰之氣,眼神坦蕩,并無(wú)諂媚之色。
“草民馬騰,拜見(jiàn)涼王殿下!”馬騰聲音洪亮,行禮不卑不亢。
劉朔心中一動(dòng),面上不動(dòng)聲色:“馬壽成?孤聽(tīng)聞過(guò)汝名,伏波將軍之后,何以至此?”
馬騰臉上閃過(guò)一絲黯然與憤懣,坦然道:“回殿下,騰空有報(bào)國(guó)之志,卻無(wú)門(mén)路可循。家道中落,僅憑些許勇力與祖上余蔭,在涼州與羌胡之間奔走,勉強(qiáng)糊口。此前郡中豪強(qiáng)把持權(quán)柄,排斥異己,騰……有志難伸。”他抬起頭,目光灼灼地看向劉朔,“今聞殿下起于微末,以雷霆之勢(shì)橫掃諸郡,武威易主,更兼仁政安民,軍紀(jì)嚴(yán)明!騰觀殿下,乃真英雄也!故冒昧來(lái)投,愿效犬馬之勞,重振馬氏門(mén)楣,亦為殿下安定涼州,略盡綿薄之力!”
馬騰的靴子邊緣已經(jīng)磨損,甲胄也是舊的,與劉朔麾下裝備精良的將領(lǐng)形成鮮明對(duì)比。但他腰桿挺直,那份落魄中依舊保持的尊嚴(yán)與氣節(jié),反而更令人高看一眼。
他選擇在劉朔剛剛拿下武威、立足未穩(wěn)之時(shí)前來(lái),既避免了在劉朔弱勢(shì)時(shí)投機(jī)之嫌,又能在其用人之際展現(xiàn)價(jià)值,時(shí)機(jī)把握得恰到好處,可見(jiàn)其并非純粹的武夫,亦有心思縝密之處。
劉朔看著馬騰,心中快速權(quán)衡。歷史上,馬騰最終割據(jù)一方,其子馬超更是有“錦馬超”之稱(chēng),勇武冠絕西涼。如今歷史軌跡已變,馬騰主動(dòng)來(lái)投,若能真心收服,其價(jià)值巨大!
劉朔并未因馬騰目前的落魄而輕視,他站起身,走到馬騰面前,親手將其扶起,正色道:“壽成乃名將之后,英武不凡,孤早有耳聞。今日得見(jiàn),果然名不虛傳!汝既有心報(bào)國(guó),與孤共安涼州,孤心甚慰!”
他當(dāng)即下令:“馬騰聽(tīng)令!”
“草民在!”
“孤封你為撫羌中郎將,秩比二千石!暫領(lǐng)原部,并撥付你錢(qián)糧、甲仗,于武威就地招募勇士,專(zhuān)職負(fù)責(zé)安撫、聯(lián)絡(luò)涼州境內(nèi)羌胡各部!凡愿歸附王化、與漢民和睦共處者,孤必以誠(chéng)相待,一視同仁!”
撫羌中郎將!這個(gè)職位不僅給了馬騰實(shí)實(shí)在在的兵權(quán)和地位,更是將他最擅長(zhǎng)的與羌胡打交道的能力發(fā)揮到極致!這份知人善任和毫無(wú)保留的信任,讓馬騰這個(gè)飽受冷眼的漢子瞬間熱血上涌,眼眶微紅。
他再次單膝跪地,聲音帶著一絲哽咽,卻無(wú)比堅(jiān)定:“馬騰,謝殿下知遇之恩!必竭盡全力,聯(lián)絡(luò)羌胡,安定西陲,以報(bào)殿下!若違此誓,天人共戮!”
就在馬騰感激涕零,準(zhǔn)備告退整軍時(shí),他猶豫了一下,有些不好意思地開(kāi)口道:“殿下,騰……尚有一不情之請(qǐng)。騰長(zhǎng)子馬超,年雖幼,卻已顯露出過(guò)人體魄與武學(xué)天賦,性子頑劣,騰恐其在家鄉(xiāng)無(wú)人管束,誤入歧途……不知能否讓其隨軍,哪怕在殿下身邊做一親衛(wèi)小卒,受殿下熏陶,亦是他的造化?”
馬超!
劉朔心中狂喜,臉上卻依舊平靜,甚至露出一絲感興趣的笑容:“哦?壽成之子?虎父無(wú)犬子,孤倒想見(jiàn)見(jiàn)。準(zhǔn)了!便讓他留在孤身邊,與孤的親衛(wèi)一同歷練吧。”
很快,一個(gè)虎頭虎腦、眼神靈動(dòng)卻帶著一股野性難馴氣息的男孩被帶了進(jìn)來(lái)。他雖然年紀(jì)尚小,但骨骼粗大,手腳修長(zhǎng),站在那里就像一頭小豹子,好奇又略帶挑釁地打量著劉朔。
劉朔看著眼前這未來(lái)的“神威天將軍”,心中樂(lè)開(kāi)了花:“買(mǎi)一送一,不對(duì),是招攬一員大將,附贈(zèng)一個(gè)未來(lái)的超級(jí)猛將!這波賺大了!”
馬騰的歸附,效果立竿見(jiàn)影。他憑借多年來(lái)在羌胡中建立的聲譽(yù)和誠(chéng)信,以及劉朔賦予的官方身份和實(shí)實(shí)在在的優(yōu)待政策,迅速展開(kāi)了工作。
在武威城外的一片草場(chǎng)上,馬騰以撫羌中郎將的身份,召集了周邊數(shù)十個(gè)羌人部落的首領(lǐng)。他站在高臺(tái)上,指著身后飄揚(yáng)的“劉”字王旗和肅立的涼王軍,慷慨陳詞:“諸位首領(lǐng)!涼王殿下仁德,非以往官吏可比!殿下有令,凡歸附者,可于指定草場(chǎng)放牧,可至互市公平交易鹽鐵布帛,絕不欺凌!殿下兵威之盛,諸位已見(jiàn)!順者,共存共榮;逆者,如同昨日姑臧豪強(qiáng)!”
羌人素重勇力和承諾。他們見(jiàn)識(shí)了劉朔閃電般的用兵和馬騰的真誠(chéng),大部分部落選擇了歸附。少數(shù)猶豫的,在得知?dú)w附部落確實(shí)獲得了實(shí)惠,且涼王軍秋毫無(wú)犯后,也陸續(xù)前來(lái)表示臣服。
隨著羌胡問(wèn)題的初步解決,劉朔在武威乃至整個(gè)涼州的統(tǒng)治,變得更加穩(wěn)固。他不僅獲得了寶貴的兵源(羌騎)、戰(zhàn)馬,更掃除了未來(lái)西進(jìn)河西走廊的最大隱患。
收馬騰,得超兒,定羌胡。
武威之役的收獲,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了軍事上的勝利。劉朔的涼州霸業(yè),因這意外而又關(guān)鍵的一步,變得更加勢(shì)不可擋。