祭壇還在搭，檄文還在寫，各路信使倒先到了。

頭一個是曹操的。信使騎著快馬，打著曹軍旗號，大搖大擺進了鄴城。劉朔在堂上接見，那信使捧著個錦盒，跪地呈上。

錦盒里兩樣東西：一封曹操的親筆信，一卷黃帛詔書。

劉朔先看信。曹操字寫得不錯，開頭先道賀，說涼王殿下大展神威，一戰(zhàn)定河北，實乃漢室之幸。接著話鋒一轉(zhuǎn)，說如今天下紛亂，百姓困苦，愿與涼王永結(jié)盟好，共扶漢室。最后委婉提了句獻帝在許都，很想念皇兄，盼皇兄有空去許都敘敘兄弟之情。

劉朔看完，笑了笑，放下。又展開那卷黃帛是獻帝的詔書，蓋著玉璽（當然是假的）。內(nèi)容大意是：封涼王劉朔為驃騎大將軍，總領(lǐng)河北四州軍事。望其恪守臣節(jié)，安境保民，勿再興兵犯境云云。

堂下文武都在。劉朔把信和詔書遞給陳宮：“公臺，給大家念念。”

陳宮接過，先念曹操的信，又念獻帝的詔。念完，堂里靜了一瞬，接著爆出一片笑聲。

關(guān)羽笑得最大聲：“曹孟德這老小子，打不過就玩這套？還獻帝想皇兄那小子見過主公嗎？”

高順搖頭：“這詔書更可笑。封主公為驃騎大將軍，總領(lǐng)河北軍事河北本來就是咱們打下來的，用得著他封？”

徐晃咧嘴：“還勿再興兵犯境意思就是讓咱們別打他了唄。”

趙云沒笑，但眼里有譏諷：“曹公倒是會打算盤。”

田豐、沮授、陳琳三個新來的，起初還憋著，后來也忍不住了。田豐捋著胡子笑：“曹孟德此人，果然如傳聞一般識時務。”

沮授點頭：“他知道打不過，就先穩(wěn)住咱們。這封信，這詔書，說白了就是求和。”

陳琳拿起那詔書看了看，又放下：“文筆一般，用詞也俗，怕是曹操手下哪個文吏草草寫的。”

劉朔等大家笑夠了，才開口：“你們說，曹操這信，怎么回？”

賈詡沉吟道：“回還是要回，但不必太客氣。就說謝曹公美意，盟好之事可議。至于去許都就說軍務繁忙，改日再說。”

程昱接話：“獻帝那詔書，直接退回去。就說臣自有先帝遺詔，不勞陛下費心。”

劉朔點頭：“就這么辦。”

正說著，外面又報：江東孫策信使到。

劉朔讓人進來。信使是個文士，自稱是孫策帳下幕僚，叫張昭。這人說話文縐縐的，先夸劉朔用兵如神，再夸涼州政通人和，最后說孫將軍愿與涼王永修盟好，共保江南河北太平。

信呈上來，劉朔看了，遞給陳宮。陳宮看完，又給眾人傳閱。

這封信比曹操的客氣，但意思差不多結(jié)盟，互不侵犯。只是在末尾，孫策委婉提了句：聞涼州鐵甲精良，戰(zhàn)馬雄駿，若涼王有意，江東愿以重金求購，互通有無。

堂里又笑了。

“好家伙，”徐晃拍大腿，“這是看上咱們的鐵甲戰(zhàn)馬了！”

張遼搖頭：“孫伯符倒是不藏著掖著，直說要買。”

關(guān)羽哼了一聲：“買？這種東西，能賣嗎？”

劉朔沒說話，看向田豐三人：“三位先生覺得呢？”

田豐先說：“孫策此人，勇烈有余，謀略不足。他想要鐵甲戰(zhàn)馬，是真想要，但也是試探——試探咱們的態(tài)度。”

沮授點頭：“若賣給他，就顯得咱們怕他，或者圖財。若不賣，又顯得咱們小氣。依我看不置可否，拖著他。”

陳琳笑道：“孫策這信寫得倒是誠懇，比曹操那封強。”

劉朔點頭，對張昭說：“張先生先歇著，此事容我考慮幾日。”

張昭行禮退下。

他前腳走，后腳又報：荊州劉表信使到。

劉表派來的是個老臣，叫蒯越。這人說話更客氣，幾乎把劉朔捧到天上去了。信里也是結(jié)盟，也是互不侵犯，但末尾提的要求更委婉聽說涼王改良農(nóng)具，提高產(chǎn)量，荊州愿派學子赴涼州學習，還望涼王不吝賜教。

“這是要學技術(shù)。”賈詡一針見血。

程昱笑：“劉景升倒是務實。知道鐵甲戰(zhàn)馬要不來，就要農(nóng)具。”

劉朔讓人安頓蒯越，說考慮考慮。

接下來，一天之內(nèi)，又來了五六撥信使。

漢中張魯（已經(jīng)逃到荊州了）也來信，說愿歸附，只要涼王保他天師道傳承。

甚至遠在遼東的公孫度都派人來了，說愿稱臣，只求涼王給點鐵器支援。

堂上的竹簡、帛書堆了一堆。每封信內(nèi)容大同小異：先夸，再結(jié)盟，最后要東西要鐵甲，要戰(zhàn)馬，要農(nóng)具，要技術(shù)。

劉朔讓親兵把信都收起來，堆在案角。他看著那堆信，看了很久，忽然笑了。

笑得很冷。

堂下眾人看他這樣，都安靜下來。

“你們說，”劉朔開口，聲音不大，“這些寫信的人，十幾年前在哪兒？”

沒人接話。

劉朔拿起曹操那封信，抖了抖：“曹孟德，當年在洛陽，是個校尉吧？我那時在冷宮里，他恐怕連我叫什么都不知道。”

再拿起劉表的信：“劉景升，漢室宗親，當年在洛陽清談名士，跟我這種野孩子不是一個世界的。”

他把信扔回案上，啪一聲。

“現(xiàn)在呢？”他環(huán)視眾人，“現(xiàn)在一個個寫信來，語氣恭敬，用詞謙卑，還要跟我結(jié)盟，還要買我的鐵甲戰(zhàn)馬。為什么？”

田豐緩緩道：“因為主公贏了。亂世之中，贏家通吃。”

“對。”劉朔點頭，“因為我贏了，因為我手里有兵，有鐵，有馬，有實力。所以他們怕了，所以來巴結(jié)。”

他頓了頓，聲音更冷：“可你們知道最可笑的是什么嗎？”

眾人看著他。

“最可笑的是，”劉朔說，“他們一邊巴結(jié)我，一邊還做著美夢覺得只要拿到我的鐵甲戰(zhàn)馬，他們也能跟我一樣。孫策覺得有了重騎就能橫掃江東，劉表覺得學了農(nóng)具就能富國強兵。他們不想想我有今日，是靠十年經(jīng)營，是靠改良農(nóng)具、興修水利、推廣新作物、開辦講武堂格物院、改革吏治、分田減賦……是靠這一件件實事壘起來的。”

他拿起一封信，又扔下：“他們就想要現(xiàn)成的。想要鐵甲，想要戰(zhàn)馬，想要技術(shù)。好像有了這些，就能一步登天。”

堂里鴉雀無聲。

過了會兒，沮授開口：“主公說得對。這些人眼界太窄。”

陳琳嘆了口氣：“亂世十余年，諸侯爭來爭去，爭的是地盤，是兵力，是錢糧。沒人像主公這樣，爭的是民心，是根基。”

劉朔靠在椅背上，閉上眼。過了會兒，又睜開。

“這些信，都回。”他說，“語氣客氣，但意思明確結(jié)盟可以，互不侵犯可以。但鐵甲戰(zhàn)馬技術(shù)，不賣，不教。想要，自己想辦法。”

賈詡問：“若他們堅持要呢？”

“那就讓他們堅持。”劉朔說，“反正我不給。有本事，他們來搶。”

眾人都笑了。

程昱說：“主公，三日后祭壇設(shè)好，昭告天下。到時候這些諸侯，臉色一定很好看。”

劉朔也笑：“那就讓他們好好看看。”

議事結(jié)束，眾人散去。劉朔獨自留在堂上，看著那堆信。

他拿起最上面一封是曹操的。又看了看那卷獻帝的詔書。

“總領(lǐng)河北四州軍事”他喃喃，忽然笑了，“幾日后，就該是你聽我的旨意了，到時候也讓天下人看看你曹老板到底是忠于漢室，還是忠于你自己，也看看這天下打著忠于漢室的諸侯怎么辦？”

他把信和詔書扔到一邊，不再看。

窗外，夕陽西下，把鄴城的屋瓦染成金色。

祭壇那邊還在忙活，工匠的敲打聲遠遠傳來。

三天后。

他要告訴天下人誰才是真命天子。

而這些諸侯的嘴臉，他記下了。

亂世之中，實力說話。

他現(xiàn)在有實力，所以他說了算。

就這么簡單。