九月初十，白水縣（常年滲透白水縣早就歸豬腳了）。

這地方在武都郡最南邊，再往南就是崇山峻嶺。縣城不大，依山而建，城里多是羌人、漢人混居，民風(fēng)彪悍。劉朔的大軍一到，縣令帶著幾個(gè)小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出城迎接其實(shí)也不算迎接，是嚇得腿軟走不動(dòng)道。

“大王……大王真要打益州？”縣令姓王，是個(gè)干瘦老頭，說話時(shí)胡子直抖。

劉朔沒下馬，俯視著他：“怎么，王縣令有話說？”

“不、不敢！”王縣令撲通跪下，“只是……只是益州那邊，最近風(fēng)聲緊。聽說成都派了不少探子過來，小縣這幾個(gè)月抓了七八個(gè)了”

賈詡從馬車上下來，慢悠悠道：“都怎么處置的？”

“按、按律該斬但、但小縣不敢擅專，都關(guān)在牢里。”王縣令擦了擦汗。

劉朔和賈詡對(duì)視一眼。

“帶我們?nèi)タ纯础！眲⑺返馈?/p>

縣牢陰暗潮濕，關(guān)著七八個(gè)人，有漢人打扮的，也有穿得像商賈的。見了劉朔等人進(jìn)來，有的低頭不語，有的破口大罵。

“都是益州口音。”賈詡聽了會(huì)兒，低聲道，“看來劉璋雖然草包，手下人倒沒全睡死。”

劉朔點(diǎn)點(diǎn)頭，問王縣令：“他們招了什么？”

“招、招了說是來探聽軍情，看看涼州有沒有往益州運(yùn)兵運(yùn)糧……”王縣令小心道，“小縣按大王之前的吩咐，凡有生面孔，一律扣留。這幾個(gè)扣了小半個(gè)月了。”

也就是說，益州那邊至少半個(gè)月前就知道風(fēng)聲了。

“做得不錯(cuò)。”劉朔拍了拍王縣令的肩膀，“繼續(xù)扣著，一個(gè)都不許放。等我們進(jìn)了益州，再放他們回去報(bào)信那時(shí)候也晚了。”

從縣牢出來，劉朔召集眾將。

“益州已經(jīng)警覺了。”他開門見山，“接下來走棧道，務(wù)必隱蔽。馬超。”

“末將在”

“你帶三千輕騎為先鋒，沿棧道先行。沿途遇到樵夫、獵戶、行商，一律暫時(shí)扣留，等大軍過后再放。記住，不許傷人，不許搶掠，好吃好喝供著，就說就說山中剿匪，怕誤傷百姓。”

“諾”

“關(guān)羽、張遼，你二人率中軍，分批次行進(jìn)。棧道狹窄，不能一擁而上，每批間隔半日。輜重車輛能拆的拆，用騾馬馱運(yùn)。”

“徐晃，你率后軍，清掃痕跡。馬蹄印、車轍、灶坑，全部掩埋。晚上不許生大火，只許用小火煮食。”

一道道命令下去，大軍開始行動(dòng)。

棧道入口在白水縣南三十里的山谷里，從外面看，就是一片茂密山林，根本看不出路。走進(jìn)去百十步，才看到人工開鑿的痕跡山壁上鑿出石階，險(xiǎn)要處架著木棧道，有些地方用鐵鏈固定，晃晃悠悠的。

馬超率三千輕騎先走。這些騎兵都是涼州精銳，騎術(shù)了得，但走在棧道上也得下馬牽著，小心翼翼。棧道寬處能容兩馬并行，窄處只能過一人，旁邊就是懸崖，深不見底。

“將軍，這路……”副將看著腳下吱呀作響的木板，咽了口唾沫。

“怕什么”馬超牽著馬走在最前面，“主公說了，這棧道修了三年，每根木頭都檢查過，結(jié)實(shí)著呢”

話雖這么說，他自己手心也冒汗。涼州多是戈壁草原，哪見過這么險(xiǎn)的山路？

走了一天，傍晚在山谷里扎營(yíng)。馬超按劉朔吩咐，把沿途遇到的十幾個(gè)樵夫獵戶都“請(qǐng)”了過來。這些人起初嚇得要死，后來見涼州軍不但不搶，還給飯吃，漸漸放松了。

一個(gè)老獵戶啃著面餅，含糊道：“將軍……你們這是要打益州？”

馬超坐在他旁邊，也啃著餅：“老人家怎么知道？”

“這條道，往南走就是廣漢郡。”老獵戶嘆了口氣，“老漢我在這山里打了一輩子獵，從沒見過這么多兵走這條路以前頂多有些商隊(duì)，偷偷運(yùn)點(diǎn)鹽鐵。”

馬超心里一緊：“那益州那邊，有人走這條路嗎？”

“有是有，不多。”老獵戶想了想，“前些年有個(gè)姓張的商人常走，后來不見了。再就是幾個(gè)月前，有一隊(duì)人鬼鬼祟祟的，說是采藥，可背簍里根本沒藥，老漢一看就知道是探子。”

“后來呢？”

“后來就沒見著了。”老獵戶搖頭，“許是迷路摔死了，這山里，每年都得死幾個(gè)人。”

馬超松了口氣。

第二天繼續(xù)趕路。棧道在山腰上盤旋，有時(shí)穿過云霧，低頭看，腳下白茫茫一片，根本不知道有多深。戰(zhàn)馬走得腿軟，有幾次差點(diǎn)滑下去，幸好被士卒死死拉住。

走了五天，終于出了最險(xiǎn)的一段。前面地勢(shì)稍緩，棧道也寬了些。馬超派斥候往前探路，回報(bào)說：“少將軍，再走三十里就是漢德縣地界了。那邊……好像有兵。”

馬超皺眉：“多少？”

“看不真切，但旗號(hào)是益州兵的。”

“傳令，停止前進(jìn)，等中軍到了再說。”

與此同時(shí)，成都。

州牧府里，劉璋躺在床上，臉色蠟黃。他今年還不到四十，但這些年縱情酒色，身子早就垮了。聽說涼州軍有異動(dòng)，嚇得病又重了三分。

“到底……到底到哪了？”他有氣無力地問。

堂下站著張松、法正、黃權(quán)、王累等文武官員。張松低著頭，眼觀鼻鼻觀心；法正若有所思；黃權(quán)一臉焦急；王累則是怒容滿面。

“主公”王累出列，聲音洪亮，“涼州劉朔狼子野心，據(jù)關(guān)中還不滿足，如今又覬覦我益州，當(dāng)務(wù)之急是調(diào)集重兵，嚴(yán)守劍閣、葭萌關(guān)，絕不能讓他進(jìn)來。”

黃權(quán)卻道：“王別駕說得輕巧。劍閣、葭萌關(guān)固然險(xiǎn)要，可涼州軍若不走正道呢？從武都郡南下，還有幾條小路……”

“哪來的小路？”王累冷笑，“那些山路，猴子都難走，大軍怎么可能通過？黃主簿莫要危言聳聽”

兩人爭(zhēng)吵起來。劉璋聽得頭疼，擺擺手：“別吵了張別駕，你怎么看？”

張松這才抬頭，慢吞吞道：“主公，涼州軍動(dòng)向確實(shí)可疑。但……至今未見其主力。漢中郡那邊回報(bào)，說陳倉道、褒斜道一切如常，連個(gè)探馬都沒多。這……不合常理啊。”

法正接口：“不錯(cuò)。若真要攻益州，必先取漢中。可漢中安然無恙，涼州軍卻從武都方向調(diào)動(dòng)莫非是疑兵之計(jì)？”

劉璋更糊涂了：“那……那到底是打還是不打？”

張松和法正交換了個(gè)眼神。

“主公。”張松道，“為防萬一，可令漢中郡加強(qiáng)戒備，再派精干斥候往武都方向探查。至于涼州軍主力在哪恐怕得再等等消息。”

這話等于沒說。劉璋嘆了口氣，揮揮手：“那就……就這么辦吧。”

眾人退下后，張松和法正并肩走出府門。

“孝直”張松低聲道，“劉朔那邊……到底走到哪了？”

法正看了看四周，聲音壓得更低：“按日程算，應(yīng)該已經(jīng)過了白水縣（大概現(xiàn)在的青川縣）。只是……走的哪條路，我也不知。他那人做事，向來出人意料。”

張松皺眉：“可別出什么岔子。咱們的身家性命，可都押在他身上了。”

“放心。”法正眼神閃爍，“劉璋這般昏聵，益州遲早是別人的。與其讓別人拿走，不如給劉朔至少他還有幾分英雄氣。”

兩人各自散去。

而此刻，漢德縣（這里是提前用一下漢德縣是劉備從從梓潼郡葭萌縣拆分出來的）外的山林里，馬超的三千輕騎正潛伏在灌木叢中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著縣城。

縣城不大，城墻不高，但城頭確實(shí)有兵。粗略一看，至少千把人。

“少將軍，打不打？”副將問。

馬超搖頭：“主公說了，能智取就不強(qiáng)攻。等天黑，我親自去探探。”

夜幕降臨，馬超帶了十幾個(gè)親兵，換上百姓衣服，悄悄摸到城下。城墻守軍稀稀拉拉，幾個(gè)士卒靠在垛口打盹，連火把都不多點(diǎn)幾支。

馬超順著城墻根走了一段，發(fā)現(xiàn)一處排水口不大，但足夠一個(gè)人爬進(jìn)去。他讓親兵在外接應(yīng)，自己縮身鉆了進(jìn)去。

里面是條臭水溝，馬超忍著惡心爬了十幾丈，終于從一個(gè)井口鉆出來。四下張望，是條僻靜小巷。

他躡手躡腳往外走，街上靜悄悄的，偶爾有打更的梆子聲。走到縣衙附近，聽見里面有說話聲。

“……怕什么？涼州軍就算來，也得先打漢中，咱們這兒，山高路遠(yuǎn)，誰耐煩來？”

“可是州牧府下令，讓各縣加強(qiáng)戒備……”

“戒備個(gè)屁，縣尊大人說了，就是做做樣子。真打起來，咱們這小縣城，守得住？不如省點(diǎn)力氣。”

馬超聽得冷笑。果然，益州武備松弛到這種地步。

他悄悄退回小巷，從原路返回。出了城，對(duì)副將道：“傳信給主公，漢德縣守備松懈，可圖。”

三天后，劉朔率中軍趕到。

聽了馬超的稟報(bào)，劉朔笑了：“劉璋啊劉璋，真是爛泥扶不上墻。”

他看向賈詡：“文和先生，你說怎么打？”

賈詡捋須：“既然守軍懈怠，那就……詐城吧。選幾十個(gè)機(jī)靈的，扮作商隊(duì)，就說從漢中來的，有緊急軍情稟報(bào)。”

“好主意。”劉朔點(diǎn)頭，“馬超，這事交給你。記住，盡量少殺人。這些兵雖然廢，但將來整編了，也能用。”

“末將領(lǐng)命”

當(dāng)天傍晚，一支商隊(duì)來到漢德縣城下。為首的是馬超假扮的商人，一口漢中口音：“快開城門，有緊急軍情。涼州軍從褒斜道打過來了”

城頭守將迷迷糊糊探頭：“什么？褒斜道？那不是漢中那邊嗎……”

“千真萬確，我們是從漢中逃出來的。涼州軍好幾萬人，已經(jīng)過留壩了”

守將慌了。他哪分得清真假？趕緊下令開城門。

城門剛開一條縫，馬超就帶人沖了進(jìn)去，砍翻守門士卒。后面埋伏的三千輕騎一擁而入，不到半個(gè)時(shí)辰，漢德縣易主。

縣令還在被窩里就被揪了出來，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

劉朔進(jìn)城時(shí)，天剛蒙蒙亮。他看著這座不戰(zhàn)而降的小城，對(duì)賈詡道：“益州第一關(guān)，就這么破了。劉璋要是知道，會(huì)不會(huì)氣死？”

賈詡笑了：“這才剛開始。主公，前面的路……還長(zhǎng)著呢。”

遠(yuǎn)處，群山疊嶂，云霧繚繞。

益州的腹地，就在那云霧之后。

而劉璋和他的文武，還在為涼州軍到底在哪爭(zhēng)論不休。

他們不知道，一把尖刀，已經(jīng)悄悄插進(jìn)了益州的軟肋