涼州金城。初夏的河西走廊，白日炙熱夜晚卻已浸透寒意。刺史府邸深處燭火通明，映照著墻壁上巨幅的雍涼輿圖。圖上山川險(xiǎn)隘郡縣屯堡，標(biāo)注得密密麻麻，而兩條醒目的朱砂箭頭，正從金城武威兩地伸出，如同猛獸探出的利爪，沉沉壓向東南方的北地天水二郡，虎視司隸遙望關(guān)中。

劉朔負(fù)手立于圖前，身形已完全褪去了少年人的單薄。十八歲的他，常年的邊塞風(fēng)霜與軍政操勞，雕刻出了一副沉穩(wěn)如山岳的輪廓。只是那雙眼睛在跳躍的燭光下，偶爾閃過一絲與年齡不符的深邃冰寒，那是深宮十年茍且求生存下的本能，更是手握重權(quán)執(zhí)掌生殺后的沉淀。

他身著華麗的親王常服父親？陛下？那個(gè)遠(yuǎn)在洛陽深宮的男人，何曾給過自己一絲父親的溫情？甚至連及冠取字這等大事，都刻意遺忘。厭惡與忌憚，便是劉宏留給他這個(gè)長子全部的恩典。

“主公”陳宮的聲音在身后響起沉穩(wěn)中帶著一絲凝重，“北地郡駐軍已增至八千，天水大營糧械齊備可隨時(shí)支撐兩萬精銳三月之需。隗囂故道街亭舊塞，均已加派精騎巡弋，關(guān)中乃至洛陽有任何風(fēng)吹草動(dòng)我軍旬日可達(dá)。”

程昱捻著胡須，目光銳利如鷹：“鹽路鐵器糧貿(mào)已做緊縮之態(tài)，財(cái)貨正在向金城轉(zhuǎn)移。關(guān)中各大姓與我們暗通的渠道，也進(jìn)入了靜默。只是如此大張旗鼓，洛陽那邊恐怕瞞不了多久。”

“何須再瞞？”劉朔的聲音不高，卻斬釘截鐵，“我那父皇，怕是也沒幾日精力關(guān)注我這逆子了。太醫(yī)令雖被何進(jìn)把持，但陛下病體日沉的消息終究是捂不住的。”他轉(zhuǎn)過身，燭光在他側(cè)臉投下堅(jiān)毅的陰影“我所慮者從不是他的態(tài)度，而是他一旦山陵崩，洛陽瞬間即成豺狼斗獸之場。母親還在那吃人的宮里。”

最后一句，他的語氣終于泄露出些許波瀾。那個(gè)身份低微、與他一同被厭棄，在深宮中互相依偎著熬過無數(shù)寒冷夜晚的婦人，是他心底最柔軟也最不容觸碰的逆鱗。

典韋如同鐵塔般侍立在門側(cè)，聞言拳頭捏得嘎吱作響，悶聲道：“主公，到時(shí)候您一聲令下俺老典帶陷陣營的兄弟，第一個(gè)沖進(jìn)洛陽，把老夫人平平安安接出來，看哪個(gè)腌臜貨敢攔。”

劉朔看著麾下這三位核心班底謀斷深遠(yuǎn)的陳宮、老辣縝密的程昱、勇猛忠直的典韋，心中稍定。十年苦心經(jīng)營，鹽鐵之利富甲一方，百煉鋼鍛出的甲胄兵刃武裝了數(shù)萬虎狼青海的鹽涼州的馬屯田的糧，還有那從湟中至敦煌的五百萬生民，便是他如今敢做最壞打算的底氣。

“公臺仲德，依計(jì)行事。我要的是無論洛陽亂成何種模樣，我們都有能力，把我母親從任何可能的險(xiǎn)境中安全帶回來。”劉朔的手指重重按在輿圖上洛陽二字的位置，“為此我不介意讓天下人看看，我涼州男兒的鋒芒究竟是何種顏色。”

“諾”三人肅然領(lǐng)命。

就在涼州這臺龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器，因一位兒子對母親最深切的擔(dān)憂而開始低沉轟鳴劍指東方之時(shí)，數(shù)百里外的隴山以西，另一個(gè)人，卻被這突如其來的兵鋒轉(zhuǎn)動(dòng)驚得寢食難安。

美陽，董卓大營。

曾經(jīng)的破虜將軍，如今的河?xùn)|太守董卓這些年在涼州羌亂與朝廷中樞間長袖善舞，實(shí)力膨脹極快。他身材愈發(fā)肥碩，坐在虎皮墊子上猶如一頭不安的巨熊額頭上竟沁出了冷汗。

“消息確鑿？”他一把扯過探子遞上的密報(bào)，銅鈴般的眼睛死死盯在上面，“劉朔那小兒北地增兵八千？天水大營全數(shù)動(dòng)員？重甲騎兵已前出至蕭關(guān)？”

“千真萬確主公！”李儒一襲文士衫，面色同樣凝重，“斥候回報(bào)，姑臧至北地的官道上，車馬轔轔運(yùn)送的皆是糧草重械。其軍容之盛，兵甲之利遠(yuǎn)超昔日黃巾之時(shí)。”

董卓推開面前酒肉，煩躁地站起身在帳內(nèi)踱步沉重的腳步讓地面微微震動(dòng)。他想起了多年前在冀州，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見的那支屬于皇子朔的軍隊(duì)。那時(shí)已覺其精銳不凡，但畢竟規(guī)模尚小。如今

“人馬具裝具裝甲騎”董卓喃喃自語，聲音里帶著難以置信，更有一絲不易察覺的顫抖和嫉妒，“他劉朔是挖到了前秦的遺寶還是搬空了武庫？普通的軍侯司馬都未必置辦得起一身像樣的鐵札甲，他竟能給成建制的騎兵披上全副重甲？那是鐵，是錢是能在馬上跑的金山。”

他董卓自詡西涼豪雄，麾下也多悍勇之士但軍隊(duì)裝備，仍以皮甲鑲鐵片為主，真正的精鐵重甲，那是心腹將領(lǐng)和親衛(wèi)部隊(duì)的待遇。像劉朔這般傳聞中連普通騎兵都人馬俱覆以重甲，簡直聞所未聞。這已不是精銳，這是用金山銀海和頂尖工藝堆砌出來的、這個(gè)時(shí)代本該不存在的怪物一支真正意義上的擁有恐怖沖擊力和防御力的重甲騎兵集群，堪稱鐵浮屠！

“文優(yōu)，”董卓猛地停下看向李儒眼神驚疑不定，“你說他是不是沖著我來的？當(dāng)年在河北，某家與他雖無大沖突，卻也談不上交情。如今他陳兵于我側(cè)翼，兵鋒直指三輔莫非是覺得某家占了他涼州故地董卓此時(shí)駐美陽在右扶風(fēng)緊鄰涼州，要拿某家開刀，以全其涼州之主的名號？”

帳中諸將，如郭汜李傕等聞言也皆面露惶然。劉朔的威名和實(shí)力，在涼州這片土地上早已是神話般的存在。打擊豪強(qiáng)清剿羌亂開鹽鐵興水利，硬生生把一片荒亂之地經(jīng)營得鐵桶一般人口滋生軍力強(qiáng)盛。真要打起來

李儒沉吟片刻，緩緩搖頭：“主公以儒之見，劉朔此時(shí)大動(dòng)干戈目標(biāo)恐非我軍。”

“哦？何以見得？”

“時(shí)機(jī)與方向。”李儒分析道，“若他要吞并關(guān)中，或清除主公您這個(gè)潛在對手最佳時(shí)機(jī)應(yīng)是前兩年我等與胡羌纏斗之時(shí)，或至少不應(yīng)如此大張旗鼓徒惹警惕。如今他擺出的是全面東進(jìn)的架勢，重心在北地天水，看似威懾三輔實(shí)則兵鋒隱隱指向的是潼、雒陽方向。且其境內(nèi)鹽鐵收縮，財(cái)貨西移此非進(jìn)攻之態(tài)，反似備戰(zhàn)固守，或應(yīng)對巨變之兆。”

董卓眉頭緊鎖：“巨變？洛陽？”

李儒壓低聲音：“陛下病重已非秘密。朝廷暗流洶涌，何進(jìn)與閹宦勢同水火。值此神器將傾未傾之際，手握如此強(qiáng)兵，又身負(fù)某種名分的劉朔他想做什么？或許，他只是想確保，在即將到來的亂局中有足夠的力量去做某件他必須做的事情。”

董卓踱步更急。他不是沒想過洛陽會(huì)亂，甚至暗自期待著亂起來，好有可乘之機(jī)。但他從未將劉朔這個(gè)被皇帝厭棄放逐邊疆的皇子，認(rèn)真視為棋局中有分量的對手。直到此刻，涼州軍那無聲卻沉重如山的調(diào)動(dòng)，才讓他猛然驚覺在遠(yuǎn)離洛陽的西北角一頭被忽視已久的幼龍，早已悄然長出了鋒利的爪牙，覆蓋了堅(jiān)不可摧的鱗甲。它的目光或許從未局限于涼州一隅。

這頭龍稍微轉(zhuǎn)一下脖子，就讓他董仲穎感到后頸發(fā)涼，菊花一緊。

“傳令各部”董卓終于停下，眼中兇光與謹(jǐn)慎交織，“加強(qiáng)戒備，沒有我的命令誰也不許擅啟邊釁尤其是靠近北地天水的防線給老子把眼睛瞪大點(diǎn)！誰也不許主動(dòng)挑釁涼州軍一兵一卒。”

他頓了頓，望向東方洛陽的方向，肥碩的臉上肌肉抽動(dòng)：“另外，往洛陽的探子，再加三倍！某家要知道，那城里到底什么時(shí)候變天還有給我仔細(xì)打聽那位皇子殿下的生母，原氏宮人如今在宮中境況如何！”

隱隱地，董卓覺得自己似乎摸到了一點(diǎn)劉朔此次異常舉動(dòng)的脈搏。若真如李儒所料那這局棋，可就更加兇險(xiǎn)也更有趣了。