荒原的旅程日復一日，單調而嚴酷。沙暴、流沙、妖獸襲擊、極端氣候……種種考驗接踵而至，卻也將三人磨礪得越發精悍默契。姬無雙的《八荒步》在實戰中愈發純熟，斷刀與刀魂的共鳴也加深了一絲；趙虎的傷勢在丹藥和蘇沐雪偶爾以寒冰真氣輔助疏導下逐漸好轉，蠻力更顯兇悍；蘇沐雪對寒髓毒的壓制似乎也更加穩定，劍法在應對各種突發狀況時多了幾分凌厲與果決。

這一日，三人正沿著一條干涸了不知多少萬年的古河道邊緣前行。河道兩側是高聳的、被風蝕成各種怪狀的土黃色巖壁，腳下是松軟的沙礫與零星礫石。按照地圖與玉簡記載，穿過這片“風蝕峽谷”，再前行約五百里，便能抵達荒原邊緣一處名為“狼嚎坡”的小型綠洲補給點，那里常有商隊或探險者歇腳。

時近黃昏，夕陽將巖壁染成一片血紅，峽谷中風聲嗚咽，如同鬼哭。三人正待尋一處背風處過夜，前方拐角處，忽然傳來激烈的兵刃碰撞聲、妖獸嘶吼聲、以及人類的怒喝與慘叫！

“有情況！”姬無雙眼神一凝，抬手示意止步，靈覺悄然延伸過去。趙虎立刻握緊雙斧，蘇沐雪長劍也已半出鞘。

只見前方百余丈外的河道開闊處，一支約莫三十余人的商隊正陷入苦戰！商隊由七八輛由一種名為“駝蜥”的荒原妖獸拉動的碩大貨車組成，車上滿載著用厚實油布捆扎的貨物。此刻，駝蜥驚慌嘶鳴，車隊被數十名穿著雜亂皮甲、面目兇狠的匪徒團團圍住。匪徒中竟還驅使著幾頭馴化的、狀如鬣狗卻滿口利齒的“沙豺獸”，不斷撲咬商隊護衛。

商隊護衛雖奮力抵抗，但人數、實力均處下風，且匪徒中有三四名明顯是凝氣境修為的頭目，出手狠辣，商隊護衛已經倒下近半，防線岌岌可危。一輛貨車的油布被劃開，露出里面閃閃發光的金屬錠與一些密封的木箱。

“是‘沙狐幫’的雜碎！專在荒原劫掠落單商旅，手段殘忍！”趙虎低吼一聲，眼中露出憤慨。他在邊城長大，對這些荒原匪類深惡痛絕。

蘇沐雪看向姬無雙，清冷的眸子中帶著詢問。出手相助，可能暴露行蹤，卷入不必要的麻煩；但見死不救，又非他們本心，尤其是對方明顯處于弱勢，即將被屠戮。

姬無雙目光掃過戰場，瞬間做出決斷。匪徒中修為最高者不過凝氣三重左右，且久戰已疲。商隊若能救下，或可獲得一些補給，更重要的是，可能得到關于前方道路乃至大荒城的最新消息。

“速戰速決，不留活口。”姬無雙沉聲道，話音未落，身形已如離弦之箭般射出，《八荒步》第一步“突進”在狹窄河道中施展，速度驚人，直撲那名正揮舞彎刀、獰笑著砍向一名重傷護衛的凝氣三重匪首！

“哈哈！來生意了！兄弟們，并肩子上！”趙虎大笑一聲，雙斧一擺，如同蠻牛沖撞，殺向左側匪群，聲勢駭人。

蘇沐雪沒有說話，劍光一閃，人已化作一道飄忽的月白影子，悄無聲息地切入右側戰團，劍鋒所向，寒氣彌漫，精準地刺向那些驅使沙豺獸的匪徒與妖獸要害。

三人的加入，如同猛虎入羊群！姬無雙的斷刀帶著灰蒙刀意，勢大力沉，僅僅三刀便將那匪首逼得手忙腳亂，第五刀便將其連人帶刀劈飛，胸口塌陷，眼見不活。趙虎的雙斧更是如同旋風，所過之處人仰馬翻，血肉橫飛，凝氣境以下的匪徒幾乎無一合之將。蘇沐雪的劍法則如同死神的請柬，冰冷而高效，劍光點點，必有匪徒或沙豺獸斃命。

戰局瞬間逆轉！殘余匪徒見頭目被殺，來敵兇悍如斯，頓時膽寒，發一聲喊，丟下十幾具尸體與受傷的同伴，作鳥獸散，倉皇逃入峽谷深處。

姬無雙三人并未追擊，迅速收斂氣息，檢查戰場。商隊這邊，護衛死傷近二十人，幸存者也是個個帶傷，驚魂未定。貨車上也留下不少刀斧痕跡，好在貨物損失不大。

一名身著錦緞袍服、腰間佩著一塊溫潤玉佩、約莫四十余歲、面容精干卻帶著悲戚與感激的中年男子，在兩名護衛攙扶下（他腿部有一道深可見骨的傷口），快步走到姬無雙三人面前，深深一揖到地：

“在下林遠，乃‘遠行商號’此行管事。多謝三位義士仗義出手，救我等于絕境！大恩大德，沒齒難忘！”他聲音沙啞，帶著劫后余生的激動。

“路見不平，舉手之勞，林管事不必多禮。”姬無雙抱拳還禮，語氣平和，“諸位傷亡不小，需盡快處理傷勢，此地也不宜久留。”

林遠連忙稱是，指揮幸存護衛救治傷員，收斂死者，整理車馬。他見姬無雙三人雖然年輕，但氣度不凡，實力強橫，尤其是姬無雙手中斷刀與那沉凝的氣血，蘇沐雪清冷的氣質與精妙劍法，趙虎的邊軍悍卒作風，都讓他不敢有絲毫怠慢。

“三位義士這是要前往何處？若不嫌棄，可與鄙商隊同行。前方百里便是‘狼嚎坡’，我等將在那里休整補給，然后前往大荒城。三位救命之恩，林某無以為報，一路食宿車馬，皆由商隊承擔，權當些許心意。”林遠誠摯邀請，眼中充滿期盼。有這三位強人同行，剩余路程的安全性將大大增加。

姬無雙與蘇沐雪、趙虎交換了一下眼神。與商隊同行，確實能省去不少尋路與應對瑣碎麻煩的精力，也能更快抵達狼嚎坡獲取補給。且這林遠看起來是常走荒原的商人，對大荒城的情況必然了解不少。

“既然如此，便叨擾林管事了。”姬無雙點頭應下。

林遠大喜，連忙安排人騰出一輛較為完好的貨車，請三人上車休息，并奉上清水、肉干與一些荒原特產的果脯。

車隊重新啟程，速度雖慢，卻平穩了許多。夜幕降臨，峽谷中燃起篝火，商隊眾人圍火而坐，處理傷口，啃食干糧，低聲交談，氣氛沉重中帶著一絲慶幸。

姬無雙三人單獨坐在靠近車隊前部的一處火堆旁。林遠處理完腿傷，拄著一根木棍，親自過來作陪，并再次鄭重道謝。

“林管事常走這條商路？”姬無雙撕下一塊肉干，狀似隨意地問道。

“是啊，跑了十幾年了。從大荒城收購些藥材、礦石、獸皮，運到內地州郡，再換回絲綢、瓷器、鹽鐵等物。”林遠嘆了口氣，“只是近年來，這荒原越來越不太平，沙狐幫這樣的匪類越發猖獗。更麻煩的是，大荒城里面……也不安寧。”

“哦？大荒城出了何事？”蘇沐雪清冷的聲音響起，她正用小刀削著一枚青灰色的硬殼果實。

林遠壓低了聲音，臉上露出一絲憂色：“三位義士不是大荒城人吧？近來城中暗流洶涌啊。四大家族——慕容、上官、歐陽、夏侯，表面上還維持著平衡，但底下斗得厲害。尤其是關于城外‘葬兵谷’的一些新發現，似乎牽扯到了什么了不得的古代遺藏，四家都在暗中調兵遣將，招攬人手，摩擦不斷。連帶著城中治安都差了許多，我們這些行商的，夾在中間，更是難做。”

葬兵谷！姬無雙心中一動，與蘇沐雪眼神微不可察地碰了一下。果然，葬兵谷的異動已經引起了當地大勢力的注意。

“四大家族……實力如何？”趙虎灌了一口清水，甕聲問道。

“深不可測。”林遠神色凝重，“每一家都有神通境的老祖坐鎮，凝氣境高手眾多，產業遍布大荒城及周邊數百里。他們掌握著進出葬兵谷部分相對安全路徑的信息，也控制著城中大部分資源交易。尋常散修或小勢力，根本不敢招惹。我們商號，也是靠著常年與上官家有些生意往來，才能勉強立足。”

他頓了頓，看向姬無雙三人，誠懇勸道：“三位義士若要去大荒城，務必小心。盡量不要卷入四大家族的爭斗，也莫要輕易顯露財物與實力。城中龍蛇混雜，補天閣的名頭在那里……未必管用，反而可能引來不必要的關注。”

姬無雙點了點頭：“多謝林管事提醒，我們會注意。”

篝火噼啪，映照著林遠疲憊而憂慮的臉，也映照著姬無雙三人沉靜的眼眸。大荒城的輪廓，在情報的補充下，逐漸清晰，卻也顯得更加復雜與危險。

與商隊同行，不僅帶來了暫時的安全與便利，更帶來了至關重要的信息。前方的路，似乎又多了一層需要撥開的迷霧。

夜色深沉，駝鈴輕響，車隊在古河道中緩緩前行，向著狼嚎坡，也向著那座風云匯聚的邊城——大荒城。