蒼莽山基地的勝利與整合有條不紊地進行著，而外界關(guān)于斬神盟與姬無雙的傳聞，卻如同投入湖面的巨石，激起的漣漪已然波及到了八域中一些最為古老、底蘊也最為深厚的勢力——那些傳承自上古、血脈特殊、往往避世不出或保持超然地位的古老世家，亦稱“古族”。

中土有“風(fēng)林火山”四大古族，西域有“金剛寺”遺脈，北域有“寒淵殿”旁支，南域有“百越巫族”，東域有“扶桑遺民”……這些古族大多源遠流長，族中或有特殊血脈傳承，或有上古秘法遺留，實力深不可測。在牧神使崛起、統(tǒng)治八域的過程中，他們大多選擇了蟄伏與妥協(xié)，或明哲保身，或虛與委蛇，鮮有直接激烈反抗者。畢竟，漫長歲月賦予了他們足夠的耐心與審慎，也讓他們更加權(quán)衡利弊，不愿輕易將全族命運押注于未知的對抗。

然而，黃泉城一役，“天絕刀”重現(xiàn)、姬無雙以洞天逆斬半步銘紋的消息，如同一道驚雷，劈開了許多古族高層心中沉寂已久的潭水。

“天絕刀……斬神之刃……竟然真的再現(xiàn)于世，還落入了一個如此年輕的修士手中。”中土，某處云遮霧繞、靈氣化液的秘境深處，一座古樸大殿內(nèi)，幾名氣息如淵似海的老者正在議事。他們皆身著繡有玄奧族紋的衣袍，正是古族“姜家”的太上長老。

“姬無雙……此子姓姬，莫非與我‘姬家’有舊？”另一名眉心生有火焰紋路的老者沉吟，他來自古族“姬家”。

“查過了，此子出身東域邊陲小城，父母早亡，身世清白，與我等上古姬家并無直接血脈關(guān)聯(lián)，或許是巧合，或許是某支極偏遠旁系的后人。”一名負責(zé)情報的姜家長老匯報，“但其崛起之速，戰(zhàn)力之強，尤其那神紋體系……聞所未聞，似乎并非單純繼承某道上古傳承。”

“洞天斬銘紋……即便黑煞那老毒物是強行提升，根基不穩(wěn)，也絕非尋常洞天境能敵。此子身上，必有大秘密，大氣運。”姬家那位火焰紋老者眼中精光閃爍，“更關(guān)鍵的是，他手中那把刀……若真是天絕，其意義非同小可。牧神使對此刀的忌憚，遠超我等想象。”

“斬神盟……好大的名頭。”姜家為首一位須發(fā)皆白、面容紅潤如嬰兒的老祖緩緩開口，聲音如同古鐘，“據(jù)瑤光那丫頭暗中傳遞的消息，此盟雖新立，卻匯聚了不少血性之輩，更有瑤光星輝指引，林巧兒陣道輔助，如今又得黃沙盟歸附，勢頭正盛。更難得的是，他們行事雖烈，卻有章法，并非一味莽撞。”

“老祖的意思是？”下方一名中年模樣的姜家掌權(quán)者詢問。

“牧神使以接神臺鎖八域，其志非小，所圖甚大。長久來看，絕非我古族之福。先前勢單力孤，只能隱忍。如今，有了一把或許能斬斷鎖鏈的‘刀’，出現(xiàn)了一股敢舉旗反抗的‘火’……”姜家老祖眼中閃過一絲深邃的光芒，“或許，是該重新審視這八域棋局了。”

殿內(nèi)陷入短暫的沉默。古族行事，牽一發(fā)而動全身，每一個決定都可能影響族群千載興衰。

“不宜直接下場。”姬家火焰紋老者最終開口，“我古族傳承不易，不可輕涉險地。但……暗中觀察，有限度地提供一些便利，或可為之。至少，不能讓這把‘刀’過早折斷。若其真能成勢，未來或可為我等爭取更多話語權(quán)與生存空間。”

“附議。”另一位姜家長老點頭，“可遣一族中與外界接觸較多的子弟，以‘游歷’或‘交易’為名，暗中接觸斬神盟，表達善意，探其虛實，并暗示可在資源、情報方面提供有限支持，但絕不可承諾直接戰(zhàn)力援助，亦不可留下明顯把柄。”

計議已定。

數(shù)日后，一位自稱“姜玄”的年輕修士，手持一枚刻有古老姜家族徽的令牌，通過瑤光布置在中域的某個隱秘傳送點（經(jīng)過數(shù)層加密驗證），悄然出現(xiàn)在了蒼莽山基地外圍的接引陣中。

他看上去約莫二十七八歲年紀(jì)，面容俊朗，氣質(zhì)溫潤如玉，身著月白色長袍，袖口隱隱有云紋流動，氣息沉凝而晦澀，赫然也是洞天境修為，且根基極為扎實。

他的到來，立刻引起了瑤光的高度警覺。在確認其身份令牌真實、并通過星輝秘法感應(yīng)到其身上并無惡意與監(jiān)視烙印后，瑤光才謹(jǐn)慎地將其引至一處隔絕探查的靜室，并通知了姬無雙。

靜室中，姜玄見到姬無雙，并未擺出古族圣子的架子，反而客氣地拱手為禮：“在下姜玄，姜家不成器子弟，奉族中長老之命，特來拜會姬盟主。祝賀貴盟黃泉大捷，盟主神威，令人欽佩。”

姬無雙早已從瑤光處得知古族可能的動向，此刻見到姜玄，心中了然，面上不動聲色，還禮道：“姜兄客氣了。貴族源遠流長，姬某久仰。不知此番前來，有何指教？”

姜玄微微一笑，開門見山：“指教不敢當(dāng)。族中長老聽聞斬神盟義舉，頗為贊賞。認為牧神使倒行逆施，接神臺鎖域之舉，有違天道，亦非我人族之福。然我古族傳承牽扯甚廣，不便直接介入紛爭，以免引火燒身，殃及無辜族人。”

他頓了頓，觀察了一下姬無雙的反應(yīng)，繼續(xù)道：“然，道義所在，亦不能全然無視。故遣在下前來，表達我姜家善意。日后，貴盟若有所需，在某些不涉及直接對抗牧神使核心力量的資源、情報方面，我姜家或可酌情提供一些……便利。”

他說得委婉，但意思很明確：姜家看好你們，愿意投資，但只出錢（資源）不出力（戰(zhàn)力），而且是在不危及自身安全的前提下。

“此外，”姜玄補充道，目光似有深意地掃過姬無雙腰間的天絕刀，“我姬家亦有長老托話，言道‘姬’姓同源，望姬盟主善用神兵，慎行其事。若遇修行疑難，或可憑此信物，至‘姬水之畔’尋‘炎長老’一敘，或有所得。”說著，他取出一枚非金非玉、刻有火焰紋路的古樸令牌，置于案上。

姬無雙心中微動。這既是示好，也是一種試探和觀察。古族在押注，但押的是分散的、有保留的注。他們希望斬神盟能攪動風(fēng)云，削弱牧神使，但又不想親自下場承擔(dān)風(fēng)險。同時，也想近距離觀察他這個“變數(shù)”的成色，尤其是天絕刀的虛實。

“貴族與姬家的好意，姬某心領(lǐng)了。”姬無雙平靜地收起那枚火焰令牌，并未表現(xiàn)出過多欣喜或激動，“斬神盟所為，乃為八域蒼生求一線生機，非為一己之私。能有同道暗中支持，自然感激。資源情報，于我盟確有助益，姬某在此先行謝過。至于其他，且看日后緣法。”

他不卑不亢，既接受了這份有限的善意與投資，又表明了斬神盟獨立的立場與目標(biāo)，并未因古族的關(guān)注而忘乎所以。

姜玄眼中閃過一絲贊賞，點頭道：“姬盟主快人快語，氣度不凡。既如此，在下便不多叨擾了。聯(lián)絡(luò)方式與部分‘薄禮’（一個裝滿靈石、稀有材料的儲物戒指），瑤光圣女已知曉。愿貴盟旗開得勝，我等……靜觀其變。”

會面簡短而高效。姜玄很快便通過原路悄然離去，仿佛從未出現(xiàn)過。

靜室中，姬無雙把玩著那枚火焰令牌，望向瑤光。

“古族開始動搖了。”瑤光輕聲道，“這是一個重要的信號。說明我們的行動，已經(jīng)開始撼動牧神使統(tǒng)治的根基，讓這些原本中立的墻頭草，看到了新的可能性。雖只是有限支持，但積少成多，聚沙成塔。而且，有了古族暗中提供的一些稀有資源和情報，我們接下來的行動，會順利許多。”

“但也要警惕，”姬無雙目光深邃，“他們今日可以因利而來，明日也可能因害而走，甚至反戈一擊。一切合作，需建立在自身實力不斷壯大的基礎(chǔ)上。唯有我們自身足夠強大，這些所謂的‘支持’，才會變成真正的‘助力’，而非‘施舍’或‘掣肘’。”

古族的動搖，如同在平靜的湖面下涌動起暗流，預(yù)示著八域的格局，正因斬神盟這柄驟然出鞘的利刃，而發(fā)生著微妙而深刻的變化。前路依舊艱險，但可供騰挪的空間與可借用的力量，似乎正在悄然增多。