拂曉前最黑暗的時(shí)刻,姬無雙如同歸巢的夜梟,悄無聲息地回到了石屋。懷中的密信賬本緊貼胸膛,帶著趙家書房特有的陰冷氣息和血腥的真相。他簡(jiǎn)單處理了身上可能沾染的痕跡,換回常服,將盜來的證據(jù)藏于一處只有自己知曉的隱秘墻洞。
做完這一切,他走到父親床邊。姬烈的呼吸依舊微弱,但在“九轉(zhuǎn)還魂丹”和軍中醫(yī)官的竭力維持下,那線生機(jī)頑強(qiáng)地?fù)u曳著,未曾熄滅。姬無雙握住父親的手,感受著那微弱的脈搏,心中翻騰的殺意與冰冷,稍稍沉淀了幾分。他需要冷靜,需要將這些證據(jù)的效用發(fā)揮到最大。
天光微熹,鎮(zhèn)子還未完全蘇醒。姬無雙再次出門,這一次,他帶著早已準(zhǔn)備好的、用最廉價(jià)的草紙抄錄的賬本副本,以及那幾封關(guān)鍵信件的臨摹件(原件太過重要,他需保留)。他避開了主要街道,如同幽靈般穿行在背街小巷,最終來到了天龍鎮(zhèn)最繁華、也是人流必經(jīng)的鎮(zhèn)口。
那里立著一塊斑駁的告示墻,平日里張貼著鎮(zhèn)長的政令、稅收通知以及一些尋人啟事。此刻,墻上空蕩蕩的,只有晨風(fēng)卷起的塵土。
姬無雙目光掃過四周,確認(rèn)無人。他迅速取出抄錄的紙張,用特制的、粘性極強(qiáng)的樹膠,將它們一張張,牢牢地貼在了告示墻最顯眼的位置。紙張邊緣粗糙,字跡是他刻意模仿賬本原跡、略顯潦草卻清晰可辨的筆觸。
做完這一切,他退后幾步,看了一眼。晨光中,那些記錄著趙家與黑風(fēng)寨數(shù)年骯臟交易、包括“處理麻煩”(暗殺)明細(xì)的賬目,以及提及“黑風(fēng)林交接”“分成”的密信內(nèi)容,如同最惡毒的詛咒,**裸地暴露在即將到來的天光之下。
他沒有停留,轉(zhuǎn)身迅速離去,消失在尚未散盡的晨霧中。
最先發(fā)現(xiàn)的是早起準(zhǔn)備出攤的賣炊餅老漢。他揉著惺忪睡眼,打著哈欠走到鎮(zhèn)口,習(xí)慣性地瞥了一眼告示墻,準(zhǔn)備看看有無新通知。下一刻,他的哈欠僵在了嘴里,眼睛猛地瞪大,渾濁的眼珠死死盯住了墻上那些密密麻麻的字跡。
“黑風(fēng)寨……分成……糧食……鐵器……處理王家莊王老六……”老漢識(shí)字不多,但那些觸目驚心的關(guān)鍵詞和熟悉的人名(王老數(shù)年前莫名失蹤,傳言是得罪了人),卻如同燒紅的烙鐵,燙得他一個(gè)激靈。
“天……天殺的!”老漢失聲驚呼,聲音在寂靜的清晨傳出老遠(yuǎn)。
很快,更多早起趕集的、做工的鎮(zhèn)民圍攏了過來。識(shí)字的人低聲念著上面的內(nèi)容,不識(shí)字的人焦急地詢問。竊竊私語迅速變成了驚呼、怒罵和不敢置信的議論。
“趙家……竟然真和黑風(fēng)寨勾結(jié)!”
“看這筆數(shù)目!五年!給了土匪那么多糧食和鐵器!”
“王老六……李瘸子……原來他們都是被趙家‘處理’掉的!”
“還有去年劉寡婦家被劫的貨……賬上寫著呢!是他們收的臟!”
“難怪黑風(fēng)寨那么猖獗,卻從不動(dòng)趙家的商隊(duì)……”
“畜生啊!這是喝咱們鎮(zhèn)民的血,養(yǎng)著土匪禍害咱們自己人!”
憤怒如同野火,瞬間點(diǎn)燃了人群。昨日還對(duì)“魔功”之說將信將疑、甚至對(duì)姬無雙抱有畏懼的一些人,此刻面對(duì)這鐵一般的證據(jù),所有的恐懼都化作了被欺騙、被出賣的狂怒!趙家平日里高高在上、作威作福的嘴臉,與賬本上這些冷冰冰的、沾滿鮮血的交易記錄重疊在一起,顯得無比丑惡!
消息像長了翅膀,飛速傳遍全鎮(zhèn)。更多的人涌向鎮(zhèn)口,告示墻前人山人海,群情激憤。怒罵聲、質(zhì)問聲、要求嚴(yán)懲的呼喊聲,震耳欲聾。
趙家大宅緊閉的大門,仿佛都能感受到那洶涌而來的民意怒潮。門后的家丁護(hù)院面無人色,惶惶不安。
鎮(zhèn)長府內(nèi),柳元洪剛剛用過早膳,便有衙役連滾爬爬地沖進(jìn)來稟報(bào)。當(dāng)他聽到“賬本貼在鎮(zhèn)口”“全鎮(zhèn)嘩然”時(shí),手中精致的瓷勺“當(dāng)啷”一聲掉在地上,摔得粉碎。他臉色瞬間變得無比難看,猛地站起身,快步走向府門方向。
而王震山和李萬金,幾乎在第一時(shí)間就收到了心腹的詳細(xì)匯報(bào)。兩人不約而同地摒退了旁人,在各自的宅邸中,眼中精光閃爍。
王震山猛地一拍桌子,臉上怒氣勃發(fā),但眼底深處卻有一絲不易察覺的興奮:“好個(gè)趙天雄!原來背地里干了這么多齷齪勾當(dāng)!勾結(jié)土匪,殘害鄉(xiāng)鄰,證據(jù)確鑿!這次看他還有什么話說!”他立刻召集族中骨干,“準(zhǔn)備一下,隨我去鎮(zhèn)長府!這次,一定要讓趙家把吞下去的都吐出來!”
李萬金則摩挲著下巴,小眼睛里閃爍著精明的算計(jì):“趙家這回……怕是難了。民心已失,證據(jù)確鑿,柳元洪想保也保不住了?!彼焖俦P算著趙家那些令人垂涎的產(chǎn)業(yè)——鎮(zhèn)東的糧倉、通往荒域外圍的商路份額、那幾處產(chǎn)量不錯(cuò)的礦脈……“來人,備車,去鎮(zhèn)長府。另外,給王震山那邊也遞個(gè)話,就說……我李家愿與王家共進(jìn)退,為鎮(zhèn)除害?!?/p>
趙家大宅內(nèi),趙天雄面色鐵青,額角青筋暴跳,手中一個(gè)珍貴的玉鎮(zhèn)紙被他捏得咯咯作響,最終“啪”地一聲碎裂!他剛剛也接到了緊急稟報(bào)。
“廢物!一群廢物!書房密室怎么會(huì)被人潛入?!那些東西怎么會(huì)泄露出去?!”他咆哮著,將面前的茶具掃落在地,碎片四濺。
“老……老爺,昨夜……昨夜書房附近有三名護(hù)院被殺,都是一擊斃命……”管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報(bào)。
“姬!無!雙!”趙天雄從牙縫里擠出這個(gè)名字,眼中充滿了怨毒與驚悸。他沒想到,那個(gè)小子不僅沒被嚇住,反而如此膽大包天,手段如此狠辣精準(zhǔn)!“一定是秦鋒給了他底氣!還有柳元洪那個(gè)老匹夫,若非他昨日偏袒不力,怎會(huì)讓那小畜生有機(jī)會(huì)反咬一口!”
他知道,完了。賬本公開,證據(jù)確鑿,民心沸騰。昨日他還能用“魔功”混淆視聽,今日,在鐵證面前,任何辯解都蒼白無力。勾結(jié)土匪、戕害鎮(zhèn)民,這是足以讓趙家在天龍鎮(zhèn)徹底身敗名裂、甚至被群起而攻之的大罪!
“父親,現(xiàn)在怎么辦?”趙虎臉色慘白,再無往日囂張。
趙天雄深吸幾口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來,眼中閃過狠厲之色:“慌什么!趙家還沒倒!立刻派人,去穩(wěn)住王、李兩家,告訴他們,只要他們此次袖手旁觀,事成之后,趙家產(chǎn)業(yè),分他們?nèi)?!不,四成!另外,傳信給黑風(fēng)寨……不,現(xiàn)在不能聯(lián)系他們。先去鎮(zhèn)長府!柳元洪這個(gè)老狐貍,他不想天龍鎮(zhèn)大亂,就必須出面保我趙家!至少,要爭(zhēng)取時(shí)間!”
然而,當(dāng)他匆匆趕到鎮(zhèn)長府時(shí),卻發(fā)現(xiàn)王震山和李萬金已經(jīng)到了,正與面色鐵青的柳元洪商議著什么。見他進(jìn)來,王震山冷哼一聲,李萬金則露出一個(gè)意味深長的笑容。
柳元洪看著他,目光復(fù)雜,緩緩道:“趙員外,鎮(zhèn)口之事,想必你已經(jīng)知曉。證據(jù)確鑿,民憤滔天。你……有何解釋?”
趙天雄心中一沉,知道柳元洪的態(tài)度已經(jīng)因?yàn)楣_的證據(jù)和洶涌的民意,發(fā)生了微妙而致命的轉(zhuǎn)變。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定,拱手道:“柳鎮(zhèn)長,此乃奸人偽造,栽贓陷害!定是那姬無雙小賊,為報(bào)復(fù)我趙家,使出如此卑劣手段!請(qǐng)鎮(zhèn)長明察!”
“偽造?”王震山嗤笑一聲,指著外面隱約傳來的喧嘩聲,“趙天雄,你當(dāng)全鎮(zhèn)人都是瞎子傻子嗎?那賬本筆跡、往來細(xì)節(jié)、甚至那些‘處理’掉的人,都對(duì)得上!你還想抵賴?”
李萬金也慢悠悠地道:“趙兄,事已至此,抵賴無益。勾結(jié)土匪,危害本鎮(zhèn),此乃大忌。依我看,趙家還是拿出誠意,主動(dòng)交出與土匪往來的所有不法所得,并賠償受害鎮(zhèn)民,或許……還能留些體面?!?/p>
這話綿里藏針,直接要求瓜分趙家產(chǎn)業(yè)作為“賠償”!
趙天雄臉色煞白,看向柳元洪。
柳元洪沉默良久,在趙天雄絕望的目光中,終于緩緩開口,聲音帶著一種沉重的疲憊:“趙員外,眾怒難犯。為平息民憤,維護(hù)鎮(zhèn)安,趙家……需做出交代。具體如何處置,還需仔細(xì)商議。但在那之前,趙家所有產(chǎn)業(yè),暫時(shí)封存,由鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)看管。趙員外,你與趙虎,暫且留在府中,不得隨意走動(dòng)。”
軟禁!封存產(chǎn)業(yè)!
這幾乎是宣判了趙家的死刑!只差最后一步——定罪與瓜分!
趙天雄眼前一黑,踉蹌一步,幾乎站立不穩(wěn)。他知道,自己完了,趙家……也快要完了。而造成這一切的,就是那個(gè)他曾經(jīng)視為螻蟻、可以隨意拿捏的病秧子——姬無雙!
滔天的恨意與不甘,幾乎將他吞噬。但他咬緊牙關(guān),沒有發(fā)作,只是深深低下頭,掩住了眼中那瘋狂燃燒的、同歸于盡般的毒焰。
“謹(jǐn)遵……鎮(zhèn)長之命?!?/p>
鎮(zhèn)口,人群依舊未散,怒罵聲不絕。趙家多年積累的聲望與威嚴(yán),在這一日清晨,隨著那些貼在墻上的賬本副本,轟然倒塌,摔得粉碎。而王家與李家,則如同嗅到血腥的鯊魚,開始磨礪爪牙,準(zhǔn)備瓜分這頓突如其來的“盛宴”。
唯有鎮(zhèn)西石屋中,那個(gè)制造了這一切風(fēng)暴的少年,正靜靜守著重傷的父親,掌心那半尺刀鋒的虛影,在昏暗的光線下,幽幽流轉(zhuǎn)。
復(fù)仇的第一步,已然邁出。但風(fēng)暴,才剛剛開始。失去了所有顧忌、陷入絕境的趙天雄,會(huì)做出何等瘋狂的反撲?而意圖分食趙家的王、李兩家,又真的會(huì)是盟友嗎?這一切,姬無雙心中已有預(yù)料。他握緊了拳頭,眼中寒芒閃爍。
接下來的,才是真正的硬仗。