蘇沐雪離去的第三日，不屈營地火大廳。

冰璃獨自站在地火旁，蒼白的臉上沒有太多表情，唯有那雙冰藍色的眸子，比往日更加幽深寒冷，仿佛凝結了萬古不化的玄冰。她穿著一襲簡單修整過的殘破寒族戰裙，原本華麗的冰晶紋飾大多黯淡碎裂，卻依舊勾勒出她清冷絕塵的身姿。半年的休養，并未讓她的本源恢復多少，修為依舊近乎于無，但那股屬于寒族圣女、歷經生死磨礪后沉淀下來的冰寒與決絕，卻愈發純粹凜冽。

她面前，肅立著三十七名寒族戰士。這是當初隨她逃出寒族故地、歷經追殺、最終抵達斷刃鎮又輾轉至此的全部殘余。他們大多帶傷，戰甲殘破，氣息萎靡，但每個人的脊梁都挺得筆直，眼中燃燒著冰冷的火焰——那是族破家亡的恨，是流離失所的痛，更是對圣女誓死追隨的忠誠。

三十七人。相較于曾經輝煌鼎盛、族人數萬的寒族而言，這個數字微小得令人心碎。

姬無雙、鐵戰、炎烈、寒川等人站在一旁，沉默地看著這一幕。他們知道，冰璃今日召集族人，必有要事宣布。

“諸位族人。”冰璃開口，聲音清冷如冰泉擊石，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，也傳入姬無雙等人心中，“半年休養，我等殘軀稍復。然，茍活于此，日夜煎熬，所為何來？”

寒族戰士們眼神更加銳利，無人應答，但緊繃的身軀說明了一切。

“為復仇？為奪回家園？”冰璃自問，冰藍色的瞳孔中倒映著跳躍的地火，卻無絲毫暖意，“是，但不止于此。牧神使暴政，上界神尊視下界如牧場，萬族皆為芻狗。我寒族，上古傳承，冰神后裔，寧可舉族戰死寒淵，也絕不愿為奴為婢，供其驅使收割！”

“圣女！”一名年長的寒族戰士嘶聲低吼，眼中血絲隱現。

冰璃抬手止住他，繼續道：“然，僅憑我等三十七殘兵，憑我這一身近乎廢掉的本源，留在此地，縱有姬首領庇護，與眾志士同修，三年之后，又能如何？于大局不過杯水車薪，于族仇不過是延喘偷生。”

她轉身，面向姬無雙等人，深深一禮：“姬首領，鐵戰前輩，諸位道友。承蒙收留庇護，冰璃與族人感激不盡。不屈營志向高遠，冰璃敬佩。然，寒族之路，終究需寒族人自己去走。”

姬無雙心中微沉：“冰璃姑娘，你要離開？”

“是。”冰璃直起身，目光平靜地與姬無雙對視，“我要帶族人，返回‘寒淵’。”

“寒淵？”鐵戰眉頭緊鎖，“那是你們寒族祖地，如今只怕早已被牧神使麾下勢力占據，或嚴密監控。此時回去，無異于自投羅網！”

“寒淵廣袤深邃，更有無數上古禁地與隱秘。”冰璃語氣依舊清冷，卻帶著不容置疑的篤定，“牧神使能占據明面上的宮殿群落，卻未必能探盡寒淵所有奧秘。我族傳承記憶之中，記載著一處連歷代族長與圣女都極少踏足的終極禁地——‘永凍陵寢’。”

“永凍陵寢？”蘇沐雪雖已離去，但炎烈等人對這個名字毫無印象。

“傳聞，那里冰封著寒族上古某位修為通神、最終以身合道的先祖遺蛻。”冰璃眼中閃過一絲近乎虔誠的冰芒，“亦有古籍隱晦提及，陵寢深處，可能沉眠著……‘冰神尸’。”

“冰神尸？！”這一次，連見多識廣的鐵戰也倒吸一口涼氣，眼中露出駭然之色，“那是……傳說中開天辟地之初的先天冰神隕落后的遺骸？你們寒族竟有此物？”

“是否真為冰神遺骸，無人確知。或許只是先祖遺蛻與寒淵本源結合產生的異象，又或許是其他古老存在。”冰璃搖頭，“但可以肯定的是，‘永凍陵寢’中蘊含著寒族上古最核心、最強大的部分底蘊與傳承，甚至可能保留著一絲完整的、極致的‘寒冰法則’本源。那是寒族最后的希望，也是……最后的武器。”

她看向自己的族人，聲音陡然拔高，帶著穿透靈魂的冰冷與決絕：“我要去喚醒它！無論那是先祖的意志，是冰神的遺澤，還是某種禁忌的力量！哪怕需要獻祭我殘存的本源，哪怕需要我等三十七人全部的血肉與神魂為引！”

寒族戰士們聞言，非但沒有恐懼，反而一個個挺起胸膛，眼中爆發出近乎狂熱的光芒，齊聲低喝：“愿隨圣女，赴湯蹈火，萬死不辭！”

冰璃再次轉向姬無雙：“姬首領，我知道此去九死一生，甚至可能十死無生。喚醒那等存在的代價無法估量，成功與否亦是未知。但，這是寒族最后的機會。留在不屈營，我們只能慢慢恢復，成為你們的助力，卻永遠無法成為可以獨當一面、甚至影響戰局的力量。而若能成功……”

她頓了頓，一字一句道：“寒族，將不再是需要庇護的流亡者。我們將重新擁有屬于自己的、足以讓牧神使也為之忌憚的‘寒冰之力’！”

姬無雙久久沉默。他看著冰璃蒼白卻無比堅定的臉，看著那三十七名視死如歸的寒族戰士，心中波瀾起伏。他理解冰璃的選擇，正如理解蘇沐雪的選擇。每個人都有自己必須去承擔的命運與責任。

“何時動身？”姬無雙最終只問了這一句。

“今夜。”冰璃道，“趁蘇仙子離去吸引部分視線，趁牧神使注意力更多聚焦于神子選拔的籌備。我會用寒族秘法，最大程度隱匿氣息，穿越風暴與古漠，直入寒淵。”

“可需要什么幫助？”鐵戰沉聲道，“雖然我們物資匱乏，但……”

“不必。”冰璃搖頭，“寒族秘法，外人難助。只需……讓我們安靜離開即可。”

她走到姬無雙面前，伸出纖細卻冰冷的手。姬無雙握住，感到她手心傳來刺骨的寒意，以及微微的顫抖——那不是恐懼，而是虛弱與決絕交織的體現。

“姬無雙。”冰璃第一次直呼他的名字，冰藍色的眼眸深深望入他的眼底，“寒族，永不為奴。”

“今日一別，或許再無相見之日。但無論我能否成功，無論永凍陵寢中是希望還是毀滅……”

她松開手，后退一步，對著姬無雙，也對著不屈營所有人，單手撫胸，行了一個古老而鄭重的寒族禮儀，聲音清越，誓言錚錚：

“他日，若你們舉起反抗之旗，若戰火燃至最終戰場——”

“寒族，必至！”

“縱使我等已化為陵寢中的永恒冰雕，寒族的戰旗與意志，也必將踏破風雪，降臨戰場！”

“此誓，以寒族血脈為證，以永凍冰魂為憑，天地共鑒！”

話音落下，她最后看了一眼姬無雙，眼中似有萬千冰雪旋落，又歸于一片深邃的平靜。旋即轉身，不再有絲毫留戀。

“寒族戰士，隨我——歸鄉！”

三十七名寒族戰士如同最忠誠的冰衛，沉默而迅速地集結在冰璃身后，如同三十七柄即將出鞘的冰刃。

沒有隆重的告別，沒有多余的叮囑。在姬無雙等人復雜的目光注視下，冰璃率領著這支小小的、卻承載著整個寒族最后希望的隊伍，悄然沒入通往風暴邊緣的黑暗甬道，很快消失不見。

地火大廳內，恢復了寂靜。只是空氣中，似乎殘留著一縷久久不散的、沁入骨髓的寒意，與那擲地有聲的誓言。

姬無雙望著冰璃離去的方向，許久，緩緩握緊了拳頭。

“寒族永不為奴……寒族必至……”

他低聲重復著這兩句話，眼中混沌光芒流轉，戰意雛形微微震顫，仿佛在與那遠去的冰冷誓言共鳴。

不屈營內，又少了一道清冷孤絕的身影。

北域寒淵，那片永恒的冰封之地，將迎來它最后的圣女與戰士。

而一場或許將改變寒族命運、甚至影響未來戰局的古老喚醒儀式，即將在那極寒的禁地深處，悄然上演。

希望與毀滅，往往只有一線之隔。

冰璃的選擇，是帶領族人邁向新生，還是……走向永恒的沉眠？

唯有時間，能給出答案。

而不屈營的眾人知道，無論答案如何，在未來的某一天，在那最終的戰場上，他們或許真的能等到一支來自北域寒淵的、裹挾著無盡風雪與不屈意志的援軍。

前提是……他們都能活到那一天，并且，擁有足以匹配那份誓言的戰力與舞臺。

壓力，從未如此巨大。