紫云山脈外圍,暮色四合。
墨塵與姬無雙的身影在一處不起眼的山坳處停下。連續(xù)兩日晝伏夜出、借助各種荒僻路徑趕路,即便以兩人的修為和隱匿手段,也需時刻警惕可能存在的窺探。牧神使雖未再現(xiàn)身,但那籠罩荒域的無形威壓,卻隨著七日之期逼近而愈發(fā)沉重,仿佛暴風(fēng)雨前凝滯的空氣。
“前方三十里,穿過‘一線天’峽谷,便是上古迷陣的邊緣。”墨塵低聲說道,目光警惕地掃視著周圍被紫色霧靄籠罩的奇峰怪石,“避難所在迷陣深處,須按特定步法行走,否則會觸發(fā)空間紊亂,被放逐到未知之地。”
姬無雙點(diǎn)頭,正欲開口,忽然神情一動,與墨塵幾乎同時側(cè)身,看向左側(cè)一片籠罩在陰影中的亂石林。
“是我。”
清冷而熟悉的聲音響起,一道身著月白勁裝、身形窈窕的身影從一塊巨石后轉(zhuǎn)出。蘇沐雪發(fā)絲微亂,臉頰沾著些許塵土,但一雙明眸依然清澈堅定,手中緊握著一柄秋水般的長劍。
“沐雪!”姬無雙心中一緊,下意識上前一步,“你怎么……”
“閣主答應(yīng)了。”蘇沐雪打斷他,聲音平靜卻不容置疑,“我說過,你在哪,我在哪。閣中事務(wù),閣主自有安排。我隨墨長老的傳訊秘符,一路尋來的。”她看向墨塵,微微頷首,“墨長老,我沒留下痕跡。”
墨塵深深看了她一眼,沒有責(zé)怪,只是微不可察地嘆了口氣:“來了便來了。只是前路兇險,你要有準(zhǔn)備。”
“我一直都有準(zhǔn)備。”蘇沐雪走到姬無雙身邊,與他并肩而立。
就在這時,右側(cè)山坡上傳來一陣輕微的、富有節(jié)奏的砂石滾動聲。三人瞬間警覺。
“別緊張,是俺!”一個壓低的粗豪嗓音傳來。只見一道高大魁梧、穿著粗陋皮甲的身影,如同靈猿般從陡坡上滑下,落地時卻輕如鴻毛。來人滿臉風(fēng)霜,胡茬硬朗,背著一柄門板似的闊刃重刀,正是戰(zhàn)神殿的趙虎!
“趙兄?”姬無雙愕然。戰(zhàn)神殿遠(yuǎn)在北域,趙虎竟出現(xiàn)在此?
“嘿,姬兄弟,蘇姑娘,墨長老!”趙虎咧嘴,露出一口白牙,但眼中卻無笑意,只有凝重,“俺接到殿主密令,說荒域有變,讓俺無論如何趕來,找到你們,護(hù)你們一程。戰(zhàn)神殿……暫時不便明面介入,但俺個人來,殿主默許了。”他拍了拍背后的重刀,“這‘裂地’,砍過妖獸,還沒砍過什么‘神使’呢,正好試試!”
墨塵眉頭微皺,但并未多言。戰(zhàn)神殿的態(tài)度曖昧,派趙虎個人前來,既是援助,也是試探。不過趙虎實(shí)力強(qiáng)橫,為人仗義,倒是一大助力。
“人齊了?還是說,還有朋友未到?”
一個空靈冰冷的女子聲音,突然從上方傳來。
眾人抬頭,只見一處峭壁邊緣,不知何時站立著一名女子。她身著冰藍(lán)色戰(zhàn)裙,外罩輕紗,容顏絕美卻冷若冰霜,銀白長發(fā)無風(fēng)自動,周身繚繞著若有若無的寒氣。最引人注目的是她手中托著的一枚晶瑩剔透、內(nèi)部仿佛有雪花飄舞的寒玉令牌。在她身后,峭壁陰影中,隱約可見近百名同樣氣息冰冷、穿著制式冰藍(lán)軟甲、面容隱藏在覆面甲下的身影,悄無聲息地肅立,如同百尊冰雕。
“寒玉令……北境寒族?”墨塵眼神一凝,認(rèn)出了那令牌的來歷。北境寒族,獨(dú)立于八域大部分勢力之外,棲息于極北苦寒之地,實(shí)力深不可測,極少介入外界紛爭。
“吾名冰璃。”女子聲音毫無波瀾,目光掃過下方眾人,在姬無雙身上略微停頓一瞬,“奉族老之命,持寒玉令,率‘霜鋒衛(wèi)’百人,潛入荒域。族中推演天機(jī),顯示‘變數(shù)’在此。吾等將護(hù)送‘變數(shù)’前往安全所在,并視情況提供有限協(xié)助。”
變數(shù)?顯然指的是姬無雙,或者與他相關(guān)的人或事。寒族竟然也插手了,而且如此直接。
姬無雙心中震動,正欲開口詢問,另一個虛弱卻倔強(qiáng)的聲音從山坳入口處傳來:
“咳……這么熱鬧……怎能少了我……”
一個身影拄著一根焦黑的木杖,踉蹌著走來。他渾身纏繞著滲血的繃帶,臉色蒼白如紙,身上還散發(fā)著淡淡的焦糊與血腥氣,但那雙眼睛卻燃燒著不屈的火焰。正是本應(yīng)重傷臥床的炎烈!
“炎烈?guī)熜郑 碧K沐雪驚呼,上前欲扶。
炎烈擺擺手,穩(wěn)住身形,看向姬無雙,扯出一個難看的笑容:“姬師弟……飛云書院沒了……師尊和好多師兄弟都……我不能躺在那里等死。我知道你們要去哪……帶上我。我這把骨頭,還能燒一次,至少……能給你們擋點(diǎn)風(fēng)。”
他說得平淡,但那份決絕與悲愴,卻讓在場所有人都感到心頭沉重。
墨塵環(huán)視聚集在此的眾人:身負(fù)“以身為種”之秘的姬無雙,堅決同行的補(bǔ)天閣天驕蘇沐雪,代表戰(zhàn)神殿個人立場的趙虎,持寒玉令率寒族精銳前來的冰璃,以及重傷未愈卻執(zhí)意跟隨的飛云書院遺孤炎烈。
這支臨時拼湊的隊伍,成分復(fù)雜,各有目的,卻因緣際會,匯聚在這紫云山脈邊緣,即將共同踏入上古迷陣。
“既然都到了,那便出發(fā)。”墨塵不再猶豫,沉聲道,“一線天峽谷并非絕對安全,牧神使的巡查雖未覆蓋至此,但難保沒有其他勢力的耳目或荒野異獸。跟緊我的步伐,切記,陣中一步錯,可能便是永隔。”
他率先轉(zhuǎn)身,朝著暮色中那道僅容數(shù)人并肩通過的幽深裂縫走去。
姬無雙與蘇沐雪對視一眼,緊隨其后。趙虎扛起重刀,大步跟上。冰璃無聲飄落,百名霜鋒衛(wèi)如影隨形,行動間只有細(xì)微的冰晶摩擦聲。炎烈咬緊牙關(guān),拄著木杖,一步步跟上隊伍,每一步都留下淡淡的血痕與灼印。
這支承載著不同期望與使命的隱匿隊伍,終于齊聚,如同幾道匯入急流的溪水,毅然沒入了紫云山脈終年不散的紫色霧靄與上古遺留的迷陣之中,消失在外界的視野里。
他們身后,荒域的天穹之上,那七顆血色星辰的光芒,似乎比往日更加妖異了。