涅槃池的十二個時辰，如同經歷了一場漫長的熔煉與重生。

當姬無雙赤身踏出那口沸騰著赤金色漿液的本源火眼時，皮膚表面流轉的三色光澤已完全內斂，只在偶爾氣血奔涌時，才會透出淡淡的金紅微光。破碎的經脈盡數修復，且比之前更加堅韌寬闊；左臂骨骼愈合如初，甚至隱隱泛著金屬般的質感；不滅戰體的根基徹底穩固在第七重，戰神圣體的雛形與肉身完美交融。

更重要的是，那因多次透支、燃燒而近乎枯竭的生命本源，在地心炎髓與涅槃真意的滋養下，不僅完全恢復，甚至比之前更加旺盛、精純。此刻的他，氣血充盈如海，力量穩固在萬斤門檻，神識范圍達到三十五丈，對火焰與星辰的親和力達到了一個全新的境界。

炎烈早已守候在涅槃池外，見他出來，眼中閃過驚嘆之色：“姬兄弟，你這氣息……簡直像是換了個人！”

姬無雙穿上準備好的干凈黑衣，將重新裹好的斷刀背在身后。刀身內的星圖似乎也因涅槃池的洗禮而更加明亮，與他的聯系愈發緊密。

“趙虎怎么樣了？”他第一句話便問。

“木老前輩以金針秘術配合續命草，穩住了他的傷勢。昨日收到傳訊，趙虎兄弟已蘇醒，雖仍虛弱，但性命無礙。”炎烈頓了頓，臉上露出笑容，“而且……據木老說，趙虎兄弟因禍得福，燃血秘法雖險些要了他的命，卻也激發了潛藏的血脈之力。配合火族贈予的‘赤血返元丹’，他的修為不退反進，已突破至凝氣六重！”

姬無雙心頭一松，眼中難得露出喜色：“好！”

“大長老已在主殿等候。”炎烈引路，“另外……有客來訪。”

主殿內，除了大長老，還有兩位客人。

一位是戰神殿的木老，他正為趙虎施針完畢，收針起身，對姬無雙點頭致意。另一位，則是個姬無雙未曾預料到的人——蘇沐雪！

她依舊一襲白衣，清冷如雪，但眉宇間少了幾分往日的病弱蒼白，多了幾分修為精進后的瑩潤光澤。凝氣七重巔峰的氣息沉穩內斂，顯然寒毒盡去后，實力已恢復甚至超越從前。

“蘇姑娘？”姬無雙略感意外。

蘇沐雪微微頷首：“我在北境聽聞南荒變故，便趕來了。恰好路過星谷，得知趙虎在此療傷，便一同前來。”

她目光在姬無雙身上停留片刻，冰藍色的眸子中閃過一絲不易察覺的波瀾：“戰神圣體……恭喜。”

語氣平淡，卻讓姬無雙心頭微動。蘇沐雪竟已知曉此事？看來天驕榜更新的消息，傳得比想象中更快。

“多謝。”姬無雙重重點頭，看向床榻上的趙虎。

趙虎靠坐在床頭，臉色雖仍有些蒼白，但獨目中已恢復了往日的精光。他看到姬無雙，咧嘴笑了：“姬兄弟！老子這條命，又撿回來了！”

姬無雙走到床邊，仔細感應他的氣息。確實，趙虎的氣血雖未完全恢復，但根基穩固，甚至比受傷前更加渾厚。那枚赤血返元丹顯然非同凡響。

“醒了就好。”姬無雙拍了拍他肩膀，“還能打嗎？”

“打！怎么不能打！”趙虎一挺胸膛，卻又牽動傷口，齜牙咧嘴，“再休養兩日，揍幾個凝氣六七重的雜碎，不在話下！”

眾人皆笑。殿內凝重的氣氛緩和了幾分。

大長老輕咳一聲，正色道：“姬小友，你如今已是眾矢之的。水國百萬懸賞，三名神海境追殺隊，王家也絕不會放過你。炎谷雖能暫庇一時，但絕非長久之計。接下來，你有何打算？”

姬無雙沉默片刻，看向木老：“前輩，趙虎還需多久能完全恢復戰力？”

木老捻須沉吟：“他肉身傷勢已無大礙，但燃血秘法透支的本源，需至少一月靜養方能徹底恢復。不過若只是尋常行動、戰斗，三五日后便可無虞。”

三五日……姬無雙心中計算。水國的追殺隊，最快也要兩三日才能抵達炎谷附近。時間緊迫。

“我們不能留在炎谷。”他沉聲道，“水國與王家若真聯手，即便火族愿庇護，也會給貴族帶來滅頂之災。況且——”

他頓了頓：“我需要盡快提升實力。神海境長老，不是現在的我能正面抗衡的。”

蘇沐雪忽然開口：“你可有去處？”

姬無雙看向窗外西北方向，那里是隕星山脈更深處、更危險的區域。斷刀在他的感知中，正對那個方向傳來強烈的、近乎渴望的共鳴。

“隕星山脈核心區。”他緩緩道，“那里有我要找的東西，也有……徹底解決追兵的可能。”

“核心區？！”炎烈失聲，“那里是真正的絕地！輻射濃度是外圍的十倍不止，變異妖獸成群，更有上古遺留的殺陣和時空亂流！便是金丹真人也未必敢深入！”

“正因是絕地，才有一線生機。”姬無雙目光堅定，“水國的人敢追進來嗎？即便敢，在那種環境下，他們的優勢也會被極大削弱。而我——”

他握緊刀柄：“我的戰神圣體，對輻射和異常能量有極強抗性。斷刀更需要那里的星辰碎片和……某種更重要的東西。”

大長老與木老對視一眼，都看到彼此眼中的凝重。但他們知道，姬無雙說得沒錯。留在炎谷，只有死路一條。深入絕地，或許九死一生，卻也是唯一可能反殺、突破的機會。

“我跟你去。”趙虎掙扎著要下床。

“你留下養傷。”姬無雙按住他，“待你完全恢復，再來尋我。”

“不行！”趙虎獨目圓睜，“俺這條命是你救的！要死一起死，要闖一起闖！”

蘇沐雪清冷的聲音響起：“我同去。”

殿內一靜。

她看向姬無雙，語氣平靜卻不容置疑：“我寒毒已解，修為恢復。蘇家在北境的情報網，或許能在山脈中提供些幫助。況且——三年之約，我不想等那么久。”

姬無雙看著她那雙冰藍眼眸，最終點頭：“好。”

他不再勸阻趙虎。生死兄弟，無需多言。

“三日后，出發。”姬無雙做出決定，“這三天，我需要準備些東西。另外——”

他看向大長老：“貴族可否提供隕星山脈核心區的地圖，以及……關于星辰閣內門遺跡的線索？”

大長老深深看了他一眼，緩緩點頭：“火族雖未深入核心區，但歷代先祖曾留下些殘缺記載。地圖和線索，稍后讓炎烈取來給你。”

“另外，”木老從懷中取出一個玉盒，“這是厲戰主事托我轉交的——《戰神圖錄》前三式完整拓本，以及‘戰魂血’的煉制法門。他說……望你好生參悟，活著回來。”

姬無雙接過玉盒，入手沉甸甸的。

厲戰這份人情，他記下了。

三日后。

黎明時分，炎谷外三十里處的荒原上，三匹快馬靜靜等候。

姬無雙、趙虎、蘇沐雪，皆換了便于行動的勁裝。姬無雙背后斷刀裹緊，趙虎腰間別著新打制的精鋼短斧，蘇沐雪則背著一柄冰藍色長劍，劍鞘上刻著冰凰紋路。

炎烈、大長老、木老親自相送。

“此去兇險，務必小心。”大長老將一枚赤紅玉佩塞入姬無雙手心，“此乃‘炎陽護身符’，可抵擋金丹初期全力一擊三次。若遇絕境，捏碎它，火族會不惜一切代價救援。”

“多謝。”姬無雙鄭重收好。

木老則遞給趙虎一個藥囊：“里面是療傷、解毒、恢復氣血的丹藥，省著用。”

趙虎咧嘴抱拳：“多謝木老！”

炎烈最后上前，用力拍了拍姬無雙肩膀：“兄弟，保重。火族，永遠是你的朋友。”

“保重。”

沒有更多告別。三人御劍飛行，向著西北方向，那片被鉛灰色輻射云永久籠罩的、如同巨獸匍匐般的隕星山脈核心區，疾馳而去。

馬蹄聲漸遠，消失在荒原盡頭。

大長老望著他們離去的方向，許久，輕嘆一聲。

“戰神圣體……斬劫刀傳人……”

“這荒域的天，怕是要變了。”

而前方，隕星山脈深處，那永恒的輻射云中，隱約傳來沉悶的、如同遠古兇獸蘇醒般的低吼。