黑暗持續(xù)了很久。

姬無雙的意識在無盡的冰冷與熾熱交替中沉浮。仿佛沉入極寒冰淵，又瞬間被拋入熔巖地心。碎裂的經脈、燃燒的生命力、幾乎潰散的神魂，所有痛苦交織成一片混沌的煉獄。

但漸漸地，一股溫和而浩瀚的暖流，如同地心深處涌出的溫泉，包裹住了他即將熄滅的生命之火。

暖流中帶著古老、蠻荒、卻又無比純正的熾熱氣息，如同最原始的火焰本源，緩慢卻堅定地修復著他破碎的一切。經脈在灼熱中重新連接、拓寬；骨骼在高溫下重塑、強化；甚至那因多次透支而黯淡的不滅戰(zhàn)體金光，都在這股暖流的滋養(yǎng)下，重新煥發(fā)出生機，且隱隱多了一分火焰的赤紅。

不知過了多久，姬無雙艱難地睜開眼。

映入眼簾的，是赤紅色的巖石穹頂。空氣灼熱干燥，彌漫著硫磺與某種奇異檀香混合的氣味。他發(fā)現自己躺在一座寬闊的石室中，身下是一張巨大的赤玉床榻，溫熱的能量正透過玉床滲入體內。

石室中央，一座三足青銅鼎靜靜燃燒，鼎中跳躍著純金色的火焰，火焰中隱約有玄奧的符文流轉。鼎前盤坐著一位須發(fā)皆赤、面容古樸的老者，正是火族大長老。他雙目微闔，雙手結印，周身散發(fā)著如火山般沉凝又狂暴的氣息——元嬰初期！而且境界穩(wěn)固，顯然傷勢已恢復大半。

除了大長老，石室內還有炎烈和數名氣息深沉的火族長老，皆恭敬侍立。

“醒了？”大長老緩緩睜眼，那雙眸子如同跳動的巖漿，目光落在姬無雙身上時，帶著毫不掩飾的贊許與感激，“小子，你救了火族。”

姬無雙掙扎著想坐起，卻被一股柔和的力量托住。

“莫動。”大長老抬手虛按，“你傷勢極重，生命本源幾近枯竭。老夫以炎神祭壇的‘地心炎髓’為你續(xù)命，又以‘赤陽返生術’重塑經脈，但根基之損，非一日可復。至少需要靜養(yǎng)七日，方能行動自如。”

姬無雙感受了一下體內狀況。經脈確實已初步接續(xù)，不滅戰(zhàn)體的金光中融入了淡淡的赤紅，對火焰的親和力與抗性大幅提升。但氣血依舊虛浮，神魂也傳來陣陣刺痛，尤其是左臂——雖然骨骼已復位，但依舊脆弱。

“外面……戰(zhàn)事如何？”他聲音嘶啞干裂。

大長老眼中掠過一絲厲色：“水國已退。”

他緩緩講述姬無雙昏迷后發(fā)生的事：

當姬無雙以命相搏，為火族大長老贏得那關鍵一瞬的出關時機后，大長老攜破關而出的磅礴火元，配合炎陽城護城大陣，一舉逼退三名神海境供奉。但寒冰上人惱羞成怒，竟不顧身份，欲親自出手，徹底抹平炎谷。

危急關頭，火族激活了傳承數千年的底蘊——“炎神祭壇”。

那是一座位于炎陽城地心深處的古老祭壇，以地脈炎核為基，銘刻著初代火族先祖留下的秘法符文。祭壇一經激活，可引動方圓百里地火之力，暫時賦予所有火族戰(zhàn)士“炎神附體”狀態(tài)——力量、速度、火焰掌控力暴漲三成！更可凝聚出“炎神戰(zhàn)魂”，擁有堪比元嬰初期的戰(zhàn)力！

但代價也極其慘重。激活祭壇需燃燒至少三位長老的元嬰本源，且祭壇之力只能維持一個時辰。一個時辰后，所有獲得加持的火族戰(zhàn)士都將陷入長達三日的虛弱期，那三位燃燒本源的長老更是會修為大損，甚至跌落境界。

“為了族群存續(xù)，三位長老自愿獻祭。”大長老聲音低沉，眼中閃過痛楚，“炎神戰(zhàn)魂凝聚，攜地火之力，與寒冰上人激戰(zhàn)半個時辰，雖未能勝之，卻也將其重創(chuàng)，逼得他不得不率軍撤退。”

“如今，水國大軍已退至三百里外的‘寒冰要塞’，短期內無力再攻。但我族亦損失慘重，三位長老修為半廢，精銳戰(zhàn)士折損近半，炎陽城多處破損……”大長老嘆息，“此戰(zhàn)，實乃慘勝。”

石室內氣氛凝重。

炎烈握緊拳頭，眼中燃燒著仇恨的火焰：“水國此仇，必報！”

大長老擺擺手：“報仇之事，從長計議。當務之急，是休養(yǎng)生息，恢復元氣。”他看向姬無雙，神色鄭重，“小子，你于我火族有救命之恩。按照族規(guī)，凡于危難中救全族者，可得‘炎神祝福’一次。”

他站起身，走到青銅鼎前，雙手結出繁復古拙的印訣。鼎中金色火焰猛然高漲，化作一道火焰光柱沖天而起，撞在石室穹頂，又倒卷而下，將姬無雙籠罩其中！

“以吾火族大長老之名，引炎神之力，賜福于恩人姬無雙——”

火焰光柱中，無數細小的金色符文如雪花般飄落，融入姬無雙體內。每融入一個符文，他便感覺身體深處某處被點亮，對火焰的感知與掌控便清晰一分。

皮膚表面，隱隱浮現出淡金色的火焰紋路，又在數息后隱去。但姬無雙能感覺到，自己的肉身對火焰的抗性已提升到了一個驚人的程度！尋常凡火乃至低階靈火，恐怕已難傷他分毫！即便是地心炎火、天火等高等火焰，對他的傷害也會大幅削弱。

更奇妙的是，氣血中那縷微弱的星辰之力，竟與這新得的火焰抗性隱隱交融，形成一種奇特的平衡——既有星辰的浩瀚深邃，又有火焰的熾烈剛猛。

“炎神祝福，可永久提升你對火焰的抗性與親和。”大長老收功，臉色微微發(fā)白，顯然施展此術消耗不小，“日后你修煉火系功法、煉化火系靈物，都將事半功倍。若遇火焰絕地，此祝福或許能救你一命。”

姬無雙抱拳，艱難躬身：“多謝大長老。”

“不必謝，這是你應得的。”大長老坐回原位，沉吟片刻，“聽炎烈說，你急需‘涅槃池’救治兄弟？”

“是。”姬無雙眼中閃過急色，“他燃血透支，生機將絕，唯有涅槃池或可續(xù)命。如今已過去……多久？”

“你昏迷了兩日。”炎烈接口，“姬兄弟放心，趙虎兄弟的傷勢，木老以續(xù)命草配合金針之術，暫時穩(wěn)住了。但如你所說，若無涅槃池，最多再撐五日。”

兩日……加上之前趕路的時間，距離七日之限，只剩三日。

“涅槃池乃我族禁地，歷來只有立下大功的核心族人方可入內。”大長老緩緩道，“但規(guī)矩是死的。你于全族有救命之恩，更有炎神祝福在身，入涅槃池療傷，無人敢有異議。”

他取出一枚赤紅如火的令牌，遞給姬無雙：“持此‘炎陽令’，可入涅槃池最深處的‘本源火眼’。那里火靈之氣最濃，修復效果最佳。但切記——以你目前狀態(tài)，最多只能在池中浸泡十二個時辰。過之則火毒侵體，反受其害。”

姬無雙接過令牌，觸手溫燙，其中蘊含著一絲精純的地火本源。

“另外，”大長老又道，“寒冰上人雖退，但此人心胸狹隘，睚眥必報。你身懷斬劫刀碎片，又壞他大事，他絕不會善罷甘休。待你兄弟傷勢穩(wěn)定后，最好盡快離開南荒，暫避鋒芒。”

姬無雙點頭。他本就打算離開——趙虎需要更安全的療養(yǎng)之地，而他自己也需要時間消化此番所得，提升實力，為后續(xù)尋找碎片、復仇做準備。

“三日后，涅槃池開啟。”大長老最后道，“這三日，你便在此靜養(yǎng)，盡快恢復。炎烈，你負責照應。”

“是！”炎烈抱拳。

石室門緩緩關閉。

姬無雙重新躺下，感受著體內新得的火焰祝福與緩慢修復的傷勢。

腦海中，卻浮現出寒冰上人那雙萬古玄冰般的眼睛。

“寒冰上人……水國……”

仇恨的名單上，又多了一個名字。

而他手中的刀，必將飲盡仇敵之血。

閉上眼睛，《引星訣》與不滅戰(zhàn)體同時運轉。

星辰之力與火焰祝福交融，在破損的經脈中緩緩流淌。

三日。

他需要在這三日內，盡可能恢復實力。

然后，去救趙虎。