戰(zhàn)神殿在星谷的據(jù)點(diǎn)，是一座看似普通的二層石樓，位于谷地最深處，背靠陡峭巖壁。樓前無招牌，只門楣上刻著一道極淺的戰(zhàn)斧紋章。

踏入石樓，內(nèi)部空間遠(yuǎn)比外觀寬敞。一層是議事廳，墻壁上掛著南荒地貌圖與勢(shì)力分布圖，幾張鐵木桌椅隨意擺放；二層則是數(shù)間靜室與丹房。空氣中彌漫著淡淡的金鐵與藥草混合的氣味。

厲戰(zhàn)將姬無雙和趙虎帶入一間靜室。室中已有一名身著灰袍、氣息溫和的老者等候，正是戰(zhàn)神殿常駐星谷的醫(yī)師“木老”。他檢查了趙虎的傷勢(shì)，眉頭緊鎖：

“燃血秘法透支了本源，內(nèi)腑多處碎裂，脊椎受損……若非他體質(zhì)強(qiáng)韌，早已斃命。續(xù)命草只能吊住一口氣，要根治，需要‘生生造化丹’級(jí)別的丹藥，或者……火族的‘涅槃池’。”

“涅槃池？”姬無雙看向厲戰(zhàn)。

“火族圣地的一處先天火脈靈池。”厲戰(zhàn)解釋道，“池中蘊(yùn)含地火精華與涅槃?wù)嬉猓瑢?duì)修復(fù)肉身損傷、重燃生命之火有奇效。但那是火族禁地，非核心族人不得入內(nèi)。而且——”

他頓了頓：“火族如今自身難保。”

話音剛落，靜室墻壁上鑲嵌的一塊赤紅色傳訊玉符忽然劇烈閃爍起來！符面浮現(xiàn)出火焰紋路，明滅不定，顯然是極為緊急的傳訊。

厲戰(zhàn)臉色微變，抬手按在玉符上。赤光流轉(zhuǎn)，一道急促而虛弱的聲音在室中響起：

“厲主事……火族告急！水國二皇子水無涯率三名神海境供奉突襲我族領(lǐng)地‘炎谷’，其師‘寒冰上人’親自出手，大長老被‘玄冥冰魄掌’重創(chuàng)，寒毒攻心……族中圣火大陣已開，但撐不過三日！”

是炎烈的聲音！但此刻他聲音嘶啞，氣息紊亂，顯然也受了傷。

“炎烈，現(xiàn)在戰(zhàn)況如何？”厲戰(zhàn)沉聲問。

“慘烈……”炎烈聲音中帶著悲憤，“水國這次準(zhǔn)備充分，帶了專門克制火系功法的‘玄陰重水’和‘冰封符陣’。族中精銳傷亡過半，炎谷外圍已失守……咳咳……大長老昏迷前讓我傳訊于你，還有……姬無雙兄弟。”

姬無雙心頭一凜。

“大長老說……”炎烈聲音更低，“寒冰上人的‘玄冥冰魄掌’以至陰至寒為本，專克天下陽火。唯有至陽至剛、且蘊(yùn)含‘?dāng)仄平匐y’意境的鋒芒，方能克制。姬兄弟的斷刀……或許是我族唯一的希望。”

傳訊玉符的光芒黯淡下去，顯然炎烈那邊情況危急，無法長時(shí)間維持。

靜室內(nèi)陷入短暫的死寂。

木老搖頭嘆息：“火族與戰(zhàn)神殿雖無盟約，但多年守望相助。寒冰上人是水國皇室供奉，金丹中期修為，精修寒冰之道近兩百年，其玄冥冰魄掌已至化境，中者經(jīng)脈凍結(jié)、神魂冰封，無藥可解。火族大長老能接他一掌不死，已是修為深厚。”

厲戰(zhàn)看向姬無雙，目光復(fù)雜：“你怎么想？”

姬無雙沒有立刻回答。他走到昏迷的趙虎榻前，看著那張因失血過多而慘白的臉。生生造化丹難求，涅槃池是眼下最可能的生機(jī)。但火族正遭滅族之危，此時(shí)前往，無異于踏入刀山火海。

更麻煩的是他自己。赤血涅槃丹的藥效正在緩慢燃燒他的生命，十二個(gè)時(shí)辰后若無續(xù)命之法，他必死無疑。而火族的危機(jī)，顯然不是一時(shí)半刻能解決的。

“寒冰上人，金丹中期。”姬無雙緩緩重復(fù)這個(gè)名號(hào)。這是遠(yuǎn)超他目前境界的存在，縱有斷刀之利，境界的差距也如天塹。

“但他不敢全力出手。”厲戰(zhàn)忽然道，“南荒有不成文的規(guī)矩——金丹境不得對(duì)金丹以下修士大肆屠戮，否則會(huì)引來其他金丹的干涉。寒冰上人此次出手，多半是借‘弟子復(fù)仇’之名，行覆滅火族之實(shí)。他主要目標(biāo)是破開火族圣火大陣，對(duì)凝氣境修士，未必會(huì)親自下殺手。”

“況且，”木老接口，“火族圣火大陣傳承千年，以地心炎脈為基，即便被玄陰重水克制，也不是金丹中期能輕易破開的。他們撐三日，應(yīng)該沒問題。”

三日。

姬無雙握緊刀柄。斷刀星圖微亮，傳遞來溫潤的星辰之力，緩緩滋養(yǎng)著他破損的經(jīng)脈。刀身內(nèi)，第五碎片“劫”字隱隱發(fā)熱，仿佛感應(yīng)到了某種“劫難”的臨近。

火族曾贈(zèng)他炎盟符，結(jié)下善緣。他們的圣火長老更預(yù)言，斬劫刀重鑄之日需焚天圣火淬煉。于情于理，于公于私，他似乎都該去。

但趙虎等不了三日。

“木老前輩，”姬無雙轉(zhuǎn)身，鄭重行禮，“若以續(xù)命草吊住我兄弟性命，他最多能撐多久？”

木老沉吟：“以金針刺穴配合藥力，最多七日。七日后，生機(jī)徹底斷絕，縱有涅槃池也難救。”

七日。從星谷前往火族領(lǐng)地炎谷，最快也要兩日。來回四日，加上解決火族危機(jī)的時(shí)間……

“夠了。”姬無雙做出決定，“我去炎谷。”

厲戰(zhàn)深深看了他一眼：“你想清楚。此去兇險(xiǎn)萬分，水國必在沿途設(shè)伏。即便到了炎谷，也要面對(duì)三名神海境供奉和寒冰上人的威脅。而你現(xiàn)在的狀態(tài)……”

“正因?yàn)闋顟B(tài)不佳，才更要去。”姬無雙語氣平靜，“火族若覆滅，我不僅失去涅槃池的機(jī)會(huì)，更可能失去未來重鑄斬劫刀的關(guān)鍵助力。況且——”

他看向窗外，東方天際已泛起魚肚白。

“水國是我血仇之一。他們敢來南荒撒野，我便敢讓他們有來無回。”

斷刀在鞘中發(fā)出低沉嗡鳴，似在應(yīng)和。

厲戰(zhàn)不再勸阻，從懷中取出一枚血色令牌，與之前那枚略有不同，這枚令牌邊緣多了一道火焰紋路。

“這是戰(zhàn)神殿與火族的聯(lián)訊令。持此令，可暢通無阻進(jìn)入炎谷核心區(qū)域。另外——”他又取出一個(gè)玉瓶，“這里面有三滴‘戰(zhàn)魂血’，燃燒后可瞬間爆發(fā)三倍戰(zhàn)力，持續(xù)十息。但每用一滴，折壽三年。慎用。”

姬無雙接過令牌和玉瓶，貼身收好。

木老開始為趙虎施針用藥，以續(xù)命草為主藥，配合十余種輔材，熬制成一碗赤紅色的藥汁，緩緩喂入趙虎口中。藥汁入腹，趙虎慘白的臉上恢復(fù)了一絲極淡的血色，呼吸也平穩(wěn)了些許。

“七日內(nèi)，他不會(huì)有性命之憂。但七日一過……”木老沒有說完。

姬無雙點(diǎn)頭，最后看了趙虎一眼，轉(zhuǎn)身走出靜室。

厲戰(zhàn)送至門口：“我會(huì)派一隊(duì)?wèi)?zhàn)神殿精銳護(hù)送你至炎谷外圍。但進(jìn)入炎谷后，戰(zhàn)神殿不便直接插手——這是南荒勢(shì)力間的爭斗，戰(zhàn)神殿若公開介入，會(huì)打破平衡，引來更大麻煩。”

“明白。”姬無雙抱拳，“厲主事，若我七日未歸，我兄弟……就拜托了。”

厲戰(zhàn)重重點(diǎn)頭：“只要戰(zhàn)神殿不滅，保他無恙。”

晨光徹底撕破黑暗。

星谷街道上，一隊(duì)十二人的赤甲衛(wèi)士已列隊(duì)等候。為首者是名面容冷峻的中年漢子，氣息凝氣八重，對(duì)姬無雙抱拳：“戰(zhàn)神殿星谷衛(wèi)隊(duì)，奉命護(hù)送金刀閣下前往炎谷。”

姬無雙翻身上馬——這是戰(zhàn)神殿準(zhǔn)備的快馬，蹄鐵銘刻了輕身符紋，可日行千里。

他最后回望了一眼星谷。

谷中霧氣氤氳，隱約可見告示板上，那個(gè)“第八十九位：金刀圣體”的名字，在晨光中微微發(fā)光。

虛名也好，實(shí)禍也罷。

這條路，既已踏上，便沒有回頭。

“出發(fā)。”

馬蹄聲如雷，踏破晨霧，向著西北方向的炎谷，疾馳而去。

而與此同時(shí)，炎谷方向，沖天的火光與冰藍(lán)的寒氣，正在天際交織，映亮了大半個(gè)荒域的天空。

水與火的戰(zhàn)爭，已全面爆發(fā)。

姬無雙的斷刀，即將飲血。