快船沖出水蛟幫第二道關卡時，已是深夜。

這一關過得異常順利——并非水蛟幫放棄了阻攔，而是當他們駛近時，發現那道橫跨水面的鐵索閘門已被人從中斬斷，沉入水底。兩側崖壁上的箭樓也只剩殘骸，焦黑木料間隱約可見刀斧劈砍的痕跡，血跡尚未干透。

顯然是戰神殿的手筆。

厲戰雖未強逼姬無雙加入，卻用這種方式展示了他的“善意”與實力——既能輕易掃平讓尋常商隊聞風喪膽的水匪關卡，自然也能輕易捏死一個凝氣境的散修。這是警告，也是施壓。

“戰神殿行事，當真霸道。”趙虎看著水面上漂浮的殘木與尸體，獨目微瞇。

蘇沐雪站在船頭，夜風撩起她鬢邊碎發，聲音在流水聲中顯得有些飄忽：“戰神殿以戰立道，信奉弱肉強食。他們看中姬兄的潛力，便不容拒絕。今日看似輕易放過，實則已在姬兄身上打下‘戰神殿關注’的烙印。日后在南荒行走，這烙印既是護身符，也是催命符。”

姬無雙盤坐船尾調息，聞言睜開眼：“無妨。債多不壓身。”

他看向蘇沐雪：“倒是蘇姑娘，你的寒毒已解，接下來有何打算？北境蘇家……是否需要你回去？”

這是他一直想問的問題。蘇沐雪出身北境大族，卻孤身南下，深入險地尋找天火丹與陰煞珠，顯然家族內部必有隱情。如今她修為恢復甚至精進，按理該回歸家族，處理未完之事。

蘇沐雪沉默片刻。

船行至一處水流相對平緩的河灣，前方領航的老兵示意可以在此短暫休整。快船靠岸，系纜。趙虎與兩名老兵負責警戒，姬無雙與蘇沐雪則登上岸邊一處相對干燥的巨石。

夜色深沉，峽谷上空僅有一線星光。水聲潺潺，反倒襯得四周格外寂靜。

蘇沐雪望著漆黑的水面，良久，才緩緩開口：“姬兄可知，北境‘冰凰蘇家’？”

姬無雙點頭：“略有耳聞。北境三大世家之一，祖傳《冰凰涅槃訣》，據說修煉至高深處可化身冰凰，掌控極寒之力。”這是他從姬家典籍中看過的記載。

“不錯。”蘇沐雪聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“我便是蘇家當代嫡長女，也是《冰凰涅槃訣》最契合的傳承者。”

她頓了頓：“三年前，我修為已達凝氣七重，被家族定為下一任家主繼承人。但就在繼任大典前三月，我遭人暗算，飲下一杯摻了‘九幽玄冰煞’的靈茶。此煞乃天下至陰至寒之毒，專克冰凰血脈。若非我以秘法強行冰封心脈，早已魂飛魄散。”

姬無雙心頭一凜。九幽玄冰煞，他在古籍中見過記載，那是需要采集九幽地脈深處、累積萬載的玄冰精髓，再以秘法煉制而成的歹毒之物，對修煉冰寒功法的修士而言，堪稱無解之毒。

“下毒者是誰？”

“我的二叔，蘇玄溟。”蘇沐雪語氣無波，仿佛在說一件與己無關的事，“他覬覦家主之位已久，更想為他兒子——我那位資質平庸的堂弟——鋪路。我中毒后，血脈凍結，修為暴跌，寒毒日夜侵蝕。家族長老會迫于壓力，廢黜了我的繼承人身份，改立蘇玄溟暫代家主。”

“蘇家其他人呢？你的父母？”

“我母親早逝。父親……”蘇沐雪眼中閃過一絲痛楚，“他為我深入北境‘永凍冰原’，尋找化解玄冰煞的‘太陽，精魄’，至今……生死未卜。”

巨石上陷入短暫的死寂。

“所以你離開蘇家，南下尋找天火丹與陰煞珠，是為了自救。”姬無雙道。

“是。”蘇沐雪點頭，“《冰凰涅槃訣》中有記載，若要化解九幽玄冰煞，需以至陽之物焚燒寒毒根基，再以至陰之物平衡陰陽，方可破而后立，甚至有望借機讓冰凰血脈更進一步。天火丹與陰煞珠，正符合條件。”

她轉頭看向姬無雙，眼中映著微弱的星光：“如今寒毒已解，陰陽調和，我不但修為恢復，冰凰血脈也因這番磨難更顯精純。蘇玄溟恐怕做夢也想不到，他下的毒，反而成全了我。”

“你要回去奪回家主之位。”姬無雙聽出了她的言外之意。

“不錯。”蘇沐雪站起身，夜風吹動她的衣袂，那股清冷孤高的氣質此刻更添了幾分銳利，“蘇玄溟篡位三年，將蘇家搞得烏煙瘴氣，更與王家暗中勾結，出賣家族利益。我身負嫡系血脈，承載父親遺志，必須回去清理門戶，重振蘇家。”

她看向姬無雙：“但此事不易。蘇玄溟自身是神海境修為，更籠絡了一批長老，麾下死士無數。我雖恢復實力，但孤身一人，勢單力薄。所以我需要時間，需要盟友，需要……更強的力量。”

姬無雙明白了她的意思：“所以你要與我們同行，前往大荒城。”

“大荒城龍蛇混雜，卻有各種機緣。”蘇沐雪道，“那里或許能找到助我復仇的資源或助力。更重要的是——”

她目光落在姬無雙腰間的斷刀上：“姬兄身負斷刀門傳承，誓言重振道統。這條路，注定充滿廝殺與挑戰。而我的復仇之路，同樣需要鮮血鋪就。我們目標雖不同，但前行的方向一致。結伴同行，互為倚仗，對彼此都有利。”

“況且，”她聲音放緩，“姬兄為我取陰煞珠，險些喪命。這份情，我尚未還清。在你達成目標前，我不會離開。”

姬無雙看著眼前這位清冷而堅韌的女子。她背負著家族內斗的血仇，父親失蹤的隱痛，以及奪回家業的重擔，卻始終保持著冷靜與理智。這份心性，比他見過的許多所謂天驕強出太多。

“好。”他沒有多言，只應了一個字。

蘇沐雪眼中閃過一絲如釋重負，隨即恢復平靜：“多謝。”

兩人回到船上。

趙虎雖未聽到全部對話，但從蘇沐雪的神色變化，也猜到了大概。他拍了拍胸脯：“蘇姑娘放心，你的事就是俺們的事！等姬兄弟拿到碎片，修為大進，俺們跟你一起殺回北境，揍翻那個什么蘇玄溟！”

蘇沐雪難得露出一絲淺笑：“那便先謝過趙大哥了。”

夜色漸深。

快船再次啟程，駛向鷹愁澗最后一道，也是最險要的關卡——龍門峽。

而姬無雙盤坐船頭，心中卻思緒翻涌。

蘇沐雪的身世，讓他想起了自己的遭遇。

姬家血案，族人盡滅，他僥幸逃生，身負血仇。

蘇沐雪家族內斗，遭至親背叛，父親失蹤，她帶毒流亡。

某種程度上，他們是同類。

都背負著沉重的過去，都走在一條布滿荊棘的復仇之路上。

斷刀在鞘中輕鳴，似乎在回應他的思緒。

他握緊刀柄，望向東北方。

大荒城，越來越近了。

而前方水道上，隱隱傳來震天的戰鼓與喊殺聲。

水蛟幫最后的力量，正集結在龍門峽，等待他們的到來。

黎明前最黑暗的時刻，即將被刀光與鮮血撕破。