殘兵墓地邊緣，一片相對開闊的碎石地帶。三人剛剛擺脫了一波七八具青銅兵傀的圍追堵截，借著地形復雜和殘兵林立的掩護，勉強拉開了一段距離，正藏身在一塊巨大的、斜插在地上的斷裂石碑后喘息。

方才擺脫追擊時，姬無雙重施故技，以斷刀精準破壞了兩具沖在最前兵傀的腿部關節，使其傾倒阻礙了后續同類，這才爭取到脫身之機。斷刀在吞噬了不少殘兵精華后，似乎鋒銳與重量都有所提升，破壞關節時顯得更加得心應手。

“呸！這些鐵疙瘩，沒完沒了！”趙虎啐了一口帶血的唾沫，方才混戰中他為了掩護蘇沐雪側翼，硬扛了一記兵傀的橫掃，雖有青鱗猬甲卸去大半力道，胸口仍是一陣發悶。

蘇沐雪指尖冰藍光芒輕點趙虎胸前，探查傷勢，同時警惕地感知著四周。“兵傀的追擊似乎停下了，但此地不宜久留。按照殘圖標記，穿過這片碎石帶，前方應有一處相對狹窄的‘一線天’裂谷，是通往中層深處的潛在路徑之一。”

姬無雙點頭，正欲開口，鼻翼忽然微微抽動。空氣中除了無處不在的金屬銹蝕與煞氣味道，似乎多了一絲……焦糊味？并非草木燃燒的煙氣，而是一種更加純粹、熾烈、仿佛熔巖或某種高溫金屬灼燒后的氣息。

他目光銳利地掃向碎石帶前方，那里霧氣似乎比其他地方稍微稀薄一些。隱約可見，地面上的碎石呈現不正常的暗紅色，許多表面覆蓋著一層琉璃狀的釉質，顯然是曾被極高溫度灼燒過。更有幾處地面龜裂，裂縫中隱隱透出暗紅光芒，散發余熱。

“有打斗痕跡，而且是新的。”姬無雙壓低聲音，示意兩人注意。

三人小心翼翼靠近。只見前方一片數十丈方圓的區域，仿佛被烈火犁過。地面焦黑板結，散落著不少崩碎的、邊緣呈熔化狀的金屬碎片，看樣式與之前的青銅兵傀殘骸不同，更加精巧，也更具攻擊性，像是某種更高級兵傀的部件。幾塊較大的碎石上，殘留著清晰的、仿佛用烙鐵燙上去的奇異符文，線條狂放扭曲，如同跳動的火焰，即便此刻已黯淡，依舊散發著一股灼熱暴烈的氣息。

蘇沐雪蹲下身，仔細辨認那些火焰符文，清冷的眸子里閃過一絲了然：“果然是火族。看這符文的風格與殘留的火靈氣息，是‘炎燼’一脈無疑。此脈火族性情最為暴烈直接，崇拜破壞與重生之力，擅長操控極致高溫與毀滅性的火焰，好戰成性，在北域各族中風評……頗為兇悍。”

“火族？他們也跑到這葬兵谷來了？”趙虎皺眉，“看樣子還和這里的兵傀干了一架？結果如何？”

姬無雙仔細查看現場。除了火族留下的火焰痕跡和少量高級兵傀碎片，并未發現明顯的血跡或火族特有的物品殘留。“戰斗應該結束不久，火族人似乎占了上風，至少是順利脫身了。看兵傀碎片的新鮮程度和火焰余溫，不會超過兩個時辰。”

他心中念頭急轉。火族“炎燼”一脈突然出現在葬兵谷中層，目標為何？也是為了那內層的“熔巖秘境”入口？還是另有圖謀？根據百曉樓情報和黑市賣家的警告，內層極度危險，火族擅長火焰之力，或許對熔巖環境有所覬覦或適應性。

無論如何，火族的出現，讓本就兇險的葬兵谷之行，增添了更多變數。這些性情暴烈的家伙，可不會講究什么先來后到，若是目標沖突，爆發戰斗幾乎不可避免。

“繼續前進，多加小心。”姬無雙沉聲道，“火族在此，我們的行動需更隱蔽。若遭遇，盡量避免沖突，但也要做好動手的準備。”

三人更加謹慎，沿著碎石帶邊緣，向著蘇沐雪所說的“一線天”裂谷方向潛行。一路上，又零星發現了幾處小規模戰斗痕跡，都是火族火焰與兵傀碎片，顯然火族人并非單獨行動，且推進速度不慢。

就在他們即將抵達裂谷入口，一處由兩塊巨大山巖形成的天然屏障時，走在前方探路的姬無雙猛然止步，抬手示意。

巖石后方，傳來一陣壓抑的、充滿暴躁的低聲交談，用的是腔調古怪卻依稀能辨的通用語，夾雜著一些火族俚語。

“……該死的鐵疙瘩，沒完沒了！‘炎燼之種’的感應越來越強了，就在前面！”

“少廢話，長老命令必須拿到‘地心火蓮’，喚醒圣火……這些攔路的廢物，燒成灰就是了！”

“小心點，剛才那波銀甲傀有點棘手，我的炎盾都被打裂了。這鬼地方煞氣太重，對我們的火靈也有壓制。”

“怕什么？‘熔核’帶了嗎？關鍵時刻，引爆一顆，什么煞氣兵傀，統統氣化！”

聲音漸近，顯然有一隊火族人正朝著這個方向走來，即將繞過巖石！

退無可退！左右都是陡峭巖壁或密集殘兵，后方也可能有被驚動的兵傀！

姬無雙眼神一厲，瞬間做出決斷！他朝蘇沐雪和趙虎打了個“準備動手，速戰速決”的手勢，同時體內《不滅戰體》悄然運轉至當前極限，淡金色的紋路在手臂脖頸處一閃而逝，氣血奔涌如潮！他微微伏低身形，如同蓄勢待發的獵豹，緊握手中那吞噬精華后更顯沉凝的斷刀，目光死死鎖定巖石轉角！

蘇沐雪長劍無聲出鞘半寸，冰藍真氣內蘊，蓄勢待發。趙虎深吸一口氣，肌肉賁張，短斧橫于胸前，土黃光芒流轉。

“嗒、嗒……”

沉重的、帶著金屬靴觸地聲的腳步響起，第一個火族人的身影從巖石后轉出！

那是一個身高近八尺的魁梧大漢，皮膚呈暗紅色，如同冷卻的熔巖，光頭，只在腦后留著一撮如同火焰般豎起的赤紅短發。他面容粗獷，眼神狂野，身穿赤紅色的、鑲嵌著暗紅金屬片的簡陋皮甲，裸露的手臂肌肉虬結，布滿火焰灼燒般的紋身。他手中提著一柄造型夸張、刃口流淌著暗紅光芒的火焰戰斧。

就在他轉出巖石，視線尚未完全適應前方光線變化的剎那——

“動手！”

姬無雙低喝一聲，身形暴起！沒有花哨的步法，只有將《不滅戰體》催動到極致的直線突進，速度之快，在原地留下一道淡淡的殘影！斷刀化作一道暗紅色的雷霆，沒有任何光華外放，所有的力量與鋒銳都內斂于刀鋒一線，直取那火族大漢的咽喉！力求一擊斃命，不給他呼喊或反抗的機會！

那火族大漢顯然也是身經百戰，危機感極強，在姬無雙動身的瞬間已然察覺，狂野的臉上露出一絲驚怒，反應不可謂不快，火焰戰斧下意識地上撩格擋，同時周身騰起一層灼熱的赤紅光焰！

然而，姬無雙這一刀，蘊含了他初步修煉《不滅戰體》后暴漲的肉身力量、斷刀吞噬精華后增加的重量與鋒銳，以及生死搏殺中淬煉出的極致殺意！

“鏘——噗！”

刺耳的金鐵摩擦聲與利刃切入**的悶響幾乎同時響起！

火焰戰斧的斧刃與斷刀刀鋒碰撞，爆出一溜火星！大漢倉促間的格擋力量雖大，卻未能完全攔住這蓄謀已久的致命一擊！斷刀擦著斧刃邊緣掠過，以毫厘之差，狠狠斬入了大漢脖頸側方！

暗紅色的血液如同噴泉般飆射而出！大漢雙眼猛地凸出，口中發出“嗬嗬”的漏氣聲，難以置信地瞪視著近在咫尺的姬無雙，周身光焰瞬間黯淡。他龐大的身軀晃了晃，手中的火焰戰斧“當啷”落地。

姬無雙毫不停留，抽刀，側身，斷刀順勢橫掃，斬向巖石后隱約露出的第二個火族身影！

與此同時，蘇沐雪的冰藍劍光如同毒蛇吐信，后發先至，點向第二個火族人可能發出警報的嘴巴。趙虎則低吼著從側翼沖出，短斧帶著開山裂石之勢，劈向第三道剛剛顯現的身影！

遭遇戰，在電光火石間爆發！目標明確——以最快速度，最小的動靜，解決這隊可能只有三人的火族巡邏小隊，避免引來更多敵人！

巖石后方，傳來驚怒的吼叫和急促的能量波動！

戰斗，瞬間白熱化！