亂石堆中煙塵彌漫，混雜著血河特有的腥銹氣味。姬無雙撐著斷刀站起，喉頭血腥氣翻涌，五臟六腑都因剛才的猛烈撞擊而隱隱作痛。他迅速運轉心法，壓下不適，目光警惕地掃視四周。

“姬兄弟，沒事吧？”趙虎捂著肋下傷口，和蘇沐雪一同靠攏過來。他傷口處的麻癢感更強，流出的血液隱隱泛著不正常的暗青色，但他硬是咬牙沒吭聲，只是臉色比之前蒼白了些。

“無妨。”姬無雙簡短回應，視線落在趙虎傷口上，眉頭微蹙，“你的傷……”

“皮肉傷，毒不烈，還能撐。”趙虎咧嘴，從懷中摸出一個小瓷瓶，倒出兩顆赤紅丹藥吞下，“清瘴丹，能頂一陣。這鬼地方的毒，透著股陰邪勁兒。”

蘇沐雪已從袖中取出一截瑩白絲帶，動作嫻熟地為趙虎包扎傷口，冰藍真氣順著絲帶緩緩滲入，暫時壓制毒素蔓延。“此毒非比尋常，似與這血河煞氣同源，清瘴丹只能緩解，需盡快找到安全處仔細驅毒。”她聲音清冷，卻帶著一絲不容置疑的關切。

姬無雙重重點頭，抬頭望向眼前。

他們此刻所在，正是暗河對岸階梯下方的亂石灘。階梯緊貼著陡峭巖壁開鑿而出，寬約丈許，每級石階都高大厚重，表面布滿磨損的痕跡和滑膩的苔蘚，向上延伸，沒入上方深沉的黑暗之中。階梯兩側的巖壁上，不再是天然巖石，而是出現了明顯的人工修整痕跡，鑲嵌著巨大的、表面浮刻著奇異紋路的青黑色石板。那些紋路扭曲盤繞，似文字非文字，似圖畫非圖畫，與之前裂縫中一閃而過的符文殘光有些類似，卻更加完整、深邃，隱隱散發著令人心神不寧的波動。

斷刀在姬無雙手中的震顫并未停歇，反而指向階梯上方的方向更加明確、急切，甚至帶著一絲……悸動？仿佛那里有它分離已久的肢體，或者……令它恐懼又渴望的源頭。

“看來，我們沒走錯路。”姬無雙深吸一口氣，空氣中濃重的煞氣與古老塵埃的味道讓他精神一振，傷勢帶來的滯澀感被強行驅散幾分。“但方才動靜太大，此地不宜久留。趙兄，還能走嗎？”

“走！這點小傷算個球！”趙虎拍了拍包扎好的肋部，提起短斧，眼中兇光不減反增，“老子倒要看看，這鬼階梯上面，到底藏著什么玩意兒。”

蘇沐雪收回絲帶，長劍斜指地面，月熒石的光芒被她收斂，改為指尖凝聚一團柔和的冰藍光暈，既能照明，又不至于太過引人注目。“階梯兩側石板上的紋路，蘊含某種古老的禁制氣息，雖已殘破，但余韻猶存，行走時切莫觸碰。”

三人不再多言，調整呼吸，保持三角陣型，由姬無雙在前，趙虎居中，蘇沐雪殿后，踏上古老而濕滑的石階。

腳步聲在空曠寂靜的地下空間回蕩，顯得格外清晰。越往上走，空氣中流動的煞氣越發凝實，甚至形成了若有若無的淡紅色薄霧，繚繞在階梯之間。兩側石板上的紋路在冰藍光暈映照下，仿佛活了過來，微微蠕動，散發著不祥的氣息。

走了約百級臺階，前方階梯出現了一個轉角平臺。平臺較為寬闊，中央矗立著一尊殘缺的石像。石像只剩下半身，斷裂處參差不齊，看殘留的裙甲樣式，與之前通道內的石像守衛有幾分相似，但雕刻風格更加粗獷古老。石像手中原先似乎持握什么，如今只剩一個空蕩蕩的、銹蝕嚴重的金屬基座。

平臺另一側，巖壁上出現了一個黑黢黢的洞口，并非天然洞穴，邊緣整齊，像是通道入口。洞口上方，刻著一個巨大的、倒懸的扭曲符號，與石板紋路同源，卻更加復雜，散發著強烈的排斥與警告意味。

斷刀的指引，在此地出現了瞬間的紊亂。刀尖在階梯上方與那洞口之間微微搖擺，仿佛兩個方向都有吸引它的東西，但最終，它還是固執地指向了繼續向上的階梯。

“岔路。”趙虎低聲道，警惕地望向那幽深洞口，里面隱隱有微弱的、如同風穿過狹窄縫隙的嗚咽聲傳來。

蘇沐雪凝視那倒懸符號，指尖光暈靠近，符號表面泛起一層微不可察的漣漪。“此乃古禁制中的‘封絕’之印，通常用于標記極度危險或封印重要之物之地。里面……怕是大兇。”

姬無雙也感應到洞口內傳來的、比階梯上更加陰冷刺骨的氣息，其中還夾雜著一絲淡淡的、卻令人心悸的威壓。他毫不懷疑，若貿然進入，恐有滅頂之災。

“跟著斷刀走。”他做出決定。斷刀雖來歷不明，但一路指引至此，且對煞氣陰穢之物有克制之能，相比那散發“封絕”警告的未知洞口，繼續向上似乎是相對明確的選擇。

就在三人準備繞過平臺，繼續攀登時——

“沙沙……沙沙……”

一陣極其細微的、仿佛無數細小足肢爬過巖石的聲音，從上方階梯的陰影中傳來，由遠及近，密密麻麻！

與此同時，下方他們來時經過的階梯上，也隱隱傳來了鎖鏈拖曳的沉重聲響，以及……低沉而貪婪的喘息聲。

上下夾擊！

姬無雙眼神一凝，握緊斷刀。趙虎橫斧于胸，蘇沐雪長劍輕吟，冰藍真氣在身前布下一層薄霜。

古老階梯的寧靜，被徹底打破。真正的考驗，或許才剛剛開始。