左相府內，一位老者正在一個屏風內與人對弈，老者：“思家...那大小姐不是失蹤了嗎？賈倀那老東西又在搞什么鬼”。對弈之人：“你的心思亂了，這棋你必是贏不了了...”

轉眼到星辰這邊。

他們下榻的客棧位于一條相對僻靜的輔街，名曰“歸云”。要了一間寬敞的套間，外間可供議事，里間勉強可容幾人歇息。房門一關，暫時隔絕了外界的喧囂，卻隔不開屋內彌漫的焦灼氣氛。

時間在沉默中一點點流逝。錢胖子坐立不安，一會兒湊到窗邊，透過細縫窺視樓下街景，一會兒又踱回桌旁，拿起茶杯又放下，里面的粗茶早已涼透。

“這都等了大半天了，屁動靜都沒有。”他終于忍不住嘟囔出聲，“那左相府的人，會不會根本沒把咱們的名帖當回事？或者那個十方公子，壓根就不想搭理咱們？”

思南相對沉靜，坐在桌旁，指尖無意識地劃過桌面，似乎在推演著什么。“名帖既已收下，依京中規矩，無論見與不見，左相府都應有所回應。即便十方公子真不在府中，也該派人來知會一聲后續如何聯系。如此石沉大海，確實反常。”

龍涎蜷縮在房間最角落的陰影里，抱著膝蓋，下巴抵在膝頭。皇城的喧囂和無處不在的壓抑感讓他比平日更加沉默，像一只受驚后強行壓抑恐懼的小獸，只有偶爾快速掃視房間的眼神，透露出他內心的極度不安。他對十方、左相并無概念，只知道這群收留他的人似乎遇到了麻煩，而這麻煩讓他本能地想躲藏。

凌虛子盤膝坐在榻上，閉目調息，但微蹙的眉頭顯示他并非全然入定。皇城異常的能量環境讓他體內的舊傷隱隱躁動，也讓他對潛在的危機有著更深的感知。“此地氣機晦暗，如烏云罩頂。那位十方公子若真是對抗右相的關鍵人物，其處境必然兇險異常，行蹤隱秘也是常理。只是……我們如此干等，絕非良策。”

逸星辰站在窗前，并未像錢胖子那樣頻繁外望，只是靜靜地看著窗外天色逐漸由明轉暗。皇城的夜幕即將降臨，那些在白日里尚且收斂的異常數據流，在夜色掩護下似乎變得更加活躍和紊亂。他的右眼微微刺痛，視野中偶爾閃過一些短暫的、意義不明的錯誤代碼片斷，如同系統在低負荷運行時仍無法避免的報錯日志。

他心中的不安越來越強烈。師尊交付的任務、皇城的詭異氛圍、魔影的威脅、以及那位神秘莫測的十方公子……所有這些都像是一塊塊沉重的石頭壓在他心頭。等待，意味著被動，意味著可能錯過至關重要的時機。

“不能再等下去了。”逸星辰忽然轉過身，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，打破了房間內令人窒息的沉寂。

眾人的目光瞬間集中到他身上。

“等到天黑，”他繼續說道，眼神銳利，“如果那時還沒有任何消息，我們就自己出去找。”

“出去找？怎么找？這皇城那么大！”錢胖子愕然。

“總會有辦法。”逸星辰的目光掃過同伴，“魔影活動越頻繁的地方，或許就越接近我們想要的真相。坐以待斃，絕非我們的風格。”

他看向思南和龍涎：“龍涎狀態不好，需要人看顧。今夜錢叔你和思南留在客棧。若是左相府真的派人來，也需要有人接應。”

他又看向凌虛子和腳邊似乎感知到主人決心而豎起耳朵的墩布頭：“前輩，墩布，隨我一起出去探探。”

這個決定帶著風險，但無疑是打破僵局的唯一方法。焦灼的等待結束了，取而代之的，是即將踏入皇城夜色、主動卷入未知風暴的決心。

夜色，如期而至。左相府的消息，終究沒有來。

皇城的夜色濃重如墨，比白日更添幾分詭譎。稀疏的燈籠在風中搖曳，投下片片晃動不安的光斑，更多的區域則被深沉的黑暗吞噬。逸星辰、凌虛子以及體型已頗為碩大的墩布頭，悄無聲息地穿行在迷宮般的背街小巷之中。

逸星辰的異瞳在黑暗中泛著極淡的微光，不斷掃描著周圍環境。空氣中紊亂的數據流似乎比白日更加活躍，如同暗潮涌動，卻難以捕捉到明確的方向或線索。他們的探查并無具體目標，更像是一種不甘心的碰運氣。

就在穿過一條尤其狹窄陰暗的巷道時，逸星辰猛地抬手，示意停下。

前方巷口，隱約傳來急促踉蹌的腳步聲、粗重的喘息，以及一種……冰冷、迅捷、幾乎不發出多余聲響的追擊聲！

“前面有人！”逸星辰壓低聲音。

三人一狗立刻隱入墻角的陰影之中，屏息凝神。

只見一個身影跌跌撞撞地從巷口跑過，那人衣衫破裂，身上帶著明顯的傷痕，鮮血浸透了衣襟，顯然已是強弩之末。而在他身后，兩道如同鬼魅般的黑色身影正急速追近！他們的動**調得過分，步伐一致，沒有絲毫活人應有的急促或情緒波動，就像兩臺精密而冷酷的殺戮機器。

就在那兩人追至巷口的剎那，逸星辰的右眼驟然傳來一陣尖銳的刺痛！

在他的獨特視野中，那兩個追擊者周身籠罩的能量場異常清晰——那絕非活物生機勃勃的靈光，也非陰魂鬼物的森然之氣，而是一種極度呆板、統一、仿佛被預設好的冰冷數據流在強行驅動著他們的軀殼。他們的內部結構呈現出一種非生命的、人造物般的規整與空洞，缺乏靈魂核心應有的復雜與混沌。

“不是活人！”逸星辰脫口低喝，心中警鈴大作。雖然無法立刻判斷其具體來歷，但這種詭異的存在，追殺一個活生生的傷者，其立場已然分明。

“救人！”凌虛子經驗老道，瞬間做出判斷。無論被追者是誰，與這種非人之物為敵的，至少不會是右相一路。

沒有絲毫猶豫，逸星辰雙手疾速掐訣，體內那經由《焱流架構觀想法》錘煉過的靈力奔騰涌出。他低喝一聲，雙掌向前猛地一推！

呼——！

一道熾熱的火墻驟然在那兩名追擊者與逃亡者之間升騰而起！火焰并非凡火，呈現出一種被精心編碼控制后的穩定燃燒形態，高達丈余，瞬間照亮了陰暗的巷道，也暫時阻隔了那兩名冰冷追擊者的道路。

那兩名追擊者被這突如其來的阻礙攔截，動作出現了極其短暫的、非人性的停頓，似乎在進行敵我識別與威脅評估。

趁此間隙，凌虛子身形如青煙般掠出，瞬間來到那名因脫力而幾乎癱倒在地的傷者身邊，一把將其扶住。指搭脈門，凌虛子臉色一沉：“傷得很重！內息紊亂，還有邪毒入侵！”

“墩布！”逸星辰喝道。

墩布頭低吼一聲，從陰影中猛地躥出，它龐大的身軀此刻充滿了威懾力，齜牙咧嘴，喉嚨里發出威脅性的嗚鳴，橫身擋在了凌虛子和傷者之前，直面那兩道開始試圖繞過火墻的黑影，隨時準備撲擊。

那兩名追擊者似乎評估完畢，認定逸星辰等人為敵對目標。他們無視灼熱的火焰，身上騰起一模一樣的暗沉光華，動作同步地試圖從兩側突破火墻的封鎖，冰冷的殺意毫無保留地彌漫開來。

巷戰，一觸即發。

“不能讓他們過去！”逸星辰低喝，全力維持著火墻，額角滲出細汗。對方的能量結構異常堅固，抵抗性極強。

凌虛子將一道精純的元氣渡入傷者體內，暫時護住其心脈。傷者咳出一口黑血，眼神恢復了一絲清明，看到眼前的凌虛子和正在抵御強敵的逸星辰，眼中閃過驚疑與最后的希望。

“墩布！”逸星辰再次喝道。

墩布頭發出一聲沉悶而充滿威脅的低吼，龐大的身軀猛地人立而起，帶著一股蠻荒般的兇悍氣勢，并非直接撲向黑影，而是狠狠一腳踏向地面！

嘭！

一股無形的震蕩波以它為中心擴散開來，雖未直接傷敵，卻恰到好處地擾亂了對方試圖同步繞行的步伐節奏，為逸星辰爭取了寶貴的瞬息。

就在這間隙，逸星辰眼中數據流瘋狂閃動，異瞳瞬間捕捉到對方能量運轉中一個極其短暫、因墩布頭干擾而產生的同步延遲破綻！

“就是現在！前輩，左三！”

幾乎在逸星辰出聲的同時，凌虛子并指如劍，一道凝練至極、帶著破邪屬性的青芒疾射而出，精準地刺入左側黑影因步伐微亂而露出的破綻！

嗤啦！

如同電路被強行撕裂，那黑影周身光華猛地一亂，動作瞬間僵滯。右側黑影的同步攻勢也因此出現了一剎那的卡頓。

逸星辰豈會錯過這機會？火墻形態驟然變化，化作數條熾熱的火焰鎖鏈，如同擁有靈性般疾速纏繞而上，將那僵滯的左影牢牢捆縛、灼燒！同時，他另一只手虛空一握，一柄由高度壓縮的火焰構成的短刃瞬間形成，帶著尖銳的嘯音，被他奮力擲出，直貫右側黑影的胸口！

轟！滋——！

左側黑影在火焰鎖鏈的灼燒下，內部結構徹底崩潰，化作一團逸散的黑色能量和零星崩碎的不明材質。右側黑影被火焰短刃擊中核心，猛地一顫，眼中冰冷的光芒熄滅，直挺挺地向后倒去，砸在地上發出一聲沉悶的響聲，再無動靜。

戰斗在電光火石間開始，又迅速結束。巷中只剩下火焰灼燒殘留的焦糊味和那兩具迅速失去活性、呈現出非人特征的“尸體”。

“多…多謝…諸位…恩公…”地上的傷者艱難開口，氣息微弱。

“你是何人？他們為何追你？”凌虛子一邊繼續為其穩住傷勢，一邊疾聲問道。

“我…‘俠’…信使…十方首領…城外…三十里…落鷹澗…中了埋伏…求…”傷者用盡最后力氣，吐出關鍵信息，眼神充滿哀求，隨即再次昏死過去。

落鷹澗！十方中了埋伏！

逸星辰與凌虛子臉色同時一變。

就在這時，一道身影如同輕羽般從巷尾的陰影中悄然落下，速度快得驚人。來人同樣穿著便于夜行的深色衣物，臉上帶著遮住半張臉的面具，但眼神銳利而警惕，手中緊握著一柄短刃。

他先是極其迅速地掃視了一眼現場——兩名被殺的黑影追擊者，昏迷的同伴，以及明顯是施以援手的逸星辰和凌虛子，還有那頭氣息兇悍卻護在主人身邊的奇異巨犬。

他的目光最終落在昏迷同伴身上佩戴的一個不起眼的飾物上，又快速看向逸星辰二人，聲音壓得很低，語速極快：“我是‘俠’的人！你們是誰？”他并未立刻放松警惕，姿態依舊保持著隨時可以發動攻擊或撤離的狀態。

逸星辰心念電轉，對方的身手、對同伴的關切以及那隱約相似的氣質，讓他選擇了相信。他言簡意賅：“逸星辰。路見不平。他剛才說，十方在落鷹澗遇伏？”

聽到“十方”和“落鷹澗”，來人身形明顯一震，眼中閃過急切：“果然出事了！我必須立刻帶他回去稟報！”他上前一步，檢查同伴傷勢，確認還有氣息，稍松一口氣。

“來不及等你們集結了！”逸星辰果斷道，瞬間做出抉擇，“我們分頭行動！”

他語速飛快地安排：

“一：你立刻帶你兄弟回去救治，并以最快速度將求援消息帶回你們據點！”

“二：墩布！”他拍了拍巨犬的腦袋，飛快地從懷中掏出一塊布帛，咬破指尖以血寫下“落鷹澗 十方危 速援”幾個字，塞進墩布頭項圈下的皮袋里，“回客棧！找到思南！帶她來接應我們！快！”

墩布頭低嗚一聲，大腦袋蹭了蹭逸星辰的手，毫不猶豫地轉身，龐大的身軀爆發出與其體型不符的敏捷速度，如同一道暗影般沖向客棧方向。

“三：”逸星辰看向凌虛子，眼神堅定，“前輩，我們立刻去落鷹澗！”

那俠組織成員見狀，不再猶豫，迅速背起昏迷的同伴，對逸星辰重重點頭：“好！多謝！以此物為憑，若遇我們的人，出示即可！”他拋給逸星辰一枚觸手冰涼的玄鐵令牌，上面刻著一個古樸的“俠”字。隨即，他背緊同伴，身形一縱，幾個起落便消失在巷道另一端。

逸星辰接過令牌攥在手心，與凌虛子對視一眼。

“走！”

兩人再無遲疑，身形掠起，朝著城外落鷹澗的方向，全速疾馳而去。皇城的夜色，被驟然拉緊的危機感徹底撕裂。